Худшие из них распределяются в уезды намистскими чиновниками. На первый взгляд, все они поступают на госслужбу, но на деле между этими путями — пропасть. Никто не хочет отправляться в глушь, каждый стремится остаться под сенью столицы: именно здесь кроются безграничные перспективы. И вот теперь от них требуют спорить на такую тему! Кто осмелится выбрать противоположную сторону и выступить против? А вдруг этот вопрос задан императорским двором нарочно, чтобы посмотреть, не пожелают ли сами студенты отправиться на службу в уезды? Разве не беда тогда? Кто станет рисковать своим будущим ради сомнительного исхода какого-то праздного спора?
Поэтому, едва эта тема была объявлена, чаша весов мгновенно склонилась в одну сторону. На помост поднялись уже человек семь или восемь, выбравших сторону утверждения, но на противоположной стороне упорно никто не появлялся. По правилам, если число участников с обеих сторон не совпадает, диспут признается недействительным. Все прекрасно понимали затруднения учеников, а праздные зеваки, коих это не касалось, лишь сильнее распалились, с возрастающим любопытством гадая, удастся ли вообще продолжить этот спор.
На площади воцарилось молчание, никто не спешил отвечать. Бай Чэнчжи с улыбкой огляделся по сторонам, придвинулся ближе к Е Нинъюй и тихо произнес:
— Задача-то выдалась на славу невыполнимая.
Глава 73