Они появились с опозданием. В старом особняке Ци было светло как днём, все места заняты.
Ци Сыцяо едва переступила порог, как её ослепило обилие лиц — глаза разбегались.
Хорошо, что у неё была эта подсказка, иначе среди такой большой семьи она бы точно никого не запомнила, и назвать кого-то не тем именем было бы ужасно неловко.
Женщина в чёрном платье подошла и по-родственному взяла Ци Сыцяо под руку:
— Цяоцяо, ну наконец-то ты пришла! Мы как раз о тебе говорили.
Ци Сыцяо незаметно взглянула на её макушку:
【Линь Юэюэ, третья невестка, относится к Ци Сыцяо как к сестре. Натура пылкая и открытая, любит наставлять мужу рога, завзятая поклонница адюльтера.】
Ци Сыцяо:
— ?
Какое своеобразное хобби.
Она сухо хихикнула, а затем жеманно произнесла:
— Ах, невестка, я сегодня чуть припозднилась — решила понежиться в постели.
Линь Юэюэ взглянула на стоящего рядом Шэнь Синцзэ, в глазах мелькнула насмешка:
— Как здоровье зятя? Каково пришлось прошлой ночью? Наверное, просто сногсшибательно? Моё снадобье — оно всегда безотказное!
Услышав это, Шэнь Синцзэ неловко опустил глаза.
Ци Сыцяо же с трудом растянула губы в улыбке, готовая разрыдаться: Так вот чья это была затея, оказывается!
Разве можно так просто строить козни против главного героя?
В оригинале главный герой очень трепетно относился к своей невинности и после того, как Ци Сыцяо переспала с ним, всё никак не мог успокоиться.
Она чувствовала себя совершенно разбитой, но всё же ответила:
— Семь раз за ночь. С виду тощий, а на деле сил хоть отбавляй.
Линь Юэюэ расплылась в похотливой улыбке:
— Похоже, ты вполне довольна.
Ци Сыцяо тоже улыбнулась, словно коварная императрица, что губит государство:
— Довольна, довольна. Кто же не будет доволен, если мужик и статью, и умением взял?
Довольна, как же!
Она и сама была как в тумане, вся плыла в облаках и почти ничего не помнила.
Хотя бы первую ночь — и та прошла в полном забытьи.
Линь Юэюэ взяла её под руку и повела к диванам. Шэнь Синцзэ привычно последовал за ними.
Мужчина слегка опустил голову, почти не разговаривал, на его холодном лице не было никаких эмоций.
У отца Ци Сыцяо, Ци Сяо, было четверо младших братьев, а у тех — по нескольку детей. Вся эта большая семья держалась на нём одном.
После того как с Ци Сяо случилась беда, эти четверо дядек, не сводя глаз, уставились на имущество рода Ци, каждый норовил отхватить кусок побольше.
С виду все были миролюбивы, но в глубине души кипели страсти.
Мужчина средних лет, сидевший напротив на диване, заговорил:
— Цяоцяо, у вас с Сяошэнем всё хорошо в последнее время?
Ци Сыцяо взглянула на него: 【Ци Янь, второй дядя, нынешний глава семьи Ци. Умный, скрытный, честолюбивый.】
В оригинале о нём было написано немного, поэтому и у Ци Сыцяо о нём осталось самое смутное впечатление — она помнила только, что он чрезвычайно опасный человек.
Она кокетливо усмехнулась, разыгрывая из себя важную барышню:
— Второй дядя, он же приёмный зять в нашем доме. Я его и кормлю, и одеваю, и жильё даю. Посмеет он ко мне плохо относиться?
Ци Янь кивнул:
— Я, признаться, изначально был против этого брака. Но раз ты так говоришь и сама счастлива — значит, так тому и быть.
Ци Сыцяо хмыкнула и ничего не ответила.
Выйди она замуж за какого-нибудь аристократа из древнего рода — был бы союз равных, ты бы тогда от тревоги и ночей не спал.
Пока все переговаривались, дверь снова распахнулась.
Вошли мужчина и женщина.
Когда они приблизились, Ци Сыцяо разглядела подписи над их головами.
【Ци Чжиюань, второй двоюродный брат. Характер взбалмошный, испытывает к Ци Сыцяо чувства, о которых нельзя говорить.】
【Нин Ся, как и Шэнь Синцзэ, родом из Наньчэна. Сейчас — девушка Ци Чжиюаня.】
Ничего себе? Вот это поворот?
В оригинале о Ци Чжиюане было сказано немного, только упоминалось, что он всегда недолюбливал Шэнь Синцзэ и потому начал ухаживать за Нин Ся.
Значит, за всем этим стояло то, что он на самом деле… любит свою двоюродную сестру?
И надо же быть таким жестоким: чтобы отомстить Шэнь Синцзэ, сошёлся с его подругой детства.
Идея в том, чтобы всем было неудобно!
Нин Ся первой поздоровалась с Ци Сыцяо:
— Мисс Ци, давно не виделись.
Ци Сыцяо, чтобы не выбиваться из образа, задрав подбородок, подняла руку и принялась разглядывать свой маникюр, не удостоив её даже взглядом.
Ци Чжиюань сам подсел рядом с Ци Сыцяо и, по-свойски потрепав её по макушке, спросил:
— Кто это расстроил нашу барышню? Второй брат за него возьмётся.
С этими словами он покосился на стоящего рядом Шэнь Синцзэ, в глазах его читалось полное презрение.
Узнав о тайных помыслах этого человека, Ци Сыцяо почувствовала физическое отвращение от его прикосновений.
С той минуты, как она вошла, её то и дело потрясали эти люди.
Второй дядя — карьерист, третий — перемётная сума, четвёртый — тряпка; старший брат — без царя в голове, второй брат — на сестру запал, третий — любитель рогов.
Очень разносторонняя семейка.
Неудивительно, что у прежней Ци Сыцяо был такой вздорный, распутный и своевольный характер. Видно, семейное воспитание и правда сильно влияет на человека!
Посетовав про себя, Ци Сыцяо капризно протянула:
— Зачем ты притащил сюда того, кого я видеть не хочу? Что, в ворота дома Ци теперь любой войти может?
Вслух она говорила так, а в мыслях молила: Забери её скорее, умоляю.
Тут и так каша заварилась, ещё и меня в неё макать собрались?
К тому же в оригинале в этом эпизоде Шэнь Синцзэ и Ци Чжиюань из-за Нин Ся подрались.
Прежняя Ци Сыцяо разозлилась до того, что велела охранникам выдать герою несколько десятков ударов досками и заставила его простоять на коленях всю ночь на заснеженном дворе.
Эти люди ещё не знали, на что способен Шэнь Синцзэ, и всерьёз считали его покладистым муженьком-приживалой.
Но Ци Чжиюань не придал этому значения:
— Она много не съест. Держи как кошку, и всё.
Затем этот человек, словно ища смерти, подошёл к Шэнь Синцзэ и скорчил ему рожу.
Шэнь Синцзэ ответил ему ледяным взглядом, и это равнодушие заставило Ци Чжиюаня стиснуть зубы.
Тот поднял руку и вызывающе похлопал Шэнь Синцзэ по щеке:
— О, зятёк, вид у тебя ничего!
Заметив это, стоявшая рядом Нин Ся поспешно схватила Ци Чжиюаня обеими руками за локоть:
— Чжиюань, не надо!
— Отвали! — Ци Чжиюань оттолкнул её. — Я со своим зятем парой слов перекинуться не могу, что ли?
От его грубого толчка Нин Ся, словно безвольная кукла, рухнула на пол.
И действительно, на холодном лице Шэнь Синцзэ мелькнула тень чувства.
Ци Сыцяо смотрела на это и у неё уже глаза заболели. Ей хотелось самой подбежать и помочь Нин Ся встать.
Да ведь это та самая соседская девочка, которая в детстве, когда Шэнь Синцзэ голодал и мёрз, дала ему лепёшку!
И ты посмел её толкнуть?
Чтобы эти двое не сцепились, Ци Сыцяо сделала вид, что ей всё надоело:
— Хватит скандалить? Я и так с ночи не выспалась, а вы ещё галдите — голова от вас раскалывается.
С этими словами она перевела взгляд на сидевшего напротив второго дядю и капризно протянула:
— Я уже проголодалась. Когда ужин?
Ци Янь тоже насмотрелся на эту сцену и вмешался, чтобы сгладить обстановку:
— Сейчас велю подавать, не то наша барышня с голоду помрёт.
Ци Сыцяо ласково улыбнулась второму дяде:
— Второй дядя, вы меня больше всех балуете.
Господи, эти слова сказать — хуже, чем самой умереть.
Затем, цокая каблучками-шпильками, она подошла к Нин Ся и посмотрела на неё сверху вниз:
— Ты так и будешь валяться? На полу, что ли, мягко?
Вставай скорее, госпожа! Если ты простудишься, этот тип Шэнь Синцзэ наверняка на меня всё спишет!
Увидев, что Ци Сыцяо заговорила, Ци Чжиюань не посмел перечить этой важной барышне.
Он с досадой отпустил Шэнь Синцзэ и рывком поднял Нин Ся:
— Смотреть надо, куда лезешь! Мужики разбираются — чего ты под руку суёшься?
Ци Сыцяо только тогда повернулась к Шэнь Синцзэ.
Воротник у него был слегка помят, но холодное лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
— Приведи себя в порядок. Что за вид, — бросила Ци Сыцяо и, взяв под руку Линь Юэюэ, направилась в столовую.
Глядя на удаляющуюся спину Ци Сыцяо, Шэнь Синцзэ, обычно спокойный, недоумённо нахмурился.
Что это значит?
Она что, выручает его?