Двадцать пятое мая, на закате.
Вчера, вскоре после ухода Шэнь Цинчжу, он прислал материалы для изготовления шпильки. Хуа Юэлун тут же взялась за дело и, проработав в комнате целый день, изготовила шпильку, подражая original шпильке Бай Мудань. Не смея утверждать, что она полностью идентична, но материал тот же, размер близок — если не поставить настоящую и подделку рядом и не разглядывать внимательно, боюсь, даже Бай Мудань не отличит.
Как только начался вечерний торг, Бай Мудань спустилась вниз развлекать гостей, а Хуа Юэлун проскользнула в её комнату, без труда нашла шкатулку с косметикой, подменила драгоценность, забрав настоящую.
Вечерний торг был очень оживлён, обеденный зал почти заполнен, девушки из заведения были заняты приёмом гостей, никто не заметил действий Хуа Юэлун. Но у Хуа Юэлун совесть была нечиста, она тотчас после подмены вернулась в свою комнату, взяла маленький нож для фруктов, поддела нити обмотки и в кратчайший срок сняла с них всю шёлковую нить. Так называемая обмотка цветами на деле представляет собой медную проволоку и медные пластинки, плотно обмотанные шёлковой нитью, чтобы создать различные формы. Поэтому Хуа Юэлун решила, что если в шпильке и скрыта информация, то она непременно находится на медных пластинках под нитью.
Во время разборки сердце колотилось бешено, и она невольно думала: а что, если я ошибаюсь? Тогда не найти украденное, шанс на выкуп потерян, да ещё и драгоценная вещь подруги уничтожена вдребезги.
Тревога, беспокойство, чувство вины — всё смешалось. В свете лампы на лбу Хуа Юэлун выступила мелкая испарина, и даже рука, сжимавшая нож, слегка дрожала.
Нить с листьев снята — ничего не обнаружено. Сердце её тяжело ухнуло, она глубоко вздохнула и принялась снимать нить с лепестков. Нить за нитью отделялась, и на медных пластинках стали видны следы резьбы.
Когда медные пластинки всех лепестков были извлечены и разложены, кривые и неровные следы сложились в строку: «Гора Скрытого Тумана… Склон Сосен… Восемь ли к востоку… За лианами… В пещере…»
— Ты меня не разочаровала. — Послышался чистый, нежный и мягкий голос сзади.
Хуа Юэлун от испуга пропустила удар сердца, обернулась: Шэнь Цинчжу сидел, опершись на подоконник, и, склонив голову, пристально смотрел на неё. Хотя глаза у него были миндалевидные, когда он улыбался, брови и глаза становились дугой, что очень шло к лунному свету.
Шэнь Цинчжу, подобрав одежду, спрыгнул в комнату, взял у Хуа Юэлун медные пластинки и, наклонившись к её уху, сказал:
— Поздравляю тебя, госпожа Хуа Юэлун, ты покинешь клетку и обретёшь свободу.
— Подожди. — Хуа Юэлун остановила его руку. — Господин Нин, неужели вы удовлетворены, просто получив товар?
Шэнь Цинчжу слегка обернулся, их лица оказались совсем близко. От неё, помимо едва уловимого аромата пудры, исходил лёгкий запах лекарств.
— А что, по мнению госпожи Хуа Юэлун, я должен ещё желать?
Вглядываясь в его чарующие глаза и брови, она боялась, что, если неосторожно засмотрится, попадёт под его чары и утонет в них без остатка. Хуа Юэлун, волнуясь, сглотнула слюну и сказала:
— Разве господин Нин оставит без внимания зацепки, ведущие к покупателю? Сколько Чжан Иу рассказал покупателю, знает только Чжан Иу. Неужели господин Нин станет находиться под рушащейся стеной?
Шэнь Цинчжу лишь улыбнулся, не говоря ни слова, давая знак продолжать. В конце он взглянул на их всё ещё переплетённые руки, слегка смутился и хотел было отдёрнуть свою.
На одно мгновение Хуа Юэлун показалось, что она действительно влюбилась, по крайней мере, в черты лица Шэнь Цинчжу. Только что она была немного напряжена, а в следующее мгновение уже не могла удержаться от желания поддразнить его. Она ослепительно улыбнулась, превратив сжатие в притяжение, и, пользуясь моментом, прильнула к его груди:
— Обретя свободу, я всё равно буду человеком господина Нина. Мой долг — думать о делах господина, разделять его заботы. Не лучше ли обратить эту уловку против врага, заменив в шпильке место на то, где вам удобно устроить засаду, и переловить всех покупателей разом, вырвав их с корнем? Только так будет полная безопасность.
Шэнь Цинчжу, услышав это, понимающе усмехнулся:
— Боюсь, госпожа Хуа Юэлун думает не обо мне, а о том, что покупатель, не получив товар, доставит неприятности Бай Мудань. Ты используешь мою руку, чтобы устроить дела своей дорогой подруги.
И действительно, едва эти слова прозвучали, тело в его объятиях заметно напряглось.
Раз её раскусили, Хуа Юэлун честно призналась. Она подняла голову, глядя прямо на Шэнь Цинчжу:
— Воскуривая благовония, смотреть на монаха — убить двух зайцев одним выстрелом, разве плохо? Не думаю, что у господина Нина есть причины отказываться.
— В самом деле, причин для отказа совершенно нет. — Шэнь Цинчжу, сияя улыбкой, легко согласился. — В таком случае… изменим место на… середина склона Горы Скрытого Тумана, десять ли к западу, три ли к во