Заносчивый официант мгновенно застыл на месте, выражение его лица было таким, словно его со всего размаху ударили кулаком: ярость сменилась шоком, а затем — паничным страхом.
Он заикающимся голосом произнес:
— У-управляющий, она… да как она могла…
Управляющий холодно глянул на него, и его голос прозвучал сурово:
— Заткнись! Госпожа Цин — наша самая почётная гостья, что это за тон? Немедленно извинись!
Лицо заносчивого официанта побелело как полотно, на лбу выступил холодный пот.
Он торопливо согнулся в глубоком поклоне на девяносто градусов, его спина покрылась испариной, а голос дрожал:
— У-уважаемая госпожа Цин, простите, я ослеп и не узнал вас…
Он только что получил звонок о том, что некая высокопоставленная особа в вип-зале невзлюбила одну посетительницу и велел выставить её вон.
Официант думал, что перед ним какая-то проходимка, забравшаяся сюда ради бесплатной еды и питья, но никак не ожидал, что она окажется обладательницей чёрной карты.
Стоило помнить, что каждый владелец чёрной карты — человек несметно богатый или влиятельный, с кем он совершенно не мог тягаться.
Обливаясь холодным потом, официант продолжал стоять в согнутом положении: пока эта важная гостья не позволит ему подняться, он не смел разогнуться.
Шло время, казалось, прошла целая вечность, и поясницу уже свело от напряжения.
Наконец, в поле его зрения появились две ноги в шортах с распускающимися по краям нитками и безымянных кроссовках — тех самых, на которые он недавно смотрел свысока.
Впрочем, теперь он ни за что не посмел бы относиться к ним пренебрежительно.
Цин Сюнь смотрела на него свысока, уголки её губ изогнулись в холодной усмешке, и она небрежно бросила:
— Что? Разве среди богачей не бывает толстяков?
— Н-нет-нет…
Официант торопливо затряс головой.
— Разве у богачей обязательно должны быть точеные фигуры и потрясающая, ослепительная красота?
— Конечно нет, конечно нет…
Опустив голову, официант стоял бледный, а по лицу ручьями катился холодный пот.
— Разве богачи обязаны носить дорогую одежду и появляться перед людьми сияющими и безупречными двадцать четыре часа в сутки? Разве нельзя быть чуточку проще и расслабленнее?
— Нет-нет, простите, уважаемая гостья, это я слепец, что оскорбил вас, я буду корить себя, я во всем раскаиваюсь…
Цин Сюнь холодно усмехнулась.
— Хватит притворяться, я прекрасно знаю, что в глубине души ты думаешь совсем иначе, ты просто боишься потерять эту работу.
Она обвела официанта презрительным взглядом, её голос звучал спокойно, но весомо:
— Что ж, я не возражаю: даже если все вокруг будут твердить, что должно быть именно так, я непременно поступлю наперекор.
В прошлом Цин Сюнь славилась на весь мир своим уникальным чувством стиля, прокладывая собственный путь в мире моды и никогда не ходя проторенными дорожками.
Больше всего на свете она ненавидела затеряться в толпе.
И пусть она идет наперекор — ей так хочется.
— Да-да-да, вы абсолютно правы, это я был столь ограничен и ослеплен, я раскаиваюсь.
Официант закивал так быстро, будто цыплёнок клевал зёрна.
Однако Цин Сюнь не обратила на него внимания и даже не взглянула в его сторону.
Еще неизвестно, скольких людей этот тип выгнал раньше своим высокомерным поведением, и сегодня она решила вершить высший суд.
Повернувшись к управляющему, она произнесла:
— Держать таких людей — только портить репутацию ресторана. Полагаю, вашему заведению ведь не нужны такие цепные псы на входе?
Управляющий тут же всё понял, подобострастно закивал и заискивающе ответил:
— Вы абсолютно правы, госпожа Цин, мы немедленно с этим разберемся!
С этими словами он резко повернулся к заносчивому официанту и холодно бросил:
— Ты уволен, марш в бухгалтерию за расчетом!
Официант побелел так, будто в него ударила молния, и обмяк всем телом осел на пол, его лицо посерело, напоминая вид побитой собаки.
Он открыл рот, но не смог произнести ни единого звука.
Цин Сюнь продолжила:
— Кстати, Сяо Ян обслуживала нас просто прекрасно, на мой взгляд, она гораздо больше подходит на роль вашей старшей смены.
Управляющий поспешно закивал:
— Да-да-да, госпожа Цин совершенно права, мы сейчас же всё устроим!
Стоявшая рядом Сяо Ян никак не ожидала такого поворота, и её круглое лицо озарилось широчайшей улыбкой.
Тут к соображению вернулся тот самый заносчивый официант — он стремглав подполз к Цин Сюнь, вцепился в её ногу и, горько рыдая и захлебываясь слезами, завыл:
— Госпожа, госпожа, проявите милосердие, помилуйте меня! У меня на попечении старики и дети, вся семья живет на мои заработки, я никак не могу лишиться работы…
Цин Сюнь опустила на него взгляд, и её глаза казались ледяными.
— Прибереги свои крокодиловы слезы.
Уголки её губ тронула издевательская усмешка.
— Разве у тебя нет множества хороших сестриц? Кажется, ту, что была только что, звали сестрица Анна? Вот и ступай цепляться за них.
Она безжалостно высвободила ногу из его хватки и зашагала прочь, даже не обернувшись.
Перед тем как подняться по лестнице, она на мгновение бросила взгляд наверх.
Чья-то фигура мелькнула в окне вип-залы на самом верхнем этаже.
С самого начала Цин Сюнь чувствовала, что кто-то неотрывно за ней наблюдает.
Силуэт казался смутно знакомым.
И кто же это мог быть?
В этот самый момент Цзи Цинцин тоже находилась в Юньци Сеин.
Сидя в роскошном отдельном кабинете вместе с мамой-продюсером и папой-режиссером, она заливалась горькими слезами, её личико сжалось от обиды, словно она пережила страшнейшую несправедливость.
— Мама, ты даже не представляешь, до чего же эта Цин Сюнь невыносима! — всхлипывая, жаловалась Цзи Цинцин, в её голосе слышались капризные нотки и обида. — Я всегда относилась к ней так хорошо, а она? Подумать только, облила меня кофе прямо при всех да еще и впихнула чашку мне в рот! Я… я просто не смею теперь людям показаться!
— Что?! Да как она посмела так с тобой обойтись?!
Услышав это, мать Цзи Цинцин тотчас же охватило дикое сочувствие, она поспешно принялась ласкать лицо дочери, а её голос зазвучал пронзительно и резко.
— Эта Цин Сюнь совсем от рук отбилась! Кто она вообще такая, чтобы сметь обижать мою дочку!
Отец Цзи Цинцин был режиссером, обладавшим весьма солидным весом в кругах шоу-бизнеса.
Сейчас его лицо помрачнело, и он с тяжелым стуком опустил кулак на стол, издав глухой звук.
— Так просто это не закончится! Цинцин, не переживай, папа обязательно заставит её ответить за всё! Эта Цин Сюнь — всего лишь какая-то жалка помощница, но ведет себя столь нагло? Похоже, она просто жить надоела!
— Цинцин, успокойся, не нужно волноваться из-за увольнения, — мать похлопала дочь по плечу, в её тоне сквозили бесконечная нежность и баловство. — А что касается этой Цин Сюнь… хм, я позабочусь о том, чтобы она больше никогда не смогла шагу ступить в шоу-бизнесе!
Отец Цзи Цинцин тоже холодно усмехнулся, бросив зловещий взгляд.
— Верно, Цинцин, папа прямо сейчас займется этим и покажет ей, каково это — переходить тебе дорогу! Всего лишь какая-то ничтожная помощница, а возомнила о себе невесть что? Совсем потеряла страх перед небесами!
— Именно, — в голосе матери отчетливо звучали презрение и крайняя брезгливость. — Какая-то девица без всяких связей и за душой ничего, думает, способна поднять волну? Цинцин, не беспокойся, мама заставит её ползать перед тобой на коленях и вымаливать прощение!
Цзи Цинцин уткнулась матери в грудь, но в глубине её глаз мелькнуло едва уловимое злорадство, полное хитрости и торжества.
В мыслях она уже начала строить коварные планы о том, как полностью уничтожить репутацию Цин Сюнь.
Девушка знала: стоит ей только изобразить достаточную степень несчастности, как родители тут же бросятся защищать её честь.
Цин Сюнь? Всего лишь мелкая пигалица без покровителей, и она посмела тягаться с ней? Да это чистой воды безумие!
Она не только лишит Цин Сюнь работы, но и сделает так, что та никогда больше не посмеет поднять голову в мире шоу-бизнеса!
— Ну тогда вы с папой обязательно должны как следует проучить её!
Голос Цзи Цинцин звучал приторно-сладко, но в нем сквозила леденящая душу злоба.
— Я хочу, чтобы она на собственной шкуре узнала, чем оборачивается попытка перейти мне дорогу!