Дядя Цю заметил, что Ван Чжэньчжэнь слегка наклонила голову, словно собираясь поцеловать Куан Тянью и в другую щеку, и поспешно сделал останавливающий жест, нахмурив лоб так, что между бровями залегла складка, а в голосе зазвучали одновременно насмешка и серьезность:
— Ай-ай-ай. Чжэньчжэнь, поцелуй в одну щеку — и хватит! Если будешь целовать дальше, слишком уж дешево это для этого прохвоста!
Он при этом театрально взмахнул рукой, словно разгоняя излишнюю сладость в воздухе.
— Режьте торт! — тут же громко предложил он, пытаясь переключить внимание.
Ван Чжэньчжэнь слегка покраснела, послушно кивнула и мягко ответила:
— Ммм.
Мао Юэюэ уже с улыбкой взяла нож для торта и тарелки, горя желанием действовать:
— Я разрежу!
Она было дернула рукой, но тут же Ма Сяолин легонько шлепнула ее по руке.
Ма Сяолин схватила ее за забинтованную кисть, в глазах — тревога и неодобрение, кончики пальцев осторожно обходили место повязки:
— Юэюэ! Твоя рука только что пострадала, да еще и такое огромное количество блюд приготовила, ты что, рук своих не жалеешь?
Мао Юэюэ беззаботно мотнула головой, волосы взметнулись в такт движению:
— Ай, ничего страшного! Сегодня же праздник!
В глубине ее глаз сверкала радость, она явно упивалась счастьем, поздравляя подругу с днем рождения.
За столом Ван Чжэньчжэнь и Куан Тянью заботливо клали друг другу угощения, проявляя трогательную внимательность, отчего Мао Юэюэ скривилась, чувствуя себя ослепленной этой картиной.
Желая не отставать, она тут же подхватила большой кусок свинины в кисло-сладком соусе и положила в миску Ма Сяолин, следом — ребрышки в черном соусе и кусочки пропаренной рыбы. Вскоре в миске Ма Сяолин выросла целая горка.
Ма Сяолин смотрела на переполненную миску и, не зная, смеяться или плакать, взмолилась:
— Все, хватит, Юэюэ... Ну и как это есть?
Ее палочки застыли в воздухе, не зная, за что хвататься.
Праздничный обед в итоге завершился под смех и радостные разговоры.
Проводив Мао Юэюэ, Ма Сяолин и Ван Чжэньчжэнь, Куан Тянью удовлетворенно погладил объевшийся живот и неторопливо вышел на балкон.
Ночь была прохладной, он вытянул руки, глубоко вздохнул и со вкусом потянулся.
Дядя Цю бесшумно подошел сзади, встал у него за спиной, поднял руки, соединил большие и средние пальцы в кольцо, и с таинственным видом начал складывать сложные мудры.
Куан Тянью краем глаза заметил это, но даже головы не повернул, лишь устало вздохнул, и в его голосе послышалась привычная насмешка:
— Дядя Цю, ты опять собираешься наложить на меня какое-нибудь заклинание?
На ужине дядя Цю ясно видел чувства Чжэньчжэнь, но этот парень...
Он произнес низким голосом:
— Искреннее заклинание. Я хочу услышать твои истинные мысли.
Куан Тянью услышав это, рассмеялся, повернулся и оперся на перила:
— Да брось, я...
Он запнулся, увидев, что дядя Цю по-прежнему серьезно указывает на него, и, подыгрывая, поднял руки в жесте капитуляции, а затем крайне пафосным, почти оперным тоном произнес:
— Дядя Цю такой красивый.
— Дядя Цю такой стильный.
— Я так люблю дядю Цю-ю-ю!
Дядя Цю, услышав эту масленую скороговорку, сразу понял, что тот снова увиливает и балагурит — всякий раз, когда разговор касается чувств, он пускает в ход этот трюк.
Дядя Цю оставался серьезным и непоколебимым.
Куан Тянью, видя, что дядя Цю не поддается на удочку, хитро прищурился, скопировал его жест, бессмысленно покрутил пальцами в воздухе, а затем резко указал на дядю Цю и громко выпалил:
— Искреннее заклинание! Дядя Цю, а почему ты не женишься? Может, ты... а?
Он нарочно растянул слова и с ехидной улыбкой оглядел его с ног до головы:
— Гей?
Он показывал на дядю Цю, и плечи его тряслись от смеха:
— Ведь так? Ха-ха!
Дядя Цю молчал, лишь спокойно смотрел на развеселившегося Куан Тянью своими проницательными глазами, пока его смех не стал стихать, превратившись в неловкое молчание.
Дядя Цю медленно заговорил, голос его звучал низко:
— Это так смешно? Опять хочешь шуткой уйти от темы?
Куан Тянью перестал улыбаться, уголки его губ опустились. Он отвел взгляд, молча потер пальцы и повернулся, глядя на мерцающие внизу огни.
Дядя Цю говорил с душевной болью:
— Я растил тебя с детства, твои штучки на меня не действуют.
Он шагнул ближе, голос стал еще более искренним:
— Скажу честно: Чжэньчжэнь — редкая хорошая девушка. Если она тебе нравится, не заставляй ее напрасно ждать.
— Раньше я думал, может, вы с Юэюэ будете вместе, но жаль, не судьба. Тянью, хорошенько держись за ту, что рядом, сам все обдумай.
Закончив, дядя Цю похлопал его по плечу и, развернувшись, ушел с балкона.
Куан Тянью остался один. Безнадежно вскинув голову, он посмотрел на редкие звезды в темно-синем небе и глубоко вздохнул.
В то же время лодыжка Ван Чжэньчжэнь уже почти зажила. Она сама поднялась на крышу, села на прохладный край, обхватив колени руками, и тоже смотрела на то же звездное небо.
Вскоре к ней присоединились Ма Сяолин и Мао Юэюэ с бокалами, в которых еще оставалось немного красного вина.
Мао Юэюэ на цыпочках подкралась к Чжэньчжэнь и вдруг легонько схватила ее за плечо.
Ван Чжэньчжэнь испуганно вскрикнула, обернулась и, увидев их, тут же расплылась в улыбке:
— Ах ты проказница!
Ма Сяолин усмехнулась, покачивая бокалом:
— Что, хочешь еще разок прыгнуть?
Ван Чжэньчжэнь убрала за ухо выбившуюся прядь и мягко ответила:
— Да нет. Просто задумалась... вспомнила, как мы втроем впервые поднялись на эту крышу, тоже вот так сидели в платьях и болтали.
Взгляд ее затуманился, она погрузилась в воспоминания.
Мао Юэюэ тут же высунулась, глянула вниз и с пафосом сказала:
— Еще бы помнить! Те старые извращенцы из дома напротив — вечно пялились в бинокль...
Ма Сяолин кивнула в знак согласия, слегка насмешливо:
— Да уж, повезло же им.
Улыбка Ван Чжэньчжэнь слегка угасла, голос стал тише:
— Я тут подумала: если бы я вчера правда разбилась, я бы себе этого не простила.
Она помолчала, продолжая под пристальными взглядами подруг:
— Потому что у меня осталось так много дел... которых я так и не поняла.
Потом они заговорили о Куан Тянью. Услышав, что Чжэньчжэнь сказала, что они с Тянью до сих пор только целовались в щеку и ничего серьезнее не было...
Мао Юэюэ запрокинула голову, допила остатки вина, взгляд ее стал хитрым и многозначительным, и она, понизив голос, с масляной улыбкой спросила:
— А может... у него с этим проблемы?
Ма Сяолин тут же легонько шлепнула ее, щеки ее вспыхнули:
— Бесстыдница!
Три девушки дружно рассмеялись, звонкий смех нарушил тишину крыши.
Однако в душе Мао Юэюэ тайно восхищалась острой интуицией Ван Чжэньчжэнь. Ведь Чжэньчжэнь пробормотала, что ей все время кажется, будто между ней и Тянью стоит еще кто-то.
Мао Юэюэ невольно покосилась на стоящую рядом Ма Сяолин — да, действительно есть еще один человек, и это Сяолин.
Ма Сяолин едва заметно дрогнула, в глазах промелькнула тревога, но она тут же замаскировала это шуткой:
— Кто-то? Может, призрак?
Потом Чжэньчжэнь сказала, что если Куан Тянью действительно ее не любит, она отпустит его. Мао Юэюэ при этих словах пристально на нее посмотрела — уметь смело любить и уметь с легким сердцем отпускать — за это она очень уважала Чжэньчжэнь.
Разговор затянулся, и незаметно для себя они захмелели и вскоре наполнились...
Куан Тянью пришел забрать Ван Чжэньчжэнь домой.
Он бережно поддерживал ее, она слегка опьянела, мягко прильнув к его груди, тихо посмеиваясь. Куан Тянью, глядя на нее сверху вниз, с нежностью рассказывал какую-то историю, пальцами машинально убирая выбившиеся пряди ей за ухо — в этом жесте сквозила невыразимая близость.
А Мао Юэюэ тем временем спала на одной кровати с Ма Сяолин. Мао Юэюэ крепко спала, дыша ровно, и вдруг невнятно пробормотала сквозь сон:
— Цзянши... куда же ты!
Ма Сяолин еще не спала, услышав это, с умилением покачала головой и заботливо поправила ей одеяло. Но сама, открыв глаза, уставилась на расплывчатые блики на потолке, застыв в задумчивости.
Она невольно вспомнила тот день, когда Куан Тянью протянул ей красную коробочку и сказал:
— Я дарю тебе кольцо не как предложение, я просто хочу, чтобы у нас было начало.
Он тогда улыбался, глядя на нее, в глазах горел свет:
— Подумай. Мне очень нравится с тобой ссориться.
Вспомнив это, Ма Сяолин резко натянула одеяло на голову и, забившись под ним, в досаде задрыгала ногами, глухо простонав:
— Как же надоело...
На следующее утро за окном сеял мелкий дождик, капли тихонько стучали по стеклу.
— Сяолин... я твоей косметикой воспользуюсь, — протирая заспанные глаза, сказала Мао Юэюэ, стоя перед туалетным столиком.
— Пользуйся, только ту помаду не бери, она просрочена, — донесся с кровати хрипловатый со сна голос Ма Сяолин.
— Окей-ей, — протянула в ответ Мао Юэюэ.
Ма Сяолин приподнялась, глядя на непривычно суетливую Мао Юэюэ, и с недоумением спросила:
— Ты чего в такую рань поднялась?
Мао Юэюэ, широко зевая, беспорядочно мазала по лицу кисточкой для тонального крема и невнятно ответила:
— Вчера было уже поздно, я попросила А Шуня отогнать мою машину.
— Теперь мне надо на такси до телецентра — забрать ее.
Как раз в этот момент раздался звонок в дверь.
Ма Сяолин, шлепая тапками, пошла открывать. За дверью стоял Куан Тянью, на кончиках его волос блестели мелкие капли дождя.
Куан Тянью, увидев, что открыла Ма Сяолин, слегка оживился, в голосе послышалась едва уловимая надежда:
— Хочу кое о чем тебя спросить.
У Ма Сяолин сердце почему-то сжалось. Она испугалась, что он задаст тот вопрос, на который она не знала, как ответить, тем более что Мао Юэюэ была в комнате. Почти не отдавая себе отчета, она — бах! — прямо захлопнула дверь.
— Я занята!
Куан Тянью за дверью, оставшись с носом, застыл в недоумении, потер чуть не ушибленный нос и тихо пробормотал:
— Мда... Вот так бессердечно?
Ма Сяолин прислонилась спиной к двери, глубоко вздохнула, поколебалась мгновение, но все же снова открыла дверь, стараясь говорить как можно спокойнее:
— Говори.
Куан Тянью посмотрел на нее с некоторым недоумением:
— На улице дождь, ты белье убрала?
— А я-то думала, что за дело...
Ма Сяолин с облегчением выдохнула и тут же с досадой ответила:
— Я ничего не сушила! — и снова собралась закрыть дверь.
Куан Тянью, видя, что дверь вот-вот снова закроется, быстро выпалил:
— Я хочу кое-что сказать Чжэньчжэнь, но сначала хотел бы узнать твое мнение!
Сердце Ма Сяолин снова подскочило, и она почти рефлекторно опять захлопнула дверь:
— Никакого мнения!
Куан Тянью посмотрел на плотно закрытую дверь, безнадежно покачал головой, повернулся и достал ключи, чтобы открыть свою квартиру.
Но не успел он вставить ключ в замочную скважину, как дверь сзади снова — щелк — отворилась.
На пороге стояла Ма Сяолин. Она, видимо, решила больше не прятаться, глубоко вздохнула и сказала:
— Вообще-то, тебе следовало вчера ночью меня отпустить. Если бы Чжэньчжэнь не удалось спасти, ты бы всю жизнь мучился совестью.
Она говорила это, глядя ему прямо в глаза, с каким-то сложным чувством.
Куан Тянью приподнял бровь, на лице появилась игривая улыбка, словно он и хвастался, и проверял ее реакцию:
— Знаю, что со стороны я кажусь человеком без царя в голове, но я могу не все так легко отпустить.
Ма Сяолин при этих словах, конечно, сузила зрачки, на мгновение словно потеряв нить разговора, и машинально переспросила:
— Что ты сказал?
Куан Тянью, глядя на ее растерянное лицо, тихо усмехнулся и нарочно заинтриговал:
— Ничего. Я пошел домой.
С этими словами он сделал вид, что уходит.
Ма Сяолин, увидев, что он повернулся, забеспокоилась. Она боялась, что его мысли действительно заняты ею, но еще больше ей хотелось предостеречь себя от чувств, и она торопливо проговорила:
— Мое мнение такое... Не стоит поднимать перед Чжэньчжэнь некоторые темы, особенно то, что было до того, как вы начали встречаться.
В ее голосе слышалась едва заметная поспешность.
Куан Тянью, услышав это, с тайным облегчением усмехнулся. Он скрестил руки на груди и с довольным видом уставился на нее, нарочно искажая ее слова:
— Ты о чем? Я хотел спросить вот что.
— Мы с Чжэньчжэнь встречаемся уже давно, но почти никогда не ходили вместе на свидания. Вот я и хотел спросить твоего совета — куда лучше сходить, чтобы было интересно.
Уголки его губ подрагивали от насмешливой улыбки.
Ма Сяолин вдруг поняла, что неправильно его поняла, и залилась краской. Она смущенно улыбнулась, голос стал жестким:
— Вы с Чжэньчжэнь вместе — куда бы ни пошли, везде весело, разве нет?
Куан Тянью рассмеялся еще громче и кивнул:
— Это верно.
Ма Сяолин, охваченная стыдом и досадой, больше не могла сдерживаться и, грохнув, с силой захлопнула дверь. Громкий звук, казалось, сотряс дверную раму.
За дверью улыбка Куан Тянью медленно застыла, превратившись в едва слышный вздох.
Внутри Ма Сяолин в ярости стукнула кулаком по двери и тихо выругалась:
— Куан Тянью, ты, большой негодяй!
Мао Юэюэ, которая все это время красилась и навострила уши, закончив подводить глаза, надела темные очки.
Подойдя к кипящей от злости Ма Сяолин, она, сверкая за стеклами очков любопытством, протянула:
— Ай-яй-яй, и чем же это наш господин полицейский опять рассердил нашу Сяолин?
Ма Сяолин, делая вид, что ей все равно, отвернулась:
— Иди забирай свою машину.
Мао Юэюэ пожала плечами и махнула рукой:
— Ладно, ладно.
Она взяла зонт у двери и вышла.
Мао Юэюэ, раскрыв зонт, поймала такси у подножия Особняка Цзяцзя и поехала прямо в телецентр.