После утреннего приёма вернулся в Зал Воспитания Сердца.
Инь Чжэнь рухнул на тахту и указал на место рядом, приглашая Инь Сяна сесть.
Су Пэйшэн поспешно приказал подать двум господам чай и закуски, а сам встал у дверей в ожидании вызова.
Понимая, что у императора и князя И есть разговор.
Отношение императора к князю И было даже лучше, чем к собственным сыновьям.
Говорят, что возле ложа спящего правителя не позволено другим храпеть.
Но между этими двумя братьями он ясно видел: император нисколько не опасался князя И.Он даже позволял князю И свободно просматривать докладные записки — разве это не всё равно что отдать половину державы?
По мелочам можно судить о главном, поэтому Су Пэйшэн относился к князю И иначе, чем другие.
Старина Тринадцатый Инь Сян взял чашку тёплого чёрного чая, отпил половину, выдохнул и сказал с восхищением:
— Действительно, люди Четвёртого брата проворны.
Он знал, что у того слабое здоровье, и с тех пор, как князь И стал посещать утренние приёмы, для него всегда готовили либо женьшеневый чай, либо чёрный чай.
Чёрный чай не вредит желудку и даже укрепляет иммунитет.
Иногда ещё давали чай с дудником и красными финиками для восполнения ци и крови.
— Это всё мелочи. Горячие источники Цзуньхуа очень полезны для твоей больной ноги. Когда Второй брат выйдет на службу, ты при любой возможности езди туда почаще.
Инь Чжэнь слегка улыбнулся, его суровое лицо стало мягче, в глазах заиграла улыбка.
Поднимая чашку, он нечаянно сдвинул рукав, и на бледном тонком запястье показались зелёные чётки.
Говорил он неторопливо, с изящной грацией.
— Есть одно дело, хочу попросить тебя. Помнишь Дай Цзы, которого сослал Император-отец?
Взгляд Инь Сяна невольно притянулся к чёткам на его запястье, которые так шли к цвету его кожи.
В голове мелькнула мысль: «Четвёртый брат похудел!»
— Тринадцатый брат?
Звон опущенной чашки Инь Чжэня вернул внимание Инь Сяна.
Инь Сян опомнился, благо привык делать два дела одновременно, и естественно подхватил разговор.
Невзначай встретившись с улыбающимися глазами Инь Чжэня и заметив бледность его губ, он непроизвольно дёрнул плед на его коленях.
— Четвёртый брат хочет вернуть Дай Цзы, чтобы улучшить великоцинское огнестрельное оружие?
Хотя это был вопрос, оба понимали: нынешние Восьмизнаменники хоть и не все никчёмны, но боеспособность у них несравнимо ниже, чем у предков, входивших в заставу.
Чтобы избежать, как бы некоторые никчёмные люди не мутили воду,
Инь Чжэнь ранее намекал, что хочет отобрать ханьцев и обучить из них армию.
Это должно подстегнуть Восьмизнаменников — конкуренция рождает стремление вперёд.
— Верно. У чужеземцев иные помыслы. Император-отец поставил чужака в Оружейный лагерь ведать разработкой оружия, а Дай Цзы разжаловал и сослал.
— Мы все хотим учиться технологиям других стран, но откуда нам знать, нет ли таких же мыслей у чужаков?
Продолжил Инь Чжэнь.
Инь Сян задумался: он тоже слышал об этом тогда, но был молод и не мог вставить слово.
— Ваш подданный помнит, что Нань Хуайжэнь уже умер, иначе можно было бы добиться пересмотра дела Дай Цзы.
Инь Чжэнь помнил не много: Дай Цзы сослали, а когда старый Кан хотел вернуть его, тот по пути в столицу заболел и умер.
Ему нужно, чтобы Старина Тринадцатый нашёл потомков Дай Цзы.
— Это неважно. Виновен или нет — решаю я одним словом.
— Постараюсь.
Инь Сян кивнул, вспомнив об Указе об освобождении ног, который обсуждали на утреннем приёме.
Видя, что Четвёртый брат в хорошем настроении, он осторожно подобрал слова:
— Четвёртый брат, не слишком ли опрометчиво было на утреннем совете связывать Указ об освобождении ног с государственными экзаменами?
— Если Лункэдо с сыном будут использовать власть в личных целях, это может оттолкнуть по-настоящему способных ханьских чиновников!
Указ об освобождении ног, по сути, касается личных качеств, а не литературных способностей.
А сейчас в правительстве нужны талантливые ханьцы на должности.
Если Четвёртый брат так скажет, это оскорбит многих ханьцев, а в народе и так сильны призывы к движению против Цин за восстановление Мин.
Боюсь, это угрожает трону Четвёртого брата.
— Старина Тринадцатый, хотя наша Великая Цин пришла из-за заставы, но прошло много лет, маньчжуры и ханьцы вступали в браки, иногда бывают трения.
— Чтобы полностью контролировать Центральные равнины, нельзя обойти ханьцев. Строго говоря, кто бы ни умел работать — мужчина или женщина, все мои подданные. Нельзя быть пристрастным.
— Когда власть стабильна, нужно сохранять равновесие.
— В молодости мы все бывали в деревнях. Простой народ не заботится, кто у власти: если им живётся хорошо, они сыты — они не бунтуют.
— Настоящая борьба за власть идёт среди знатных родов и помещиков.
На лице Инь Чжэня появилось отвращение.
— Четвёртый брат прав. У ханьцев есть поговорка: династии сменяются, а знатные роды остаются.
Инь Сян не ожидал, что Четвёртый брат так скажет, сначала опешил, потом согласился.
Говорят, что когда династия рушится, знатные роды остаются неизменны. Он читал немало истории.
Он знал, что в прошлом, когда знатные роды были сильны, император в их глазах был лишь марионеткой.
Сейчас в Ханчжоу, Цзяннани и других богатых землях южные знатные роды и помещики держат власть в своих руках — до императора далеко.
— Но с другой стороны, даже если ханьские чиновники недовольны, что с того? Им нужны свои люди при дворе. Указ об освобождении ног хоть и труден, но они подчинятся.
Инь Чжэнь почувствовал, что разговор ушёл в сторону, и поспешил вернуть его.
Знатные роды не смирятся с отсутствием своих при дворе. Он не такой, как старый Кан.
Тот в старости потерял волю и дорожил репутацией.
Когда Великая Цин входила в заставу, ханьцы не подчинялись, и много народу убили.
Если только кто-то не хочет пойти к предкам, иначе ради власти они не будут долго сопротивляться.
Инь Чжэнь усмехнулся: к тому же речь идёт лишь о том, чтобы женщины не бинтовали ноги — какое это отношение имеет к мужчинам?
Эти старые развалины заточили женщин во внутренних покоях, красноречиво называя это «женская добродетель — отсутствие таланта».
Они связывали женщин множеством правил, заставляя их читать «Наставления женщинам», «Внутренние наставления», «Образцы женщин», «Добродетельные женщины», «Четыре книги для женщин» и прочее, придумали бинтование ног, восхищение тонкой талией, чтобы дрессировать женщин.
Превратили женщин в игрушки в руках мужчин.
Тьфу, что за чушь!
— Ваш подданный брат ошибся.
Старина Тринадцатый Инь Сян явно почувствовал, что за чередой больших действий Четвёртого брата стоит какая-то тайна.
Хотя он не знал, что задумал Четвёртый брат, ему нужно лишь выполнять свои обязанности.
Он всегда на стороне Четвёртого брата, поддерживает его.
— Я знаю, Тринадцатый брат беспокоится обо мне. Между нами, братьями, не нужно такой церемонности.
На этом разговор закончился. Инь Чжэнь увидел, что Су Пэйшэн уже некоторое время заглядывает в дверь.
Он поманил его войти.
Су Пэйшэн взглянул, согнулся и вбежал мелкой рысцой.
— Ваше величество, княжичи пришли засвидетельствовать почтение.
Инь Чжэнь внезапно понял: вспомнил, что приказал вчера вечером.
Это его первая встреча с Хун Ли и Хун Чжоу, если не случится ничего неожиданного.
Хун Ли — будущий транжира Цяньлун, его отец так и не побывал в Цзяннани.
А он бывал там несколько раз.
В душе Инь Чжэня зажглось любопытство: захотелось увидеть этого княжича, которого в «Легенде о Чжэнь Хуань» не жаловал прежний владелец тела.
Впрочем, удивляться не приходится, что прежний владелец не любил Хун Ли — у него самого были соображения.
Наверное, в старости качество спермы у прежнего владельца было уже не то.
Он был с матерью Хун Ли только один раз — как же так повезло зачать?
Однако это его мало касается. Сейчас Хун Ли ещё мал, лет десять. Если хорошо воспитать, он, возможно, не станет тем бездарным зятем.
Подумав так, он велел Су Пэйшэну впустить трёх сыновей.