Чэнь Сяо «трепеща и содрогаясь», выбрался из машины, чувствуя, как в спину упирается дуло пистолета Линь Фэйны, и направился вглубь заброшенного завода.
Лунный свет падал сквозь разбитые окна, отбрасывая на землю пятнистые тени.
— Повернись! — скомандовала Линь Фэйна, ни на секунду не отводя дуло от уязвимых точек Чэнь Сяо. — Говори! Кто ты такой на самом деле? Почему ты сорвал мое задание?
Страх на лице Чэнь Сяо внезапно испарился, уступив место игривой улыбке:
— Мисс Фэйфэй, тыкать в людей пистолетом — это как-то невоспитанно.
Линь Фэйна похолодела внутри и инстинктивно нажала на спусковой крючок — однако выстрела не последовало.
Она с изумлением посмотрела на оружие в руке и обнаружила, что предохранитель почему-то уже снят.
— Ищешь это?
Чэнь Сяо разжал ладонь, и на ней блеснула крошечная металлическая деталь.
Лицевое выражение Линь Фэйна резко изменилось, и она яростно выхватила с внутренней стороны бедра кинжал, полоснув им по горлу Чэнь Сяо.
Чэнь Сяо легко уклонился и одновременно отвесил ей удар ребром ладони по запястью, державшему клинок.
— Ах! — вскрикнула от боли Линь Фэйна, и кинжал со звоном упал на землю.
Не желая сдаваться, она попыталась обрушить на голову Чэнь Сяо удар высоким хлещущим ударом ноги, но противник с легкостью заблокировал его.
— И это всё, на что способны агенты страны R?
Чэнь Сяо покачал головой, в его голосе сквозило разочарование:
— Разве ваш инструктор не учил вас защищать центральную линию в ближнем бою?
Не успел замереть звук его слов, как он двинулся с молниеносной быстротой и нанес короткий удар кулаком в грудь Линь Фэйна.
Она тихо охнула, отшатнулась на несколько шагов назад и врезалась в ржавый железный стеллаж.
— Ты... кто ты такой?
Линь Фэйна прижала руку к груди, ее глаза были полны ужаса.
Она ведь была агентом S-класса из страны R, но перед этим мужчиной оказалась беспомощна, как ребенок.
Чэнь Сяо не ответил. Вместо этого он наклонился, поднял оброненный ею кинжал и ловко покрутил его на кончиках пальцев:
— А теперь моя очередь задавать вопросы: зачем вы, ребята, украли ИИ-технологии Корпорации TL? И что собой представляет план Б?
Линь Фэйна холодно усмехнулась и внезапно раскусила капсулу с ядом, спрятанную в зубах:
— Ты никогда... не узнаешь...
Предупреждение: цель приняла капсулу с цианидом. Обратный отсчет до смерти: 30 секунд.
Яд подействовал мгновенно, из уголка ее рта потекла кровь, и тело медленно сползло на землю.
Чэнь Сяо нахмурился, подошел, чтобы проверить ее, но было уже поздно — типичный для агентов страны R способ самоубийства.
Дзинь! Обнаружено прекращение жизненных показателей. Цель мертва.
Чэнь Сяо вздохнул, глядя на постепенно остывающее тело Линь Фэйна, и покачал головой.
Выполняя задания за границей, разбираться с подобными сценками проще простого, но на родине приходится следовать стандартным процедурам — до безумия хлопотно.
— И правда, стоило вернуться на родину, как я тут же потерял бдительность... — пробормотал он про себя, присел на корточки и быстро обыскал вещи Линь Фэйна.
Помимо телефона и того рубинового ожерелья, у нее нашлось лишь несколько поддельных удостоверений и немного наличных.
Зашифрованная информация в телефоне уже была взломана системой, но, кроме нескольких неназванных контактов, в ней не было никаких конкретных сведений о плане Б.
— Что из себя представляет этот план Б?
Чэнь Сяо нахмурился, размышляя, и его взгляд снова упал на труп.
Обреченно вздохнув, он достал телефон и набрал последовательность цифр из глубин памяти.
Телефон зазвонил всего три раза, прежде чем вызов приняли, и раздался властный мужской голос:
— Алло?
— Босс, сюрприз!
Беспечно поприветствовал его Чэнь Сяо.
На том конце провода помолчали три секунды, после чего разразился оглушительный рев:
— Аид?! Ты, сопляк, когда вернулся на родину? И даже не соизволил предупредить меня, напроситься на тумаки захотел?!
Чэнь Сяо торопливо отнес телефон подальше, дождался, пока стихнет буря, и снова прижал его к уху:
— Босс, вы всё так же полны сил и крепости, а голос звенит как колокол!
— Хватит нести чушь! — голос на том конце немного успокоился. — Когда вернулся? Еще не уехал? Мне вообще-то нужно составлять отчеты по тебе!
Чэнь Сяо сделал вид, что огорчен, и тяжело вздохнул:
— Чувства остыли! Чувства остыли! Стоит заговорить, так сразу казенный язык...
— Если ты, сопляк, продолжишь молоть чепуху, спорим, я примчусь и найду тебя прямо сейчас? — пригрозили с того конца.
В воображении Чэнь Сяо тут же возник образ мускулистого амбала ростом почти два метра, и он невольно вздрогнул:
— Нет-нет-нет, я всё расскажу! Прибыл только сегодня в полдень.
— М? — голос на том конце внезапно насторожился. — Зачем это ты вдруг заявился на родину?
Чэнь Сяо мялся добрую половину минуты, прежде чем выдавить тихое:
— Же... жениться.
— Чего?!
Голос на том конце взлетел на октаву выше.
— Ты, сопляк, уверен, что не ошиблись?
— Нет... Свидетельство уже получили.
Горько усмехнулся Чэнь Сяо.
В трубке долго стояло молчание, после чего прозвучало:
— Ты, паршивец, играешь с огнем!
— Ну... — подобострастно протянул Чэнь Сяо, — придется попросить вас, босс, сохранить всё в тайне!
— Эх, ладно уж...
На том конце тяжело вздохнули:
— Говори, зачем звонил? Неужели специально ради того, чтобы поделиться радостной вестью?
Чэнь Сяо тут же сменил тон на льстивый:
— Хи-хи, босс мудр! Тут такое дело... я обнаружил, что агенты страны R пытаются украсть новейшие технологии искусственного интеллекта, ну и случайно... кхм...
Он намеренно умолчал о продолжении.
— Ах ты, паршивец!
Снова взревели на том конце провода.
— Забыл, что ли, где находишься? На родине! И как твоя рука вообще не дрогнула?
— Но я же не виноват!
Обиженно запротестовал Чэнь Сяо.
Вы ведь и сами знаете, что эта шайка из страны R — упрямые бараны, чуть что — сразу раскусывают капсулы с ядом и самоубийством кончают, их даже остановить невозможно...
— Всё, хватит!
Нетерпеливо оборвал его собеседник.
Пришли мне адрес, я распоряжусь, чтобы люди во всем разобрались.
— Спасибо, босс!
Чэнь Сяо почувствовал себя так, будто получил помилование, и, не дожидаясь новых слов, быстренько сбросил вызов, молниеносно отредактировал сообщение с координатами и отправил его.
Только отправив его, Чэнь Сяо вдруг хлопнул себя по лбу:
— Черт! Забыл предупредить Ли Мусюэ!
Он подумывал было вернуться на машине Линь Фэйны, но испугался, что этот красный порше слишком бросается в глаза и может привлечь ненужные неприятности.
Оглядевшись вокруг, он понял, что эта заброшенная промзона совершенно безлюдна, здесь даже такси не поймаешь.
— Похоже, придется топать пешком...
Чэнь Сяо беспомощно покачал головой, припрятал телефон Линь Фэйны и рубиновое ожерелье, а затем повернулся и зашагал в сторону города.
Стоило ему сделать несколько шагов, как он резко замер, слегка шевельнув ушами: издалека донесся рокот автомобильного мотора.
Чэнь Сяо мгновенно ускользнул в укрытие за грудой брошенного металла и затаил дыхание, наблюдая со стороны.
Черный коммерческий фургон плавно въехал на территорию заброшенного завода и остановился рядом с порше.
Из машины вышли трое мужчин в деловых черных костюмах, настороженно огляделись по сторонам и направились прямиком к телу Линь Фэйны.
— Подкрепление прибыло? — прищурился Чэнь Сяо и тихонько подкрался ближе.
Один из мужчин в бейсболке несколько поскреб в затылке, а затем сорвал кепку, обнажив копну золотистых волос — совершенно очевидно, что иностранец.
— Линь уже мертва, — произнес по-английски золотоволосый мужчина, осмотрев труп. — Миссия провалена.
Другой присел на корточки и внимательно обследовал личные вещи Линь Фэйны:
— Телефон и ожерелье пропали.
— Мы должны вернуть эти вещи, — произнес третий суровым, ледяным голосом. — План Б не может позволить себе никаких ошибок.
В глазах Чэнь Сяо мелькнула искорка — эти люди знали о плане Б! Стоило только захотеть спать, как кто-то подложил подушку!
Тут же на его губах заиграла насмешливая улыбка, и он наступил на валявшийся под ногой кусок проржавевшего железа, из-за чего раздался тихий скрипучий звук.
Все трое людей в черном вмиг насторожились и синхронно выхватили пистолеты, направляя их в сторону источника звука:
— Кто там?!
Чэнь Сяо изобразил испуг, поднял руки в знак капитуляции и сказал:
— Не стреляйте! Я просто прохожу мимо...