Сун Яо закончил и быстро повесил трубку.
Только пробило двенадцать, как друзья в комнате подняли бокалы, поздравляя друг друга.
— С Новым годом всех!
— С Новым годом!
— С Новым годом!
— Ся Чэнь, с Новым годом!
Ся Чэнь опешил, а потом резко опомнился, словно под ним загорелось:
— Ребята, я пошёл, у меня срочное дело!
Крики друзей остались за спиной.
— Какое ещё срочное дело? Ты же обещал тусить до утра!
Ся Чэнь ехал на такси и всё думал:
— Не может быть. Эта игра ведь просто халтурка?
— Разве бывает стопроцентно реалистичная симуляция?
Он хотел позвонить Сун Яо, но телефон был занят — значит, Сун Яо звонил кому-то другому.
А в это время в одном приложении для прямых трансляций известный игровой стример Фэн Тэкуан играл в соревновательную игру со своим другом, общаясь в прямом эфире.
Он был мастером своего дела, любил устраивать шоу и считался королём игровых стримов в приложении Айпай.
У него было пять миллионов подписчиков, а в обычном эфире собиралось по десять тысяч зрителей — огромная популярность.
Сегодняшняя игра была напряжённой и захватывающей.
Фэн Тэкуан был полностью сосредоточен.
Сообщения в чате летели как пули, каждую секунду обновляясь.
И тут в критический момент случилась неприятность.
На компьютере Фэн Тэкуана был открыт WeChat, и он забыл отключить уведомления — выскочило огромное окно звонка.
— Чёрт!
Фэн Тэкуан ошибся, и его противник снёс ему голову одним выстрелом!
Он с трудом сдержал ругательства — из-за эфира не стал выражаться громко.
Аватарка звонка показывала, что звонит его сестра Мяньхуа.
В чате посыпались «ха-ха», а товарищ по команде включил микрофон:
— Куан, ты чего? Дал себя так легко убить?
— Ошибка, мне сестра позвонила.
Фэн Тэкуан, чертыхаясь, переключился на телефон.
Голос его кипел от злости:
— Ты чего? Ты знаешь, что я в эфире играю, ещё и с другими соревнуюсь?
Отношения между братом и сестрой были неплохими, но в такой момент никто не должен был ему звонить напрямую.
— Какая ещё игра!
К его удивлению, сестра Мяньхуа ответила ещё более раздражённо:
— Брат, я отправила тебе ссылку на «Эпоху Божеств». Это полностью виртуальная игра. Скачай её скорее в свою симуляционную капсулу! Говорю тебе, это стопроцентно реалистичная игра, она только что появилась сегодня ночью, я уже зашла и проверила!
— Торопись! Ещё один игрок уже позвал своего брата. Осталось всего сто мест. Если не поторопишься — не успеешь.
— Это настоящий мир, абсолютно реальный!
Мяньхуа резко повесила трубку.
Она сделала всё, что могла, для брата, и теперь нужно позвать своих подруг.
Она собиралась привести всех знакомых!
Фэн Тэкуан застыл.
Товарищ по команде всё ещё спрашивал:
— Куан, ещё играем?
Фэн Тэкуан сказал:
— Погодите, мне показалось, что я ослышался. Сестра сказала, что появилась виртуальная игра, стопроцентно реалистичный мир, и велела срочно скачать и войти.
В WeChat действительно было сообщение от сестры.
Какая-то ссылка.
Чат и товарищи по команде в этот момент: ???
— Ты что, с ума сошёл? Виртуальная игра?
— На рынке сейчас нет настоящих виртуальных игр, а тут «стопроцентная реальность»!
— Наша сестра, наверное, попалась на удочку мошенников?
— Что за чушь! Давай продолжай, ты ошибся, сыграй ещё раз!
Товарищ по команде тоже пошутил:
— Куан, какие виртуальные игры? Скинь и нам ссылку!
Фэн Тэкуан открыл ссылку. Убогий дизайн страницы вызвал у него недоумение.
— Этот стиль тоже смеет называться стопроцентно реалистичной симуляцией? Шутишь?
Он пролистал вниз и увидел адрес для скачивания.
Машинально добавил его в очередь загрузок.
— Городской лорд игры Линьлан? Бесконечное возрождение, но сброс прогресса? Жульничество!
— Ещё и культивация бессмертия в фэнтезийной игре? Что за ерунда?
— И ещё: я пришёл играть, почему мне не дают удовольствия? Почему это не я городской лорд?
Фэн Тэкуан отпускал комментарии, как вдруг услышал «динь» — игра загрузилась, осталось только перенести её в библиотеку симуляционной капсулы и можно входить.
У его сестры Мяньхуа дома была капсула, и у него, естественно, тоже.
Как игровой стример, он купил капсулу, когда они стали популярны.
— А, так быстро?
Несколько десятков гигабайт — даже при его скорости интернета игра не могла скачаться за две секунды.
Фэн Тэкуан поколебался:
— Ладно, я сначала зайду посмотрю. Ребята, пока не вещаю. Через час снова включу стрим.
Чат:
— Ты что, только начал — и уже заканчиваешь?
— Какая виртуальная игра, это же очевидный обман, страница наверняка забита вирусами, ты точно подцепишь заразу!
— Зачем мы смотрели стрелялку, если ты бросаешь? Мусорный стример, верни деньги! Сколько я потратил? А время, которое я потратил, разве не деньги?
— Эта страница похожа на дешёвую онлайн-игру. Я тоже зайду гляну.
— Богач, у него есть симуляционная капсула.
Товарищи по команде тоже не поняли поведения Фэн Тэкуана. Под их давлением он машинально переслал им страницу.
Взглянув на оставшиеся места:
— А, осталось сорок-пятьдесят мест, давайте быстрее.
С этими словами он выключил стрим.
Обещал вернуться через час, но больше никогда стрим не включил.
Мир стрелялок потерял своего короля, зато в далёком чуждом мире появился свой — посланник.
На самом деле Фэн Тэкуан не так уж торопился в игру.
Просто после того, как его убили, ему расхотелось играть, и он решил отдохнуть.
Потому что он совершенно не верил в стопроцентную реальность, о которой говорила Мяньхуа. Он думал, что она редко играет в симуляционные капсулы и, впервые увидев такую игру, сильно впечатлилась и поспешила посоветовать ему.
Мяньхуа обычно не интересуется такими вещами. Откуда она вообще взяла эту игру?
Кстати, только после загрузки он сообразил: если бы звонила не Мяньхуа, а мошенник, приславший вирус, он бы попался.
В наши дни мошенничество изощрённое — даже видео можно подделать.
Возможно, по телефону говорил не Мяньхуа.
Но вряд ли?
Фэн Тэкуан долго возился, съел бутерброд и только потом с комфортом улёгся в симуляционную капсулу, войдя в игру.
Пока перед ним не развернулась повторяющаяся картина.
Увидев стоящего перед собой человека, похожего на него как две капли воды,
Фэн Тэкуан потрогал лицо и невольно выдохнул:
— Чёрт возьми?! Чёрт возьми!!!