Линь Цзиньхуа вела Линь Фаньжун по направлению к Усадьбе Чэнь, ориентируясь по памяти.
— Сестра, может, спросим у прохожих, как найти дом дядюшки? — Линь Фаньжун, видя, что Линь Цзиньхуа даже не спрашивает, а сразу идёт в одном направлении, с некоторым сомнением заговорила.
Линь Цзиньхуа мгновенно остановилась.
Уголки её губ улыбались, взгляд был нежным, она посмотрела на Линь Фаньжун и, подмигнув, сказала:
— Ты права, Фаньжун. Тогда ты иди туда, а я — сюда, мы спросим по отдельности.
Линь Фаньжун тихо пробурчала:
— Мы могли бы и вместе спросить.
— Так, в разные стороны, быстрее.
— Фаньжун, слушайся.
— Ну хорошо.
Увидев, что Линь Цзиньхуа сказала именно так, Линь Фаньжун решительно кивнула и побежала в указанном направлении.
Линь Цзиньхуа резко развернулась и направилась в сторону городских ворот, не колеблясь ни секунды.
Сюжет начался. Она была всего лишь второстепенным персонажем между главным героем и героиней. То, что главные герои не умрут, не значило, что она, второстепенная героиня, не умрёт. Приближался Звериный Прилив, нужно было спасать свою жизнь.
Но не успела она сделать и двух шагов, как на мгновение ей показалось, что она потеряла чувствительность, однако, глядя вперёд, она будто продолжала идти, и решила, что это иллюзия. Она шла и шла, но, видя перед собой городские ворота, не могла до них добраться. В отчаянии Линь Цзиньхуа рванулась вперёд.
Туман рассеялся. Она очнулась.
Глядя на знакомую обстановку в комнате и рядом спящую Линь Фаньжун, она горько усмехнулась.
Значит, это была не иллюзия. Она действительно попала под заклинание.
И вправду не сбежать.
— Забавно, правда, красавица?
Линь Цзиньхуа посмотрела в другую сторону. Появилась фигура в жёлтом.
Фэй Янь, переодевшийся в ярко-жёлтые одежды, лениво полулежал в кресле, помахивая веером.
— Ты... зачем ты вмешиваешься в чужие дела? — не понимала Линь Цзиньхуа. Тогда наведение проклятия червями, и сейчас то же самое. Ему от этого никакой выгоды, зачем?
В прошлый раз это ещё можно было объяснить тем, что он постоянно враждовал с Цзян Уянем. А теперь? Почему именно она?
— Забавно же. Только спустился в мир людей и сразу повстречал такое занятное дельце, как брошенный ребёнок. Я нахожу это чрезвычайно интересным.
— Почему именно я? — Фэй Янь, видя полное непонимание в глазах Линь Цзиньхуа, договорил за неё. — Ты хочешь спросить об этом? Слишком многие, встретив меня, задают этот вопрос.
— Тебе любопытно? — Фэй Янь исчез и тут же появился прямо перед Линь Цзиньхуа, приподняв её подбородок веером.
Линь Цзиньхуа рукой под одеялом нащупывала спрятанный кинжал. Она кивнула вслед за движением веера.
— Ты меня не боишься? — Фэй Янь убрал веер от её лица. Его глаза, полные чар, смотрели на Линь Цзиньхуа.
Линь Цзиньхуа уже не хотела обращать внимание на Фэй Яня, который разыгрывал моноспектакль. Он вмешивался во всё, он был воплощением зла.
Линь Цзиньхуа закрыла глаза, не намереваясь продолжать разговор, но её рука всё ещё лежала на кинжале. Даже зная, что это, возможно, бесполезно, это движение давало ей хоть каплю спокойствия.
— Ах... — голос Фэй Яня, словно когти, начал скрести её изнутри.
— Тебе интересны заклинания, которыми я владею?
— Хочешь уйти со мной?
— Стать моей ученицей и обучиться этим заклинаниям?
— Тогда в будущем ты сможешь победить меня.
Она знала, что этот голос — наведённое Фэй Янем заклинание. Эти слова крутились у неё в голове.
Линь Цзиньхуа внезапно выпустила кинжал. Она открыла глаза, села и спустилась прямо с кровати на пол.
— Учитель. — Линь Цзиньхуа решительно опустилась на оба колена и тяжело поклонилась до земли.
Она смирилась с Сектой Совместной Радости, простила Фэй Яню Ядовитого червя, будущее противостояние с главными героями в роли злодейки её тоже не волновало.
Лишь бы на время уйти от жизни, привязанной к главным героям. Лишь бы появилась хоть какая-то надежда вырваться. Ей было всё равно.
В глазах Фэй Яня мелькнуло насмешливое выражение. Глядя на серьёзное лицо Линь Цзиньхуа, он вдруг расхохотался.
Выражение его лица сменилось с забавного на равнодушное, а затем похолодело:
— Такая, как ты, кто не может устоять даже перед моим простейшим заклинанием, ещё смеет мечтать стать моим учеником?
— Напрасные мечты.
Ярко-жёлтый силуэт исчез у неё из виду. Линь Цзиньхуа долго смотрела на то место. Она спокойно поднялась, отряхнула пыль, тихо забралась под одеяло и спряталась там с головой. Она лежала с открытыми глазами до самого рассвета.
— Сестра, ты проснулась? — сонная Линь Фаньжун протёрла глаза.
— М-м, проснулась.
— Фаньжун, я тебя спрошу: как я здесь оказалась? — спросила Линь Цзиньхуа.
Линь Фаньжун легонько прильнула к ней:
— Я нашла дом дядюшки. А сестра снова упала в обморок, вчера старший брат принёс тебя обратно.
Линь Цзиньхуа чувствовала близость Линь Фаньжун, и на душе у неё стало немного смутно.
Фаньжун, не будь ко мне так доверчива. Твоё доверие заставит меня колебаться. Лучше бы ты меня ненавидела, как раньше.
— Сестра, не печалься. — Линь Фаньжун вдпочувствовала печаль в настроении сестры и, легонько погладив её по лицу, сказала.
— М-м, давай вставать. Пойдём засвидетельствовать почтение дядюшке и тётушке.
Линь Цзиньхуа похлопала Линь Фаньжун по руке, и та, воспользовавшись моментом, поднялась:
— Сестра права.
Двор семьи Чэнь был очень большим, но слуг, которых они встречали на пути, для такого двора было на удивление мало.
— Доброе утро, дядюшка и тётушка.
— Доброе утро, дядюшка и тётушка.
— Доброе утро, старший брат.
Линь Цзиньхуа говорила, а Линь Фаньжун повторяла за ней. Это отличалось от её обычной шаловливой живости, в голосе чувствовалась напряжённость.
Линь Цзиньхуа уже забыла подробности той первой встречи с родственниками, но, глядя на Линь Фаньжун, она поняла: даже будучи родной племянницей семьи дядюшки Чэнь, Линь Фаньжун и тогда испытывала страх.
Только в прошлый раз она всё время держала Линь Фаньжун за руку. В этот раз — нет.
Тетушка из рода Чэнь кивнула:
— Садитесь скорее.
Единственный сын семьи Чэнь, Чэнь Юй, приклеился похотливым взглядом к Линь Цзиньхуа и Линь Фаньжун.
Линь Фаньжун с беспокойством посмотрела в ответ на Чэнь Юя. Тот одарил её широкой улыбкой.
Линь Фаньжун инстинктивно придвинулась к Линь Цзиньхуа и взяла её за руку.
— Старший брат ты любит, Ажун. — словно заметив робость Линь Фаньжун, сказала Тетушка из рода Чэнь.
Дядюшка из семьи Чэнь слегка кашлянул. Чэнь Юй убрал взгляд, взял со стола пирожное, встал и подошёл к Линь Цзиньхуа с Линь Фаньжун.
— Ну-ка, старший брат даст вам вкусненького. Не бойтесь, у меня нет дурных намерений.
Даже широкая улыбка не могла скрыть липкого взгляда, которым Чэнь Юй скользил по ним сверху вниз.
Линь Фаньжун взяла пирожное.
Линь Цзиньхуа, принимая пирожное от Чэнь Юя, почувствовала, как его палец коснулся тыльной стороны её ладони.
— Стук.
Пирожное упало на пол.
— Старший брат?
Глаза Линь Цзиньхуа были прозрачны, как вода, в голосе слышалось недоумение.