Лу Сяобао закончила говорить и с надеждой посмотрела на Лу Цин.
— Мамочка, ты скажи.
— Милая, мама спешит, в другой раз, — в душе Лу Цин внезапно возникло странное чувство отчуждения, она подавила раздражение, уголки губ дрогнули в натянутой улыбке, и она напрямую отказала.
Впереди ещё много времени, Лу Сяобао не унывала.
Целых пять дней, стоило Лу Цин оказаться дома, Лу Сяобао ловила её и настойчиво тащила навестить Лу Няньмэя, каждый раз принося разные подарки.
В гостевой комнате Лу Няньмэй смотрел на игрушки и разные модели машинок, заставшие подоконник, на шкаф, доверху забитый новой одеждой, и всё ещё не мог привыкнуть.
Но в моменты одиночества, кажется, стало не так холодно.
В этот день Лу Цин вернулась домой смертельно уставшей.
Шэнь Цыань взял портфель, вгляделся в красные прожилки на глазах жены и с тревогой протянул ей успокаивающий чай:
— В новом проекте много проблем?
— Ты всё равно не поможешь и не поймёшь, поменьше лезь не в своё дело, — тонкие губы Лу Цин сжались в острую линию, она с досадой холодно осадила его.
Атмосфера мгновенно заледенела.
Шэнь Цыань сжал поднос обеими руками, плечи ссутулились, в сердце кольнула боль, он молча корил себя за бесполезность.
— У Сяобао на прошлой неделе взяли анализы, все показатели в норме? — не заметив, что её отношение ранит, Лу Цин устало откинулась на диван, разминая затекшую шею, и обратилась к нему холодным тоном, словно к подчинённому.
Шэнь Цыань проглотил боль, привычно натянул улыбку, поспешно достал из ящика результаты анализов и с радостью начал докладывать.
— Рост, вес, сердце и лёгкие — всё на уровне здоровых показателей, комплексное развитие мозга вывело её в первые тридцать процентов среди сверстников. Директор ещё похвалил, что девочка умная, может, в будущем станет гением.
По сравнению с полугодом ранее, дочь совершила качественный скачок из последних пятидесяти процентов.
Он искоса взглянул на Лу Цин, ожидая похвалы.
Лу Цин пролистывала отчёт, острый взгляд быстро выхватывал ключевое содержание и данные, и она невольно нахмурилась.
— Это же приёмы, которыми медицинские учреждения ублажают клиентов, ты что, веришь?
— Всего лишь тридцать процентов, в наших кругах это совершенно не котируется. Ты должен заняться физическим развитием и обучением Сяобао как следует, нельзя упустить её первый золотой этап преодоления, понял?
Глаза Шэнь Цыаня мгновенно потускнели, улыбка сползла с губ, он растерянно кивнул.
— Мамочка!
С лестницы донёсся мягкий, тягучий голосок, супруги вздрогнули и вскочили.
Лу Цин метнула в Шэнь Цыаня укоризненный взгляд.
Шэнь Цыань тоже ничего не понимал, но в несколько больших шагов подбежал и бережно подхватил Лу Сяобао на руки:
— Милая, ты же спала? Приснился кошмар, проснулась? Не бойся, папа здесь, я превращусь в супермена и прогоню всех монстров из твоего сна.
Он легонько похлопывал Лу Сяобао по спинке, направляясь наверх и убаюкивая её на ходу.
Лу Сяобао пропустила мимо ушей всю эту рутину успокаивания с риторическими вопросами и уставилась на Лу Цин.
Сердце Лу Цин ёкнуло от испуга. Она специально вернулась поздно, чтобы разминуться со временем сна дочери, но та всё равно её поймала?
— Мамочка, мне приснился третий брат, он плакал, ему было больно. Хочу, чтобы ты пошла со мной, проведать третьего брата.
Лу Сяобао на ходу придумала предлог, сморщив личико так, будто ей и правда не по себе.
Лу Цин поспешно подбежала и взяла Лу Сяобао из рук Шэнь Цыаня.
Решив, что Лу Няньмэй уже спит, Лу Цин подумала, что можно просто для вида пройтись с дочерью, и легко согласилась:
— Хорошо, мама поднимется с тобой, убедится, что с ним всё в порядке, и ты пойдёшь спать.
Маленькая голова Лу Сяобао тяжело кивнула, в душе торжествуя.
Привычка — вторая натура; она не пропускала ни дня и верила, что Лу Цин не сможет остаться равнодушной.
Дверь в гостевую не была заперта. Лу Цин, недолго думая, повернула ручку и открыла.
Увидев, что Лу Няньмэй сидит за столом навытяжку и быстро пишет, держа ручку, Лу Цин от удивления приоткрыла рот.
Она подошла ближе с малышкой на руках. Лу Няньмэй, погружённый в сложную задачу и повторявший расчёты формул, и не думал, что кто-то придёт к нему в это время, поэтому не заметил приближения Лу Цин и девочки.
Разглядев, что Лу Няньмэй решает олимпиадные задачи, Лу Цин, не понимая смысла этой его почти самоубийственной зубрёжки, спросила низким голосом:
— Ты называешь это покоем? Тратишь электричество впустую, решая задачи?
Ледяной голос внезапно разорвал тишину в комнате.
Лу Няньмэй вздрогнул и сжался от страха. Он виновато опустил ручку, вытянулся по струнке и замер в позе провинившегося, ожидая наказания.
Зная причину, Лу Сяобао поспешила объяснить за него.
— Есть одно крутое соревнование, третий брат хочет занять первое место. Третий брат молодец, мамочка, похвали его!
Брови Лу Цин сдвинулись, она, сама того не замечая, задумалась над словами дочери.
Она посмотрела на молчаливого Лу Няньмэя и жёстко спросила:
— Какое соревнование?
Губы Лу Няньмэя дрогнули, он не привык объяснять, да ещё и боялся, что Лу Цин высмеет его за самонадеянность. Он колебался, не решаясь говорить.
Лу Сяобао подняла маленькую ручку, подбадривая:
— Очень крутое! Третий брат, быстро расскажи мамочке!
— Олимпийские соревнования. Три лучших места проходят на профессиональные сборы в национальную команду, — сердце Лу Няньмэя дрогнуло, словно внутри что-то взорвалось, хлынула смелость, подтолкнувшая его к ответу.
— Те, что проводит молодёжное отделение провинции АРТ? — в уголках глаз Лу Цин мгновенно вспыхнул свет, она была потрясена.
Эти соревнования были чрезвычайно престижны: в отличие от «сильных сторон», купленных за деньги в богатых семьях, победитель этих соревнований становился элитой, целенаправленно взращиваемой государством, будущей опорой страны!
— Да, — дыхание Лу Няньмэя участилось от волнения, тело одеревенело.
Лу Сяобао почувствовала неуловимое изменение в Лу Цин и впилась в неё чёрно-белыми глазищами, беззвучно торопя похвалить Лу Няньмэя.
Лу Цин отвела взгляд, избегая горячего взгляда дочери.
— Мамочка? — Лу Сяобао извивалась всем телом, капризничая.
Деваться было некуда. Лу Цин, глядя куда-то поверх головы Лу Няньмэя, несколько раз открывала рот и наконец с трудом выдавила:
— Твоё… стремление — это хорошо, но не читай по ночам, глаза испортишь.
— Динь! Поздравляем носителя с выполнением задания — заставить Лу Цин добровольно высказать заботу о Лу Няньмэе. Награда: укрепляющее телосложение зелье, пять дней жизни.
— Зелье помещено на аптечный склад. Эффект усиливается в десять раз: засохшая трава оживает, обычная пилюля становится божественной, эффект взрывается, даруя невероятную, поражающую удачу!
Ну и ну, пафосная Система, не хочешь рекламу покрутить? Насыпала бы ей золотых монет — вот было бы дело!
Лу Сяобао усмехнулась про себя и мимоходом нажала «подтвердить».
Состояние Лу Няньмэя стабилизировалось, других заданий у Лу Сяобао не было, и она с радостью согласилась вернуться в детский сад.
После прошлого инцидента с травлей в школе Шэнь Цыань, опасаясь, что дочь обидят, уже искал ей новый детский сад. Но после проверки Лу Цин выяснилось, что по составу преподавателей и учебной программе он уступает нынешнему.
Пришлось временно вернуться в этот же сад.
Ещё не выйдя из дома, Шэнь Цыань, полный тревоги, снова и снова наставлял Лу Сяобао.
— Милая, если тебе будет невесело, сразу звони папе, папа за тобой приедет. Ты — сокровище клана Лу, не обязана терпеть чью-то несправедливость…
Лу Сяобао ковыряла в ухе, слушая всё это до мозолей.
Увидев, что «Мерседес» Лу Цин припаркован у ворот, она раскинула руки и быстро выбежала на улицу, крича детским голоском:
— Мамочка, не надо папу, ты меня отвези!
За последнее время они с дочерью сблизились, и Лу Цин с улыбкой согласилась.
Лу Дэмэй повредил руку и продолжал брать отпуск по болезни.
Машина выехала за центр города и вдруг сломалась.
Лу Цин отвела Лу Сяобао в безопасное место и позвонила секретарю, чтобы та приехала и забрала их.
— Генеральный директор Лу? — «БМВ» остановился перед ними, стекло опустилось, и женщина с короткой стрижкой, явно из богатых, помахала Лу Цин рукой.
Лу Цин повернула голову, на губах заиграла деловая улыбка, и она помахала в ответ.
— Динь-дон! Появился книжный друг детства, герой номер два!