Глава 18

Трое друзей закончили обед и готовились продолжить прогулку после полудня, но, пройдя всего несколько шагов, Чжао Линьнин обнаружила, что они незаметно для себя вышли к Чжаланьмэнь. Чжаланьмэнь — это название места в городе Наньсы, квартала, где сосредоточены дома терпимости, подобно некогда известным восьми хутунам в столице. На одной улице Чжаланьмэнь располагались десятки борделей самых разных размеров. Среди них выделялись четыре крупнейших заведения, называемые Четырьмя великими павильонами, в каждом из которых трудилось не менее сотни куртизанок разного уровня мастерства. Кроме того, здесь было около двадцати средних заведений с несколькими десятками девушек в каждом, более пятидесяти небольших притонов, где работали от нескольких до десяти с лишним мастериц, а также бесчисленное множество одиночек. Практически весь этот район жил за счет подобного промысла. Женщины в местных заведениях также делились по рангам. Низшую ступень занимали те самые одиночки: они запрашивали низкую цену, не обладали особыми талантами, внешностью не блистали, а большинство из них были уже в возрасте. Они жили в маленьких комнатках, не утруждая себя сложными ритуалами, и основными их клиентами были холостяки да покалеченные старые солдаты. Конечно, в каждом большом борделе работали девушки всех уровней, поэтому даже в Четырех великих павильонах можно было встретить представительниц низшего звена. Разумеется, они были моложе и привлекательнее своих независимых коллег, но в элитных заведениях …