Когда Е Цинь приехала в больницу, перед операционной уже было полно народу.
Стоявший у дверей операционной мужчина был с ног до головы испачкан кровью. Его новое свадебное сшитое на заказ и прежде идеально сидевшее по фигуре платье-костюм измялось, а сам он выглядел изможденным и совершенно растерянным.
Услышав шаги приближающейся Е Цинь, все подняли головы.
Её отец Е Цзинго фыркнул:
— Почему только сейчас пришла?
В его тоне сквозило скрытое раздражение.
Свадьба внезапно прервалась, и гостей, присутствовавших на ней, нужно было кому-то успокоить.
Однако Е Цинь не стала оправдываться, а направилась прямо к Сюй Юцяню.
— Ты в порядке? — тихо спросила Е Цинь.
Сюй Юцянь покачал головой, рывком прижал её к груди и слегка сжал руку. Его голос прозвучал хрипло, когда он шепнул ей на ухо извинения:
— Прости!
В его тоне читалось стопроцентное раскаяние.
Но сейчас она была не в силах произнести те самые три слова: всё в порядке.
Она не понимала, почему её жених в день свадьбы попал в автомобильную аваpию вместе с её младшей сестрой.
Что могло быть у них такого, что им приходилось скрывать от неё?
Они встречались три года, и дело было вовсе не в том, что Е Цинь не доверяла Сюй Юцяню.
Просто в последние годы её младшая сестра отняла у неё слишком многое из того, что ее окружало, и Е Цинь боялась, что однажды из-за этого она действительно останется ни с чем.
Неизвестно, сколько времени прошло, но лампочка над операционной наконец погасла.
Врач устало отворил дверь операционной и вышел наружу. Е Цзинго тут же бросился к нему с тревожным выражением лица.
Е Цинь стояла очень близко к врачу, и её просто оттолкнули в сторону. Если бы Сюй Юцянь не протянул ей руку помощи, она бы точно упала.
— Доктор, как моя дочь? — встревоженно спросила мать Чжао Цзюань, в чьём голосе слышались слабые нотки слез. Е Цинь внезапно подумалось, что она уже очень давно не слышала, чтобы мать проявляла к ней такую заботу.
— Травма ног у пациентки довольно серьезная, ей потребуется длительная реабилитация. Родственникам необходимо как следует поработать над её психологическим состоянием. К тому же, сейчас в нашей стране нет первоклассных клиник для такого лечения, поэтому мы рекомендуем отправиться на реабилитацию за границу. Стоимость этого лечения довольно высока, вам нужно заранее морально к этому подготовиться.
— Будем лечить! Даже если придется всё распродать и влезть в долги, всё равно вылечим! — решительно и безоговорочно заявил Е Цзинго.
Е Цинь опустила голову и уставилась на собственные носки туфель. Интересно, стал бы он так же непреклонен и категоричен, если бы там, внутри, лежала она?
Вскоре медсестры вывезли Е Няо. Все с тревожными лицами бросились к ней и вместе направились в палату.
Увидев её мертвенно-бледное лицо, Е Цинь не знала, что и чувствовать. Она инстинктивно попыталась ухватить Сюй Юцяня за руку, и он тут же ответил на рукопожатие, крепко сжав её ладонь.
Теплая и широкая ладонь мужчины подарила ей крошечную каплю уверенности и покоя.
Едва они добрались до палаты, Е Цзинго с мрачным лицом вышел наружу. Бросив на Е Цинь косой взгляд, он тихо позвал:
— Сяо Цинь, подойди на минутку.
Е Цинь почувствовала беспричинную панику, но всё же сохранила внешнее спокойствие. Разомкнув пальцы Сюй Юцяня, она послушно последовала за отцом к повороту лестницы.
Е Цзинго вытащил из кармана сигарету. Сквозь клубящуюся дымку Е Цинь показалось, что она видит, как за одну ночь поседели его виски.
Волна необъяснимой горечи подступила к самому горлу, а глаза зажгло.
Сигарета сгорела в мгновение ока, и Е Цзинго наконец заговорил:
— Сяо Цинь, сейчас у компании временные трудности с оборотом средств, свободной наличности не хватает. Как насчет того, чтобы сначала продать твою квартиру?
Это было вовсе не предложение обсудить вопрос, а лишь приказ к исполнению.
Пальцы рук, опущенных по бокам, судорожно сжались в кулаки. Е Цинь произнесла:
— Эта квартира досталась мне от бабушки. Ее заветным желанием было увидеть, как я выхожу замуж именно из этого дома. К тому же, у нас ведь есть другая…
Хлёсь!
Не успела она договорить, как Е Цинь получила тяжелую, сокрушительную пощечину.
Это был далеко не первый раз, когда Е Цзинго поднимал на неё руку ради Е Няо, но на этот раз удар оказался самым сильным.
В ушах звенел разъяренный рев Е Цзинго:
— Это приданое твоей сестры на будущее! Раз с ней приключилась такая беда, неужели ты вот так должна вести себя как старшая сестра?!
Лицо горело адской болью. Е Цинь плотно сжала губы и ничего не ответила.
С самого первого дня их знакомства, когда ей было десять лет, Е Цинь изо всех сил старалась быть послушной и хорошей старшей сестрой.
Она уступала Е Няо свои любимые игрушки, красивые платья и даже самых дорогих её сердцу членов семьи.
Она хотела в полной мере проявить доброжелательность старшей сестры, но в ответ получала лишь безжалостные посягательства и захват чужого.
Самым страшным было то, что в глазах окружающих правом на обиду обладала исключительно Е Няо. Сама же Е Цинь — стоило ей попытаться высказать элементарное объяснение — тут же превращалась в агрессора, третирующего бедную сестру.
Только что выкурив сигарету и тут же сорвавшись в бешенство, Е Цзинго от злости зашелся в кашле и через пару секунд полностью покраснел.
В конце концов Е Цинь не выдержала и глухо бросила:
— Вернусь домой — сразу вызову оценщика из риэлторского агентства.
С этими словами она развернулась и пошла прочь. Не успела она сделать и нескольких шагов, как Е Цзинго окликнул её снова:
— Поторопись, Няо Няо сейчас не может ждать.
— …Хорошо!
Вспомнив, сколько людей толпится в больничной палате, Е Цинь решила туда не возвращаться. Она бросила Сюй Юцяню пару слов и поймала такси до дома.
Стоило ей распахнуть дверь, как в глаза бросились всё еще висевшие повсюду красные свадебные фонари и праздничная атмосфера. Е Цинь до сих пор помнила утреннее волнение и радостное предвкушение, когда окруженная толпой родных она ждала, пока Сюй Юцянь приедет забирать невесту.
Только теперь все эти надежды превратились в тяжелый, давящий груз усталости.
Посидев немного на диване, Е Цинь заварила себе лапшу быстрого приготовления. Покончив с едой, она принялась за уборку и сортировку вещей.
Эта квартира досталась ей в наследство от бабушки.
Она находилась в старом районе города, в ветхом жилом массиве, и сама по себе стоила недорого. Однако из-за того, что в будущем этот квартал планировали снести под застройку, участок мог сильно вырасти в цене.
Тогда Е Цзинго сразу заявил: если за снос выплатят компенсацию, все деньги целиком достанутся Е Цинь, но взамен он не станет тратиться на её приданое в будущем.
Е Цинь никак не ожидала, что Е Няо не только превратит её свадьбу в посмешище и пищу для сплетен, но и попытается отнять приданое, оставленное бабушкой.
Большую часть личных вещей из квартиры уже перевезли в новое жилище, купленное на двоих с Сюй Юцянем, так что навести порядок удалось довольно быстро.
Упаковав всё по коробкам, Е Цинь опустилась прямо на пол и отрешенно уставилась в одну точку.
Перед смертью рассудок бабушки временами затуманивался. Кто бы ни приходил навестить её, в каждом человеке она видела только Е Цинь.
Старуха долго не выпускала из рук ладонь подошедшего внука или гостя и бессвязно повторяла:
— Сяо Цинь, родители твои совсем выжили из ума! Совсем забыли, кто у них настоящая родная кровь!
Тогда из-за этих слов Е Няо пролила немало обиженных слез, а Е Цинь досталось на орехи и она выслушала массу упрёков.
Да, Е Няо была всего лишь приемным ребенком, удочеренным ее родителями из близлежащего детского дома.
Но в семье Е эта тема находилась под строжайшим запретом: никому не дозволялось об этом заикаться, а Е Цинь — тем более.
Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь оконное стекло, и только тогда Е Цинь сообразила, что просидела так вот неподвижно всю ночь напролет, даже не сомкнув глаз. Сюй Юцянь домой тоже так и не вернулся.
Аппетита не было вовсе. Поднявшись с пола, она кое-как умылась, переоделась в другую одежду и вышла из дома, чтобы направиться прямиком в агентство недвижимости.
Риэлторы, к которым она обращалась всё утро, называли не слишком высокие суммы. Е Цинь выбрала вариант с самой адекватной стоимостью и заключила договор, попросив как можно скорее привезти покупателей для осмотра квартиры.
Проводив агента, Е Цинь наконец почувствовала сосущую пустоту в желудке. Кое-как перекусив на ходу, она снова поехала в больницу.
Хотя у постели Е Няо сейчас хватало заботливых людей, полностью уклоняться от появления там она не могла.
Подойдя к больнице, Е Цинь завернула в магазинчик и купила корзину с фруктами для пациента.