Проводив взглядом Сяо Мина до самого его ухода, Е Цинтянь отряхнул пыль с колен и одежды и полетел обратно в поместье семьи Бай.
Сжимая в руках драгоценные пилюли и книгу с техникой, Е Цинтянь лежал в каморке, которую ему выделила семья Бай, и в нем больше не было прежней обиды. Он думал лишь о том, сможет ли он в итоге овладеть Клинком, Сжигающим Небо, и не пропадут ли даром эти редкие Пилюли Очищения Костного Мозга.
«Ладно, раз брат Сяо просил, стоит попробовать еще раз».
Е Цинтянь проделывал это движение уже бессчетное количество раз: успокоить разум, вобрать ци, сосредоточенно провести ци по Малому Небесному Кругу, втягивая духовную энергию в даньтянь…
— Фух… снова неудача, — выдохнул он.
Поглощение духовной энергии — как и прежде, провал — и хотя Е Цинтянь уже привык, он все равно не смог сдержать разочарования.
Тогда Е Цинтянь сразу принял пять Пилюль Очищения Костного Мозга и снова начал культивацию в ожидании действия лекарства.
— Какая чистая духовная сила! Если бы не помощь юного друга, этот Почтенный, боюсь, проспал бы еще десять тысяч лет, — раздался из кольца холодный голос.
Из кольца медленно появился белый туман, который, поднимаясь вверх, постепенно сгустился в призрачную фигуру — то ли реальную, то ли иллюзорную. Сначала она была расплывчатой, но потом становилась все отчетливее, пока наконец не превратилась в удивительно живое лицо.
— Ты кто? — спросил Е Цинтянь, глядя на возникшего перед ним человека с некоторой настороженностью.
Тот мужчина, не торопясь, произнес:
— Этот Почтенный — Небесный Почтенный. Судя по нынешнему времени, я должен был жить десятки тысяч лет назад.
— Это ты виноват в том, что все эти годы мое развитие не могло продвинуться ни на шаг? — голос Е Цинтяня был ледяным, в глазах горел гнев.
Небесный Почтенный слегка вздохнул и сказал:
— Я сражался магическими техниками со своим заклятым врагом, но не ожидал, что тот взорвет свою Дао-основу, желая утащить меня за собой в могилу. От меня осталась лишь ничтожная тень души, которая по воле случая привязалась к этому кольцу и погрузилась в сон. Когда юный друг носил кольцо на себе, оно впитывало твою духовную силу, восполняя мою первородную основу.
— Это произошло не по моей воле, а по необходимости, прошу не винить меня.
В голове у Е Цинтяня все перепуталось. Он не знал, злиться ему или радоваться. Почувствовав, как вновь поглощаемая энергия Неба и Земли бурным потоком вливается в даньтянь, он разозлился еще больше.
Если бы не этот человек, его бы не презирали и не унижали!
Небесный Почтенный, глядя на выражение лица Е Цинтяня, вздохнул. В конце концов, он был не прав:
— Ладно, я действительно виноват перед юным другом. Предлагаю так: у меня есть созданное мной самим «Небесное Предельное Искусство». Ты согласен его практиковать?
— Небесное Предельное Искусство? — переспросил Е Цинтянь.
— Верно. Я гарантирую: после обучения моему искусству твое развитие будет продвигаться на тысячу ли в день, а изготовление пилюль и снадобий пойдет вдвое быстрее.
…
Никто не знал, о чем Е Цинтянь и Небесный Почтенный говорили всю ночь.
Было только известно, что на следующее утро, когда Е Цинтянь вышел из своей комнаты, лицо его было румяным, глаза горели, а весь облик почти полностью изменился по сравнению с прежним.
«Брат Сяо, ты и вправду мой благодетель».
Дзынь! Обнаружено, что Сын Судьбы Е Цинтянь пробудил Золотой Палец и укрепил связь с хозяином!
Хозяин пробуждает талант: Острый Слух и Зрение (1-й уровень).
— Ого! — Сяо Мин тут же вскочил с кровати, ощутив, насколько более ясным стал его взор и острее слух.
— Все развивается отлично. Талант — это второстепенное. Сейчас я связан великой дружбой с моим дорогим Сыном Судьбы. Если и дальше постоянно укреплять с ним отношения, то стоит ли тревожиться о том, что я не стану непобедимым под небом?
— Хе-хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха.
Подавив свою злодейскую ухмылку, Сяо Мин принялся обдумывать текущую измененную сюжетную линию:
Изначально Е Цинтянь должен был пробудить Золотой Палец, то есть дедушку, тянущего духовную силу, на помолвке. Но сейчас помолвка отменена, и ему самому не нужно из-за Бай Мэнде ссориться с Сыном Судьбы.
Однако под влиянием его пылких речей навязчивая идея Е Цинтяня отомстить ему превратилась в навязчивую идею отблагодарить его.
Замена прошла идеально, и в сочетании с подаренными пятью Пилюлями Очищения Костного Мозга, содержащими чистую духовную силу, ему удалось успешно пробудить Почтенного Небесного Механизма в кольце.
«А дальше… по первоначальному сюжету, во время побега Е Цинтянь должен столкнуться с Юнь Ваньцин, которая приехала в Округ Цинъян искать таланты среди нескольких благородных семей».
Юнь Ваньцин — старшая ученица Ци Шифана, главы Секты Парящего Облака, и великий старейшина этой секты. Искусство меча у нее не имеет равных под небом.
Изначально, когда Е Цинтянь пытался бежать с Бай Мэнде, Юнь Ваньцин преградила ему путь. Он принял ее за культиватора, посланного семьей Сяо, чтобы схватить его, и резко напал. Естественно, он был легко побежден Юнь Ваньцин.
Но Юнь Ваньцин разглядела, что у этого человека необычный костяк и отличный талант, и у нее возникла мысль принять его в Секту Парящего Облака. Позже, после того как Е Цинтянь рассказал ей всю правду, Юнь Ваньцин поняла, что этот юноша на самом деле хороший человек, и привела его в Округ Цинъян, где на глазах у нескольких больших семей приняла его в ученики.
Вот тогда все и узнали, что Е Цинтянь восстановил свою культивацию и, более того, его скорость в развитии сильно возросла, и все были потрясены.
После вступления в Секту Парящего Облака Сяо Мин, который был главным учеником внешней секты, отказался от своей прежней холодной манеры поведения в секте и стал постоянно использовать семейные духовные камни и ресурсы, чтобы создать силу и противостоять Е Цинтянь. Продолжалось это до самого конца, когда сошедший с ума от практики Сяо Мин попытался перехватить Е Цинтяня, но потерпел неудачу и был убит им, на чем и закончилась печальная карьера злодея.
А глава семьи Сяо, Сяо Динфан, поскольку Сяо Мина убил Е Цинтянь, решил во что бы то ни стало отомстить. Так герой, сражавшийся с демоническими тварями, из-за смерти сына полностью потерял свой образ и превратился в босса среднего уровня на пути возвышения Е Цинтяня. В итоге его убили, объединив усилия Е Цинтянь и частично восстановившего силы Небесного Почтенного, и семья Сяо с тех пор пришла в упадок.
— Но теперь сюжет изменился. У нас с Сыном Судьбы нет вражды. И Е Цинтянь не сможет встретить Юнь Ваньцин по дороге в бегах. Тогда, чтобы попасть в Секту Парящего Облака, остается только один способ.
— Через несколько дней прибудет Юнь Ваньцин. Нужно, чтобы Е Цинтянь обязательно вступил в Секту Парящего Облака!