В то же время на подиуме в выставочном зале ситуация резко ухудшилась.
Ма Сяолин увидела, что толпу успешно отвлекли Мао Юэюэ и Цзинь Чжэнчжун, и только собралась сосредоточиться. Она снова подняла Жезл Укрощения Демонов, готовясь нанести последний удар женщине-цзянши на полу.
Внезапно сзади послышалось тошнотворное шипение!
Она резко обернулась, зрачки сузились.
Прямо перед ней стояли остальные манекенщицы, которые только что дефилировали на подиуме и всё ещё были в роскошных платьях.
Их некогда безупречный макияж искажался и стирался, уголки г раздвигались, обнажая белые, всё удлиняющиеся клыки.
Их глаза мгновенно стали пустыми и белыми, они скалили зубы на Ма Сяолин, издавая низкие угрожающие звуки и медленно окружая её.
В следующую секунду эти женщины-цзянши внезапно бросились на неё. Четыре или пять рук, холодных, как железные клещи, со всех сторон вцепились в руки, плечи Ма Сяолин и её Жезл Укрощения Демонов, не давая ей пошевелиться.
А та женщина-цзянши, которую сбила с ног Мао Юэюэ, теперь, шатаясь, поднялась с пола.
Она встряхнула головой, словно разозлённая, белый блеск в её глазах стал ещё ярче. Издав низкий рык и набравшись сил, она снова бросилась на Ма Сяолин, словно стрела, пущенная с тетивы, целясь прямо в беззащитную шею.
— Учитель, берегись! — вскрикнул Цзинь Чжэнчжун и, не раздумывая, рванул вперёд, снова встав перед Ма Сяолин.
Он поднял огромную золотую Ладонь Будды, влил в неё всю свою скудную магическую силу и громко крикнул: — Ладонь Будды!
— Ум!
Ладонь Будды внезапно вспыхнула ослепительным золотым светом. Чистая и мощная сила изгнания нечисти, словно невидимая ударная волна, с силой врезалась в бросившуюся женщину-цзянши.
— Ай! — женщина-цзянши издала пронзительный вопль. Её отбросило этой силой далеко назад. Она с грохотом врезалась в заднюю Фоновую панель и отскочила обратно на пол.
Всё её тело сильно задёргалось, словно через него пропустили ток высокого напряжения. На коже даже появились струйки чёрного дыма. Какое-то время она не могла подняться.
Воспользовавшись моментом, взгляд Ма Сяолин стал острым. Она направила магическую силу внутри тела и резко встряхнула руками.
— Бум! — мощная сила отбросила нескольких цзянши низкого поколения, державших её.
Она повернула запястье, и Жезл Укрощения Демонов, окружённый золотым светом изгнания нечисти, словно змея, вышедшая из норы, быстро и сильно ударил по окружающим цзянши.
— Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Поражённые жезлом цзянши издали болезненные стоны. Их тела, словно лишившись сил, обмякли и рухнули.
Их роскошные платья быстро разложились и рассыпались, превратившись на глазах в отвратительные скелеты, разбросанные по подиуму.
Кризис временно миновал. Цзинь Чжэнчжун и Ма Сяолин сразу же встали спиной к спине, настороженно оглядываясь по сторонам в поисках возможной скрытой опасности.
Цзинь Чжэнчжун посмотрел на несколько скелетов на полу, затем на всё ещё корчащуюся вдали женщину-цзянши. Сглотнув слюну, он спросил дрожащим голосом: — Они... они правда...?
Ма Сяолин холодным тоном подтвердила его догадку: — Да, настоящие цзянши, без обмана.
Цзинь Чжэнчжун включил свои не очень сообразительные мозги, загибая пальцы, пересчитал цвета глаз, которые только что видел: — Красный, зелёный, оранжевый, серый, белый... Учитель, это же... пятое поколение, да? Теоретически... мы можем их убить? — Он был одновременно напуган и горел желанием попробовать.
Ма Сяолин раздражённо покосилась на него: — Очевидно! Иначе что, оставить их до Нового года?
— Но ты сам будь осторожнее. Отойди подальше. Если тебя ранят, я не буду тебя лечить...
Она не договорила, как со входа в зал донеслись беспорядочные шаги и мужские крики.
— Не подходи!
— Ещё шаг — и я буду стрелять!
— Босс! Сюда, сюда!
Четверо грабителей во главе с толстым грабителем, держа заложника, в панике вбежали в зал.
А за ними, не спеша, следовал Куан Тянью, его взгляд был острым, как у орла.
Вбежав, толстый грабитель сразу увидел лежащую на полу женщину в кожаной куртке, казалось, без сознания.
В отчаянной ситуации, недолго думая, он быстро схватил её, грубо приподнял и крепко обхватил рукой за шею.
Другой рукой, дрожа, он приставил пистолет к её виску и заорал в сторону Куан Тянью и Ма Сяолин: — Не подходите, полицейский!
— И вы двое тоже! Ещё шаг — и я, мать твою, вышибу ей мозги! — Трое его подручных, испуганные, тоже стояли рядом, помогая удерживать «женщину».
Ма Сяолин, почувствовав присутствие живых людей, с неудовольствием оглянулась и нахмурилась: — Вонючий полицейский? А ты как сюда попал?
Мысль: Вот только проблем мне не хватало!
Куан Тянью тоже увидел на подиуме вооружённую Ма Сяолин, Цзинь Чжэнчжуна и разбросанные вокруг них скелеты. Он опешил.
Затем, по привычке, огрызнулся: — Ха, это я должен тебя спросить, Ведьма Лин. Дефиле с услугой по уборке мусора? Какое совпадение.
Увидев, что Куан Тянью и Ма Сяолин в такой момент снова болтают, игнорируя его, толстый грабитель почувствовал себя крайне оскорблённым и униженным. Страх и злость почти свели его с ума. Он резко прервал их, истерически закричав: — Хватит трепаться! Ещё слово — и я правда скормлю ей пулю!
Чтобы усилить угрозу, он в ярости сильно ударил рукояткой пистолета по голове «заложницы»!
— Тук! Тук!
Но звук удара... был странным.
Необычно глухим, твёрдым. Совсем не похожим на удар по человеческому черепу.
Скорее... по твёрдому граниту! От удара у него даже рука занемела.
Толстый грабитель и его три подручных опешили. Они инстинктивно опустили головы, глядя на удерживаемую ими «женщину».
«Женщина», от такого грубого обращения, казалось, медленно приходила в себя.
Она резко подняла голову, открыв глаза — без зрачков, только холодные, белые шары.
Она уставилась прямо на стоящего вплотную толстого грабителя, полная гнева оскорблённого ничтожеством муравья.
— Э-э... — угроза застряла у грабителя в горле. Глаза его выпучились, как медные тазы. Кровь отхлынула от лица, сделав его белым как мел.
Он почувствовал, что рука, обхватывающая шею «женщины», была холодной и жёсткой, как у нежити... Медленно, словно в оцепенении, он опустил голову.
И встретился взглядом с парой глаз, в которых не было ни зрачков, только мёртвая, холодная белизна.
Толстого грабителя охватил животный ужас. В голове помутилось. Сильный страх породил ощущение совершенно нереальной нелепости.
Уголки его рта дёрнулись, он попытался дрожащим голосом, сорвавшимся от страха, пошутить, чтобы скрыть ужас: — Ма... маскарад?
— Мисс... у тебя... линзы... прикольные...
Ответом ему был внезапно распахнувшийся рот женщины-цзянши и острые белые клыки, показавшиеся из уголков губ.
Она повернула голову и, раскрыв рот, вонзилась зубами в его толстую короткую шею.
— Плохо! — Куан Тянью, увидев это, среагировал мгновенно. Он быстро выхватил табельное оружие и, не колеблясь, прицелился и выстрелил.
— Бах! Бах! Бах! — три выстрела.
Пули точно попали в плечо и руку женщины-цзянши. Сила удара слегка замедлила её движение, направленное на грабителя.
Грабители давно обделались со страху. Почувствовав, что удерживаемая ими «женщина» обладает нечеловеческой силой и вообще ненормальная, а также услышав выстрелы, они с визгом разжали руки и, откатившись в сторону, сбились в кучу, дрожа от страха.
Произошло нечто, ужаснувшее всех.
Две пули, застрявшие в теле женщины-цзянши, будто попали в чрезвычайно упругую резину. Сопровождаемые тошнотворным шевелением мышц, они с усилием были вытолкнуты наружу.
— Дзинь-дзинь-дзинь, — деформированные пули упали на гладкий пол.
Женщина-цзянши, казалось, была полностью разъярена выстрелами. Она резко повернулась к Куан Тянью, в её белых зрачках полыхала дикая ярость.
Она издала пронзительный вопль и взмахнула рукой.
Две только что упавшие пули, подчиняясь странной силе, поднялись в воздух и, с ещё большей скоростью, чем прилетели, с пронзительным свистом устремились обратно в Куан Тянью и грабителей.
Зрачки Куан Тянью сузились. Полагаясь на свою невероятную реакцию и ловкость, он неуклюже кувыркнулся в сторону, чудом избежав возвращающихся пуль.
Пули просвистели мимо его уха, врезались в стену позади, оставив глубокие отметины.
Но грабителям позади него повезло меньше.
— Чавк! Чавк!
— Ай! — двое грабителей вскрикнули. На их бёдрах и руках мгновенно распустились кровавые цветы. Пули попали точно, они катались по полу от боли, не переставая выть.
Взгляд Куан Тянью стал суровым. Он понял, что обычное оружие против неё бесполезно. Он быстро убрал пистолет в кобуру и принял стойку для рукопашного боя.
Будь что будет!
Сделав глубокий вдох, он сам бросился на женщину-цзянши, пытаясь одолеть её техникой.
Уклоняясь от её когтей, он нанёс тяжёлый удар локтем ей под рёбра. Но ощущение было такое, будто он ударил по твёрдому дереву — отдача заставила его руку онеметь.
Женщина-цзянши только покачнулась. Она снова взмахнула когтями. Куан Тянью пригнулся, уходя от удара, и тут же сделал подсечку. Но это было всё равно, что пнуть бетонный столб — она даже не шелохнулась.
Сила и защита женщины-цзянши намного превосходили человеческие.
После нескольких обменов ударами, хотя Куан Тянью был ловок и несколько раз чудом избежал смертельных атак, его удары почти не причиняли ей вреда. Атаки же женщины-цзянши становились всё яростнее, один свист ветра от них внушал ужас.
Наконец, Куан Тянью замешкался на долю секунды, открывшись.
Женщина-цзянши воспользовалась моментом, издав торжествующий вопль. Кулак, в который она вложила ужасающую силу, со всего размаха врезался ему в живот.
— А-а! — Куан Тянью ощутил непреодолимую силу. Его тело, потеряв контроль, отлетело назад и тяжело рухнуло на пол в нескольких метрах.
Он лежал, скрючившись, и некоторое время не мог подняться.
Ма Сяолин, хоть и постоянно с ним препиралась, но, увидев, как он тяжело ранен, пытаясь выиграть время, сердце её всё же сжалось.
Но она также заметила, что после этой отчаянной схватки с Куан Тянью движения женщины-цзянши, кажется, стали чуть медленнее, она потратила немало сил.
Сейчас или никогда.
Взгляд Ма Сяолин стал ледяным и сосредоточенным. Она быстро переложила Жезл Укрощения Демонов в левую руку, а правой сложила перед грудью сложную и точную магическую печать. Между пальцев струился слабый золотой свет.
Она слегка приоткрыла губы, и по залу разнёсся её холодный, властный голос:
— Указ Бога-Дракона, Заимствование Искусства Бога Воды Чжунъюна! Ледяная Темница!
С этими словами видимая невооружённым глазом голубоватая холодная аура, словно змея, вырвалась из её пальцев, мгновенно опутав ноги женщины-цзянши и стремительно поползла вверх.
— Хруст... хруст... — послышался отчётливый звук замерзающего льда.
Пробудился запредельный холод. Движения женщины-цзянши резко замедлились.
Она в изумлении опустила голову и увидела, что её ноги — от щиколоток до бёдер — оказались прочно скованы быстро толстеющим слоем льда, который примёрз к полу. Как она ни рычала и ни билась, она не могла пошевелиться.
Ма Сяолин, поддерживая печать, слегка задыхалась и холодно смотрела на временно обездвиженную женщину-цзянши.