Лу Хун послушался совета женщины и сейчас стоял на широкой дороге Академии Кернс. Общую информацию о здешних классах Лу Хун узнал от Ноно ещё раньше — здешние профессии в точности повторяли те, что были в игре «Скайрим». Это едва не заставило Лу Хуна подумать, что он всё еще в игровом мире и никуда из него не уходил. Разумеется, раз всё было в точности как в «Скайриме», то для самого Лу Хуна выбор класса не вызывал никаких сомнений — безусловным приоритетом был воин.
— Ты ведь не собираешься и правда идти в Храм Воинов? — недоверчиво глядя на Лу Хуна, спросила Ноно. Ей казалось, что прежде он просто шутил.
— Угу, конечно в Храм Воинов, — снова подтвердил Лу Хун.
— Да неужели я не говорила тебе, до чего жалок сейчас класс воина? Даже армейские воины годятся лишь на роль пушечного мяса, а во всей нашей стране до сих пор не появилось ни единого повелителя войны! — напускным тоном произнесла Ноно.
— Разве Яростный Кровавый Берсерк тоже не появлялся? — с любопытством спросил Лу Хун. Этот класс был третьей ступенью развития воина, и в его глазах он выглядел невероятно мощным. Именно благодаря этому классу Лу Хун завоевал победу на мировом чемпионате по киберспорту, став богом войны.
— Ты даже знаешь про Яростного Кровавого Берсерка? — удивилась Ноно. — Я сама вычитала об этом классе только в исторических книгах своей тётушки. Вот уже три тысячи лет среди воинов не рождалось тех, кто достиг третьей смены профессии.
— Ничего, я покажу тебе воина третьей ступени, — тихо произмолвил Лу Хун.
— Ты что, издеваешься надо мной? — Ноно указала на боковую развилку. — Вон там Храм Рыцарей, живо шагай туда и не трать время зря. Обычно утро — это лучшее время для получения благословения небесных богов, давай быстрее! Не затягивай!
— Я не пойду в Храм Рыцарей, мне нужно в Храм Воинов! — Как бы громко ни кричал Лу Хун, поделать было нечего: у хрупкой с виду девушки откуда-то бралась силища, способная приподнять взрослого парня. Ноно ростом около метра семидесяти, тащившая за собой Лу Хуна ростом метр восемьдесят, со стороны выглядела крайне нелепо, а взгляды бесчисленных студентов Академии Кернс заставляли Лу Хуна чувствовать себя так, будто он готов сквозь землю провалиться.
— Ноно! — стоило Ноно приволочь Лу Хуна ко входу в Храм Рыцарей, как сзади раздался мягкий, учтивый голос.
— Фидель, разве тебе сегодня не нужно тренироваться? — спросила Ноно, оборачиваясь.
— Нет подходящего партнера для спарринга! Ноно, ты уже несколько дней не появляешься на занятиях, учитель Тихе даже немного рассердился, — мягко улыбнулся Фидель.
— Хм! Я помогаю тётушке по делам, а если у кого-то есть претензии, пусть этот старик сам ко мне приходит, — недовольно бросила Ноно, а затем добавила: — Фидель, возвращайся пока назад, я отведу Тукулу принять благословение, а потом приду на тренировку с тобой.
— О? Этот братец, которого ты тащишь в руке, собрался сменить профессию на рыцаря? — с улыбкой глядя на унылого Лу Хуна, которого Ноно всё ещё держала на весу, спросил Фидель.
— Ага! И о чём только он думает — упрямо желает стать каким-то воином. Раз разве плохо быть рыцарем? Как я его ни отговаривала, ни в какую не соглашается.
— Вот как. У каждого свои предпочтения. Ноно, как ты можешь навязывать что-то другим? — продолжил Фидель. — Почему бы тебе не опустить этого братца на землю? Мужчину всю дорогу тащили на руках, как ему потом людям в глаза смотреть?
— Ладно-ладно! — Ноно с неохотой швырнула Лу Хуна на землю. — Но ты же сам знаешь, до чего жалки сейчас воины. Как я могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как он прыгает в огненную яму!
— Тоже мне невидаль. Разве Чект два года назад не входил в Храм Воинов? И что в итоге — разве другие боги не приняли его заново? Теперь-то он переродился в Рыцаря Земли, а ты всё еще застряла на седьмом уровне?
— Даже не упоминай мне этого Чекта, он просто извращенец! — при имени Чекта выражение лица Ноно заметно изменилось, и она с досадой пробормотала: — Думаешь, каждый может быть таким же ненормальным, как он?
— А ну вернись! Не думай, что я не заметила! — Ноно схватила попытавшегося украдкой сбежать Лу Хуна за шкирку. — Ты куда? Раз уж притащился сюда, всё еще надеешься улизнуть? Чем тебе так не угодила профессия рыцаря?
— Сестрица! Отпусти меня, умоляю! Я правда хочу стать воином! — скривился Лу Хун. Похоже, сейчас у него отобрали даже право выбора собственной профессии, и он горько пожалел, что сошёлся с Ноно так близко.
— Ни за что! А ну марш внутрь! — с этими словами Ноно силой потащила сопротивляющегося Лу Хуна в Храм Рыцарей.
Стоит отдать должное: Храм Рыцарей был целиком построен из платиновой руды. В игре «Скайрим» платиновый камень считался первоклассным материалом для кузнечного дела, и этот храм, возведенный из него, с легкостью выдержал бы непрерывные бомбардировки тысячи магов третьей ступени в течение целых суток. В «Скайриме» даже доспехи, в состав которых примешивалась хоть капля платиновой пыли, уходили по реальной цене в миллионы юаней, и позволить себе доспехи из чистого платинового камня он не мог.
Шагнув в святилище, они увидели ряды статуй рыцарей, стоявших на одном колене. Огромная статуя Святого Рыцаря возвышалась в самом центре главного зала, и Ноно, толкнув Лу Хуна прямо к ней, скомандовала: — Быстро опустись на колени и вознеси искреннюю молитву, небесные боги обязательно даруют тебе благословение.
Внутри храма крутились и другие студенты Академии Кернс: завидев эту сцену, они побросали свои дела. Им впервые довелось увидеть, кого-то волокут на получение божественного благословения силой.
— Я...
— Встань на колени! — не дай Лу Хун договорить, как Ноно оборвала его на полуслове. Фидель же со смешком наблюдал за происходящим, храня молчание.
— Нет! Я хочу стать воином! — наконец не выдержал Лу Хун и во весь голос заявил о своём решении.
— Дурак ты этакий, что хорошего в этих воинах? Разве рыцари не превосходят их в сто раз? — сжав зубы, прошипела Ноно.
— Кто сказал? То другие, а по-моему, воин — это сильнейший класс! — твердо ответил Лу Хун.
Стоило ему это произнести, как вокруг воцарившаяся тишина стала звенящей. Окружавшие их студенты, до этого наблюдавшие за забавным зрелищем, теперь смотрели на Лу Хуна совершенно иначе. Только сейчас он осознал, насколько глупо было делать подобные заявления прямо в стенах Храма Рыцарей.
— Фина, раз уж этот парень не желает становиться славным рыцарем, к чему ты его заставляешь? Даже если боги сжалятся над ним и позволят сменить класс, в таком виде он неизменно станет посмешищем для всех рыцарей. — Наконец нашелся тот, кто не выдержал, и вышел вперёд.
— Гунар, тебя это не касается, — сурово бросила Ноно.
— Если он смеет оскорблять рыцарское сословие, у меня есть полное право вмешаться! — гневно выпалил Гунар. — Посметь изречь столь неуважительные слова в самом Храме Рыцарей — это чистой воды самоубийство!
— Да с чего бы тебе иметь такое право! — Ноно слегка прищурилась. Её миловидное лицо не изменилось ни на йоту, но аура, исходившая от неё, вдруг стала угрожающе опасной.
— Я бросаю тебе вызов во имя рыцарской чести! — мрачно произнес Гунар, ни капли не страшась напора Ноно.
— Прекрасно. Я принимаю твой вызов у подножия алтаря богов. Через три дня на арене!
— Отлично. Надеюсь, ты успеешь добиться прорыва, ведь я как раз позавчера перешагнул порог восьмого уровня, — усмехнулся Гунар и, развернувшись, вышел из храма.
— Восьмой уровень... — услышав слова Гунара, Ноно заметно помрачнела. Седьмой и восьмой уровни были важнейшим водоразделом профессий — по крайней мере, для рыцарей. Достигнув двенадцатого уровня, представители любого класса могли перейти к высшим ступеням развития, но восьмиуровневый рыцарь уже владел сильнейшим навыком начального этапа рыцарства — Доспехами Сияния. Освоив это умение, восьмиуровневый рыцарь без труда держал удар против трех-четырех соперников седьмого уровня.
Лицо Фиделя тоже сделалось кислым: — Подумать только, Гунар сумел пробиться на восьмой уровень. Ну, Ноно, теперь тебе крышка!
— Чего бояться? Разве у нас нет в запасе трех дней? — рявкнула Ноно, бросив на Лу Хуна недобрый взгляд. Тот невольно вжался в плечи — судя по всему, девушка мысленно уже повесила все шишки на него.
— Я молюсь о благословении, сейчас же молюсь... — Видя такое выражение лица Ноно, Лу Хун уже не смел и пищать: он спешно опустился на колени и забормотал молитву.
Вскоре с небес сошел столб света, окутавший Лу Хуна целиком.
— Неужели я стану рыцарем? — в душе Лу Хуна шевельнулось легкое сожаление, хотя класс рыцаря и вправду был весьма силен. Свой финальный поединок на мировом чемпионате он вел именно против Святого Рыцаря, и мощь того противника врезалась ему в память надолго.
Но когда столбик света растаял, в самом Лу Хуне не произошло ни малейших перемен. На лбу не проступила светящаяся печать святого рыцаря, и при виде этого все присутствовавшие в зале рыцари расхохотались.
— Ха-ха, этого пацана боги даже не удостоили признания!
— Я же говорил! С чего бы небесам благословлять такого кадра?
— Как такое возможно... — Ноно остолбенела. Лишь спустя долгое время она пришла в себя и разочарованно посмотрела на Лу Хуна: — Ладно, раз уж тебе так хочется стать воином — Фидель, отведи Тукулу в Храм Воинов! А мне нужно срочно идти на тренировку.
— Без проблем! — проводив взглядом удаляющуюся Ноно, Фидель похлопал Лу Хуна по плечу. — Не вешай нос, уверен, из тебя получится отличный воин.