По дороге в Ичжуан Линь Даожань, глядя в суровое лицо Дзю-шу, опустил голову и признал свою вину:
— Учитель, хотя всё сделал младший брат, но это было по моему наущению. Как вернемся в Ичжуан, я сам себя накажу, выполнив пять раз технику закалки тела Маошань!
— Даожань, я знаю, что ты действуешь осмотрительно, но есть вещи, которыми нельзя пользоваться без разбора. Если бы А Вэй сейчас сошел с ума или умер, ты и твои младшие братья сократили бы себе жизнь и растратили бы благодетель инь!
Дзю-шу смотрел на опустившего голову старшего ученика и говорил с глубоким участием.
— Учитель, я знаю. Я больше никогда так не поступлю и буду сдерживать младших братьев!
Линь Даожань поднял голову, простодушно улыбнулся, энергично закивал и серьезно пообещал.
...
Ичжуан.
Дзю-шу пил чай во дворе и наблюдал, как его старший ученик выполняет технику закалки тела Маошань, а рядом лежали Цюшэн и Вэньцай, промокшие от пота.
Стоило им вернуться в Ичжуан, как Линь Даожань заставил обоих упражняться в технике закалки тела Маошань.
После двух повторений оба выбились из сил, а Линь Даожань воодушевленно начал третий подход.
Он обнаружил, что первое выполнение дает лишь 40 очков опыта закалки тела, а второе — уже 80. Похоже, чем дольше упражняешься и чем больше раз повторяешь, тем больше опыта получаешь! Проклятая система, даже не подсказала своему прилежному пользователю!
[Опыт закалки тела +160]
[Опыт закалки тела +320]
Закончив четвертый подход, Линь Даожань с побледневшим лицом и лужей пота возле ног чувствовал, как каждая мышца в его теле нестерпимо ноет, а волны усталости накатывают одна за другой. Но он стиснул зубы и начал пятый подход, зная, что как только закончит, его закалка тела достигнет средней стадии медного тела.
Время шло, юноша во дворе постепенно завершил последнее движение техники и, обессиленный, упал на землю. В момент падения бронзовое сияние на коже юноши вновь вспыхнуло и стало глубже: Линь Даожань успешно достиг средней стадии медного тела.
[Опыт закалки тела +640]
— Вэньцай, иди нагрей воды для старшего брата, чтобы он мог помыться! Его уровень закалки тела снова повысился!
Дзю-шу взволнованно подхватил падающего Линь Даожаня и обернулся к Вэньцаю.
— Хорошо, учитель, сейчас же пойду греть воду!
Услышав новость о прорыве старшего брата, Вэньцай радостно направился на кухню.
...
[
Пользователь: Линь Даожань
Талант: гений
Культивация: девятая ступень Наставника (200/)
Закалка тела: средняя стадия медного тела (580/2000)
Техники: техника дыхания Шанцин, техника закалки тела Маошань
Магия: Ладонь Восьми Триграмм, Маошаньская техника создания талисманов начального уровня (2000/), Талисман пяти громов (2200/), Талисман золотого сияния (1100/)
Божественная сила: нет
Вспомогательная функция: десятикратное ускорение культивации
Очки заслуг: 500
]
...
На следующий день.
Сегодня был день перезахоронения Старейшины Жэнь. Слуги семьи Жэнь с самого утра принесли новый гроб в Ичжуан. После серии погребальных обрядов, поднятия тела и перекладывания в новый гроб, все отправились к месту захоронения, чтобы заново похоронить Старейшину Жэнь.
После похорон процессия направилась в городской ресторан.
Жэнь Фа радушно приглашал Дзю-шу:
— Прошу, прошу, Дзю-шу, попробуйте это фирменное блюдо! Благодарю за ваши труды в эти дни.
Дзю-шу взял палочки и, пробуя угощение, начал беседовать с Жэнь Фа. Атмосфера была крайне приятной.
Веселье подходило к концу. Все посетители с довольными лицами начали расходиться. Остались только отец с дочерью из семьи Жэнь и Дзю-шу со своими тремя учениками.
В этот момент Жэнь Фа вдруг сказал Дзю-шу:
— Дзю-шу, я полагаю, Даожань уже в том возрасте, когда пора жениться? Тинтин как раз исполнилось восемнадцать. Они ведь давно знакомы и знают друг друга, как вы смотрите на то, чтобы они...
Услышав вопрос Жэнь Фа, Дзю-шу взглянул на Линь Даожаня и Жэнь Тинтин и ответил:
— Господин Жэнь, Даожань вырос у меня на руках. Хотя он и ученик, но мне как сын. Тинтин тоже прекрасная девушка. Если бы они сошлись, это был бы союз, заключенный на небесах! Но всё же давайте сначала спросим их мнение.
— Даожань, что думаешь?
Дзю-шу пристально посмотрел на Линь Даожаня.
— Учитель, Тинтин — прекрасная девушка, но я отношусь к ней лишь как к младшей сестре! К тому же я стремлюсь к Великому Дао и не хочу тратить время на любовные дела.
— Раз мой племянник стремится к Дао, то я не стану принуждать. Пусть тогда Тинтин признает вас своим старшим братом! Тинтин, как ты на это смотришь?
Услышав ответ Линь Даожаня, Жэнь Фа хоть и почувствовал легкое раздражение, но, подумав, что тот всё-таки старший ученик Дзю-шу, да и в будущем, возможно, придется обращаться к ним за помощью в делах сверхъестественных, решил невозмутимо замять этот вопрос и сменить тему, чтобы сблизиться с Дзю-шу.
— Я согласна стать с братом Даожанем братом и сестрой!
Услышав ответ Линь Даожаня, лицо Жэнь Тинтин мгновенно побледнело, но, поразмыслив, она опустила голову и тихо согласилась.
...
Праз
Пир закончился, и Линь Даожань в очередной раз проводил Жэнь Тинтин до ворот дома.
— Тинтин, возьми эти талисманы. Я только что посмотрел на лицо твоего отца и заметил, что у него почернело межбровье, это дурной знак. Возьми эти листы, раздели поровну с отцом и всегда носи с собой! Это должно помочь избежать беды. Если талисман сработает, я немедленно примчусь!
Сжимая талисманы, Жэнь Тинтин в страхе ухватилась за руку Линь Даожаня и прошептала:
— Брат Даожань, правда ли это? Мой отец действительно в опасности? Я обязательно заставлю его носить эти талисманы при себе!
Линь Даожань протянул руку и несколько раз погладил Жэнь Тинтин по голове, тихо утешая:
— Да! Я тебя не обману, сама тоже обязательно носи их с собой! Теперь иди отдыхай.
Жэнь Тинтин внезапно подняла голову и спросила:
— Брат Даожань, может, ты останешься у нас на эти несколько дней? Подождешь, пока опасность минует.
Линь Даожань задумался на мгновение и ответил:
— Хорошо, договорились! Я как раз смогу присматривать за господином Жэнь в эти дни.
Войдя в дом, они увидели пьющего чай Жэнь Фа. Жэнь Тинтин подошла с талисманами и сказала:
— Отец, брат Даожань поживет у нас несколько дней...
— Ха-ха! Раз так, эй, кто-нибудь, подготовьте комнату для племянника Даожаня! Рассчитываю на тебя, племянник!
Жэнь Фа рассмеялся и приказал слугам подготовить гостевую комнату.
— Господин Жэнь, наклейте часть талисманов в местах, где вы живете, а часть носите при себе. Если опасность нагрянет, я почувствую активацию талисмана и немедленно приду на помощь!
Линь Даожань попивал чай, заваренный Жэнь Фа, и слегка улыбнулся.
— Ха-ха-ха, благодарю, племянник! Пей чай!
Слушая слова Линь Даожаня, Жэнь Фа не придавал им особого значения. Он никогда не видел нечисти и не был знаком с мастерством Линь Даожаня, поэтому лишь вежливо поддакивал, принимая это за подростковые фантазии.
...
Наступила ночь.
На новой могиле Старейшины Жэнь царила тьма. Небо, лишенное даже слабого лунного света, было чернильно-черным, а надгробие Старейшины Жэнь слабо светилось в отблесках звезд. Окрестная сухая трава издавала шорох на ночном ветру, словно тихий стон покойника. Время от времени тишину ночи нарушал жуткий крик ночной совы.
— Ху Бала, зачем ты вообще полез в эту могилу семьи Жэнь? Никаких ценных погребальных предметов не видно! Да и гроб какой-то странный: не только увешан странными закорючками, так еще и весь обмотан нитью, пропитанной чернилами!
Средних лет мужчина, копающийся в могиле Старейшины Жэнь, поднял голову и обратился к толстяку снаружи.
— Ху Бала, какая тебе разница? Может, у этих богатеев такие причуды! Раз снаружи ничего нет, открывай скорее гроб, проверим, что внутри!
Толстяк Хуан ответил с нетерпением.
Толстяк Хуан и Ху Бала были известными городскими проходимцами из городка Жэнь, промышлявшими воровством. Увидев, с каким размахом семья Жэнь хоронит дедушку, они не дождались и ночи, как отправились грабить могилу.
По их неумелой технике и отсутствию свечей в юго-восточном углу сразу было видно, что они — непрофессионалы.
Спустя десяток минут, после пары воплей, из могилы выскочила фигура и прочь устремилась прочь, оставив на месте двух иссохших мертвецов, лишенных всей крови.
Фигура втянула воздух возле могилы, следуя зову кровного родства, и медленно поскакала в сторону городка Жэнь!