Ледяные нити дождя, словно тончайшие серебряные иглы, пронзали густые, влажные и холодные кроны деревьев в задней части горы, беспощадно впиваясь в обнаженную кожу Мо Юаня.
Он шатался, каждый шаг проваливался в грязь, оставляя тяжелые и неровные следы, которые тут же быстро смывались и стирались хлынувшим следом проливным дождем.
Томная боль в груди и животе была подобна костному червю, каждая вспышка дыхания отдавалась разрывающей спазмой во многих ранах изъязвленных внутренних органов.
В глубине даньтяня, эта новорожденная точка фиолетового ядра духа молнии, ее свет потускнел до предела, словно последняя свеча на ветру, каждое слабое биение приносило боль пронзающей все меридианы тысячью раскаленных игл, напоминая ему об исчерпанности его жизненной силы.
Позади него, гигантское тело Красного Медного Муравьиного Короля было похоже на движущуюся гору, каждое тяжелое падение его червонных конечностей вздымало в грязи огромные водяные брызги, оставляя глубокие ямы.
Остатки темно-красного кровавого свечения на его теле шипели в ледяных дождевых струях, поднимая тонкие нити белого пара с запахом серы и крови, лавоподобные сложные глаза настороженно сканировали темный лес, окутанный пеленой дождя, из горла время от времени доносился низкий, подобный глухому раскату грома, рев, наполненный хаотической жестокостью.
Шесть гигантских муравьев-стражников с серпами бесшумно скользили рядом с Королем, словно молчаливые серые призраки, на их холодных хитиновых покровах собиралась и стекала дождевая вода, хаотичный красный свет в их сложных глазах то появлялся, то исчезал в дождливой ночи.
Фигура Мягкокостной Крольчихи прилегала к боку Мо Юаня, ее большие серые заячьи уши, намокнув от дождя, мягко свисали, плотно прилегая к серебристо-серым прядям волос.
Ее лицо было бледным почти до прозрачности, рубиновые глаза были полны усталости и пережитого потрясения, маленькое тело слегка дрожало в ледяных струях дождя, каждый шаг казался неестественно хрупким.
Прошлая ночь, перегруженная мгновенная телепортация и бросок трупа, плюс недавнее разведывание и стирание следов, духовные затраты почти полностью исчерпали всю ее новорожденную силу.
Пульсации, исходившие из духовной связи, были слабыми, как нити, готовые оборваться в любой момент, передавая глубокую слабость и инстинктивную тревогу за состояние хозяина.
Ледяная дождевая вода стекала по прядям волос на лбу, размывая зрение Мо Юаня.
Он стиснул зубы, во рту чувствовался сильный привкус крови, насильно поддерживая свое уже предельно истощенное тело, он с трудом двигался к каменной трещине, ставшей временным убежищем.
Каждая клетка тела кричала протест, сознание, под двойным натиском боли и холода, было словно колеблющийся в ветре огонек свечи, готовый погаснуть в любой момент.
Именно в этот момент -
Шшшш –!
Резкий звук, похожий на погружение раскаленного докрасна утюга в ледяную воду, без всякого предупреждения вырвался из левой руки Мо Юаня!
Тело Мо Юаня резко напряглось, шаги остановились, лицо мгновенно потеряло весь цвет!
Боль! Неизведанная, словно разрывающая душу боль, подобно миллиардам раскаленных докрасна стальных игл, внезапно выстрелила из глубины Руки Демонического Серебра!
Эта боль превосходила любое предыдущее отравление трупным ядом, несла разрушительное жжение и леденящее разрывающее ощущение, мгновенно охватив половину его тела!
«Аааа…!» Мо Юань больше не мог сдерживаться, издал болезненный, сдавленный до предела крик, тело яростно затряслось, левая рука непроизвольно крепко сжала мышцы над левой рукой, костяшки пальцев побелели от напряжения!
Видно было, что Рука Демонического Серебра, покрывавшая предплечье, претерпевала сейчас удивительные изменения!
Изначально глубокая, тусклая серебристо-серая металлическая поверхность, словно была подожжена невидимым пламенем изнутри, внезапно стала раскаленно-красной!
Темные сосудистые узоры, покрывавшие ее и извивавшиеся, под воздействием высокой температуры и боли, словно ожившие существа, бешено извивались, пульсируя!
Издавая «шипящие» звуки, похожие на треск горящего масла!
Еще страшнее было то, что тусклое фиолетовое ядро духа молнии в глубине даньтяня, под стимуляцией этой предельной боли, исходящей изнутри Руки Демонического Серебра, словно разгневанный бог грома, внезапно взорвалось последней упрямой вспышкой света!
Ум!
Слабый, но чрезвычайно чистый, полный жизненной силы фиолетовый дух молнии, словно призванный дракон, мгновенно вырвался из даньтяня, по меридианам руки, бешено хлынул к источнику боли – Руке Демонического Серебра!
Фиолетовый свет молнии и раскаленный докрасна металл внутри Руки Демонического Серебра, бешено извивающиеся темные узоры, и эта проникающая в кости ледяная трупная смерть и смертельный дух, столкнулись!
Шшш–!!!
Более резкая, более интенсивная реакция разразилась!
Левая рука Мо Юаня стала ужасным полем битвы!
Фиолетовый свет молнии, подобно бесчисленным мельчайшим электрическим змеям, бешено проникал в раскаленный металл и извивающиеся темные узоры, вступая в безмолвную, но ужасную битву, пожирая и сливаясь с цепко цепляющейся серо-черной трупной смертью и смертельным духом!
Боль, подобно приливной волне, раз за разом обрушивалась на нервы Мо Юаня, заставляя его глаза темнеть, он почти терял сознание!
Он мог отчетливо «видеть» внутри Руки Демонического Серебра, как четко разделенные трупная смерть и смертельный дух и новорожденная молниеносная сила, в этом особом «контейнере» Руки Демонического Серебра и под катализатором предельной боли, насильственно сливались и трансформировались почти насильственным образом!
Мягкокостная Крольчиха вздрогнула от внезапного резкого изменения Мо Юаня, ее большие заячьи уши мгновенно выпрямились, в рубиновых глазах застыл страх и беспокойство: «Хо… хозяин!»
Она инстинктивно хотела подойти и поддержать.
«Не подходи!» Мо Юань выдавил несколько слов сквозь стиснутые зубы, его голос был хриплым и искаженным, с безоговорочным приказом.
Он пристально смотрел на свою левую руку, раскаленную, как утюг, внутри которой молния и трупный дух бешено сражались, крупные капли холодного пота, смешиваясь с ледяным дождем, стекали по искаженному лицу, словно ручей.
Как раз в момент достижения этой боли пика, когда сознание начало размываться -
Ум!!!
Бурное столкновение энергий внутри Руки Демонического Серебра, словно достигло некой критической точки!
Вся раскаленная докрасна температура, все извивающиеся темные узоры, вся серо-черная трупная смерть, весь бледно-фиолетовый свет молнии… внезапно сколлапсировали внутрь, сконцентрировались!
Серебристо-серая металлическая оболочка, покрывавшая предплечье, словно прошла закалку и возрождение, цвет мгновенно стал более глубоким и сдержанным, поверхность засияла ледяным и прочным металлическим блеском!
Те темные сосудистые узоры, что раньше извивались и сплетались, теперь, словно выгравированные молнией, полностью изменили свою форму!
Они превратились в извилистые, таинственные, мерцающие слабым, но чистым фиолетовым светом молнии странные узоры!
Эти молниеносные узоры, словно обладая жизнью, медленно перетекали и мерцали на глубокой серебристо-серой металлической основе, излучая противоречивое дыхание холода, разрушения, но одновременно и с некоторой странной живостью!
Шиии-шиии-шиии…
Мелкие, прыгающие серебристые электрические дуги, словно обрели новую жизнь, больше не прыгали хаотично, а, подобно послушным золотым рыбкам, самопроизвольно обвивали кончики пальцев Руки Демонического Серебра, суставы пальцев и металлическую поверхность, покрывавшую предплечье!
Электрические дуги больше не были простым серебристо-белым цветом, их ядро, тонкие нити серо-черного пара, полностью очищенные молнией, представляли собой более чистый, глубокий цвет, словно усмиренный злой дракон, они идеально переплетались с серебристо-белыми дугами!
Серебристо-серый и фиолетово-черный переплетались, разрушение и мертвая тишина сосуществовали!
Боль стремительно рассеялась, словно уходящая вода!
Вместо нее пришло беспрецедентное, ледяное и мощное ощущение силы!
Словно эта рука больше не была сковывающими цепями, а… свирепым оружием, рожденным для убийства!
КОГОТЬ ГРОМОВОЙ НЕЖИТИ!
Рука Демонического Серебра, под катализатором новорожденного духа молнии, завершила свою первую эволюцию!
Мо Юань медленно поднял эту преобразившуюся левую руку, пять пальцев медленно разжались и сомкнулись в ледяном тумане дождя.
Серебристо-серебристый металл покрывал ладонь и предплечье, на нем струились таинственные фиолетовые узоры молний, тонкие нити серо-черного пара, обвивающие электрические дуги, мерцали и угасали между пальцами.
Каждый скачок электрической дуги приносил легкое искажение воздуха и тихий треск.
Дыхание холодного, острого, несущего разрушение и мертвую тишину давления безмолвно распространялось.
Сила! Ощущение силы, намного превосходящее предыдущее, наполнило левую руку!
Он даже чувствовал, что сталь, которую раньше для перекусывания требовались челюсти Короля муравьев, теперь этой рукой, возможно, можно было бы разорвать!
«Рык?» Король муравьев, казалось, тоже почувствовал ауру, исходящую от хозяина, отличную от его собственной кровавой ярости, но столь же опасную, повернул свои лавоподобные сложные глаза к Мо Юаню, передавая недоумение и инстинктивную настороженность.
Мягкокостная Крольчиха была так напугана ледяным, разрушительным дыханием, что ее лицо стало смертельно бледным, большие заячьи уши плотно прижались к затылку, она подсознательно отступила на полшага назад, в рубиновых глазах застыло благоговение.
Мо Юань посмотрел на преображенного Когтя Громовой Нежити, ощущая заключенную в нем ужасающую силу, его ледяной, острый взгляд пронзил пелену дождя, устремляясь в сторону каменной трещины.
Слабость тела по-прежнему ощущалась, но в сердце разгорелось еще более сильное пламя.
С этим Когтем Громовой Нежити, вдобавок к Отряду Последовательности… его шансы на выживание еще увеличились!
Он больше не стал медлить, подавил прилив мощи от новорожденного Когтя Громовой Нежити и усталость в глубине тела, низко выкрикнул: «Вперед!»
Он первым шагнул вперед, ускоряя движение в сторону каменной трещины.
Шаги, хоть и оставались тяжелыми, но обрели прохладную решительность.
Ледяной дождь смывал грязь в задней части горы.
Когда Мо Юань с Отрядом Последовательности наконец достиг входа в каменную трещину, полускрытую густым плющом и скалами, его напряженные нервы немного расслабились.
Однако, в тот момент, когда он собрался отодвинуть плющ и войти в трещину –
Шух! Шух!
Два чрезвычайно легких, но необычайно острых звука пронзающего воздуха, словно змеиный язык, без всякого предупреждения вылетели из густых кустов, окутанных дождевой пеленой, сбоку-сзади!
Целью были не Мо Юань, а величественный Красный Медный Муравьиный Король рядом с ним!
Это были два духовых дротика, полностью черные, толщиной всего лишь с палец, острия которых вспыхивали синеватым холодным светом!
Скорость была молниеносной, угол атаки невероятно острым, прямо на уязвимые места соединения сложных глаз Короля муравьев!
На дротиках, очевидно, был яд, смертельный при встрече с кровью!
Внезапное нападение! И к тому же крайне подлое, нацеленное на слабое место Короля муравьев!
«Рык!» В лавоподобных сложных глазах Короля муравьев мгновенно вспыхнул яростный гнев!
Его гигантское тело резко дернулось, гигантские челюсти, словно тараны, с силой ветра смели летящие духовые дротики!
Однако, скорость дротиков была слишком велика, угол атаки слишком острый, челюстям удалось лишь отбить один из них!
Плюх!
Другой черный духовой дротик, предельно точно, вонзился в разрыв между панцирем левой передней конечности Короля муравьев и его гигантским телом!
Хотя толстый медный панцирь задержал большую часть силы, не дав дротику проникнуть глубоко, синеватый яд мгновенно коснулся его, издав «шипящий» звук разъедания!
«Ааааа!» Король муравьев издал рев, смешанный с болью и яростью!
Этот синеватый яд, очевидно, был чрезвычайно агрессивен, мгновенно разъедал панцирь, вызывая сильное онемение и жжение!
Его гигантское тело внезапно затряслось, движения на мгновение замедлились!
«Действуйте! Пока есть время!» – ледяной, словно у ночной совы, голос раздался в кустах!
Вжух! Вжух!
Две фигуры, словно призраки, словно слившиеся с тенями в дожде, внезапно выскочили из кустов!
Скорость их была невероятно быстрой, далеко не сравнимая с предыдущим Ван Мацзы и его шайкой!
Человек слева, невысокий и поджарый, одетый в облегающий черный плащ, с черной повязкой на лице, открывая лишь пару хитрых, блестящих злобой треугольных глаз, держал в руках два коротких серповидных клинка, смазанных ядом, и беззвучно наносил удары по разрывам в панцире бока Короля муравьев, ослабленным отравлением и слегка застывшим!
Движения быстрые и жестокие, явно специалист по убийствам!
Справа – крепкое телосложение, тоже в маске, обнаженные руки мускулистые, покрытые странной черно-зеленой татуировкой.
Он носил пару стальных перчаток, усыпанных шипами, издал низкий рык, словно разъяренный бык, несущийся вперед, тяжелые железные кулаки, разрывая дождевую завесу, с силой обрушились на относительно уязвимый сустав задней конечности Короля муравьев, поддерживающий его гигантское тело!
Сила удара была столь велика, что он почти вызывал звуки ветра и грома!
Время нападения рассчитано до мельчайшей детали! Координация безупречна!
Один использует яд для контроля, другой – для разрушения панциря и силовой атаки, третий – по слабому месту сустава!
Цель ясна – сначала вывести из строя это самое опасное гигантское существо!
Это определенно элита Цитадели Черного Ветра!
Они явно пришли не мстить за Ван Мацзы, а были привлечены «железными уликами», подброшенными вчера, и кровавыми аномалиями в этой местности, чтобы провести расследование или… забрать «сокровища»!
Их жестокость и опыт далеко не сравнимы с шайкой Ван Мацзы!
«Ищете смерти!» В глазах Мо Юаня мгновенно вспыхнул ледяной убийственный взгляд!
Его новорожденный Коготь Громовой Нежити нуждался в испытании!
Он, не колеблясь ни секунды! Со всей оставшейся силой раненого тела, как стрела, выпущенная из тетивы, он не отступал, а бросился навстречу двум нападавшим!
Цель – тот самый крепкий мужчина, который с яростью бил по суставу задней конечности Короля муравьев своими шипованными перчатками!
«М?» Тот крепкий мужчина явно не ожидал, что Мо Юань вместо того, чтобы отступить, бросится вперед, да еще и с такой скоростью!
Удар железным кулаком по Королю муравьев не прекратился, но единственный глаз (на повязке было видно только один глаз) блеснул злобной ухмылкой, левая рука с шипованной перчаткой, словно ядовитый дракон, выскользнула вперед, неся злую силу, и с силой ударила Мо Юаню в грудь!
Он собирался убить этого самонадеянного «старика» одним ударом!
Ветер от кулака свистел! Шипы сверкали холодным металлом! Казалось, еще мгновение, и тонкая грудь Мо Юаня будет пробита!
В этот решающий момент, в эту долю секунды -
Левая рука Мо Юаня, словно обвитая серебристо-серыми электрическими дугами, с выгравированными фиолетовыми узорами молний – Коготь Громовой Нежити – словно ядовитая змея, опередила удар!
Пять пальцев разжались, не уклоняясь, не уворачиваясь, неся ледяное, разрушительное дыхание, с предельной точностью схватили тот самый, несущийся вперед, покрытый шипами стальной кулак!
Шшш–!!!
Резкий звук рвущегося металла, словно горячий нож, режущий масло, сопровождаемый скрипом электрического разряда, оглушительно разразился!
В глазах того крепкого мужчины, полных ужаса и неверия, его стальной кулак, сделанный из стали, способный разрушать препятствия и раскалывать камни, при контакте с Когтем Громовой Нежити, словно встретил своего врага!
Серебристо-серые электрические дуги, обвитые серо-черным паром, мгновенно взорвались!
Крыш-крыш!
Стальной кулак, словно хрупкая глиняная фигурка, под двойным натиском яростной молнии и ледяного трупного духа, мгновенно искривился, деформировался, расплавился!
Толстые пальцы, обернутые им, словно попали в невидимую мясорубку, в ослепительных вспышках электричества и «треске» ломающихся костей, в кровавые ошметки, кости дробились!
«Ааааа!!» Крепкий мужчина издал ужасающий, искаженный до неузнаваемости крик!
Боль мгновенно затопила его нервы!
Но это было только начало!
Когти Громовой Нежити Мо Юаня, не снижая скорости, словно когти смерти, после разрушения кулака и кисти, с капающей кровью и прыгающими электрическими дугами, резко рванулись вперед!
Плюх!
Пять ледяных пальцев, обвитые серо-черными электрическими дугами, словно пять раскаленных докрасна кинжалов, с силой вонзились в широко раскрытую, мускулистую грудь того крепкого мужчины, причиняя судороги от боли!
Шкшш–!
Более ужасающий звук раздался!
Яростная сила молнии мгновенно хлынула в тело мужчины, бешено циркулируя и взрываясь!
Серо-черный трупный дух, словно костный червь, мгновенно проел плоть и внутренности!
Крик крепкого мужчины оборвался!
Его гигантское тело, словно потеряв всю силу, застыло!
Единственный глаз был полон предельной боли, страха и неверия!
Он кивнул вниз, смотря на пять ужасных дыр в груди, из которых сочился черный дым, края плоти быстро высыхали и обугливались, а затем посмотрел в ледяные, лишенные всяких человеческих эмоций глаза Мо Юаня.
«Ты…» – издал он прерывистый звук в горле.
Бах!
Когти Громовой Нежити Мо Юаня резко отдернулись назад!
Плюх!
Сопровождаемый отвратительным звуком рвущейся плоти и хрустом ломающихся костей, сердце, еще слабо бьющееся, но уже обвитое серо-черным трупным духом, с обуглившимися краями, было вырвано из грудной клетки того крепкого мужчины!
Кровь хлынула фонтаном!
Последний проблеск света в глазах крепкого мужчины окончательно погас, его гигантское тело, словно золотая гора, рухнула, подняв огромное количество мутной грязи!
Мгновенное убийство! Абсолютное подавление!
Эта кровавая, жестокая сцена, словно нисхождение дьявола, мгновенно потрясла всех!
Низкорослый убийца, который наносил удары серповидным клинком по щели в боку Короля муравьев, замер!
В его треугольных глазах застыл непостижимый ужас!
Его товарищ, «Железный Кулак» – бык, известный своей силой, был убит этим «Мо Цзюйжэнем», который казалось, был при смерти, с помощью этой странной руки – вырвал сердце?!
Страх, словно ледяная змея, мгновенно сжал его сердце!
Какая задача, какие сокровища, все это было забыто!
Он издал испуганный крик, словно испуганный кролик, не смея больше задерживаться, он мгновенно отступил назад, намереваясь скрыться в дождевой пелене!
«Хочешь уйти?» – ледяной голос Мо Юаня звучал как приговор смерти.
Он даже не взглянул на труп мужчины на земле, кровь на Когте Громовой Нежити быстро превратилась в пепел под прыгающими электрическими дугами.
Он резко обернулся, левая рука, словно натянутая тетива, собравшая всю силу, в следующий момент, с силой взмахнул к спине убегающего низкорослого убийцы!
Шшш–!!!
Сгусток серебристо-фиолетового электричества, обвитый нитями серо-черного пара, словно поцелуй ядовитой змеи, разорвал ночное небо, мгновенно вырвался из кончиков пальцев Когтя Громовой Нежити!
Скорость! Превысила предел зрения!
Низкорослый убийца даже не успел предпринять каких-либо уклоняющихся действий, лишь почувствовал онемение в спине!
Плюх!
Серебристо-фиолетовая электрическая дуга, предельно точно, пронзила его спину, выйдя из груди!
С кровяным туманом, смешанным с обугленными обломками плоти и внутренностями!
Тело низкорослого убийцы резко застыло, стремительное движение вперед резко прекратилось.
Он склонился вниз, с недоверием смотря на проникающее отверстие размером с чашу на груди, края которого были обуглены и обуглены, внутри – хаос.
Нити серо-черного трупного духа, словно костные черви, быстро распространялись по ране, его кожа на глазах становилась сине-черной, высыхала.
«Э…» – он издал нечленораздельный хрип в горле, тело, словно лишившись костей, мягко рухнуло в ледяную грязь, несколько раз дернулось и окончательно замерло.
Всего за несколько вдохов, два элитных убийцы из Цитадели Черного Ветра, один с вырванным сердцем, другой пронзенный насквозь, оба пали!
Холодный дождь безжалостно смывал две трупы на земле, разбавляя густой кровавый запах.
Действия Короля муравьев, замедленные из-за отравления, восстановились, он издал рев, полный жестокости, глядя на трупы.
Мягкокостная Крольчиха, спрятавшись за спиной Мо Юаня, ее большие заячьи уши слегка дрожали, рубиновые глаза смотрели на Коготь Громовой Нежити Мо Юаня, на котором не было ни капли крови, но который был обвита разрушительными электрическими дугами, глаза были полны глубокого благоговения.
Мо Юань медленно опустил левую руку, прыгающие электрические дуги на Когте Громовой Нежити постепенно утихли, но это ледяное, разрушительное дыхание стало еще более сдержанным и глубоким.
Он даже не взглянул на трупы на земле, повернулся, отодвинул плющ и первым вошел в относительно безопасную каменную трещину.
Отряд Последовательности последовал за ним.
В каменной трещине было все так же холодно и сыро, но внешний мир, полный ветра и дождя, был отсечен.
Мо Юань прислонился к холодной каменной стене, медленно сполз на землю, тяжело дыша.
Последовательные бои и использование Когтя Громовой Нежити снова исчерпали последнюю крупицу потенциала этого тела.
Хотя Коготь Громовой Нежити был мощным, нагрузка на дух и тело также была огромной.
Он устало закрыл глаза, ощущая ледяную и могучую силу в левой руке, словно держал в руках отравленный кинжал во тьме.
Однако, как раз когда его ум успокоился и он собирался восстановиться -
Снаружи каменной трещины, примерно в ста чжан от его укрытия, в густой кроне огромного древнего дерева.
Фигура Хань Ли, словно идеальная тень, беззвучно слилась с толстым стволом.
Дождь стекал по обломкам волос на его лбу, но его спокойные, как глубокий пруд, глаза были острыми, словно пронзающие завесу дождя и расстояния, точно направленные в сторону входа в каменную трещину, куда только что вошел Мо Юань.
В его руке он держал небольшой металлический осколок с темно-красными кровавыми следами по краям, на котором был выгравирован символ половины злобной волчьей головы с черепом – это был фрагмент поясного знака, «потерянный» Мягкокостной Крольчихой прошлой ночью во дворе Ван Мацзы, чтобы подставить Цитадель Черного Ветра!
Взгляд Хань Ли медленно перемещался между осколком поясного знака и входом в каменную трещину, откуда исходил слабый кровавый и свирепый запах.
На его простом лице не было никаких эмоций, но в глубине глаз бурлила беспрецедентная серьезность, исследование и, возможно… ледяное понимание.
Внутри каменной трещины Мо Юань резко открыл глаза, ощущение холода, словно его преследовала ядовитая змея, мгновенно охватило его спину.
Он подсознательно посмотрел в сторону входа в каменную трещину, за завесой ледяного дождя было лишь сплошная тьма.
Но это ощущение, словно шило вонзилось в спину, не исчезало.
Хань Ли… он наверняка смотрит!