Полгода пролетело незаметно.
— Динь! Поздравляю, хозяин, задание выполнено, награда выдана.
Ас, погружённый в свои исследования, вдруг почувствовал, как в его голове появилось огромное количество новых методов выращивания монстров.
Если бы ему сейчас пришлось заново выращивать Эл Рэя, он, пожалуй, сократил бы время на треть.
Что касается второй награды...
[Лунный камень: содержит силу луны!]
Описание было кратким.
Ас, только что получивший продвинутые навыки культивации, сразу всё понял.
Лунный камень можно использовать для Эл Рэя.
Это подтверждал не только анализ данных, он знал, что во время испытания на Земле Таро встречал Эл Рэя, поглотившего лунный свет.
Тот монстр был невероятно силён и одно время подавлял Таро.
Если бы не обнаружили его слабое место, исход мог бы быть иным.
— Пи!
Эл Рэй бесшумно подошёл к Асу и позвал его.
Хотя у него не было глаз, голова была повёрнута прямо к лунному камню в руке Аса.
А его рога завращались ещё быстрее.
— Хочешь? Забирай!
Не долго думая, Ас тут же подбросил лунный камень.
Эта штука ему самому не нужна, лучше отдать её Эл Рэю.
Ведь чем сильнее станет питомец, тем сильнее станет и он сам.
Ощущая, что с взрослением Эл Рэя его собственная сила достигла высокого уровня, Ас немного возгордился.
Он также понял, что Торрекия, которого он встретил год назад у входа в отдел логистики, по сути, был примерно таким же по силе.
Просто тогда Ас был слишком слаб, поэтому ему казалось, что Торрекия очень силён.
Но на самом деле на нынешнем этапе его сила лишь выделялась среди Синих.
Сейчас его исследования почти завершены, и он мог, используя данные, создать капсулу Эл Рэя.
Капсулы других монстров — пока нет.
С одной стороны, у него нет самих монстров, с другой — не хватает сил.
Глядя на воссозданную в руках капсулу Эл Рэя, Ас верил, что теперь ему будет легко раздобыть монстров.
…
Штаб-квартира научных исследований.
Едва Ас приземлился, как увидел, что Хикари собирается уходить.
— Ас, если ты ко мне, подожди немного, у меня сейчас небольшие дела.
Сказав это, Хикари ушёл.
— Слышал, ты изобрёл капсулу монстра?
Ас уже собирался найти местечко, чтобы подождать, как вдруг услышал этот знакомый голос.
Он только что думал о Торрекии.
Не ожидал, что столкнётся с ним прямо сейчас.
— Это всё заслуга старшего Хикари, я лишь воспользовался его светом.
Хотя поступки Торрекии ранее вызывали у него неприязнь, сейчас разразиться скандалом было нельзя, поэтому он ответил холодно и сдержанно.
— Какой же ты скромный!
Сказал Торрекия, приближаясь к Асу, слегка поклонился и серьёзно произнёс:
— Я ещё раз приношу извинения за свою прежнюю опрометчивость. Надеюсь, ты сможешь меня простить.
— …
Что сегодня такое?
Ас недоумевал про себя. Торрекия искренне извинился перед ним.
Это застало его врасплох, и он не знал, что делать.
Раньше он надеялся когда-нибудь отомстить.
Но раз уж тот сам пришёл с искренними извинениями, а не так, как в прошлый раз, по приказу Хикари.
Видя, что ответа долго нет, Торрекия добавил:
— Мне правда очень жаль.
Почему он вдруг извинился?
У него были свои соображения.
Сейчас Ас начал проявлять недюжинный научный талант, так что не стоило портить с ним отношения до предела.
Иначе как потом вместе работать?
К тому же, у него была своя корысть, ради чего всё это и затевалось.
— Ха-ха, я на самом деле никогда не придавал этому значения!
Раз уж тот зашёл так далеко, если Ас продолжит цепляться, это будет выглядеть некрасиво, поэтому он сделал вид, что всё в порядке.
— Фух! Вот и славно!
Получив желаемый ответ, Торрекия нетерпеливо схватил Аса за руку:
— В качестве компенсации я покажу тебе свои последние исследования!
С этими словами, не давая тому опомниться, он потащил Аса за собой.
— …
Тем временем.
Штаб-квартира отряда охраны.
— Командир, то, что вы поручили мне сделать, я сделал.
С этими словами он медленно поднял ладонь, в которой вспыхнул красный свет и плавно полетел к Отцу Ультра.
— Отлично! Спасибо за труды!
Приняв предмет, Отец Ультра кивнул.
— Это моя обязанность! — Хикари на мгновение замолчал, затем спросил, — Командир, если других дел нет, я пойду.
— Хорошо.
— Я откланяюсь!
…
Лаборатория Торрекии!
Аса, которого притащили силком, сначала это не радовало, но потом он подумал: Торрекия — ведущее научное лицо среди Синих после Хикари.
У него наверняка есть что-то особенное, стоит посмотреть, и он согласился.
— Эй, что там интересного в лаборатории? Иди сюда, смотри на мои исследования!
С этими словами Аса, который разглядывал огромную лабораторию Торрекии, подтащили к экрану вычислителя. Затем тот нажал несколько кнопок, и на экране появилось множество данных.
Большую их часть составляли данные о боях монстров.
Увидев это, Ас всё понял.
Его провели!
Выходит, предыдущие извинения Торрекии были лишь прелюдией.
Поняв это, лицо Аса помрачнело.
— Как тебе? Я сейчас изучаю так называемые частицы Астреля, и я уже выяснил, какое у них назначение.
— Мм, впечатляет. Продолжай исследования, и точно добьёшься больших успехов.
Сказав это, Ас убрал руку Торрекии со своего плеча:
— Старший Хикари велел мне ждать его в штабе, я пойду.
— Не переживай, старший почти всегда в штабе, когда придёшь — всё равно.
— …
Услышав это, Ас понял, что сегодня так просто не уйти.
Подумав немного, он сказал:
— Я знаю, чего ты хочешь. Но что ты можешь дать взамен? Не думаешь же ты получить это даром?
— Если так, то можешь сам попросить у старшего разрешение и ознакомиться с данными.
— Чего ты хочешь?
— Всё просто. Когда ты закончишь это исследование, моя доля в нём будет.
— Что? Невозможно! Абсолютно невозможно!
Торрекия тут же заволновался и замахал руками.
— Ну, тогда развлекайся сам.
Ас тут же развернулся, чтобы уйти.
— …
Глядя на Аса, который вот-вот выйдет из лаборатории, лицо Торрекии беспрестанно менялось.
В душе его боролись противоречия.
Изначально, когда это исследование будет завершено, он хотел использовать его только для себя, максимум поделиться с Таро.
Применить силу?
Эта мысль мелькнула в голове Торрекии, но в следующее мгновение он отбросил её.
Потому что если бы он применил силу, последствия были бы серьёзными.
Это вам не прошлый раз, когда у него было хоть какое-то оправдание.
Ломая голову и не находя выхода, Торрекия нехотя произнёс:
— Подожди!
Ас остановился.
Он обернулся и, насмешливо улыбаясь, посмотрел на Торрекию.
Неужели я тебя не уделаю, парень?
Посмел меня обвести вокруг пальца.
Жаль, что ты ошибся адресатом.
Не думай, что если извинился, я буду самоотверженно делиться.
— Я согласен!
— Ну сказал бы сразу, чего тянул! — затем Ас махнул рукой, — Потом я пойду к старшему и скажу ему об этом.
С этими словами Ас не стал задерживаться.
Хотя в душе он немного ждал, что Торрекия нападёт на него. В таком случае ему нужно было бы только раздуть скандал, и Торрекия оказался бы в проигрыше.
Но, похоже, этого не случится.
Хотя внутри Страны Света и существует некоторая конкуренция, до рукоприкладства доходит редко.
— Проклятье!
Когда фигура Аса исчезла из виду, Торрекия с силой ударил по своему рабочему столу.
В душе он пожалел, что напал на того тогда.
Ведь тогда было вовсе не обязательно применять силу, достаточно было просто выдвинуть подозрения, и всё бы подтвердилось.
Но тогда он, словно бес попутал, применил силу.
…
— Пришёл!
Едва Ас приземлился, как к нему подошёл Хикари:
— По какому делу?
— Старший, я почти доработал капсулу монстра. Теперь мне нужно большое количество монстров, чтобы попытаться наладить массовое производство капсул монстров.
— Погоди... ты сказал «массовое производство»?
Хикари был крайне удивлён и поспешно спросил:
— Ты серьёзно? Ведь даже Ультра-капсулы невозможно производить массово!
— Старший, это другое!
Объяснил Ас:
— Ультра-капсулы нельзя производить массово, потому что воины Ультра не могут полностью подчиниться исследованиям, к тому же все мы уникальны. А монстры — совсем другое дело!
— Верно!
Хикари сразу понял, но тут же задумался о следующей проблеме и серьёзно спросил:
— А монстров в капсулах можно полностью контролировать?
— Обрати внимание, я говорю «полностью».
— Абсолютно никаких проблем!
Заверил его Ас.
Он уже давно думал об этом вопросе, но обнаружил, что всех монстров, чьи капсулы воссозданы на основе уже захваченных им монстров, он может полностью контролировать.
Разумеется, об этом ни в коем случае нельзя было говорить.
— Гений! Ас, ты гений! — получив точный ответ, Хикари не смог сдержать волнения, — Ты понимаешь, что означает твоё изобретение?
Ас открыл рот, но не успел ничего сказать.
Хикари опередил его:
— Это означает, что боевая мощь отряда охраны Страны Света поднимется на новый уровень.
— …
Ас понимал его волнение.
Но, увы, его мысли были слишком идеалистичны. Ещё неизвестно, примут ли это другие.
Сейчас, конечно, было не время его разочаровывать; нужно было, пользуясь случаем, выбить для себя выгоду.
Ас уже давно зарился на монстров.
Ведь его сила была связана с силой монстров.
Стоит ему заполучить сильного монстра, и его сила автоматически возрастёт.
Что касается самостоятельного совершенствования для увеличения силы...
Только если однажды у него произойдёт генная мутация или система ни с того ни с сего дарует ему какой-нибудь мощный талант.
Иначе, с его нынешним талантом Синего, тренируйся хоть до смерти — в лучшем случае станешь воином высокого уровня, годным лишь на роль пушечного мяса.
Так что он давно оставил эту затею.
Пережив первоначальный шок и волнение,
Хикари постепенно успокоился и, глядя на Аса, серьёзно сказал:
— Я передаю тебе Институт монстров.
— ???
Эй!
Я пришёл просить монстров, а не институт.
Но...
Ас задумался. Вроде бы это тоже неплохо.
Если он будет отвечать за весь Институт монстров, разве все монстры там не станут его?
— Что? Если не хочешь, я могу...
— Нет, я согласен, я очень даже согласен.
Услышав, что Хикари, кажется, хочет взять свои слова обратно, Ас поспешно согласился.
— Хорошо. Я продолжу повышать твой уровень допуска. Возвращайся и сосредоточься на работе. А я пойду докладывать о таком важном деле.
— Договорились!
Получив желаемое, Ас почувствовал, что даже лететь стал быстрее.
Ему не терпелось вернуться в Институт монстров.
— Поистине одарённый малый. Совершенно не видно его предела. Если бы он осознал это раньше, возможно, сейчас уже работал бы бок о бок со мной.
Вздохнул Хикари, после чего повысил уровень допуска Аса до уровня главы Института монстров.
Сделав всё это, он на мгновение замер на месте.
И в конце концов полетел в сторону отряда охраны.