Эта фраза заставила всё Ведомство Великого Уложения замолчать, в воздухе повисла странная тишина. Все переглядывались, видя в глазах друг друга недоумение, ведь эта идея...
была слишком дерзкой!
— Ваше Величество... это... это не по правилам! — набравшись смелости, сказал один сановник. Он даже представить не мог, что сама Императрица-женщина будет иметь дело с толпой женщин и детей.
— Правила? Правила созданы для слабых. Я — та, кто устанавливает правила! — холодно усмехнулась Юй Цянь, излучая властность. — Решено. Гун Линь, готовься. Мы отправляемся конфисковывать... кхм, нанести визит семье господина Вана.
Гун Линь, глядя на уверенную Юй Цянь, тоже исполнился ожидания. Он чувствовал, что с этой Императрицей-женщиной каждый день — новый, и никогда не будет скучно!
Юй Цянь окинула взглядом всё еще ошеломлённых чиновников Ведомства Великого Уложения и холодно произнесла:
— Чего стоите? А ну быстро готовиться! — Она знала, что на этих старых консерваторов нужно давить, иначе они не будут работать как надо.
В этот момент поспешно подбежал стражник и тихо доложил:
— Ваше Величество, канцлер Чжан просит аудиенции!
— Хм, лёгок на помине: тут Цао Цао, а он уже тут. Похоже, кое-кто занервничал! — холодно усмехнулась Юй Цянь. Она хотела посмотреть, как долго этот закулисный кукловод сможет продержаться.
— Не приму! — властно отрезала Юй Цянь. — Пусть ждёт снаружи! — Она хотела показать канцлеру Чжану, что её не так-то просто обвести вокруг пальца.
Сказав это, она, не оборачиваясь, вышла из Ведомства Великого Уложения, оставив группу переглядывающихся сановников.
— Пойдём, Гун Линь. Посмотрим, какие секреты хранит семья господина Вана. — Уголки губ Юй Цянь приподнялись, в глазах горело предвкушение. А в этот момент Гун Линь заметил, что в руках Императрицы-женщины появилась маленькая вещица, похожая на детскую игрушку, и она с интересом её вертела...
Юй Цянь вместе с Гун Линем прибыла к особняку господина Вана. Некогда роскошный особняк теперь стоял с закрытыми воротами, кружились опавшие листья, всюду царило запустение.
Юй Цянь достала «чудо-устройство», принесённое из современности — микро жучок, и приклеила его в щель ворот.
— Перед лицом высоких технологий древняя звукоизоляция — просто шутка! — Юй Цянь самодовольно подмигнула Гун Линю.
Войдя внутрь, они застали семью господина Вана в слезах и причитаниях. Можно было подумать, что там справляют поминки.
Юй Цянь прочистила горло, притворно печально утешила их, а затем резко сменила тему, начав «беседу по душам».
— Госпожа Ван, как говорится, у хитрого зайца три норы. Нет ли у господина Вана какого-нибудь тайного убежища, где он прячет припрятанные деньжата?
Госпожа Ван сначала мялась, но под «умелым руководством» Юй Цянь, а также благодаря доносящимся из микро жучка перешёптываниям других домочадцев — «Говорят, у господина за городом есть особняк, где спрятано много добра...» — она наконец не выдержала давления и выложила всё.
Юй Цянь торжествующе улыбнулась. Окружающие восхитились её мудростью — этот приём «окольный путь спасения родины» был просто превосходен!
Согласно описанию госпожи Ван, господин Ван часто встречался с некой таинственной личностью в загородном особняке.
Юй Цянь немедленно отправилась туда с людьми, но обнаружила, что особняк уже пуст. Остались лишь разбросанные бумаги и пустая потайная комната.
Юй Цянь подняла с пола бумаги и увидела, что на них записаны какие-то кодовые слова и странные символы. Она нахмурилась: что это за штука?
— Неужели это азбука Морзе? — внезапно осенило Юй Цянь. Она достала телефон и начала сравнивать.
— Нет, это больше похоже на... — не успела она договорить, как резко побледнела, и бумаги выпали из рук.
— Чёрт, это ловушка!
Глядя на пустой особняк, Юй Цянь почувствовала недоброе предчувствие.
Эта таинственная личность оказалась ещё хитрее, чем она думала!
Она огляделась и остановила взгляд у входа в потайную комнату. Там, казалось, остался едва уловимый запах.
— Гун Линь, ты чувствуешь какой-то странный запах?
Гун Линь принюхался:
— Вроде бы... серы?
Зрачки Юй Цянь сузились. Ужасная мысль промелькнула в её голове.
— Плохо, отходим!
Но было уже поздно.
Раздался грохот, и весь особняк содрогнулся.
Ударная волна от взрыва сбила Юй Цянь и Гун Линя с ног.
Камни и щебень посыпались дождём, ударяя Юй Цянь. Острая боль пронзила её.
Она с трудом открыла глаза. Всё расплывалось, едкий дым мешал дышать.
После оглушительного звона в ушах она услышала глухой стон Гун Линя.
— Гун Линь! — сердце Юй Цянь сжалось. Забыв о боли, она поползла к нему.
Он был бледен, глаза плотно закрыты, из уголка рта сочилась кровь. Жив он или нет?
— Проклятье! — выругалась Юй Цянь и быстро осмотрела раны Гун Линя.
К счастью, он просто был оглушён ударной волной, жизнь его была вне опасности.
Она немного выдохнула, но в душе закипал гнев.
Кто осмелился совершить покушение прямо перед императорским двором?
— Стража! Сюда! — хрипло крикнула Юй Цянь.
Но в ответ раздался лишь завывающий ветер и треск огня.
Особняк превратился в море пламени, освещая ночь, словно день.
Юй Цянь охватило сильное чувство тревоги.
Она поняла, что это не простая случайность, а тщательно спланированный заговор.
Она подняла Гун Линя и прислонила его к обломку стены. Затем, превозмогая боль, она, пошатываясь, подошла к краю руин, пытаясь найти какие-нибудь улики.
Вдруг её взгляд остановился. Неподалёку на земле лежал клочок ткани.
Материал и узор показались ей знакомыми...
— Это... — зрачки Юй Цянь сузились. Ужасная мысль промелькнула в её голове.
В этот момент сзади послышались лёгкие шаги.
Юй Цянь резко обернулась и увидела мелькнувшую и исчезнувшую в темноте тень.
— Стой! — не раздумывая, она бросилась в погоню.
Тень двигалась очень быстро, ловко лавируя среди руин. Юй Цянь неотступно следовала за ней, но никак не могла догнать.
Во время преследования Юй Цянь почувствовала знакомое жжение внутри, какая-то неведомая сила всколыхнулась в ней.
Её шаги становились всё легче, скорость росла, расстояние между ней и тенью сокращалось.
Наконец, в густом лесу Юй Цянь настигла тень.
— Кто ты? — властно крикнула Юй Цянь, в её голосе звучала жажда убийства.
Тень медленно повернулась. В лунном свете показалось знакомое лицо.
— Ты?! — Юй Цянь недоверчиво расширила глаза. — Ты...
Тень холодно усмехнулась, не отвечая. Вместо этого она вытащила из рукава кинжал и направила его на Юй Цянь.
— Защищайте Ваше Величество! — раздался громкий крик, и перед Юй Цянь возник Гун Линь, прикрывая её собой...
Кинжал сверкнул, целясь в них.
В решающий момент в голове Юй Цянь промелькнули приёмы современного боя, и она крикнула:
— Гун Линь, техника захвата! Обратный залом!
Гун Линь, хоть и не знал, что такое «техника захвата», но инстинкты, наработанные годами боевых искусств, позволили ему мгновенно понять, что имела в виду Юй Цянь.
Он уклонился от кинжала, перехватил запястье чёрной фигуры и резко вывернул его.