Зеро обернулся и посмотрел на Ло Чуаня. Тот всё ещё был облачён в наплечники и шлем Брони «Тектор Гир», однако стекло шлема в области глаз раскололось, обнажая спрятанный внутри единственный белый окуляр.
Вглядываясь в узоры на доспехах и наплечниках Ло Чуаня, Зеро чувствовал, что они ему смутно знакомы.
— А ну сними броню, — потребовал Зеро. — Всё равно она уже разбита, покажись мне в своём истинном обличии.
Ло Чуань не стал противиться. Он сжал кулаки, с силой ударил ими друг о друга, сокрушая остатки брони на предплечьях, а затем схватился за шлем и сорвал его.
Когда подлинный облик Ло Чуаня предстал перед ним, Зеро был потрясен.
— Ты… ты, как такое возможно!
Ло Чуань, глядя на ошеломлённого Зеро, пояснил:
— На самом деле, когда я увидел тебя, я сам понял, что являюсь роботом, созданным по твоему образу и подобию. Если быть точным, моё имя — Тёмный Лопс Зеро.
— Тёмный Лопс… Да как ты смеешь называть себя Зеро!
В следующее мгновение Зеро выпустил Эмериум-луч, и Ло Чуань мгновенно повторил этот же навык. За исключением двойного луча и Слагоров, которые он не мог объединить в двойной меч, сейчас способности Ло Чуаня были точь-в-точь как у Зеро.
— Прости, что скрывал это от тебя, но я не лгал и не желаю вести эти бессмысленные сражения.
— Сколько ещё ты скрывал от меня? Кто тебя создал? Какова твоя цель!
Зеро пришёл в ярость. Он никак не ожидал, что кто-то осмелится создать робота по его образу. Если такие машины, как этот, начнут творить зло, разве это не ударит по его репутации?
Ло Чуань посмотрел на Зеро, мысленно давая системе команду подготовить шанс на перемещение.
— Я скрыл не так много. Мой создатель — Белиал, император Белиал. Изначально я должен был найти координаты Вселенной Страны Света, но в процессе поисков получил повреждения и был подобран Саломе. То, что произошло потом — чистая правда, включая обретённое мною самосознание.
Слова Ло Чуаня вновь повергли Зеро в шок.
— Белиал! Разве он не мёртв? Эй, объяснись!
Ло Чуань промолчал. Система уже активировала шанс на переход: за спиной Ло Чуаня внезапно возник червоточина. Он сделал два шага назад и исчез в ней.
Зеро сразу понял, что Ло Чуань пытается сбежать, и бросился следом.
— Не смей уходить!
Однако было поздно. Ло Чуань проскочил в портал, и тот мгновенно закрылся. До руки Зеро оставался всего метр-полтора.
Увы, Ло Чуань всё же успел скрыться.
— Чёрт! Ещё чуть-чуть!
Не в силах выплеснуть гнев, Зеро применил Эмериум-луч, полностью уничтожив установки, создававшие Меха-Братьев Ультра.
В этот момент Зеро почувствовал вокруг себя странные колебания, которые начали воздействовать на него. Внутри базы капитан Хюга и Рэй тоже увидели яркий свет.
После ослепительной вспышки Зеро оказался в космосе — всё произошедшее казалось теперь лишь сном.
Рэй и капитан Хюга на своём Пэнлуне также вновь возникли в открытом космосе.
После исчезновения Размерного ядра пространство лишилось источника энергии и рухнуло, выбросив Зеро и Пэнлун наружу.
……………
Внутри межпространственного тоннеля Ло Чуань общался с системой.
— Выбери мир для перемещения.
— Ультрамен Гайя.
— Мир зафиксирован. Начинаю перемещение.
Путь в мир Ультрамена Гайи был тщательно обдуман Ло Чуанем ещё тогда, когда он был заперт.
Сейчас Ло Чуань не чувствовал своего тела, и для того, кто когда-то был человеком, это было крайне непривычно. В прошлой жизни он часто шутил насчёт «плоти и крови, что немощны» и «механического вознесения», но на деле это «отсутствие чувств» оказалось совсем не таким приятным.
Теперь он наконец понял, что ощущает инвалид. Можно ли считать, что теперь он стал инвалидом во всём теле?
Ло Чуань стремился в мир Гайи главным образом из-за особого вида монстров — Металлических форм жизни. В сериале появлялись двое: Алгирос и Апатай.
Хотя эти существа имели металлическое тело, их называли «формами жизни» и, следовательно, животными. Однако точных данных о них у Ло Чуаня было немного.
В конце концов, его способность к слиянию работала только с биологическими объектами. Если он не сможет поглотить тело или способности Металлической формы жизни, ему придётся рассматривать вариант со слиянием с Пространственно-временным змеем из второй половины сериала про Гайю.
В отличие от Металлических форм жизни, этот змей был настоящим существом. Изначально Ло Чуань считал Брутона идеальным вариантом для обретения способности управлять пространством и временем. Но ведь для слияния нужны останки существа — кто, чёрт возьми, рискнёт пойти и убить Брутона? Жизнь не мила?
Ло Чуань летел сквозь временной тоннель, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Фух, Металлические формы жизни, молю, будьте вы существами!
…………
День выдался солнечным.
Однако Воздушная база тонула в бесконечных сигналах тревоги.
— Внимание всему персоналу, вводится третий уровень готовности! Команде «Молния» приготовиться к вылету, остальным командам — находиться в режиме полной готовности!
Гарому, человеческий облик Ультрамена Гайи, бегом направился в командный центр.
— Что случилось?
Пальцы Джорджи быстро порхали над консолью, выводя спутниковые изображения на главный экран.
— Металлическое эхо продолжает усиливаться. В зоне PointX992 оно материализуется.
На передаваемом со спутника изображении были видны четыре похожих на металл копья, стремительно несущихся к Земле.
После быстрого поиска по базе данных, Дундзи сразу нашла информацию.
— Состав металлического вещества… очень похож на Апатай!
— Апатай? Тот самый, что был в пустыне? — переспросил заместитель командира. Командующий сразу понял, о ком речь.
— Металлическая форма жизни.
Дундзи продолжила докладывать:
— Металлическая форма жизни находится на 138-м градусе восточной долготы и 36-м градусе северной широты. Через пять минут она приземлится!
В этот момент система снова оповестила о тревоге.
Джорджи тут же переключила спутник.
— Ещё одна металлическая аномалия!
— Что!
Командующий и заместитель были ошеломлены — врагов двое!
— Передаю изображение со спутника!
На экране показался Ультрамен: на голове два Слагора, тело в чёрно-коричневых и серебристых тонах. Он преследовал Металлическую форму жизни.
Заместитель командира, глядя на знакомый облик, произнёс:
— Это что, Ультрамен?
Командующий, присмотревшись к Ло Чуаню, покачал головой:
— Нет, это Меха-Ультрамен.
Джорджи продолжала анализировать траекторию:
— Расчётное место приземления Меха-Ультрамена… совпадает с точкой приземления Металлической формы жизни!
Командующий отдал приказ:
— Центральный регион, команда «Молния» — немедленная атака! Команде «Сокол» — вылетать немедленно!