После того, как всё обсудили, Чжоу Пинчуань велел управляющему проводить гостя. Раньше, куда бы он ни отправлялся в гости к друзьям, его хотя бы провожали до машины, а Чжоу Пинчуань даже не попрощался. Ся Мянь немного к такому не привык.
Он шёл по Резиденции Чжоу за управляющим, чувствуя, как ноющая боль понемногу распространяется по икрам, и мысленно ругал дизайнера. Ему казалось, что дизайнер, должно быть, какой-то спортивный фанатик, не чувствующий себя счастливым, если не позанимается аэробикой хотя бы час в день.
Как раз когда он ругал дизайнера, навстречу ему попался человек.
Дважды за два дня встретить Чжоу Тина — это определённо исполнение старой поговорки: где два скупца встретятся, там будет шум.
Чжоу Тин, очевидно, тоже замер от неожиданности. Он не ожидал, что Ся Мянь действительно осмелится прийти на встречу.
— Чжоу Тин, ты ведь не с Минчжао вместе? — Ся Мянь с трудом завёл светскую беседу.
Управляющий, видя, что хозяева разговаривают, почтительно отошёл в сторону.
— Минчжао поехал домой, — сказал Чжоу Тин. — Ся Мянь, вчера я вынужден был тебе подыграть. Надеюсь, ты действительно сможешь, как и сказал, начать жить своей жизнью и больше не будешь меня преследовать.
Он слышал это уже столько раз, что Ся Мянь немного раздражённо ответил: — Да что ты такой болтливый, мне не нужна твоя «надежда». Я сказал, что не буду преследовать, значит, не буду. Только что мы с твоим третьим дядей пришли к согласию, можешь не переживать.
Лицо Чжоу Тина мгновенно помрачнело: — Ты действительно собираешься выйти замуж за моего третьего дядю?
— Да, — ответил Ся Мянь.
— Ся Мянь, ты…!
— Что я?
Чжоу Тин стиснул зубы, а через мгновение выдавил восемь слов: — Непостоянный, бесстыжий!
— ???
Ты в своём уме?
Вчера он его обругал, а сегодня называет непостоянным и бесстыжим. Ся Мянь приложил немало усилий, чтобы подавить в себе желание пустить ему кулак правосудия.
Во-первых, если они начнут драку, это произойдёт в Резиденции Чжоу, и если Чжоу Пинчуань узнает, будет сложно объяснить.
Во-вторых, Чжоу Тин — племянник Чжоу Пинчуаня. Если он будет мешать, брак по расчёту может оказаться под угрозой.
В-третьих, и это самое важное: если разозлить главного героя-цепителя, тот может нашептать что-нибудь главному герою-ресиверу, а тот, в свою очередь, нашепчет что-нибудь Чжоу Пинчуаню, и тогда его жизнь будет под угрозой.
Ся Мянь, опасаясь последствий, закрыл глаза и заставил себя успокоиться: — Прости, мне совершенно не важно мнение бывшего парня. Я пошёл.
Совершенно неважно.
Словно удар в вату.
Смотря на удаляющуюся фигуру Ся Мяня, Чжоу Тин нахмурился, испытывая необъяснимое беспокойство.
В приёмной Чжоу Пинчуань потёр переносицу, собираясь устроить ещё одно совещание.
Работая почти до одиннадцати, он получил звонок от своей кормилицы Сюэ Чуньлин: — Пинчуань, ты сегодня был на банкет по случаю помолвки А Тина?
— Был.
— Как впечатления?
— Всё зависит от предпочтений молодых.
— Эх, А Тину всего двадцать пять, а он уже обручился. Когда ты уже найдёшь себе пару? По-моему, тебе не стоит быть таким привередливым. Главное, чтобы была нежной, послушной и любящей. Тебе ведь другого не занимать, так что не нужно слишком придирчиво выбирать.
Нежная, послушная, любящая. Чжоу Пинчуань посмотрел на недоеденное пирожное, которое обглодал какой-то ребёнок.
Похоже, ни одно из этих качеств ему не подходит.
Услышав голос кормилицы, Чжоу Пинчуань невольно расслабил спину. Он отбросил трость и снял перчатки: — Тётя Сюэ, я нашёл себе невесту.
Сюэ Чуньлин, казалось, не сразу поняла, но через мгновение переварила эту невероятную новость: — Ты нашёл кого-то, кто тебе понравился? Правда! Из какой семьи ребёнок? Ох, старуха наконец-то дождалась этого дня! Я уж думала, что не доживу до твоей свадьбы!
— Не говори так, — Чжоу Пинчуань слегка нахмурился. — Это другой Ся Мянь из Клана Ся.
Сюэ Чуньлин была так рада, что её губы не закрывались: — Похоже, Клан Ся хорошо воспитал своих детей, вырастив двух хороших сыновей. Да-да-да, вы должны хорошо ладить, больше проводите время вместе, не бросайтесь в работу с головой каждый день.
— Понял, — Чжоу Пинчуань не хотел продолжать разговор и сменил тему. — Как ваше здоровье в последнее время?
— Услышав твою радостную новость, я почувствовала себя намного лучше! Приведи как-нибудь этого ребёнка ко мне, я хочу его увидеть.
— Хорошо, как раз захотелось вашего супа.
— Приходи, супа хватит с избытком!
Чжоу Пинчуань был единственным ребёнком, родившимся после смерти Чжоу-старшего, и его вырастила кормилица. Они были близки, как мать и сын. К сожалению, когда Сюэ Чуньлин постарела, Чжоу Пинчуань не позволил ей больше ухаживать за ним и устроил её на пенсию в место с подходящим климатом.
В последние годы здоровье Сюэ Чуньлин ухудшалось. Несколько дней назад у неё диагностировали неизлечимую болезнь. Если бы она не напоминала ему постоянно, что хочет увидеть его создающим свою семя, прежде чем уйти в иной мир, он бы даже не стал рассматривать женитьбу.
Однако этот ребёнок, Ся Мянь, действительно соответствовал условиям.
Когда Чжоу Тин предложил брак по расчёту с Ся Минчжао, Клан Чжоу провёл внутреннюю проверку Клана Ся.
Согласно отчёту, этот недавно найденный сын Клана Ся был замкнутым и простодушным, глуповатым, и кроме внешности ничем не выделялся. Первые два описания Чжоу Пинчуань совершенно не заметил, но его внешность и манеры действительно были выдающимися.
Более того, пообщавшись с ним, он обнаружил, что тот вспыльчив и слепо самоуверен.
Вспыльчивость — большой недостаток. Такими людьми легче всего управлять: использовать, когда нужно, а когда они больше не нужны, они даже не узнают, как погибли.
Что касается денег — это не имеет значения. Для него деньги — самое дешёвое. Пока это не затрагивает власть, деньгами можно распоряжаться как угодно.
Вспомнив, как ребёнок поднял подбородок и держал себя оживлённо, когда выдвигал условия, Чжоу Пинчуань закрыл глаза и невольно усмехнулся.