На следующий день, ещё до рассвета, Чжуо Мин тихо покинул Пик Разрыва Чувств. Он не стал будить Лэн Цинъюэ, полагая, что сможет быстро вернуться и сделать ей сюрприз, или, по крайней мере, не дать ей беспокоиться о том, что ему предстояло сделать.
Он направился прямиком во Дворец Облачного Полета, где находился глава секты. Чжуо Буфань был немного удивлён его столь ранним появлением.
«Отец», — после поклона Чжуо Мин изложил свою просьбу, — «ваш сын слышал, что в последнее время в окрестностях Деревни Беззаботности появилось немало одарённых детей. Я хотел бы добровольно вызвался отправиться туда и завербовать для секты юные таланты».
Острый взгляд Чжуо Буфаня пробежался по сыну. Деревня Беззаботности? Это отдалённое место, и Духовная Ци там не особенно концентрирована. Раньше секта редко отправлялась специально туда набирать учеников. Этот сын, с тех пор как «исправился», стал ещё более трудным для понимания.
«Почему ты вдруг захотел отправиться туда?» — спросил Чжуо Буфань низким голосом.
Чжуо Мин уже продумал ответ, его лицо было спокойным: «Во-первых, это послужит интересам секты и позволит мне закалиться самому. Во-вторых, в последнее время я достиг некоторого понимания в практике, и, возможно, путешествие и общение с разными людьми принесёт пользу моему постижению Пути Меча». Он сделал паузу и добавил: «К тому же, Цинъюэ… ей нужно спокойствие, и моё временное отсутствие не помешает её совершенствованию».
Последняя причина была вполне разумной. Чжуо Буфань вспомнил, что Лэн Цинъюэ была в положении и обладает Телом Истинного Инь. Если Чжуо Мин временно останется вдали, сократив контакты, это может помочь избежать некоторых ненужных проблем. Он задумался на мгновение и кивнул: «Согласен. Возьми с собой двух внутренних учеников, отправляйся и возвращайся быстро, не создавай неприятностей».
«Благодарю, отец!» Чжуо Мин почувствовал облегчение, низко поклонился и отступил. Он выбрал этот день для отъезда именно потому, что, согласно первоисточнику, именно в этот день главный герой был обнаружен старейшиной Секты Тысячи Святых, находившимся вне секты, в Деревне Беззаботности, и его невероятный талант был замечен, после чего его забрали в секту, открыв путь Лун Ао Тяня. Он ни в коем случае не мог допустить этого! Предотвратив событие заранее или просто позволив главному герою упустить эту возможность, он мог коренным образом изменить ход сюжета.
Он немедленно выбрал двух учеников и, не теряя ни минуты, спустился с горы в направлении Деревни Беззаботности, даже не успев вернуться на Пик Разрыва Чувств, чтобы ещё раз взглянуть.
В то же время, на Пике Разрыва Чувств.
Лэн Цинъюэ, как обычно, пришла на тренировочную площадку. Сквозь едва пробивающиеся лучи рассвета пронизывал ледяной холод, но сегодня она почувствовала необычайную тишину. Тот, кто всегда приходил раньше, либо неуклюже разминался, либо уже начинал тренироваться с мечом, исчез.
Сначала она не обращала внимания, лишь думала, что он чем-то задержался. Однако прошёл час, потом ещё час… До полудня Чжуо Мин так и не появился.
Какое-то необъяснимое чувство беспокойства начало расти в её сердце. Она заставляла себя сосредоточиться на тренировке с мечом, но «Книга Ледяного Сердца Меча» требовала спокойствия, которое сейчас было трудно поддерживать. Её движения стали вялыми, мысли — беспокойными.
Куда он ушёл?
Почему исчез, ничего не сказав?
Неужели… он устал от неё? Неужели из-за того, что она всегда держала его на расстоянии и не отвечала взаимностью, он потерял интерес и, в конце концов, как и ходили слухи о том Чжуо Мине, отправился искать развлечений в другом месте?
Или, может быть… он пожалел? Передумал насчёт этого ребёнка, передумал насчёт неё? Поэтому решил уйти?
Различные негативные мысли, словно ядовитые травы, безумно распространялись в её сознании. У неё и так был чувствительный и подозрительный характер, потеряв родителей в детстве, продав себя, чтобы похоронить их, а потом ещё и будучи насильно соблазнённой Чжуо Мином, она уже давно стала не доверять миру. Два месяца внимания и изменений со стороны Чжуо Мина, хоть и растопили лёд в её сердце, но основа осталась хрупкой. Внезапное исчезновение Чжуо Мина сейчас легко разрушило эту тонкую защиту.
«Обманщик… все вы обманщики…» — прошептала она, её взгляд становился всё более холодным и безумным. Духовная сила внутри неё пришла в неконтролируемое движение, ледяная аура, исходящая от Тела Истинного Инь, внезапно взорвалась, температура вокруг резко упала, и даже земля покрылась слоем инея.
Она вспомнила изящный двор, где жил Чжуо Мин, вспомнила всё, что там произошло. Гнев и отчаяние быть оставленной поглотили её полностью.
«Бум!»
Мощный поток ледяно-голубой Ци меча с неистовой силой ударил, превратив ворота двора вместе с большим участком стены в пыль! Но этого было далеко недостаточно!
Лэн Цинъюэ, словно вышедшая из-под контроля богиня льда и снега, с длинным мечом в руке, безумно изливала свою обиду и боль. Ци меча пересекались, павильоны, беседки, искусственные горы, водные сады — всё, что принадлежало «Чжуо Мину», было разрушено под её яростными атаками. Дерево ломалось, нефрит крошился, оглушительный звук привлёк внимание всего Пика Разрыва Чувств.
За эти два месяца, практикуя «Книгу Ледяного Сердца Меча», она достигла огромного прогресса, войдя в позднюю стадию Закалки Ци. Сейчас, атакуя в гневе, её сила была поразительной. Оставшиеся слуги, напуганные до смерти, разбежались, никто не смел подойти и остановить её.
Всего за несколько мгновений некогда изящный двор превратился в руины.
Лэн Цинъюэ стояла посреди руин, её грудь тяжело вздымалась, безумие в глазах постепенно угасало, уступая место бездонной печали и пустоте. Она смотрела на свое «творение», словно видя свой мир, который только начал обретать тепло, но мгновенно рухнул.
Она думала, он другой, а оказалось… всё напрасно.
А в это время, за сотни ли отсюда, Чжуо Мин, на всех парах мчавшийся в Деревня Беззаботности, совершенно не подозревал о том, что происходило на Пике Разрыва Чувств. Он думал лишь о том, как помешать главному герою войти в секту, но не знал, что во дворе уже начался пожар, а отношения, которые он так бережно выстраивал два месяца, стояли перед лицом невиданного кризиса.