Такое количество пожирающих душ муравьёв определённо означает, что есть муравьиная королева. Стоит лишь найти и убить королеву, как пожирающие душ муравьи отступят.
Судя по рангу этой группы пожирающих душ муравьёв, сила королевы максимум на начальной стадии Закладки основы. Колокол усмирения душ из зелёного нефрита, по идее, должен действовать и на королеву, но неизвестно, где она спряталась.
Юнь Юшу тщательно ощущала колебания окружающей духовной ци. Внезапно она почувствовала неладное в направлении истинного юга. Сейчас у основания формации идёт бой, везде колышется духовная ци, и только в истинно южном направлении никаких колебаний нет.
— Вот оно!
Юнь Юшу достала Меч Радужного Света и вонзила его прямо в землю. Почва вздыбилась, и послышалось шипение.
Юнь Юся и остальные тут же среагировали и все вместе атаковали место, куда был воткнут Меч Радужного Света. Муравьиная королева больше не могла прятаться и заметалась, зарываясь в землю. Но куда бы она ни нырнула, Меч Радужного Света Юнь Юшу следовал за ней.
Королеве было негде укрыться, её постоянно атаковали Юнь Юся и остальные члены клана Юнь. Она решила больше не прятаться и, выбравшись из-под земли, начала извергать ядовитые вещества.
Однако из-за того, что Колокол усмирения душ смутил её разум, королева разбрызгивала яд бессистемно, отравив им даже многих пожирающих душ муравьёв.
Колокол усмирения душ подавил значительную часть силы королевы, и давление на Юнь Юся, Юнь Юхао и других сразу уменьшилось.
Когда с пожирающими душ муравьями было покончено, стоявший рядом Пань Сылань улыбнулся:
— Похоже, у вашего клана Юнь немало хороших вещей. Даже эта младшая ученица на второй ступени Очистки Ци так щедра.
— Двенадцатую сестру уже взяла под своё начало старейшина Цяньсуй из Секты Десяти Тысяч Законов, — обеспокоившись, что Пань Сылань нацелится на Юнь Юшу, Юнь Юся специально упомянула, что за спиной Юнь Юшу стоит старейшина Цяньсуй.
Пань Сылань посмотрел на Юнь Юшу и невольно удивился. Эта культиваторша всего лишь на второй ступени Очистки Ци, почему же старейшина Цяньсуй обратила на неё внимание? Мало того что обратила, так ещё и дала столько спасительных артефактов. Видимо, она очень полюбилась старейшине Цяньсуй. Он смутно слышал, что старейшина Цяньсуй прибыла из Центрального края и обладает широкими познаниями. Должно быть, в этой культиваторше есть какая-то тайна, поэтому старейшина Цяньсуй и ценит её.
Подумав об этом, Пань Сылань изобразил улыбку:
— Благодарю вас, госпожа Юнь. Когда я вернусь, обязательно расскажу отцу. Клан Пань будет весьма признателен.
Юнь Юшу, увидев его лицемерную, полную расчёта улыбку, внутренне напряглась и приготовилась к обороне.
— Замолчи. Трусливый и нерешительный, только и умеешь прятаться в стороне, — не выдержал Юнь Юхао, которому не нравились люди из клана Пань. Только что все члены клана Юнь сражались с пожирающими душ муравьями, а эти несколько человек из клана Пань прятались и не участвовали.
Внезапно земля содрогнулась, прервав их разговор. Юнь Юшу сразу огляделась по сторонам. Она увидела, что жёлтый песок, словно хлынувший с небес, окружил весь Город Гуаннин. В этом песке смутно угадывались очертания всевозможных летающих зверей.
— Что происходит? — Юнь Юшу не видела ничего подобного раньше. Раньше атаки зверей на город не имели такого размаха.
Лицо Юнь Юся покрылось лёгкой испариной. Даже Пань Сылань присоединился к обороне.
— Так много зверей, и многие из них — звери Жёлтого ранга, — испугалась Юнь Юся. Звери Жёлтого ранга соответствуют человеческим стадиям Закладки основы и Золотого ядра. Во всём Городе Гуаннин не так много культиваторов на этих стадиях. Даже с помощью старейшин Четырёх Великих Орденов и их учеников это капля в море.
Пань Сылань снова поспешно спросил у Юнь Юшу:
— Госпожа Юнь, есть ли у вас ещё какие-нибудь артефакты? Используйте их скорее!
Юнь Юшу совершенно не обратила на него внимания. Она вспоминала, как в книге описывалась эта атака зверей на город. Кажется, размах в книге был не таким большим. Там описывалось только, как Пламенная птица атаковала основание формации, которое защищал клан Пань на северо-западе, как Пань Сыаня схватила Пламенная птица и унесла на север, где он встретил Небесного Владыку Синланя. Получив наставления, он месяц совершенствовался на Равнине Гуаннин и, достигнув стадии Закладки основы, вернулся в клан Пань, когда атака зверей на город уже закончилась.
То есть это было описано вскользь.
— Смогут ли культиваторы на внешнем периметре сдержать их? — с беспокойством спросила Юнь Юшу. Самый сильный снаружи был на стадии Золотого ядра, но тела зверей гораздо крепче человеческих. У культиватора на стадии Золотого ядра мало шансов против зверя Жёлтого ранга выше шестого уровня.
В тот момент, когда она волновалась, Юнь Юшу вдруг увидела в небе сигнал клана Юнь, требующий, чтобы все члены клана немедленно вернулись в город.
Юнь Юшу посмотрела на Юнь Юся. Та долго смотрела на сигнал, а затем сказала:
— Возвращаемся в город на сбор!
— Наш клан Пань тоже подал сигнал к возвращению и сбору, — Пань Сылань посмотрел на Юнь Юшу. — Похоже, что-то пошло не так. За городом больше оставаться нельзя.
Раньше ходили слухи, что этой атакой зверей руководит сильный зверь. Должно быть, этот зверь уже достиг Мистического ранга, иначе семьи не были бы так осторожны. Зверь Мистического ранга соответствует человеческим стадиям Зародыша души и Трансформации Духа. Юнь Юшу тоже не стала медлить и приготовилась возвращаться в город.
Небесные звери становились всё плотнее. Юнь Юшу и остальные старались двигаться по земле, но рёв зверей вводил в отчаяние. Путь назад был недолгим, но ей казался бесконечно долгим.
— Этот рёв сбивает с толку? — спросила Юнь Юшу мысленно у Маленькой Пагоды.
Маленькая Пагода ответила:
— Да. Но это всё низкоуровневые звери. Здесь только один Дапэн что-то из себя представляет. В этом Дапэне есть немного крови Золотокрылого Дапэна, талант к совершенствованию неплох, но духовная ци в этом мире слаба и сковывает его.
Юнь Юшу всё поняла. Этот Дапэн, должно быть, и есть тайный руководитель этого нашествия зверей.
— Какого ранга этот Дапэн? — спросила она.
— Согласно вашей классификации, седьмой уровень Мистического ранга.
Сердце Юнь Юшу бешено заколотилось. Это же начальная стадия Трансформации Духа! Во всём Городе Гуаннин, наверное, только Управляющий Цинь имеет самое высокое cultivation, и то лишь на стадии Зародыша души. Сейчас Юнь Юшу отчаянно надеялась, что этот Управляющий Цинь — Цинь Лэюй, потому что в книге у Цинь Лэюя были мутировавшие корни ветра и молнии, и он мог сражаться с противниками выше своего уровня.
Повсюду летал песок. Юнь Юшу постепенно перестала различать дорогу. Опасность приближалась. Она поняла, что дело плохо, и поспешила предупредить Юнь Юся:
— Шестая сестра, звери пытаются помешать нам вернуться.
Но не успела она договорить, как налетел вихрь. Она почувствовала, что её подхватило и понесло в небо, закручивая.
Юнь Юшу немедленно применила боевую технику «Успокоение ветра», чтобы стабилизироваться. Она с трудом заметила, что ветром подняло и многих других культиваторов на стадии Очистки Ци. Теперь она поняла: Дапэн хочет уничтожить низкоранговых человеческих культиваторов.
С неба доносились крики. Некоторые культиваторы погибали, не выдерживая раздирающей силы ветра и песка.
Юнь Юшу использовала духовное чувство, чтобы уловить направление ветра, а затем искала промежутки в ветре, чтобы приземлиться и укрыться.
Ветер в ушах смешивался с рёвом и шипением, становился всё сильнее. Внезапно нежная духовная сила окутала её, и издалека донёсся ясный голос:
— Птица-демон, а ну покажись!
Как только эти слова прозвучали, Юнь Юшу почувствовала, что ветер мгновенно усилился, и её снова понесло песчаной бурей на юг.