— Какой-то выскочка неизвестно откуда взялся и смеет с нашим кланом Е тягаться? Мал ещё! — голос у Е Дина был зычный, он грубо горланил снаружи.
А в это время связанный по рукам и ногам Е Фэйюнь лежал на кровати и отчётливо слышал каждое слово. Холодный пот градом катился по его лицу, пропитывая красное одеяло насквозь.
Он чуть не плакал от отчаяния.
Да чтоб тебя! Это ж верная смерть!
Этот Лун Аотянь ещё сам не явился, а его главный прихвостень уже собрался искать на него управу! Да это же он себе на голову беду кличет!
Ведь если этого Лун Аотяня не трогать, он и то из кожи вон лезет, чтобы тебя как опытного монстра завалить! А если к нему сунуться самому, он живо всех этих шестёрок разгонит, а потом и до него самого доберётся!
Е Фэйюнь живо представил себе, как всё пойдёт по наихудшему сценарию. Чем больше думал, тем сильнее пробирал страх, спина взмокла от пота.
Этих смертников, поди, и на один удар Лун Аотяня не хватит.
Если их не остановить — всё пропало!
Е Фэйюнь, не раздумывая, быстро перекусил зубами верёвку, которой были стянуты руки за спиной. Хорошо ещё, что эти парни не посмели как следует его связывать — узлы были слабые.
В два счёта он высвободился.
И когда, подскочив к двери, он глянул в щель между створками, то, что он увидел, заставило его подскочить на месте.
Е Дин стоял на ступенях, точь-в-точь как армейский инструктор, и размахивал в воздухе дубиной толщиной в пять-шесть пальцев. Дубина со свистом рассекала воздух, издавая глухие хлопки, а Е Дин злобно рычал команды.
Перед ним выстроились все домашние слуги — добрых двадцать-тридцать человек, вид у них был внушительный.
Несколько десятков человек стояли в ряд, одетые в чёрные куртки и штаны. Смотреть на них — вылитая шайка хулиганов!
— Я спрашиваю вас: если нашего молодого господина обидели, что делать? — заорал Е Дин.
— Сдачи дать!
— А как именно?
— Так, чтобы жизни не рад был!
— Вот именно! Вперёд!! — завопил Е Дин, распаляясь всё больше.
Посметь тронуть его хозяина, молодого господина? Да это смерть искать!
Сегодня что бы то ни было, а уж за честь господина он постоит!
Исстари повелось, что это клан Е обижает других, а не наоборот! Не бывало такого, чтобы кто-то смел задирать клан Е!
Это ж всё равно что небо с землёй перевернуть!
Запертый в комнате Е Фэйюнь обливался холодным потом, сердце у него ушло в пятки. Он жаждал только одного — немедленно их остановить.
«Вас там прихлопнут, как мух, а имя моё не позорьте! Вы хоть понимаете, что это за человек — Лун Аотянь?» — мысленно взмолился он.
Этот Лун Аотянь — сущий дьявол!
Чуть тронь его — и к вечеру яйца отсохнут. Разве такими вещами шутят?
Тут ведь счастье всей оставшейся жизни под вопросом!
И кто знает, не заразно ли это его дьявольское умение! Е Фэйюнь ни за что не рискнул бы проверять.
Е Фэйюня трясло от нетерпения. Он навалился на дверь и принялся пинать её ногами, раз за разом, так что пошёл гул «бум-бум-бум».
Но Е Дашань заранее распорядился повесить на ворота самый большой замок, какой только был в усадьбе. А у Е Фэйюня, при его хлипком телосложении, сил хватало только на шум, но дверь оставалась невредимой.
Снаружи на роскошных позолоченных воротах висел здоровенный медный замок размером с жёрнов, и сейчас он гулко гремел. Кто-то изнутри пинал дверь — понятно, что Е Фэйюнь. Замок был прикреплён к деревянной створке, и от ударов шёл глухой стук.
Е Дин принялся урезонивать его снаружи:
— Господин, не пинайтесь. Хозяин приказал запереть вас на самый большой замок. Вы его всё равно не собьёте.
Е Дин покосился на замок — тот был размером едва ли не с его собственную голову. Не то что Е Фэйюнь — он сам бы такой замок ни за что не открыл.
Е Фэйюнь закричал из комнаты:
— А ну, все заткнитесь! И не смейте впутывать меня в свои разборки! Умоляю вас!
Он кричал во всю глотку, срывая голос. Если так пойдёт и дальше, он и головы не сносит! В голосе его слышалась настоящая тоска.
Но Е Дин, услышав эти слова, напротив, воспылал гневом. Нахмурившись, он сказал:
— Господин, не бойтесь, я за вас заступлюсь. Пусть этот Лун Аотянь хоть небесный дракон, хоть земной тигр — передо мной он согнётся и приляжет. Сегодня мы обязательно вернём вам доброе имя. Вперёд!
Е Дин рявкнул, взмахнул рукой, и вся толпа в несколько десятков человек повалила к выходу.
Е Фэйюнь готов был разрыдаться. Он навалился на дверь изо всех сил, даже младенческую силу призвал, и принялся колотить в неё с грохотом. Но медный замок, точно волшебная игла, удерживающая морскую стихию, вцепился в дверь мёртвой хваткой и не поддавался ни на йоту.
Е Фэйюнь метался и ругался, готовый призвать на помощь всех богов и предков.
И в этот момент снаружи, на каменных ступенях, послышались торопливые шаги — «топ-топ-топ».
Е Дин и его люди как раз выходили и невольно подняли глаза.
И тут на двор влетел молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в роскошные одежды.
На нём был наряд из дорогого шёлка и атласа, внизу — длинные штаны из парчи, а на поясе висела нефритовая табличка высокой цены.
В руке он небрежно покачивал складным веером, лицо бледное, на лбу — золотая цепочка. Типичный облик богатого бездельника.
Правда, выглядел он бледным и худым, с явными признаками невоздержанной жизни.
Е Дин опешил:
— Молодой господин Ван?
Это был не кто иной, как Ван Ху, один из закадычных друзей Е Фэйюня.
По части проказ он почти не уступал Е Фэйюню. Обычно они вместе шатались по злачным местам, слушали певичек, творили произвол, задирали мужчин и приставали к женщинам — всяческих тёмных делишков у них было не счесть.
Его отец был главным стражником Императорского дворца, чиновником третьего ранга.
Чин невелик, зато власть в руках огромная.
Не говоря уже о том, что во дворце каждый день имеют дело с важными сановниками из Дворцового зала. А уж поговорка «У врат канцлера — чиновник второго ранга» и сама красноречиво объясняет суть.
Именно это и позволило Ван Ху сдружиться с Е Фэйюнем. У них были не только одинаковые дурные вкусы, но и схожее положение в обществе.
Ван Ху вскинул бровь и осведомился:
— А вы куда это собрались?
— Молодой господин Ван, мы хотим отомстить за нашего господина, Е Фэйюня. Сегодня в Дворцовом зале какой-то нахал по имени Лун Аотянь посмел пререкаться с нашим господином! Да он просто напрашивается на взбучку! Вот мы, ребята, и решили заступиться за господина.
Ван Ху, услышав это, тоже опешил и сказал:
— И меня запишите.
— Чего? Молодой господин Ван? Вы тоже хотите? — недоверчиво переспросил Е Дин.
— А то как же! — Ван Ху хлопнул себя по груди, так что раздался глухой стук, и с гордым видом продолжил: — Я сегодня к Е Фэйюню как раз по этому делу и пришёл. Чёрт возьми! Кто-то посмел тронуть нашего молодого господина Е! Он что, не слыхал про Тринадцать Молодых Господ Столицы?
У Ван Ху не было ни чина, ни реальной власти в правительстве, поэтому он не имел права присутствовать на заседаниях Дворцового зала.
Но когда он услышал, что его закадычного друга Е Фэйюня на утреннем приёме кто-то обозвал беспутным гулякой, терпение его лопнуло. Он дома даже обедать не стал и примчался сюда со всех ног.
И что же? Как раз наткнулся на Е Дина, который собрался мстить за господина.
Неужели же он мог остаться в стороне?
Он немедленно засучил рукава и приготовился присоединиться.
— Я твою мать! А ну прекратите! — донёсся из усадьбы полный отчаяния вопль Е Фэйюня.
Он сходил с ума!