Чёрная тень мелькнула и исчезла, быстрая, словно призрак.
Юй Цянь и Гун Линь переглянулись, в глазах обоих читалась тревога.
Гун Линь выхватил из-за пояса клинок, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Охраняйте Его Величество! — из ниоткуда появились несколько Тайных стражей, окружив Юй Цянь плотным кольцом.
Но Юй Цянь лишь махнула рукой:
— Не преследуйте разбитого врага, сначала вернёмся во дворец! — Сейчас безопасность Наследной принцессы Лю была превыше всего.
По пути обратно во дворец улицы кишели народом, крики зазывал и весёлый смех не стихали ни на миг.
Но Юй Цянь словно не замечала ничего вокруг, в голове у неё были только болезнь Наследной принцессы Лю да та промелькнувшая тень.
Кто же это, кто подсматривает из темноты?
И связано ли это с болезнью Наследной принцессы Лю?
Быстрым шагом добрались наконец до Императорского дворца.
Юй Цянь направилась прямо в опочивальню Наследной принцессы Лю. В опочивальне царила гнетущая атмосфера, Придворный врач Сунь, обливаясь потом, щупал пульс. Увидев Юй Цянь, он словно узрел спасителя.
— Ваше Величество! Госпожа Наложница... — замялся Придворный врач Сунь, не в силах вымолвить ни слова.
В душе Юй Цянь вспыхнуло ещё большее раздражение, она оттолкнула Придворного врача Суня:
— Дайте взглянуть!
Наследная принцесса Лю лежала на кровати, бледная, с едва заметным дыханием, глаза плотно закрыты, брови нахмурены.
Юй Цянь затаила дыхание, сосредоточенно щупая ей пульс.
Пульс был хаотичным — то частый и торопливый, то слабый и едва уловимый. Положение оказалось серьёзнее, чем она предполагала.
Юй Цянь осмотрела также зрачки и язык Наследной принцессы Лю, в голове постепенно складывалась картина.
— Придворный врач Сунь, как вы лечили её раньше? — голос Юй Цянь не выдавал ни гнева, ни радости.
Придворного врача Суня бросило в дрожь:
— Ваш слуга, ваш слуга применял обычные методы, прописал успокоительные и укрепляющие дух лекарства...
Юй Цянь холодно усмехнулась:
— Обычные методы? Пульс наложницы явно... — Она сделала паузу, острым взглядом окинув всех присутствующих в опочивальне, — Придворный врач Сунь, я спрашиваю вас ещё раз: вы уверены, что с прописанными вами лекарствами всё в порядке?
Придворный врач Сунь с глухим стуком рухнул на колени:
— Ваше Величество, будьте справедливы! Ваш слуга ни за что не осмелился бы обманывать Вас!
Юй Цянь не обратила на него внимания, повернулась к Гун Линю:
— Принеси мою аптечку.
Гун Линь, получив приказ, быстро удалился и вскоре вернулся с аптечкой Юй Цянь.
Юй Цянь открыла аптечку, достала оттуда набор серебряных игл, готовясь ставить иглы Наследной принцессе Лю.
— Ваше Величество, это... — Придворный врач Сунь, наблюдая со стороны, пришёл в ужас, — этот метод иглоукалывания, старый слуга о таком и не слыхивал...
Юй Цянь не обратила внимания на его изумление, умелой рукой вонзая серебряные иглы в точки акупунктуры Наследной принцессы Лю.
С погружением игл дыхание Наследной принцессы Лю постепенно выровнялось, к лицу вернулся слабый румянец.
Юй Цянь облегчённо вздохнула и уже собралась извлечь иглы, как вдруг лицо её изменилось.
— В чём дело... — пробормотала она, хмуря брови, — почему нет эффекта...
Юй Цянь нахмурилась, кончики пальцев скользили по пульсу Наследной принцессы Лю, лицо становилось всё мрачнее.
Этот пульс был просто как Кот Шрёдингера: то сильный и мощный, то слабый, как паутинка, переменчивый, словно американские горки.
Она осторожно извлекла серебряные иглы, на лбу выступила мелкая испарина.
— Что-то не так... — бормотала Юй Цянь про себя, в душе зазвенел тревожный набат.
Она снова проверила все показатели Наследной принцессы Лю, затем взяла несколько лекарственных трав из аптечки и тщательно их изучила. Проблема оказалась сложнее, чем она думала: болезнь Наследной принцессы Лю была как коробка со счастливым сюрпризом — откуда ни возьмись вылезали всякие трудно диагностируемые хвори.
Она перепробовала множество комбинаций иглоукалывания и лекарств, но толку было мало. Состояние Наследной принцессы Лю не улучшалось, словно та участвовала в Экстремальном вызове.
В опочивальне стоял тяжёлый запах лекарств, воздух был спёртым, до духоты.
У служанок глаза были на мокром месте, они тихо плакали, боясь, что если с Госпожой Наложницей что-то случится, им тоже придётся несладко.
Придворный врач Сунь, наблюдая за происходящим, едва не лишился чувств, несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз, наткнувшись на острый взгляд Юй Цянь, проговаривал и покорно оставался в роли Группы атмосферы.
Юй Цянь глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она должна была найти ключ к проблеме.
Раз обычные методы лечения не работают, она применит Обратную операцию.
Она вспомнила знания современной медицины, тщательно проанализировала состояние Наследной принцессы Лю и быстро скорректировала план лечения — её действия были словно битва богов.
Она достала из аптечки пузырёк с прозрачной жидкостью и медленно влила несколько капель в рот Наследной принцессы Лю.
Это действие заставило Придворного врача Суня буквально окаменеть на месте, рот открылся так, что туда могло поместиться куриное яйцо:
— Ваше Величество! Это... это нарушает все правила! — дрожа, он попытался помешать, но, убоявшись величия Юй Цянь, мог только беспомощно таращиться.
Гун Линь всё это время молча стоял за спиной Юй Цянь, глядя на её сосредоточенный и серьёзный вид.
На лице Юй Цянь, однако, не было и тени облегчения. Она впилась взглядом в лицо Наследной принцессы Лю, неотрывно, будто пытаясь разглядеть на нём цветы.
Внезапно её взгляд остановился на губах Наследной принцессы Лю:
— Нет, этот запах...
В этот момент Гун Линь вдруг глухо произнёс:
— Ваше Величество, это лекарство...
Не успел он договорить, как за дверями опочивальни раздался испуганный крик:
— Беда! Скорее, кто-нибудь...
Юй Цянь и Гун Линь обменялись взглядами. Они оба уловили тонкий, необычный аромат, точно такой же, как тот, что они почувствовали в аптеке!
Ну и дела! Это оказалась улучшенная версия Подмены енота на наследника — Тайно пройти через Чэньцан!
Кто-то подмешал что-то в лекарство Наследной принцессы Лю!
В опочивальне внешне царило спокойствие, но на самом деле под поверхностью бурлили тёмные течения. На лицах у всех было написано выражение зевак, и лишь в душе Юй Цянь полыхало пламя ярости. Осмелиться на такие пакости у неё под носом — это просто искать смерти!
— Придворный врач Сунь, кто выписал рецепт для наложницы? — голос Юй Цянь был холоднее льда, отчего Придворный врач Сунь вздрогнул и едва не растянулся на ровном месте.
— Д-докладываю Вашему Величеству, это... это старый слуга выписал... — заикаясь, ответил Придворный врач Сунь, с лица градом катился пот. Если его обвинят в покушении на наложницу, то ему конец.
Юй Цянь холодно усмехнулась:
— О? Неужели? А мне вот кажется, что в этот рецепт затесалось нечто странное.
Взгляд Юй Цянь, как раскалённые угли, прошёлся по каждому из присутствующих в опочивальне, будто пытаясь прочесть их сокровенные тайны.
Служанки боялись даже дышать, все низко опустили головы, страшась попасть под прицел глаз Юй Цянь.
Юй Цянь, больше не обращая внимания на Придворного врача Суня, достала из аптечки изящный маленький флакончик, вытряхнула оттуда одну пилюлю и сунула её в рот Наследной принцессы Лю.
— Это мои особые Быстродействующие пилюли для спасения сердца, специально для таких случаев.
Она снова взяла серебряные иглы и быстро воткнула их в несколько точек акупунктуры Наследной принцессы Лю со скоростью, от которой у Придворного врача Суня зарябило в глазах, и он с восхищением подумал: Эта Императрица-женщина и впрямь мастер на все руки, просто Человек с читерством!