— Бах!
Дверь ванной комнаты внезапно распахнулась от сильного толчка.
Чэнь Сяо мгновенно открыл глаза, и его тело отреагировало быстрее, чем мысль: он подхватил лежавший под рукой стеклянный флакон с аромадиффузором, мышцы напряглись, готовые в любую секунду швырнуть его во вторгшегося.
Всё это произошло в мгновение ока — такова была инстинктивная реакция, выработанная годами службы в качестве агента.
Однако, разглядев, кто стоит на пороге, он замер с поднятой рукой.
— Ты... — Ли Мусюэ замерла у входа, явно испугавшись столь неожиданной боевой стойки Чэнь Сяо.
На ней был шелковый халат, иссиня-черные волосы рассыпались по плечам, а в руках она держала банное полотенце и туалетные принадлежности.
Они встретились взглядами, и воздух словно застыл.
В следующую секунду взгляд Ли Мусюэ неконтролируемо скользнул вниз — Чэнь Сяо лежал в ванне совершенно голый, капли воды стекали по его крепкой груди, рельефный пресс отчетливо выделялся, а подтянутое тело смутно угадывалось под водой...
— А! — Ли Мусюэ резко пришла в себя, и ее щеки мгновенно залились краской.
Она испуганно отвернулась и захлопнула дверь с громким стуком, ее голос за дверью дрожал:
— Чэнь Сяо! Ты что, забыл пункты нашего договора?!
Чэнь Сяо медленно опустил руку с флаконом и посмотрел на нее с абсолютным неверием:
— Я забыл договор?
Он опустил взгляд на собственное голое тело, одновременно чувствуя злость и абсурдность ситуации:
— Послушайте, вообще-то это вы вломились в ванная! К тому же разглядели меня полностью, так что в обиде остался я, верно?
Только теперь он осознал, что действительно заснул в ванне. С его-то бдительностью, если бы он не погрузился в состояние предельного расслабления, он ни за что не пропустил бы возвращение Ли Мусюэ.
— Женщины всегда такие неразумные?
Бормоча себе под нос, Чэнь Сяо поднялся из ванны и взял полотенце, чтобы вытереться. После такого переполоха продолжать водные процедуры ему уже расхотелось.
За дверью Ли Мусюэ прижалась спиной к стене ванной комнаты, а ее сердце колотилось так, будто готово было вырваться из груди.
Она прикрыла ладонями пылающие щеки, а в голове непрерывно всплывала только что увиденная картина: это полное скрытой силы мужское тело, капли воды, катящиеся по линиям мышц...
— Успокойся, Ли Мусюэ! — мысленно приказала она себе. — Ты ведь профессионально обученный агент!
Но как бы она себя ни уговаривала, сердце никак не хотело замедлять бешеный ритм. Она впервые в жизни видела мужское тело обнаженным, да еще и при столь внезапных обстоятельствах.
Сегодня произошло слишком многое — сначала светский прием, затем срочный выезд для урегулирования ЧП с Линь Фэйна... Измотанная физически и морально, она всего лишь хотела принять горячую ванну и расслабиться, напрочь забыв, что дома теперь живет муж, из-за чего и случился этот нелепый казус.
Раздался щелчок, и дверь ванной открылась.
Рефлекторно отскочив на два шага назад, Ли Мусюэ настороженно уставилась на проем.
Чэнь Сяо вышел в темно-синем халате, воротник которого был небрежно распахнут, открывая взору часть крепкой груди.
Влажные черные пряди беспорядочно падали на лоб, отчего весь его грозный вид куда-то испарился, уступив место домашней расслабленности.
— Эм... — Ли Мусюэ смущенно отвела взгляд. — Я не специально.
— Угу, — неопределенно отозвался Чэнь Сяо, подошел к дивану и взял фен. — Я закончил, можешь пользоваться ванной!
Ли Мусюэ прикусила губу, заметив на щеке Чэнь Сяо небольшую царапину:
— Что у тебя с лицом?
Пастырь на секунду замер, а затем невозмутимо продолжил возиться с феном:
— Когда брился, случайно задел.
— Серьезно? — Ли Мусюэ прищурилась, и агентские инстинкты подсказали ей, что здесь что-то не так.
Направление и форма этой царапины ни по каким меркам не походили на порез от бритвы, скорее напоминая... след от скользящей пули?
— А как по-твоему? — Чэнь Сяо оберлся и посмотрел на нее с полуулыбкой. — Неужели твое благородие думает, что я ходил драться с кем-то?
— Кто твой муж! — тут же возразила Ли Мусюэ, и краска, только что сошедшая с ее лица, вспыхнула с новой силой. — Не забывай, у нас контрактный брак!
— Да-да, контрактный брак, — Чэнь Сяо приподнял руки в знак капитуляции. — Скажите, уважаемая генеральный директор, я теперь могу посушить волосы? Или мне предстоит пройти дальнейший допрос?
Ли Мусюэ потеряла дар речи от такого ответа, лишь злобно зыркнула на него, быстрыми шагами вошла в ванную и с громким стуком захлопнула дверь.
Слушая шум воды из ванной, Чэнь Сяо слегка усмехнулся. Он подошел к зеркалу и внимательно осмотрел царапину на лице — и впрямь заметно, неудивительно, что Ли Мусюэ обратила внимание.
— Система, проанализируй состояние заживления раны.
«Дзынь! Легкое повреждение эпидермиса, прогнозируемое время полного восстановления: 24 часа. Рекомендация: использование специального регенерирующего крема сократит срок до 6 часов».
Чэнь Сяо достал из потайного отделения чемодана маленькую металлическую коробочку, зачерпнул немного прозрачного геля и нанес на рану — прохладное ощущение мгновенно уняло жгучую боль.
Бросив взгляд на настенные часы, он увидел, что стрелка перевалила за половину первого ночи.
После купания он чувствовал себя бодрым, и о сна не было ни малки. Лениво подобрав пульт, он включил телевизор, где в новостном блоке транслировали финансовую сводку.
— Сообщается, что Группа HE и Группа UR начинают новый раунд переговоров о сотрудничестве в сфере искусственного интеллекта... — Голос ведущей отчетливо звучал в тихой гостиной.
Чэнь Сяо приподнял бровь и убавил громкость.
Не возвращаясь на родину три года, ему требовалось как можно скорее освоиться с последними событиями в стране. На экране сменились кадры с биржевыми котировками: акции Группы UR в последнее время неуклонно росли, тогда как бумаги Группы HE выглядели несколько слабо.
— Интересно... — Чэнь Сяо потер подбородок, погрузившись в раздумья.
Через тридцать минут шум воды в ванной прекратился.
Вскоре Ли Мусюэ вышла в скромной хлопковой пижаме, а с кончиков ее волос все еще капала вода. Заметив сидевшего на диване Чэнь Сяо, она заметно напряглась, но тут же попыталась сделать вид, будто держит всё под контролем:
— Ты еще не спишь?
— Из-за устроенного тобой переполоха у меня весь сон пропал, — Чэнь Сяо повернулся к ней и подмигнул, отпуская легкую шпильку.
Лицо Ли Мусюэ, только-только принявшее нормальный оттенок, снова порозовело. Она уже собралась идти в спальню, но на полпути остановилась и бросила через плечо:
— Завтра поедешь со мной в офис!
— Хлоп! — Дверь спальни с силой захлопнулась, заставив рамку с картиной на стене слегка задрожать.
Чэнь Сяо с беззлобной улыбкой покачал головой и выключил телевизор, направляясь в свою комнату.
Стоило ему лечь в постель, как мысли против воли вернулись к сцене в ванной — влажные волосы Ли Мусюэ, смутно очерченные под халатом изгибы и те самые широко раскрытые глаза, полные испуга...
— Стоп! — Чэнь Сяо резко хлопнул себя по лбу. — Вы же просто фиктивные супруги! Приди в себя!
Он заставил себя переключить внимание и принялся анализировать странности вокруг Группы UR.
Какая же сила или выгода заставила агентов из M, R и других государств собраться внутри одной компании? К тому же их цель была столь однозначной — высокотехнологичный сектор C.
— Система, выгрузи структуру изменения акционерного капитала Группы UR за последние пять лет, — мысленно отдал приказ Чэнь Сяо.
«Выполняется поиск...»
В темноте развернулась бледно-голубая голографическая проекция, демонстрирующая запутанную схему владения акциями. Чэнь Сяо острожно отметил, что три года назад некий оффшорный фонд под названием Капитал Синчэнь внезапно стал вторым по величине акционером Группы UR, причем реальный бенефициар этой компании так и остался тайной.
— Капитал Синчэнь... — прищурился Чэнь Сяо. — Проверь движение денежных потоков этой фирмы.
«Обнаружена маскировка через многоуровневые подставные компании, конечный источник средств ведет к некоторому военно-промышленному комплексу страны M».
— Вот как, — холодно усмехнулся Чэнь Сяо. — ВПК плюс разведывательное ведомство плюс коммерческая группа — стандартная схема тройного проникновения.
В то же время Ли Мусюэ в главной спальне натянула одеяло с головой, пытаясь остудить пылающие щеки. Она никак не могла взять в толк, почему ее тело выдало столь бурную реакцию на этого мужчину.
— Наверное, я просто переутомилась... — утешала она себя. — Да, всё из-за того, что сегодня слишком много всего случилось...
Но стоило ей закрыть глаза, как в памяти всплывали крепкий торс Чэнь Сяо и его нахальная улыбка — вода, стекающая по рельефным кубикам его пресса, напряженные линии мышц на руках, когда он сжимал флакон...
— Да чтоб тебя!
Ли Мусюэ резко откинула одеяло, схватила стоявший у изголовья стакан и сделала несколько жадных глотков. Холодная вода прокатилась по горлу, но не смогла потушить необъяснимый внутренний жар.
Она заставила себя лечь обратно, уставившись на потолок и принимаясь мысленно перечислять правила для агентов, чтобы хоть как-то отвлечься: «Правило первое — всегда сохранять бдительность; правило второе — эмоции являются величайшей слабостью; правило третье...»