— Государюшка, в Дэчжоу вспыхнул сильный пожар, пламя уже вышло из-под контроля, погибли бесчисленные простолюдины, — доложил стражник.
Именно так!
Чу Юньнин с трудом подавила подступившую тошноту, её бледное личико побелело ещё сильнее. Она не понимала, зачем Государственному Наставнику понадобилось поступать подобным образом.
Неужели он даже людей собственной страны не жалеет? Неужели ему больше не дорог собственный авторитет?
Сяо Цзинхэн стоял у городских ворот и не отдавал приказа об атаке. Вместо этого он развернул карту и тут же прямо на месте принялся обсуждать дальнейшие действия с несколькими заместителями генерала.
Наряду с Дэчжоу в том же ряду стояли Юньчжоу и уезд Цисянь. Если староста уезда Юнчэн говорил правду, то речь шла о трёх городах: Юнчэне, Дэчжоу и Мучжоу.
— А что, если нам обойти Дэчжоу стороной и направиться прямо в Юньчжоу или уезд Цисянь? — предложил заместитель генерала Ли.
Сяо Цзинхэн как раз размышлял о том же самом.
***
Дунлин.
Донесения о военной обстановке одно за другим поступали во императорский дворец, и вдовствующая императрица Дугу уже не находила себе места от беспокойства:
— Всего за несколько дней армия Наньдуаня едва не захватила два города. Если так пойдёт и дальше, они рано или поздно доберутся до столицы.
Виляя соблазнительной талией, она приблизилась к Сяо Цзиняню, и в её голосе зазвучала тревога:
— Ваше Величество, неужели мы действительно будем сидеть сложа руки и смотреть на это?
Сяо Цзинянь как раз просматривал доклады. Услыша…
Глава 153