— Благородный муж, лишённый добродетели, винит себя; мелкий человек, совершив ошибку, винит других.
— Что же касается правды и ошибок, ты готов учиться на истории или послушать наставления супруги? Следуешь ли ты за женой?
Эти две фразы Сюнь Мяо наконец дали книжнику понять причину, почему Учитель Кун спросил его о Трёх послушаниях.
Лицо его мгновенно побледнело.
У изголовья постели слова женщины были верны: это дело двоих, они знают друг друга без лишних слов, посторонним неведомо. Но выносить это на обсуждение — значит потерять лицо. Какой муж признается, что его ничтожная жена знает толк в книгах и ритуалах, учёна и начитана, и её слова даже разумны?
Отсутствие таланта у женщины — добродетель, это непреложная истина.
Подобное порицание Ли Сюнин разве не означает, что инь и янь перевёрнуты, небесный порядок нарушен?
Многие понявшие это книжники один за другим выражали стыд на лицах, и лишь старые конфуцианцы имели сложное выражение, не в силах понять, почему Учитель Кун так защищает этого глупого мальчика из клана Лу.
Нашёлся и догадливый, воскликнувший:
— Учитель Кун, ученик принял наставление. Мы были слишком поверхностны. Сейчас же принесу извинения господину Лу.
С этими словами он поклонился Лу Сыи и громко сказал:
— Господин Лу, я, Ли, был опрометчив. Прошу господина Лу простить меня.
— Хе, хе-хе.
Лу Сыи, видя, что ему кланяются, радостно захлопал в ладоши.
Кланяющийся оказался в неловком положении: ни встать, ни не встать — нехорошо. Следом многие начали кланяться Лу Сыи. Должно быть, это были ученики, преданные клану Лу и Канцлеру Лу, иначе они бы так не поступили.
Ведь большинство всё ещё смотрело представление.
Но Лу Сыи лишь хлопал и глупо улыбался.
Сюнь Мяо в душе также был недоволен, но не мог этого высказать, потому что Учитель Кун всё время смотрел на него. Он невольно оглядел толпу, а затем тоже поклонился Лу Сыи. Будучи Утончённым конфуцианцем, известностью равным Канцлеру Лу, как же он мог радоваться, кланяясь этому глупому мальчику?
Когда Сюнь Мяо поклонился, старые конфуцианцы поняли, что теперь не поклониться нельзя, и один за другим последовали его примеру. Ошеломлённые зрители-книжники тоже поспешили поклониться.
— Ошибившись и исправившись — это высшее благо.
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Учитель Кун погладил бороду и улыбнулся. Услышав это, все поспешно выпрямились.
В это время послышался цокот копыт, приближающийся издалека. Все выглянули наружу и увидели стражников клана Кун.
Получив известие, что Учитель Кун здесь, они поспешно прибыли.
Хотя глава клана Кун был пожалован званием Великого конфуцианца, он не был истинным Великим. Увидев, как он спускается с повозки, все поспешно поклонились. После завершения ритуала глава клана подошёл к Учителю Куну, они обменялись церемониями, и затем глава клана увёз Учителя Куна.
Сюнь Мяо сел в свою повозку и тоже исчез. Увидев, что Учитель Кун и Сюнь Мяо один за другим уехали, старые конфуцианцы разошлись, а затем и остальные книжники покинули место. Сегодняшний поступок был поистине унизителен, но выплеснуть негодование было некуда.
Кто-то подумал о Весёлом доме. Ученики, способные войти в Весёлый дом, непременно должны быть несметно богаты, иначе и одного раза в месяц не выдержать. Что же до обычных учеников, им остаётся лишь тешиться мыслями — шагни они туда хоть раз, распродажи всего имущества не хватит, чтобы расплатиться.
Почему посещение столь дорого? Потому что оно создано для богачей. Для простых людей одно посещение обходится дороже женитьбы, причём всё за наличные золото и серебро, и ни в коем случае не разрешается обменивать товары на людей. Что касается низких народных заведений, если ученик туда пойдёт и это станет известно, он заработает позорное прозвище — это ещё полбеды, но и мысли о том, чтобы влиться в другие круги учеников, больше не будет: они погнушаются общаться с ним.
Поэтому ученики из простых семей мнят себя чистой струёй и при возможности пойдут на всё, чтобы подняться наверх.
В самом роскошном Весёлом доме в Цинчжоу помимо хуа-нюй, хуа-янь, хуа-фу и хуа-инь непременно есть и Хуакуй.
Не говоря уже о прочем, чтобы просто выпить с хуа-нюй, требуется сто лянов серебра — простой семье за всю жизнь таких денег не накопить.
Что до хуа-инь и Хуакуй, их и за сто лянов не увидишь, да ещё нужны подлинные таланты и знания.
Разумеется, все они продают только искусство, а не тело, и в этом причина, почему ученики так стремятся общаться с ними — можно приобрести некоторую известность, а если повезёт завоевать благосклонность и провести ночь, слава взлетит до небес, и выехать за пределы области будет несложно. Затем добиться должности, совершить подвиги — и станешь Вульгарным конфуцианцем. А если в Государстве Лу не оценят, можно и в других странах попытать счастья.
Что же до народных заведений, там только отдыхают и предаются грязным делам. Но мест для отдыха много, зачем идти в народное? Ясно, что из-за звериных похотей. Кто из книжников, не умеющих обуздать свою похоть, захочет быть в одной компании с таким? Все дорожат лицом и репутацией.
Лу Сыи и Ли Сюнин после еды почти всё переварили — уж очень медленно они ели. Лу Сыи изначально хотел продемонстрировать свою любовь перед этими богачами.
Теперь об этом знают не только богачи, весть разнеслась и в кругу литераторов. Жёны и наложницы в домах, узнав новость, в один голос порицали Ли Сюнин и клялись не водиться с ней, но сколько в этом искренности — знают лишь они сами.
А знатные девицы, узнав об этом скандале, не могли остаться равнодушными.
В Резиденции Лу старшие не решались что-то сказать, но тётки Лу Сыи — жёны старших и младших братьев его отца — одна за другой принялись поносить Ли Сюнин перед госпожой-матерью, то есть матерью Лу Сыи.
Что если книжники осадят Резиденцию Лу? Как быть, если такая дурная слава дойдёт до Столицы? Не повредит ли это репутации Канцлера Лу? Ведь Канцлер Лу был близок к тому, чтобы стать Великим конфуцианцем.
Все говорили наперебой, хоть и не до визга, но старую госпожу это раздражало, однако она не могла этого выказать.
В комнате царила напряжённая атмосфера. Старший брат Канцлера Лу уже покинул Резиденцию Лу и отправился в поместье клана Кун за подмогой, но когда он прибыл, глава клана Кун уже уехал, так что объяснить ему не удалось.
Второй брат Канцлера Лу, как говорят, отправился в ресторан, чтобы привести Лу Сыи домой, но его там не нашёл.
Старая госпожа понимала: эти два брата затаили обиду на Канцлера Лу. Старший брат, человек талантливый, прослужил несколько лет на должности девятого ранга, но по своим способностям мог бы занимать пост пятого ранга. При дворе его не раз хотели повысить, но Канцлер Лу каждый раз пресекал это. Неудовлетворённый своей участью, старший брат в конце концов уволился и вернулся домой, зажив беззаботной жизнью.
Третий брат, то есть второй брат Канцлера Лу, также был выдающимся талантом и носил звание Вульгарного конфуцианца. Если бы он занял пост, то мог бы начать с третьего ранга и достойно исполнять должность цензора. Однако Канцлер Лу заставил его начинать с должности уездного помощника девятого ранга. Прослышав об этом, третий брат заявил, что вовсе не интересуется чиновничьими должностями. Зато старший сын старшего брата занял место отца и теперь служит уездным чиновником девятого ранга.
Раз главы клана Кун не было дома, старшему брату Канцлера Лу пришлось вернуться и обо всём доложить. А третий брат Канцлера Лу в это время развлекался в Весёлом доме, и слуги постоянно передавали ему новости.
Когда третий брат Канцлера Лу узнал, что Учитель Кун появился в ресторане, он поспешно встал и покинул Весёлый дом, направляясь к таверне. Но когда он прибыл, таверна была почти пуста — лишь постояльцы сидели за вином.
Они с увлечением обсуждали недавнее удивительное происшествие.
Гонец наконец его догнал — всё-таки две ноги не быстрее четырёх колёс повозки.
Разрыв во времени неизбежен.
Услышав новость, третий брат Канцлера Лу мгновенно перебрал в голове множество мыслей: почему Учитель Кун решил выручить их? Ведь известно, что Учитель Кун и его старший брат были не в ладах. Канцлер Лу много раз приглашал Учителя Куна выйти из уединения, но тот отказывал, даже когда Канцлер Лу предлагал уступить ему свой пост.
Что до развития Государства Лу, Учитель Кун не делал никаких замечаний — среди членов клана Кун были и те, кто служил в Государстве Лу, от цензоров до Шаншу, что было достаточно для управления делами. К тому же Государь был мудрым правителем, и Великий конфуцианец Государственный наставник тоже был при дворе.
Канцлер Лу некогда настаивал на отказе от переговоров с Ва. В одном сражении десять тысяч осаждали тысячу, но погибло более трёх тысяч, и войско потерпело сокрушительное поражение. При этом у Ва было несколько сотен раненых, но ни одного убитого — это отбило у Государя желание продолжать войну.
В том бою потери понесли знатные сыновья, конфуцианские учёные и даже главы кланов. Право идти в атаку, сидеть на коне или в колеснице имели только знатные сыновья, конфуцианцы и главы кланов.
Простые подданные и держатели уделов могли быть лишь пехотинцами и сражаться в тылу, а слуги, имевшие рабский статус, вообще не могли участвовать в бою. Пехота не могла угнаться за всадниками, чтобы защитить знатных и учёных, — у них появлялся шанс лишь когда те бежали, и тогда простой народ служил настоящим пушечным мясом.
Если гибли знатные или учёные — это ещё ничего, но если погибал глава клана, то его держатели уделов, вернувшиеся с войны, должны были быть принесены в жертву.
Именно это сражение лишило Канцлера Лу права стать Великим конфуцианцем.
Второй брат Канцлера Лу не мог понять: теперь, когда его старший брат опорочен в глазах Государя, зачем Учителю Куну выходить ради глупого мальчика?
Ведь Учитель Кун — Великий конфуцианец! Не боится ли он уронить своё достоинство? Даже главе клана Кун не нужно было выходить — достаточно прислать старого конфуцианца из клана, и кризис был бы разрешён.
Этого не может быть?
Не в силах понять, он решил нанести визит в поместье клана Кун и поблагодарить Учителя Куна за помощь. Второй брат Канцлера Лу сел в повозку и велел слуге приготовить дары в лавке.
Лу Сыи, свернув на другую улицу, как раз разминулся со своим дядей. Сейчас он держал за руку Ли Сюнин и уже стоял у входа в Весёлый дом. Три года назад он знал здесь каждый уголок, да и сейчас инстинктивно ориентировался.
Старая сводня, увидев Лу Сыи, просветлела лицом: у неё уже была новая кандидатка в Хуакуй — предыдущая была продана по хорошей цене и ушла из профессии.
Вот это настоящий денежный мешок для их заведения! Но, заметив нежную руку, которую он держал, она подняла глаза и увидела Ли Сюнин — и чуть не остолбенела.
Привести женщину в Весёлый дом — да ещё такую красавицу, чья красота не уступает Хуакуй!
Что бы это значило?