Маленький Огненный Дракон, сидевший на камне, молча ощущал, как с неба падают одна за другой капли дождя, и в душе его невольно поднималась тревога.
Он был покемоном огненного типа, от природы боявшимся воды, и дождь влиял на него весьма существенно.
Повинуясь инстинкту покемона, Маленький Огненный Дракон собрался спрыгнуть с каменного постамента и укрыться от дождя под стоящим рядом деревом. Однако, стоило ему сделать шаг вперёд, как он заколебался.
Он обернулся и посмотрел на камень под своими лапами — то самое место, которое они заранее условились с Даю.
А что, если он покинет этот камень, а Даю, вернувшись под дождём, не увидит его? Вот будет беда!
Подумав об этом, Маленький Огненный Дракон отступил назад, но капли на его плечах, казалось, обрели чудовищную тяжесть, с силой ударяя по нему, причиняя невыносимую боль.
В полном отчаянии Маленький Огненный Дракон мог только свернуться калачиком, изо всех сил защищая пламя на своём хвосте, позволяя бесчисленным каплям дождя хлестать его по спине.
Льёт!
Льёт!
Льёт!
…
Этот дождь длился необычайно долго.
Каждая капля, падая на тело Маленького Огненного Дракона, заставляла его стискивать зубы и терпеть. В конце концов, он только что пережил жестокую битву и ещё не восстановил силы; пламя на его хвосте становилось всё слабее, словно свеча на ветру, готовое вот-вот погаснуть.
Сонливость нахлынула, как морской прибой, так хотелось хоть немного поспать, и постепенно Маленький Огненный Дракон закрыл глаза. Однако дождь, казалось, и не думал прекращаться, всё так же неторопливо роняя каплю за каплей, безжалостно ударяя по маленькому тельцу покемона.
Внезапно дождь на его спине словно исчез бесследно, и Маленький Огненный Дракон почувствовал, что попал в тёплые объятия.
В тот самый момент, когда Маленький Огненный Дракон потерял сознание, Ся Лун появился, словно божественный воитель с небес. Он встревоженно посмотрел и, увидев, что пламя на хвосте Маленького Огненного Дракона стало ещё слабее, сердце его сжалось. Он поспешно снял с себя куртку и быстро накинул её на маленькое тельце покемона.
Так нельзя, нужно срочно найти укрытие от дождя, нельзя больше допустить, чтобы Маленький Огненный Дракон мок. Немного подумав, Ся Лун без колебаний прижал Маленького Огненного Дракона к груди и бросился к ближайшему лесу. Он смутно помнил, что неподалёку на юго-востоке была пещера, где можно было бы укрыться от этого ливня, и сейчас было не до размышлений о том, таятся ли в той пещере неизвестные опасности.
— Только бы с ним ничего не случилось, только бы ничего не случилось, Маленький Огненный Дракон! — молча молился Ся Лун, и шаги его невольно ускорились.
— Ча?! — едва войдя в пещеру, не успев даже обтереть воду с Маленького Огненного Дракона, Ся Лун услышал звук и повернул голову.
Это был грозного вида пёсоподобный покемон чёрно-синего цвета, с шипами на тыльной стороне лап и на груди — Лукарио!
Откуда в этой дырявой пещере взялся Лукарио?
Не успел Ся Лун додумать этот вопрос, как раздался звонкий голос, и следом он увидел фигуру, греющуюся у костра на относительно ровном камне.
— Лукарио, это кто-то зашёл в пещеру укрыться от дождя?
Белокурый юноша в белой куртке с решительным лицом спросил у Лукарио.
Увидев Маленького Огненного Дракона на руках у Ся Луна, юноша внезапно помрачнел, быстрым шагом направился к Ся Луну, и торопливые шаги эхом разнеслись по пустой пещере.
Взглянув на состояние Маленького Огненного Дракона, юноша гневно упрекнул Ся Луна:
— Почему ты принёс его укрыться от дождя только сейчас, когда всё дошло до такого?
Услышав это, Ся Лун хотел было объясниться.
Юноша тут же развернулся, быстро подбежал к костру, достал из рюкзака подстилку, расстелил её на земле и сердито сказал Ся Луну:
— Чего стоишь как вкопанный? Быстро неси его сюда!
Ся Лун, услышав это, быстро подбежал к подстилке, осторожно положил на неё Маленького Огненного Дракона и с беспокойством посмотрел на покемона.
— Вылечить его можно? — спросил Ся Лун, глядя на юношу.
— Можно, я обязательно его вылечу. И ты не стой столбом, там рядом полотенце и горячая вода, быстро отожми полотенце и приложи его к голове Маленького Огненного Дракона! — юноша достал из аптечки маленькую ступку и несколько пакетиков с порошком и мазью и, перемешивая лекарство в ступке, командовал Ся Луном.
— Будет немного горько, потерпи, — сказав это, юноша влил приготовленное лекарство в рот Маленького Огненного Дракона.
Маленький Огненный Дракон во сне причмокнул и проглотил лекарство.
— Отлично, теперь пусть отдохнёт, когда силы восстановятся, всё будет хорошо, — юноша, увидев, что Маленький Огненный Дракон проглотил лекарство, невольно вздохнул с облегчением.
— Его тело совсем холодное, — юноша потрогал лапку Маленького Огненного Дракона и сказал Ся Луну.
— Я помогу ему согреться, — услышав это, Ся Лун взял Маленького Огненного Дракона на руки.
— Мм! — Маленький Огненный Дракон, которому стало заметно лучше, открыл глаза и посмотрел на человека, держащего его.
— С тобой всё будет хорошо, Маленький Огненный Дракон, — Ся Лун смотрел на Маленького Огненного Дракона взглядом, полным решимости и нежности, уголки его губ слегка приподнялись, обнажив тёплую, словно весенний ветерок, улыбку. Руки его тоже не бездействовали — он подтянул одеяло, укрывавшее Маленького Огненного Дракона, повыше, чтобы тот не простудился снова.
В этот миг в сердце Маленького Огненного Дракона словно разгорелся огонь — тёплый и яркий. Это было тепло, которое он впервые ощутил при столь тесном контакте с человеком.
Вскоре послышалось лёгкое похрапывание Маленького Огненного Дракона — он спал крепко и спокойно на руках у Ся Луна.
Снаружи пещеры не переставая бушевал ливень.
— Мм! — Маленький Огненный Дракон снова открыл глаза, улыбнулся, взглянул на Ся Луна и затем снова спокойно уснул.
— Как ты себя чувствуешь? Ещё холодно? — увидев, что Маленький Огненный Дракон проснулся, лицо Ся Луна тут же озарилось радостной улыбкой.
— Его состояние уже стабилизировалось, тебе самому нужно перевязать раны? — юноша подошёл, погладил Маленького Огненного Дракона на руках у Ся Луна и затем сказал Ся Луну.
— Пока не надо, я в порядке. Мне нужно сначала согреть Маленького Огненного Дракона. Спасибо тебе огромное за помощь! Ты ничуть не хуже госпожи Джой из Центра покемонов! — Ся Лун улыбнулся, похвалив юношу.
— В конце концов, если хочешь стать профессором покемонов, медицинские знания тоже необходимы. Сейчас я путешествую по разным регионам, собирая легенды о людях и покемонах. Меня зовут Соудзи, я из Синно. А ты? — Соудзи смотрел на Ся Луна и спрашивал.
— Прости, я так переживал за Маленького Огненного Дракона, что забыл представиться. Меня зовут Ся Лун. Что до родного края... он очень далеко отсюда, и сейчас я даже не знаю, смогу ли туда вернуться, — ответил Ся Лун, глядя на Соудзи, и постепенно замолчал.
Видя, что Ся Лун замолчал, Соудзи опешил, подумав, что тот вспомнил что-то печальное, и сменил тему:
— Судя по тому, как ты заботишься о Маленьком Огненном Драконе, ты не похож на человека, который способен смотреть, как его покемон получает такие тяжёлые раны. Как же Маленький Огненный Дракон мог так сильно пострадать? Встретил какого-то опасного дикого покемона?
— У меня пока нет своего покемона. Маленький Огненный Дракон на самом деле... тоже не мой покемон. Его бросил собственный Тренер, и он всё это время глупо ждал под дождём, свято веря, что его Тренер за ним вернётся. Но на самом деле это была всего лишь ложь, которую выдумал тот мерзавец-Тренер, чтобы избавиться от Маленького Огненного Дракона.
— Этот ублюдок уже несколько раз бросал Маленького Огненного Дракона, но тот каждый раз находил дорогу домой. Бедный малыш, наверное, даже не догадывается, что, даже если он будет ждать там до самой смерти, тот мерзавец с большой вероятностью не вернётся за ним. Ведь в глазах этого мусора сила покемона — это всё.
— Но потом я как следует проучил этого мерзавца за Маленького Огненного Дракона. Когда этот мусор разбил Поке-шар Маленького Огненного Дракона, я подскочил и хорошенько навалял ему, ха-ха, — Ся Лун почесал нос и улыбнулся.
Впрочем, ни Ся Лун, ни Соудзи не заметили, что дыхание Маленького Огненного Дракона на мгновение стало неровным — этого было не разобрать, если не прислушаться специально.
— Ха-ха-ха, ты и впрямь смелый, даже слишком. Видно, что ты действительно любишь покемонов. Для Маленького Огненного Дракона встретить тебя — тоже неплохо, правда? — Соудзи, выслушав рассказ Ся Луна, невольно рассмеялся, утешая его.
На лице Соудзи появилось виноватое выражение, и он искренне сказал:
— Прости, я вначале неправильно тебя понял.
Ся Лун махнул рукой и сказал:
— Ха-ха, ничего страшного. Главное, что с Маленьким Огненным Драконом всё в порядке.
Постепенно они сблизились и, разговорившись, начали беседовать...
Раннее утро, небо едва посветлело, пробился первый лучик солнца, изредка доносилось пение птиц.
Ся Лун открыл глаза и увидел, что Маленький Огненный Дракон ещё спит, его маленький ротик слегка шевелился — возможно, во сне он лакомился чем-то вкусным, и Ся Лун невольно улыбнулся.
Вскоре, вместе со звуком зевка, Соудзи потянулся — похоже, он тоже проснулся, услышав какой-то шум.
Ся Лун почувствовал, что Маленький Огненный Дракон у него на руках зашевелился, и, опустив голову, увидел, что покемон смотрит на него своими влажными глазами.
— Маленький Огненный Дракон, тебе лучше? — Ся Лун с радостью опустил покемона на землю.
— Мм! — Маленький Огненный Дракон встал, поднял маленькую лапку и хлопнул себя по груди, всем своим видом показывая, что он силён.
— Маленький Огненный Дракон, дай-ка я взгляну на твой хвост. Хорошо, пламя на хвосте тоже пришло в норму, всё в порядке, — Соудзи подошёл к Маленькому Огненному Дракону и осмотрел его тело.
— Отлично, Маленький Огненный Дракон! — Ся Лун взволнованно подхватил покемона и покружил его.
— Чем оставлять тебя прозябать на заднем дворе у того дурака, не попробовать ли мне — взять тебя с собой и показать тебе другие края? Может, именно для этого я и встретил тебя в такое время, — мысли Ся Луна невольно унеслись далеко.
Повозившись немного, Ся Лун опустил Маленького Огненного Дракона на землю, погладил его по лысому лбу и нежно посмотрел на покемона.
— Пойдём со мной, стань моим напарником! Мы с тобой, если подумать, очень похожи: один — заблудший человек, другой — брошенный покемон.
Услышав эти слова, Маленький Огненный Дракон уже готов был кивнуть, но на мгновение заколебался.
При своём уме разве мог Маленький Огненный Дракон не заметить, что та незримая связь с Поке-шаром уже разорвана?
Теперь он был диким покемоном.
Но по своей доброй природе Маленький Огненный Дракон всё не хотел думать об этом.
Факт остаётся фактом, даже если Маленький Огненный Дракон не хотел об этом думать, ему пришлось с ним столкнуться.
Чувство, когда тебя бросают, было очень тяжёлым, очень горьким.
Он также боялся, что станет обузой для Ся Луна. Подумав об этом, Маленький Огненный Дракон постепенно опустил лапки и голову, а его глаза заволокло влажной дымкой.
Но как раз в тот момент, когда Маленький Огненный Дракон пал духом, Ся Лун протянул руку, легонько похлопал его по голове, затем провёл руками по обеим сторонам его мордочки, вытирая слёзы, после чего нажал на уголки его рта, слегка приподняв их.
— Маленький Огненный Дракон, послушай меня. Этот мир прекрасен, но в нём есть и жестокость. За всё прекрасное нужно бороться. Так зачем же обращать внимание на людей и вещи, которые вызывают у нас лишь отвращение?
— Если другие смотрят на тебя свысока, ты должен стать ещё сильнее, ещё могущественнее, чтобы растоптать этих людей и заставить их заплатить за своё прошлое. В этом мире есть только никчёмные покемоны, никчёмных покемонов не бывает. Этой истине меня научил один мой друг. Раз уж мы живём на свете, мы должны стремиться вперёд, несмотря ни на что! Ты, Маленький Огненный Дракон, вполне можешь стать сильнейшим! Этот мир куда более удивителен, чем мы можем себе представить. Эй, Маленький Огненный Дракон, давай вместе посмотрим на пейзажи с вершины мира.
Маленький Огненный Дракон постепенно поднял голову, и его глаза стали наконец необычайно решительными. Он направился прямо к Поке-шару, который только что достал Ся Лун, и нажал на него, превратившись в красный свет, устремившийся в шар — без единого колебания.
Решено, ты будешь моим!