услышав этот вопрос великой принцессы, Бай Юйфэй вспомнил о багаже, всё еще оставленном за воротами, и мысленно выругался.
Он поднял голову, собираясь что-то сказать, как вдруг услышал, как Е Гуййти тихо произнесла: «Хорошо».
Видя, что Е Гуййти уже уходит вместе с великой принцессой, ему оставалось лишь бросить многозначительный взгляд слугам, чтобы те передали обо всем госпоже Бай.
Почему чем дальше, тем здесь всё более заброшено?
По дороге великая принцесса хмурила брови.
Е Гуййти ничего не ответила, лишь опустив взгляд, она вела великую принцессу к Павильону Средоточия Ароматов, который уже давно запустел, а теперь предназначался ей для жилья.
Подойдя к дверям, великая принцесса замолчала.
Она произнесла: — Это... и есть тот внутренний двор, который поместье хоу выделило тебе для проживания?
Не успела Е Гуййти ответить, как послышался чей-то излишне торопливый голос:
— Ах ты, ребёнок, так долго не возвращалась в поместье, неужели даже собственный двор забыла?
В этих словах не было ни капли жалости — лишь одно осуждение.
Обернувшись, они увидели спешащую сюда госпожу хоу Юй. Подойдя ближе, она словно только сейчас заметила великую принцессу, поспешно поприветствовала её поклоном, натянула улыбку и произнесла:
— Почему ваше высочество великая принцесса пожаловала сюда без предварительного уведомления? Слуги не обучены манерам, как бы не проявили неуважения к принцессе.
— Спасительница моей жизни вернулась в поместье, разумеется, я должна заглянуть к ней во двор, — великая принцесса бросила взгляд на Павильон Средоточия Ароматов и с усмешкой добавила: — Только вот не знала, что спасительница моей жизни обитает в таком месте.
Госпожа хоу сначала опешила, но тут же напустила на себя примирительную улыбку:
— Ваше высочество, вы не понимаете. Тань-эр долго не возвращалась домой, а в поместье как раз появилась младшая сестрица Чжэньчжэнь. Поскольку двор Чжэньчжэнь ещё ремонтируется, а Ваньхэ пустует, мы временно поселили её там. Кто же знал, что это вызовет у Тань-эр недопонимание.
Всего одним предложением она переложила всю вину на Е Гуййти.
— Вот как, — произнесла великая принцесса. — Тогда теперь двор приведён в порядок?
— Конечно, конечно! Уже давно всё убрано, Ваньхэ — это и есть настоящие покои Тань-эр.
Лицо госпожи хоу сияло улыбкой, но глаза яростно смотрели на Е Гуййти.
Это она навалила вещи у ворот поместья и подняла такую шумиху на весь город, явно положив глаз на её собственный двор.
А перед великой принцессой прикидывается невинной и жалуется!
Бедная её Чжэньчжэнь, столько лет скитавшаяся на чужбине, никогда не вела себя так неразумно, как Е Гуййти.
Е Гуййти лишь опустила ресницы, избегая смотреть на неё.
Однако эту сцену заметила великая принцесса.
В её глазах промелькнула боль, но она тут же взяла себя в руки.
Словно желая успокоить девушку, она крепко сжала руку Е Гуййти.
Тепло её ладони проникло прямо в сердце Е Гуййти.
Сказав так тихо, чтобы слышали только они двое, она произнесла: — Благодарю вас, великая принцесса.
Вид испуганного котёнка заставил великую принцессу почувствовать ещё большую жалость. Заметив, что госпожа хоу вошла следом во двор, она больше ничего не сказала, посидела немного и ушла.
Перед уходом, на глазах у госпожи хоу, она наказала:
— Гуййти, если в будущем в поместье тебя кто-нибудь обидит, немедленно приходи и жалуйся мне! Я никому больше не позволю причинить тебе хоть малейшее страдание в семье Бай!
Разумеется, эти слова предназначались для Юй.
Госпожа хоу Юй поспешно улыбнулась и ответила: — Тань-эр — дочь, которую эта служанка вырастила с малых лет, разве я могу позволить ей испытать хоть малейшую обиду? Ваше высочество великая принцесса излишне тревожится.
— Будет лучше, если так, — великая принцесса не удостоила госпожу хоу взглядом и снова обратилась к Е Гуййти: — Позже я пришлю тебе мазь от ран.
— Благодарю вас, ваше высочество великая принцесса.
Столь чуткая забота заставила Е Гуййти почувствовать горечь в сердце.
В прошлій жизни, когда она утонула, а ее душа блуждала неприкаянной до седьмого дня, она видела, как великая принцесса, узнав о ее смерти, упала в обморок от горя, тяжело заболела, а затем лично распорядилась и потратила ровно три тысячи лямов серебра на поминальные обслужвания для ее упокоения.
Три тысячи лямов — это было в сто с лишним раз больше, чем составляло всё её приданое на момент замужества.
Даже ради простой благодарности за спасение жизни чужой человек сделал столько, в то время как родные люди из семьи Бай, которых она воспитывала и к которым была привязана, когда она отказалась от замены на свадьбе, порвали с ней связь в одно мгновение.
Она действительно была слепа, раз не понимала, кто на самом деле желает ей добра.
И надо же было ей после замужества принять воров за мать, окружить старшую госпожу Ци материнской любовью и уважением, а в итоге прийти к полному одиночеству и предательству всех близких.
Единственным человеком, кто относился к ней как к родной дочери, была великая принцесса.
Вечером из поместья принцессы прислали лекарство.
Две служанки развязали одежду Е Гуййти и, увидев на её спине ужасающие следы от плетей, не смогли сдержать слёз жалости.
Хун Яо всхлипнула: — Барышня — дочь, которую хоу растил с детских лет, как у него поднялась рука так избить барышню?
Лю Ин гневно бросила: — Какая еще дочь, выращенная с детских лет? Если бы не приход великой принцессы, боюсь, они до смерти забили бы нашу барышню!
— Хватит вам обеим, — Е Гуййти на ложе опустила взгляд. — Всего-то три удара плетью, ничего страшного. Раны поверхностные, за несколько дней заживут.
По сравнению с прошлой жизнью, когда ей нанесли целых двенадцать ударов, разодрав плоть до крови, которая не останавливалась три дня, и она даже не могла подняться с постели, жалкие три удара действительно не стоили внимания.
Маленькая служанка прибежала с докладом: — Барышня, госпожа пришла.
Обе служанки поспешно поднялись на ноги.
Госпожа хоу Юй вошла в комнату и, увидев лежащую на животе Е Гуййти, прижала руку к груди с видом крайнего сострадания.
— И как только отец мог... Всего лишь пустячное дело, зачем же было калечить тебя до такого состояния?
Только вот эта боль в сердце выглядела куда более наигранной и фальшивой по сравнению с искренними слезами, пролитыми днем из-за страданий Бай Чжэньчжэнь.
Е Гуййти не проронила ни звука, приподнялась, накинула одежду и тихо позвала: — Матушка.
Государня хоу поспешно произнесла: — Лежи, не вставай.
Её служанка держала в руках поднос, и госпожа хоу продолжила: — Твои старший брат и сестрица очень тревожились, узнав об этом. Они говорят, что бесконечно раскаиваются в том, что не смогли предотвратить сегодняшнее происшествие, поэтому разыскали эти прекрасные лекарства, чтобы залечить твои раны.
Е Гуййти бросила взгляд на поднос, но брать ничего не стала.
Она произнесла: — Не смогли предотвратить — так тому и быть. Просто отец избил меня, а они, неизбежно опасаясь навлечь на себя гнев, и не смогли меня навестить.
Впрочем, верно: чтобы дойти в этом поместье из одного конца в другой, уйдет немало сил, так что мне стоит поблагодарить старшего брата и сестрицу за заботу.
На лице госпожи хоу промелькнула неловкость.
Она попыталась оправдаться: — Да вовсе не потому Хэцю и Чжэньчжэнь не хотели тебя навестить, просто...
— К тому же, — Е Гуййти повысила голос.
— К тому же лекарство от великой принцессы прислали еще час назад, дочь уже воспользовалась им, так что в остальном, полагаю, особой нужды больше нет.
Замешательство на лице госпожи хоу стало еще сильнее.
Как она могла не понять, что слова Е Гуййти — это упрёк в том, что её лекарство принесли слишком поздно?
Она легко кашлянула и непринужденно произнесла: — Вы все ступайте пока наружу, мне нужно поговорить со старшей барышней.
Хун Яо и Лю Ин вышли за дверь, и закрывая ее, обе бросили на хозяйку исполненные тревоги взгляды.
Когда дверь закрылась, в комнате остались только Юй и Е Гуййти.
Е Гуййти сказала: — Если у матушки есть что сказать, говорите прямо.
Госпожа хоу с улыбкой взяла её за руку.
— Гуййти, мать хочет обсудить с тобой одно дело.
Вы с Чжэньчжэнь — сестры, вы непременно должны поддерживать друг друга.
Ты только вернулась в поместье, и завтра мать хочет устроить для вас обеих пир в честь твоего возвращения, на который прибудет вся столичная знать.
Только твоя младшая сестрица еще ни разу не показывалась в столице, и никто пока не знает о её происхождении.
Ты всегда была разумна, к тому же получила такие раны и нуждаешься в хорошем отдыхе. Пусть завтра Чжэньчжэнь примет гостей вместо тебя, а ты сможешь спокойно подлечиться во Ваньхэ.
Как по-твоему, это хорошо?