Сто тысяч?
Воздух словно застыл в это мгновение.
В глазах Хэ Суна, широко раскрытых от удивления, на долю секунды мелькнуло замешательство, но тут же сменилось настороженным хладнокровием опытного дельца. Он медленно опустился обратно на каменный табурет, снова взял в руки два нефритовых ореха и стал размеренно перекатывать их в ладонях, издающих тихое поскрипывание.
— Юноша, у тебя неплохой аппетит, — голос Хэ Суна снова стал спокойным, но исходящее от него давящее присутствие стало еще ощутимее. — Я всю жизнь работаю с продуктами и повидал немало тех, кто заламывает цены, но ты первый, кто требует миллион за одну редьку.
Смысл его слов был более чем очевиден: ты занимаешься вымогательством и выбрал не ту цель.
Су Юньчжоу, казалось, не заметил скрытой угрозы и остался невозмутим. Он не стал спорить или оправдываться, а просто закрыл деревянную шкатулку с тихим стуком и слегка кивнул Хэ Суну.
— Похоже, я был излишне самонадеян. Этот предмет вам не по душе. Прощайте.
Сказав это, он подхватил шкатулку и развернулся, чтобы уйти, не выказав ни капли колебания.
Этот ход, основанный на принципе «отступить, чтобы продвинуться вперед», был настолько решительным, что видавший виды Хэ Сун замер. Он ожидал, что гость начнет рассыпаться в красноречивых восхвалениях, доказывая, насколько этот овощ чудодейственен и как трудно было его достать, а затем последуют долгие торги. Он даже подготовил аргументы, чтобы сбить цену ниже ста тысяч.
Но он никак не рассчитывал, что этот юноша окажется настолько уверенным в себе, что уйдет, не оглядываясь!
Тот странный аромат, что висел в воздухе и, казалось, проникал в самую душу, еще не развеялся. Подумав о том, что подобное сокровище ускользает у него из-под носа, Хэ Сун ощутил невыразимое беспокойство и досаду. Посвятив всю жизнь кулинарному искусству, он всегда искал совершенство в ингредиентах, и как никто другой понимал: если упустить шанс сейчас, вряд ли ему удастся увидеть что-то подобное снова!
— Постой!
Когда рука Су Юньчжоу почти коснулась рамы лунной двери, звонкий, властный голос Хэ Суна наконец раздался вновь, выдавая легкую нотку нетерпения.
Су Юньчжоу остановился и медленно обернулся с выражением уместного недоумения, словно спрашивая: — У уважаемого Хэ есть еще дело?
Хэ Сун впился в него взглядом и произнес:
— Миллион — это немалая сумма. Ты должен позволить мне проверить товар и доказать, что он стоит таких денег.
— Разумеется, — Су Юньчжоу спокойно улыбнулся, вернулся к каменному столу и снова открыл шкатулку.
На этот раз Хэ Сун не колебался. Он достал из-за пазухи небольшой шелковый сверток, внутри которого оказался нож длиной всего три дюйма, выточенный из цельного куска теплого хотанского нефрита. С торжественным видом он осторожно отрезал нефритовым ножом тончайший, как крыло цикады, ломтик от Изысканного Сердца Белого Нефрита.
В момент контакта лезвия с редькой не раздалось ни звука, словно это был не плод, а застывший кусок желейной массы. Аромат, в десять раз более насыщенный, чем прежде, внезапно обрушился на них! В маленьком дворике редкие орхидеи, словно почувствовав давление высшей силы, склонили свои лепестки, как будто отдавая дань уважения господину.
Почти видимый глазу бледно-белый поток энергии потянулся от места разреза, преломляясь на солнце в причудливое гало.
Уже от одного этого зрелища у Хэ Суна перехватило дыхание. Это было не земное растение, а записанный в древних книгах дар небожителей, содержащий в себе духовную энергию!
Он подцепил кончиком ножа тончайший ломтик редьки и не стал сразу пробовать его на вкус, а поднес к носу, чтобы вдохнуть аромат.
Чистая, сладковатая свежесть проникла в его легкие и мгновенно превратилась в мягкий поток тепла, который разлился по меридианам всего тела. Его правое плечо, ноющее от многолетней тяжелой работы на кухне, вдруг отозвалось приятным покалыванием — хроническая ломота исчезла без следа!
Хэ Сун был потрясен и, не раздумывая, отправил ломтик в рот.
Вопреки ожиданиям, редька не хрустнула, а растаяла на языке, не оставив ни малейшего намека на жесткие волокна. Неописуемая сладость и свежесть взорвались на вкусовых рецепторах, словно он вдохнул саму суть весны. Следом за этим мощная и мягкая жизненная энергия, подобно вышедшей из берегов реке, хлынула в его тело.
Каждая клетка его организма ликовала. Застарелая тяжесть и муть, накопившиеся внутри него за долгие годы, были выметены прочь, а мысли прояснились. Мир вокруг словно очистился и стал ярче. Ему даже показалось, что обоняние и вкус, притупившиеся с годами, вернулись к нему, как в тридцатилетнем возрасте!
Это… это уже не продукт питания!
Это эликсир долголетия! Это чудесное лекарство для очищения организма!
Миллион?
Это почти что даром!
Хэ Сун медленно открыл глаза и посмотрел на Су Юньчжоу совершенно иначе. Исчезли прежние подозрения и скепсис, на их месте родилось благоговение и фанатичный восторг.
— Стоит! Это стоит того! — его голос слегка дрожал от возбуждения. Он аккуратно убрал нефритовый нож и бережно закрыл шкатулку, словно охранял бесценное сокровище. — Господин Су… — он даже сменил обращение. — Я немедленно переведу вам миллион! Нет, я дам сто двадцать тысяч сверху! Эти двадцать тысяч — мой знак уважения, давайте дружить!
Говоря это, он торопливо достал смартфон и принялся за перевод.
Су Юньчжоу наблюдал за ним, чувствуя, как в душе отлегло. Он не прогадал.
— Уважаемый Хэ, вы слишком любезны. Договаривались на миллион, значит, миллион, — Су Юньчжоу отказался от лишних двадцати тысяч. Ему нужно было долгосрочное сотрудничество, а не разовая нажива. — Условились — оплатили, этого достаточно.
Его невозмутимость заставила Хэ Суна еще больше уважать юношу. Он укрепился в мысли, что Су Юньчжоу — не обычный человек, а за его спиной наверняка стоят великие мастера или древние традиции.
— Динь-дон.
Раздался сигнал телефона Су Юньчжоу. Сообщение от банка гласило, что баланс пополнился длинным рядом нулей.
Миллион зачислен.
— Господин Су, — Хэ Сун подтвердил перевод, стараясь выразить максимальное радушие. — Это моя личная визитка. Если в будущем у вас появятся подобные… драгоценности, что бы это ни было, сколько бы их ни было — непременно свяжитесь со мной первым! Цена вас точно устроит! И вот еще, это черная карта нашего ресторана Юньцзинсюань. С ней вы и ваши близкие можете приходить к нам в любое время, все расходы за наш счет!
Су Юньчжоу не стал отказываться и принял визитку и черную металлическую карту. Он понимал, что с этого дня установил прочную связь с авторитетнейшей фигурой ресторанного бизнеса города Дунхай.
— Мы еще встретимся, — Су Юньчжоу произнес эти многозначительные слова и, забрав пустую шкатулку, под уважительными взглядами Хэ Суна покинул ресторан.
…
Первая народная больница города Дунхай, приемное отделение.
Су Юньчжоу стоял у окна с квитанцией на оплату.— Здравствуйте, я хотел бы рассчитать стоимость госпитализации Су Муцин.
Средних лет женщина за окошком, которая до этого даже не смотрела на него, буркнула, не поднимая головы: — Подавайте квитанцию. Я же сказала, нужно минимум пятьдесят тысяч, иначе сегодня придется оформить выписку…
В середине фразы она увидела банковскую карту, которую предъявил Су Юньчжоу, и замолчала. Она узнала карту — такую платиновую могли позволить себе лишь крупные вкладчики.
С сомнением приняв карту, она пропустила её через терминал и вбила общую сумму задолженности — более двухсот тысяч.
— Введите пароль, — устало произнесла она, будучи уверенной, что на карте вряд ли найдется такая сумма.
Су Юньчжоу спокойно ввел комбинацию.
— Динь — оплата прошла успешно.
Квитанция из аппарата и бодрый звуковой сигнал заставили кассира окончательно застыть. Она посмотрела на цифры в чеке, затем на экран компьютера, протерла глаза, проверяя, не ошиблась ли она.
— Опла… оплачено? — заикаясь, спросила она.
— Да, будьте добры, выдайте мне чек и детализацию счета, — голос Су Юньчжоу был лишен всяких эмоций, словно он оплачивал простой обед.
Стоявшая рядом очередь и несколько медсестер с изумлением смотрели на него. Они помнили этого мужчину, который еще пару дней назад убивался из-за счетов за лечение, и никак не ожидали, что он сразу погасит такую огромную сумму.
Су Юньчжоу проигнорировал взгляды окружающих, забрал документы и направился в палату интенсивной терапии.
Деньги способны решить девяносто девять процентов всех земных тревог. А на оставшийся процент у него теперь тоже была почва под ногами.
Вернувшись к палате, он увидел, что Цинцин уже сидит, а медсестра кормит её рисовой кашей. Девочка выглядела бодрой, щечки порозовели, она с любопытством рассматривала все вокруг, а заметив Су Юньчжоу, расплылась в светлой улыбке.
— Папа!
Этот призыв, звонкий и наполненный энергией, развеял последние тени в сердце Су Юньчжоу.
Улыбаясь, он подошел и погладил дочь по голове:
— Как ты себя чувствуешь, малышка?
— Мне лучше! Папа, я чувствую, что у меня в теле столько силы! — Цинцин помахала крошечными ручками, а потом указала на кашу и сморщила носик. — Только вот эта каша невкусная.
Су Юньчжоу встрепенулся. После того как Цинцин съела плод Синего Дерева, её тело изменилось, став сверхъестественным, и обычная еда для неё теперь была пресной.
— Когда мы выпишемся и вернемся домой, папа приготовит тебе самое вкусное угощение в мире, — мягко пообещал он.
В этот момент он внезапно почувствовал незаметное тепло в районе даньтяня, словно пространство Духовного поля Хунмэн отозвалось на его состояние. Он инстинктивно сосредоточился и обнаружил, что его слух и зрение стали намного острее прежнего, усталость последних дней бесследно исчезла, а тело наполнилось энергией.
Духовное поле Хунмэн не только исцеляло дочь, но и незаметно преображало его самого.
Новый, совершенно неизведанный путь постепенно разворачивался перед ним.
Тем временем, в подсобке на кухне ресторана Юньцзинсюань.
Хэ Сун выгнал всех остальных и лично, самым простым способом — на пару — приготовил из оставшихся частей Изысканного Сердца Белого Нефрита блюдо.
Съев редьку, наполненную колоссальной духовной энергией, он сел скрестив ноги. Через некоторое время его иссохшее тело содрогнулось: жаркое течение забурлило в нижней части живота, в даньтяне, и начало движение по тем каналам, которые он тщетно пытался открыть в течение десятилетий!
— Ввод духовной энергии в тело… Я… Я действительно смог это сделать!
Хэ Сун широко открыл глаза, слезы ручьями катились по его щекам.
Он знал: то, что с ним случилось — это не просто встреча с потомком старого знакомого, а величайшее благословение небес!