В переулке было темно и сыро, пахло гнилью.
Чжу Хао стоял перед облупившейся железной дверью, крепко сжимая в руке бумажку с расплывчатым адресом.
Адрес указывал сюда, на склад заброшенной фабрики.
Ржавая железная дверь противно заскрипела, словно предупреждая непрошеных гостей.
Ци Фэн настороженно следовал за Чжу Хао, в руке он держал фонарик, луч света метался в темноте, освещая облупившиеся граффити на стенах и разбросанный по полу мусор.
Склад был пуст, только пыль танцевала в воздухе.
Никаких признаков жизни, кроме нескольких крыс, в панике разбегающихся в стороны.
— Чёрт! — выругался Чжу Хао, сминая бумажку в комок.
Это был уже третий подобный адрес, каждый указывал на заброшенное место, и каждый раз там никого не было.
А Ху, словно призрак, оставлял в городе ложные следы, водя их за нос.
Время шло, с момента исчезновения Линь Юэ прошло уже двенадцать часов.
Чжу Хао почувствовал непонятное раздражение, у него было предчувствие, что их водят за нос, шаг за шагом заманивая в тщательно спланированную ловушку.
Вернувшись на виллу семьи Линь, они столкнулись с горящим от ярости взглядом Линь Цяна.
— И это результаты твоего расследования? Пусто! — зарычал Линь Цян. — Я же говорил, что ты всего лишь шарлатан!
Стоявший рядом офицер Чэнь тоже нахмурился:
— Господин Чжу, вы уверены, что предоставленные вами зацепки надёжны? — в его голосе явственно слышалось сомнение.
Раньше он ещё питал некоторую надежду на дедуктивные способности Чжу Хао, но теперь начал сомневаться в собственных суждениях.
Чжу Хао не обратил внимания на крики Линь Цяна. Он подошёл к панорамному окну в гостиной и посмотрел на темнеющее за окном небо. Взгляд его был глубок и холоден.
— Я знаю, о чём вы думаете, — не оборачиваясь, произнёс Чжу Хао. Голос его был спокоен до жути. — Вы думаете, я трачу время впустую, вы считаете меня мошенником. — Он помолчал, затем повернулся и острым взглядом окинул Линь Цяна и офицера Чэня. — Но я хочу сказать вам, что я хочу найти Линь Юэ больше, чем кто-либо другой. Потому что... — он внезапно замолчал, и в уголках его губ появилась едва уловимая улыбка. — Я понял, что эта игра гораздо интереснее, чем мы думали. — Он достал из кармана фотографию, это была фотография А Ху. На обратной стороне отчётливо виднелся новый адрес и аккуратно выведенные слова: «Сегодня в десять вечера, жду хороших новостей».
— Ци Фэн, идём. — Чжу Хао бросил фото на стол и, развернувшись, вышел.
Наступила ночь, город окутался тусклыми огнями.
Чжу Хао и Ци Фэн поехали по адресу с обратной стороны фотографии — заброшенная церковь на окраине города.
Покосившийся крест раскачивался на ночном ветру, издавая жуткий скрип.
Церковь заросла бурьяном, воздух был пропитан запахом тлена и смерти.
Чжу Хао не был сломлен чередой неудач, напротив, он становился всё спокойнее.
Он заново пересмотрел зацепки, оставленные А Ху, и обнаружил, что все эти, на первый взгляд не связанные между собой места, на самом деле указывали на одного человека — на брата Линь Юэ, Линь Цяна.
Каждое место имело тонкую связь с прошлым Линь Цяна, и это не могло быть совпадением.
Чжу Хао осознал, что А Ху, вероятно, всего лишь прикрытие, настоящий кукловод — кто-то другой, и этот кто-то использует А Ху, чтобы увести их по ложному следу.
Когда Чжу Хао уже почти приблизился к истине, Таинственный человек, казалось, почувствовал его намерения и начал контратаку.
Информатор, который раньше предоставлял зацепки, внезапно исчез, словно сквозь землю провалился.
Офицер Чэнь, ведущий дело, также получил приказ сверху прекратить сотрудничество с Чжу Хао и переключить внимание на расследование в других направлениях.
Все указывало на то, что кто-то тайно препятствует расследованию Чжу Хао, пытаясь скрыть правду.
В церкви стояла мёртвая тишина, только ветер гулял сквозь разбитые окна, издавая завывания.
Чжу Хао огляделся, чувствуя себя так, будто он находится в огромном лабиринте, где каждый шаг таит неизвестную опасность.
Он подошёл к алтарю и заметил на полу тёмно-красное пятно крови. Кровь уже засохла, но в воздухе всё ещё витал лёгкий запах железа.
— Здесь кто-то был... — голос Ци Фэна эхом разнёсся по пустой церкви, в нём слышалась тревога.
Внезапно дверь церкви с силой распахнулась, и на пороге появилась Тёмная фигура, сжимавшая в руке сверкающий кинжал.
— Вам не стоило сюда приходить... — хриплый голос Тёмной фигуры разнёсся по церкви.
Он медленно приближался, кинжал зловеще поблёскивал в тусклом свете.
Чжу Хао смотрел на приближающуюся Тёмную фигуру, и на его губах появилась холодная усмешка.
— Я знаю, кто тебя послал...
Воздух на Заброшенной фабрике был пропитан запахом машинного масла и ржавчины. В огромном пространстве эхом раздавались шаги Чжу Хао и Ци Фэна.
Следуя зацепке, полученной от уличных хулиганов, они нашли комнату, спрятанную в глубине фабрики.
Дверь в комнату была приоткрыта, оттуда пробивался тусклый свет.
Чжу Хао толкнул дверь, и в лицо ему ударил резкий запах крови.
На полу комнаты были разбросаны обрывки одежды и следы борьбы, а на стене кровью был намалёван искажённый символ.
Всё говорило о том, что здесь произошла жестокая схватка.
Однако Линь Юэ нигде не было.
— Здесь... — Ци Фэн зажал нос, побледнев. — Это место похоже на скотобойню...
Чжу Хао присел на корточки, внимательно осматривая кровавые пятна на полу.
Кровь уже засохла, но по цвету и форме можно было определить, что это произошло недавно.
Он поднял лоскут ткани, испачканный кровью, и поднёс его к носу. Сквозь запах крови пробивался лёгкий аромат духов, тех самых, которыми обычно пользовалась Линь Юэ.
— Она была здесь... — голос Чжу Хао был ледяным, в глазах появился холодный блеск.
У него было предчувствие, что они всё ближе к истине, но и всё ближе к опасности.
Тем временем на вилле семьи Линь Линь Цян кричал на офицера Чэня.
— Эта Заброшенная фабрика? Полный абсурд! Он явно водит нас за нос! С чего бы моей сестре быть в таком месте?
Лицо офицера Чэня тоже было мрачным.
Зацепки, предоставленные Чжу Хао, раз за разом оказывались бесполезными, и это заставляло его сомневаться в истинных намерениях Чжу Хао.
— Господин Линь, успокойтесь, мы продолжим расследование.
— Продолжить расследование? Ещё тратить время? — Линь Цян был вне себя от ярости. — Моя сестра сейчас между жизнью и смертью, а вы тут слушаете бредни какого-то шарлатана!
Офицер Чэнь поколебался мгновение, но всё же набрал номер Чжу Хао.
— Господин Чжу, — голос его был серьёзен. — Мы только что обыскали Заброшенную фабрику и не нашли никаких ценных улик. Надеюсь, вы сможете дать нам разумное объяснение.
Голос Чжу Хао на том конце провода был спокоен до странности.
— Офицер Чэнь, вы правда считаете, что там ничего нет? — он сделал паузу, и его голос внезапно стал ледяным. — Или, может быть, вы видите только то, что вам хотят показать?
Звонок внезапно прервался, оставив офицера Чэня в полном недоумении.
Линь Цян выхватил у офицера Чэня телефон и со злостью швырнул его на пол.
— Хватит! Я больше ему не верю! — Он развернулся и выбежал с виллы, исчезнув в темноте.
На Заброшенной фабрике Чжу Хао стоял в центре комнаты, сжимая в руке пуговицу, испачканную кровью.
Пуговица была самой обычной, но она напомнила ему одного человека — Линь Цяна.
Он видел похожие пуговицы на пиджаке Линь Цяна.
— Ци Фэн, — голос Чжу Хао был низким. — Возможно, мы с самого начала искали не там...
Он поднял голову и посмотрел в угол комнаты, где за тенью скрывалась маленькая дверь.
Он медленно подошёл и, протянув руку, толкнул дверь...
— Нет... — раздался слабый голос из-за двери. — Не надо...
Офицер Чэнь, мгновение поколебавшись, под испепеляющим взглядом Линь Цяна всё же набрал номер Чжу Хао.
— Господин Чжу, я даю вам последний шанс. — В голосе слышалась едва сдерживаемая злость и нетерпение.
Линь Цян схватил со стола пепельницу и со всей силы швырнул её на пол. Осколки разлетелись в разные стороны, словно его настроение.
Снаружи Заброшенной фабрики завывал ночной ветер, поднимая с земли опавшие листья. Они шуршали, словно шёпот призраков.
Ржавая железная дверь была плотно закрыта, словно врата в ад.
Чжу Хао стоял перед дверью, глубоко вздохнув. Воздух был пропитан запахом машинного масла и ржавчины, но к ним примешивался ещё один, едва уловимый запах...
Запах крови.
Он повернулся к Ци Фэну. Ци Фэн тоже побледнел, рука, сжимавшая пистолет, слегка дрожала.
— Готов? — голос Чжу Хао был низким, словно доносился из глубины преисподней.
Ци Фэн кивнул и крепче сжал пистолет.
— Пошли.
Они осторожно приблизились к железной двери. Чжу Хао толкнул её, но дверь не шелохнулась, будто была приварена.
Он сделал шаг назад и с силой ударил по двери ногой.
Раздался громкий удар, дверь приоткрылась, и из щели потянуло холодом, от которого по коже побежали мурашки.
Чжу Хао и Ци Фэн переглянулись. В их глазах была настороженность.
— Входим. — тихо сказал Чжу Хао и первым шагнул в темноту.
— Подожди... — Ци Фэн внезапно схватил Чжу Хао за край одежды. Голос его дрожал. — Ты слышишь... какой-то звук?
Чжу Хао прислушался. Из глубины фабрики доносился слабый...
Звук, похожий то ли на плач, то ли на... смех.
— Наверное, ветер... — неуверенно произнёс Чжу Хао, но на душе у него стало неспокойно.
— Нет, это не ветер... — голос Ци Фэна превратился почти в шёпот. — Похоже на то, что кто-то... поёт...
Песня? В этом жутком, заброшенном месте?
Сердце Чжу Хао упало. Его охватило нехорошее предчувствие.
Он резко обернулся и посмотрел вглубь фабрики. В темноте, казалось, что-то шевелилось.
— Пошли! — Он схватил Ци Фэна за руку и побежал в сторону, откуда доносилось пение.
— А-а-а-а! — разнёсся по ночному небу душераздирающий крик, который внезапно оборвался.