Утром, позавтракав, Ван Мин вместе с несколькими пожилыми людьми направился в крематорий, начиная новый день.
Сегодня трупов снова не привезли, и Ван Мин, пробездельничавший весь день, после окончания смены решил вернуться в город, чтобы разыскать Толстяка, а заодно навестить Фань Юньфэя.
Ван Мин вовсе не собирался так просто оставлять Фань Юньфэя в покое: торговля наркотиками — это то, с чем не может мириться ни один нормальный человек, к тому же тот косвенно погубил девушку, которая так сильно его любила.
В восемь часов вечера небо всё еще оставалось светлым — летние дни всегда такие долгие. Попрощавшись с пожилыми людьми, Ван Мин поймал такси и вернулся в город.
Поскольку ему выдали зарплату за два дня, да и на автобусе добираться было слишком долго, Ван Мин со скрипом в сердце потратил несколько десятков юаней на поездку.
Сев в машину и назвав адрес, Ван Мин достал телефон и написал Толстяку, что угостит его вечером жареным мясом. Толстяк, разумеется, с радостью согласился.
Не успел Ван Мин опомниться, как такси свернуло на безлюдную улочку. Конечно же, он это заметил:
— Командир-водитель, это же ведь не дорога в город?
— Ха-ха, паренёк, это сретко путь, так быстрее, чем по большой дороге, — с улыбкой отозвался водитель.
Вот только чем дальше они ехали, тем сильнее трясло машину, а в конце концов дорога и вовсе превратилась в грязевую колею. Ван Мин почувствовал неладное:
— Остановите, быстро остановите машину, мне нужно выйти.
Ван Мин насмотрелся новостей в интернете: сколько было случаев, когда девушки вызывали такси через приложения, а их грабили, насиловали и убивали ради наживы. Хоть он сам и парень, насиловать его вряд ли станут, да и денег у него нет, но если водитель окажется безжалостным головорезом, который убивает людей и избавляется от тел, умирать так нелепо было бы ужасно обидно.
— Не бойся, паренёк, я просто заеду сюда забрать одного человека, заберу — и сразу обратно в город.
Хоть водитель и говорил красиво, Ван Мин ему ни капли не верил. В таком глухом месте — откуда здесь взяться людям?
Тогда Ван Мин попытался напрямую открыть дверь автомобиля и выпрыгнуть наружу. Из-за грязи и выбоин машина ехала очень медленно, так что при прыжке он бы не пострадал, а даже если бы и ушибся, это всяко лучше, чем оставаться в салоне.
Но как бы Ван Мин ни тужился, как ни старался, дверь не поддавалась:
— Ой, говорю же тебе, паренёк, я ведь тебя не съем, к чему такие страдания?
— Я правда только заберу человека и сразу вернусь в город.
Увидев, что вытворяет Ван Мин, водитель принялся убеждать его с самым участливым видом.
— Черт тебе поверит, открой мне дверь!
Стоило Ван Мину договорить, как водитель и вправду остановил машину и распахнул дверь.
Заметив, сговорчивость водителя, Ван Мин даже немного растерялся: неужели он и впрямь зря наговаривал на человека?
В этот самый момент Ван Мин увидел, как из ниоткуда появился мужчина в белых одеждах и забрался в салон.
— Видишь, паренёк? Я же говорил, что заеду за человеком, а потом мы вместе поедем в город, а ты не верил.
— Еще думал, будто у меня на уме какие-то злые умыслы. У меня дома старики да дети, что я с тебя взять-то могу, сам подумай.
Ван Мин почувствовал себя неловко. Ему оставалось лишь неловко усмехнуться и снова усесться в машину.
Водитель с трудом развернулся, и после очередной порции тряски они наконец выехали на широкую дорогу. На этот път водитель прямиком направился в город, больше никого не забирая.
Оплатив проезд, Ван Мин вышел из машины. Тот мужчина в белом последовал за ним и неотступно увязался следом.
— Послушай, ты что, извращенец? Зачем ты преследуешь меня, мужика? На улице столько красавиц, неужели глаза слепы? — Ван Мин по-настоящему разозлился: взрослого парня преследует другой мужчина — от одной этой мысли по коже бежали мурашки.
— Ой, да не сердись ты. Разве я не почувствовал между нами кармическую связь? Вот и захотелось поужинать вместе.
— Черт бы побрал твою связь!
— Ты угадал, у чертей со мной поистине крепкая связь.
— Псих! Предупреждаю, хватит за мной ходить! — с этими словами Ван Мин зашагал к закусочной, где у него была назначена встреча с Толстяком. На этот раз мужчина в белом действительно отстал.
Стоило Ван Мину оглянуться, как белый силуэт исчез из виду:
— А шустрый, зараза.
Подойдя к закусочной, он застал Толстяка за едой:
— Старик Ван, давай скорее, я тебя уже полдня жду!
— Хозяин, еще тридцать шашлычков! — Толстяк вытер замасленный рот и зычным голосом потребовал добавки.
— Говорю тебе, старик Ван, мы же договаривались собраться здесь в половине девятого. Посмотри на время, уже почти девять! — ворчал Толстяк, уплетая шашлык из баранины.
— Ох, и не говори. Попался мне тут один водила, завез в какую-то глушь, а потом подобрал какого-то странного типа, — при одной мысли об этом Ван Мин закипал от злости, хватая самый большой шампур с шашлыком.
— Ты что, на работу устроился эти дни? Ну и как ощущения?
— Ничего странного не встретил? — произнося слова про странности, Толстяк даже понизил голос и озирался по сторонам.
— Да встретил, еще как встретил.
— Ладно, поздно уже, давай потом, не хочу тебя пугать, — подумав, Ван Мин решил, что Толстяку лучше не знать подробностей.
— Подумаешь! Кто испугается? С чего бы мне бояться?
Хоть Толстяк и хорохорился, расспросы он прекратил.
— Выпьем немного?
— Давай выпьем.
События последних двух дней и правда сильно растрепали нервы Ван Мина, так что он твердо решил немного выпить, чтобы заглушить тоску — вино ведь способно исцелить тысячу печалей.
— Хозяин, ящик пива, ледяного!
— Шашлык под холодное пиво — просто благодать!
Алкогольная выносливость у обоих была на уровне, и через полчаса ящик пива исчез подчистую. Наевшись и напившись досыта, Ван Мин расплатился, распрощался с Толстяком и направился к своему съёмному жилью.
Ван Мин не заметил, как следом за ним вновь увязался тот самый мужчина в белом.
Вновь подойдя к тому переулку, Ван Мин поддался хмельной храбрости и уверенно шагнул внутрь. Тусклый фонарь излучал слабый свет, освещая мрачный проход.
На этот раз обошлось без странностей. Выбравшись из переулка, Ван Мин с облегчением выдохнул. Порыв легкого ветерка заставил спину покрыться мурашками: оказывается, хотя внешне он и держался молодцом, страх от пережитого до сих пор проступал холодным потом.
— Братец, подожди меня! Чего так бежишь?
Внезапный окрик за спиной до смерти испугал Ван Мина. Обернувшись, он снова увидел преследующего его человека в белом.
Ван Мин настороженно посмотрел на незнакомца, охваченный бдительностью — от хмеля не осталось и следа:
— Ты за мной следишь?
— Хе-хе, братец, я ведь тут человек новый, приткнуться негде, знакомых нет. А раз уж между нами возникла связь, я подумал перекантоваться у тебя какое-то время, — с улыбкой произнес мужчина в белом, нисколько не стесняясь.
— Мы с тобой даже не знакомы, видимся впервые в жизни! Иди в гостиницу, у меня тесно, места на всех не хватит.
Да как Ван Мин мог на такое согласиться? У этого парня явно есть скрытые мотивы, раз он среди ночи тащится за ним по пятам. Еще повезет, если в полицию заявлять не придется.
— Ой, да брось ты эти формальности! Как говорится, в первый раз чужие, во второй — родные, мы же уже второй раз виделись, считай, старые знакомые.
Приговаривая это, мужчина подскочил, ухватил Ван Мина за руку и потянул к двери:
— Пойдем, пойдем, я и на полу с радостью посплю, идет?
— У меня в карманах совсем ни гроша, иначе ни за что не стал бы тебя утруждать. Будь добр, пусти переночевать, всего на одну ночь!
— Сам напросился — только на одну ночь! Завтра же чтобы духу твоего здесь не было, иначе я звоню в полицию.
Не выдержав такого назойливого натиска, Ван Мин был вынужден согласиться приютить его на сутки. К тому же у него не было ничего ценного, чем кто-то мог бы поживиться, да и в этом доме жило полно народу.
— Ха-ха, верный братец, я знал, что ты у меня самый лучший! — без церемоний заявила таинственная личность. Мужчина сам достал циновку, бросил ее прямо на пол и тут же улегся.