— Ох, как быстро летит время, Тинтин уже такая взрослая. Поистине, девушка меняется с каждым днём! — с чувством проговорил Дзю-шу, глядя на Жэнь Тинтин.
— Это точно! Слишком... А! Старший брат, ты чего? — Вэньцай, приняв вид влюбленного дурачка, только открыл рот, как вдруг издал вопль отчаяния.
— У тебя на ноге только что был таракан, я помог тебе его прогнать! — Это Линь Даожань со всей силы наступил Вэньцаю на ногу.
Линь Даожань, постоянно следивший за своим младшим соучеником, сразу понял, что если дать Вэньцаю заговорить, то наставник сегодня потеряет лицо. Поэтому он решил действовать на опережение и хорошенько пнул его, лишив возможности вымолвить хоть слово.
— О! Спасибо, старший брат! — Вэньцай скривился, словно съел горькую дыню, и обиженно поблагодарил Линь Даожаня.
— Что будете заказывать? — В этот момент к столику подошел официант с меню и раздал его гостям.
— Господа, что желаете заказать?
— Э-э...
Дзю-шу открыл меню и, глядя в него, окончательно растерялся. Там все пестрело непонятными каракулями, которые казались ему более абстрактными, чем даосские заклинания. Он совершенно ничего не понял!
— Принеси нам три чашки кофе, а также несколько порций яичных тарталеток и три порции бараньих ребрышек! — Линь Даожань взглянул в меню и без промедления сделал заказ.
— Господин Жэнь, Тинтин, а вы что будете?
— Я тоже хочу чашку кофе! — Жэнь Тинтин бросила взгляд на Линь Даожаня и молча заказала напиток.
Когда Жэнь Фа сделал заказ, официант забрал меню и удалился. Тогда Жэнь Фа заговорил:
— Дзю-шу, что вы думаете насчет ритуала перезахоронения моего покойного отца...
При упоминании ритуала перезахоронения выражение лица Дзю-шу стало серьезным. Он решил по-доброму посоветовать Жэнь Фа:
— Господин Жэнь, я бы посоветовал вам еще раз все хорошенько обдумать. В конце концов, покой лучше, чем движение!
Подобные дела нельзя решать второпях. Если только могила не была повреждена стихийным бедствием, или если в доме не начались несчастья: болезни домочадцев, упадок благосостояния или дурные знамения во снах от предков. В противном случае, без веской причины тревожить покой усопших — значит нарушить фэн-шуй дома, разгневать предков и навлечь беду на весь род!
Господин Жэнь, будучи богатым человеком, был осведомлен о некоторых вещах из сверхъестественного мира, но все же твердо ответил Дзю-шу:
— Дзю-шу, я уже всё тщательно обдумал. Тот мастер, что строил могилу моему отцу двадцать лет назад, сразу сказал, что через двадцать лет потребуется ритуал перезахоронения, чтобы это пошло на пользу роду Жэнь. Потрудитесь уж, Дзю-шу, назначьте дату и подготовьте порядок действий!
Видя такую настойчивость, Дзю-шу больше не стал отговаривать. В конце концов, заказчик он, готов платить за работу, так что мастеру остается лишь выложиться по полной.
Дзю-шу мысленно прикинул сроки и сказал:
— Раз так, давайте назначим начало работ на третий день. Господин Жэнь, вам достаточно будет подготовить рабочих для вскрытия могилы, а всё остальное — благовония, подношения, ритуальную бумагу и алтарь — возьмет на себя Ичжуан!
— О, хорошо! С рабочими проблем не будет, а ритуальные принадлежности оставлю на вас, Дзю-шу. Если всё пройдет успешно, награда вас точно порадует!
Жэнь Фа довольно кивнул.
Хотя семья Жэнь за последние двадцать лет несколько обеднела, они все еще оставались самыми богатыми людьми в городке Жэнь. Найти рабочих и оплатить расходы на перезахоронение для них было сущим пустяком, главное — получить помощь Дзю-шу!
Когда дело было обговорено, официант вернулся с подносом и расставил на столе кофе и яичные тарталетки.
Перед каждым стояло по две чашки напитка: черная и белая.
Дзю-шу в недоумении уставился на них: про гармонию инь и ян он знал, но вот как пить этот черный и белый кофе, было для него загадкой.
— Наставник, кофе — это заморский чай, его пьют не так, как наш обычный. В черной чашке — кофе, в белой — молоко. Чистый кофе немного горький, поэтому в него нужно добавить молоко и сахар, так вкуснее! Держите, я уже намешал свою чашку, наставник, попробуйте. А это яичные тарталетки, они сладкие, их можно есть руками, попробуйте!
Линь Даожань смешал в своей чашке черный кофе с молоком, добавил три ложечки сахара, размешал и подвинул Дзю-шу, а чашку наставника забрал себе.
— Хорошо, Даожань, ты такой внимательный! — Дзю-шу довольно улыбнулся.
Жэнь Фа, сидевший напротив и попивавший кофе, с интересом наблюдал за действиями Линь Даожаня и с улыбкой похвалил его Дзю-шу:
— Дзю-шу, парень такой эрудированный! Даже в этих заморских штучках разбирается!
— Ха-ха! Даожань со мной и в огонь, и в воду прошел, вот и узнал об этих новшествах чуть больше других! — Дзю-шу рассмеялся и слегка кивнул в знак согласия.
Жэнь Тинтин ела тарталетку и пила кофе, не сводя глаз с Линь Даожаня. Видя, как свободно и уверенно он ведет беседу с отцом и Дзю-шу, она чувствовала, как восхищение в ее сердце растет с каждой минутой.
Красивый юноша, который может рассуждать и о традиционных даосских методах, и о новейшей западной науке — разве могла девушка, не видевшая жизни, не потерять от него голову?
Жэнь Фа, поглядывавший на дочь, внезапно повернулся к ней:
— Кстати, Тинтин, ты ведь хотела купить румян и пудры? Почему все еще здесь?
Услышав вопрос отца, Тинтин даже не отвела взгляд, лишь смущенно ответила:
— Папа, я хочу купить их, но этот район мне незнаком, боюсь, что дорога будет небезопасна...
Глядя на влюбленный взгляд дочери, даже глупец бы догадался, о чем мечтает эта юная особа.
— Даожань, проводи, пожалуйста, барышню Жэнь по магазинам, а потом отведи ее в лавку косметики, где работает твой младший соученик!
Дзю-шу обменялся взглядами с Жэнь Фа, слегка кивнул и с улыбкой сказал:
— Насчет Тинтин я все знаю, и, судя по всему, господин Жэнь тоже не против этого союза. Для меня, как для наставника Линь Даожаня, было бы счастьем, если бы у них все сложилось!
— Хорошо, наставник, я провожу барышню Жэнь по городу. А вы с господином Жэнь пока не спеша допивайте чай.
Получив распоряжение наставника, Линь Даожань поднялся, поклонился и, забрав Тинтин, покинул ресторан.
...
В лавке косметики.
Цюшэн дремал, положив руки на прилавок.
— Хватит спать, взбодрись! Тетушка уходит по делам, скоро сюда придет девушка из борделя Ихунъюань за косметикой, прими ее как следует, — тетушка Цюшэна вышла из подсобки, хлопнула его по плечу и дала наказ:
— Да смотри, не вздумай обижать ее только из-за того, что она из борделя! Цены на товар знаешь?
— Знаю, конечно! Столько лет уже здесь, неужели забуду? Просто надо накинуть тридцать процентов для таких девиц, да?
Цюшэн махнул рукой уходящей тетушке, осклабившись в улыбке.
Тетушка в ответ лишь хмыкнула и быстро ушла.
Цюшэн проводил ее взглядом, собираясь доспать, как вдруг его глаза округлились — сон как рукой сняло! Он увидел, что тетушка стоит перед входом в Ихунъюань и о чем-то беседует со старшим братом, а рядом с братом стоит прекрасная девушка в розовом европейском платье.
— Неужели старший брат ходил в бордель Ихунъюань за развлечениями? И его спалила тетушка? Но та девушка... какая же она красивая и юная! Вот бы мне жену такую, жаль, что она...
Цюшэн смотрел на Тинтин, не отрывая глаз, и время от времени тяжело вздыхал.
Минут через десять Линь Даожань вместе с Тинтин подошли к лавке.
— Старший брат, ты тайком ходил в Ихунъюань! Да еще и привел такую красавицу...
Увидев подошедшего Линь Даожаня, Цюшэн ринулся к нему с гневными упреками, но на полуслове Даожань заткнул ему рот и громко представил:
— Цюшэн, это Жэнь Тинтин, дочь господина Жэня. Она хочет купить румян и пудры, чего стоишь? Быстро поприветствуй барышню и покажи ей лучший товар!
— Тинтин, это мой третий младший соученик — Цюшэн. Эта лавка принадлежит его тетушке, той самой, с которой мы только что говорили на улице. Это самый надежный магазин в городке!
Познакомив их, Линь Даожань наклонился к самому уху Цюшэна и прошипел:
— Цюшэн, не позорь наставника своим длинным языком, понял?
Цюшэн, выслушав представление и угрозу, тут же округлил глаза, закивал и поспешил достать из шкафа самую лучшую косметику.
— Барышня Жэнь, это лучшее, что есть в магазине, самая новая коллекция, попробуйте!
— Хорошо, мастер Цюшэн, я попробую.
Тинтин осторожно взяла косметику и принялась изучать.
Благодаря присутствию Линь Даожаня, неловких ситуаций и недоразумений между Цюшэном и Тинтин удалось избежать.
Купив всё необходимое, Тинтин вместе с Линь Даожанем покинули лавку, чтобы продолжить прогулку по городку.
...