— Вы ещё кто такие?
В ресторане Линьцзян, в зале Сиху!
Будучи сегодняшним хозяином банкета и видя, как незваные гости врываются внутрь и даже начинают отпускать насмешки в адрес Чжоу Пэнчэна, Чжоу Хайян мгновенно нахмурился, его лицо помрачнело.
— Ой, мы же только что сказали: пришли выпить за здоровье собравшихся, — Лю Хуэй хихикнул, а затем с некоторым вызовом посмотрел на Лу Вэйминя и остальных.
— Староста, вы знакомы? — Чжоу Хайян нахмурился.
Было очевидно, что эти люди пришли с дурными намерениями, но он-то разговаривал именно с Лу Вэйминем.
— Извините, они пришли ко мне, — с некоторым извинением произнес Чжоу Пэнчэн, а затем сурово бросил Лю Хуэю и остальным: — Не мешайте другим. Если есть о чём поговорить, давайте выйдем наружу.
— Ха, Чжоу Пэнчэн, ты меня ещё помнишь?
В этот момент из-за спины Лю Хуэя вышел интеллигентного вида мужчина на вид около тридцати лет.
— Не особо. О чём бы ни шла речь, давай обсудим в другой раз, ладно? У меня тут гости вообще-то.
Чжоу Пэнчэн понимал, что этот человек, судя по всему, тоже участвовал в программе помощи бедным при Партийной школе парткома провинции.
Иначе он никак не мог знать о том, что произошло сегодня утром на церемонии вручения дипломов.
Вот только среди тех, кто сидел за этим столом, были люди с весьма солидным происхождением.
Он не хотел из-за собственных проблем испортить эту первую встречу.
— Начальник Ван, тут что, какая-то предыстория есть? — Лю Хуэй, похоже, вовсе не боялся раздуть скандал и с любопытством спросил.
Этого человека, которого Лю Хуэй назвал начальником Ваном, звали Ван Юй, и он был однокурсником Лю Хуэя по университету.
На этот раз Лю Хуэй специально приехал в провинциальный центр по сути лишь для того, чтобы пригласить Ван Юя на ужин, ведь среди всех их сокурсников тот устроился лучше всего.
Ходили даже слухи, что после окончания этой учёбы в Партийной школе парткома провинции он сможет стать настоящим кадром с реальными рычагами влияния.
Лю Хуэй был далеко не дурак: если удастся обзавестись таким однокурсником, разве зарабатывание денег в будущем не станет плевым делом?
— Как только ты сказал, что того парня зовут Чжоу Пэнчэн, я уже начал сомневаться, а теперь гляжу — и правда он. Вы даже не представляете, что сегодня было на церемонии окончания Партийной школы...
Ван Юй принялся красочно и живо расписывать всё в деталях, на самом же деле лишь пытаясь выставить напоказ своё участие в тренинге Партийной школы.
— Ха-ха-ха, так он что, думал, раз числится в управлении по делам старых кадров, то и сам стал большим начальником? — в глазах Лю Хуэя мелькнула капля презрения.
— Вы балаган этот закончили?
Лицо Чжоу Пэнчэна мгновенно похолодело. Он искренне не понимал: неужели Цзян Юньжоу, даже бросив его, променяла его на такое ничтожество?
Только стоявшая рядом Цзян Юньжоу с выражением скрытой боли на лице неизменно хранила молчание.
— Какой ещё балаган? Я же тебе сказал: пришли сегодня главным образом выпить за твоё здоровье, заодно поблагодарить за то, как ты все эти годы в университете заботился о Юньжоу, — Лю Хуэй хихикнул, а затем с наигранным удивлением произнес: — Ой, кстати, вот наше с Юньжоу приглашение на свадьбу...
С этими словами, не дожидаясь реакции Чжоу Пэнчэна, он бросил свадебное приглашение прямо на стол.
— Будь спокоен, я обязательно приду. А теперь вон отсюда!
Лицо Чжоу Пэнчэна было темнее тучи. Если бы не присутствие Лу Вэйминя и остальных, он бы сейчас сорвался и врезал этому ублюдку.
Как мужчина может позволять так себя унижать?
— Чего расшумелся? Не выпьем по рюмке, так сразу и выгоняешь? Жалко выпивки-то? — Лю Хуэй стал вести себя еще наглее и заявил: — Даже если ты не хочешь проявить уважение ко мне, неужели откажешься уважить начальника Вана?
Рядом Чжоу Хайян, Юй Тин и остальные уже буквально горели от гнева.
В особенности Чжоу Хайян: ведь банкет сегодня давал он, и этот цирк стал пощечиной прежде всего его собственному авторитету.
Но Лу Вэйминь по-прежнему сохранял невозмутимое спокойствие, и Чжоу Хайян просто не знал, как поступить.
Потому что он понятия не имел, что за птицы эти пришедшие.
Видя, как Чжоу Пэнчэн всё это время молча сносит оскорбления, он едва сдерживал кипевший внутри гнев, но понимал: пока Лу Вэйминь не отдаст приказ, никто из них не смеет и шевельнуться.
— Лю Хуэй, люди вообще-то еще ужинают. Разве пригласительные не были вручены ему так, как ты и хотел?
Цзян Юньжоу глубоко вздохнула — казалось, она тоже изо всех сил старалась совладать со своими эмоциями.
— Мужские дела решает не бабье умишко, не лезь!
Лю Хуэй резким движением отмахнулся, и Цзян Юньжоу едва не упала, потеряв равновесие.
Напоенный хмелем, Лю Хуэй даже не думал уделять ей внимание.
Свирепо глядя на Чжоу Пэнчэна, он процедил: — Послушай, фамилия твоя Чжоу, сегодняшнюю чарку ты выпьешь хочешь того или нет!
— Значит, начальник Ван?
Лу Вэйминь в этот момент поднялся со своего места, но в его глазах уже поблёскивали холодные искорки.
— Верно. На людях можешь звать меня просто Ван Юй, — Ван Юй заложил руки за спину, приняв начальственную позу.
— Считаю до десяти. Забирай эту шайку и вали отсюда. Будем считать, что ничего не произошло... — бесстрастным голосом произнес Лу Вэйминь.
— Ха, да с чего вдруг прихвостню Чжоу Пэнчэна выделываться? Еще и до десяти считает. Хочешь, я за тебя посчитаю? — Ван Юй опешил, а затем презрительно усмехнулся.
Вся Партийная школа парткома провинции обходила этого Чжоу Пэнчэна стороной, а теперь какие-то случайные люди, которых тот невесть где подобрал, посмели перед ним гнуть пальцы.
Будучи в столь юном возрасте чиновником уровня полноценного начальника отдела, Ван Юй, естественно, имел все основания для заносчивости.
Вдобавок после этой учебы в партшколе он девять шансов из десяти мог рассчитывать на хлетную должность с реальными полномочиями, и это тоже подпитывало его самоуверенность.
Стоявший перед ним Лу Вэйминь выглядел всего года на два-три старше него самого, к тому же ошибался в компании Чжоу Пэнчэна — неудивительно, что Ван Юй смотрел на него свысока.
— Один!
Лу Вэйминь и бровью не повел, медленно продолжая отсчет.
— Два, три, четыре, пять, шесть, семи, восьми, девяти, десяти...
Ван Юй холодно усмехнулся и сам подряд выпалил остальные цифры.
— И... извините, простите ради бога, они перепили. М... мы немедленно уходим, прямо сейчас уходим! Очень, очень извиняемся...
В этот самый момент!
Сидевший рядом с Ван Юем ровесник схватил его за руку и потащил к выходу.
— Тао Жань, ты чего творишь?
Ван Юй с раздражением оттолкнул человека по имени Тао Жань. Тот тоже проходил обучение в партшколе, вот только в чем-то был похож на Чжоу Пэнчэна.
Он занимал пустующую, ни к чему не обязывающую должность заместителя начальника отдела в каком-то городском округе уровня префектуры, а на банкет прибился лишь потому, что жил с Ван Юем в одной комнате.
— Ты напился, начальник Ван! — Тао Жань изо всех сил сжал руку Ван Юя, даже принявшись строить ему страшные гримасы.
— Да ч... что в конце концов такое? — Ван Юй подсознательно почуял неладное.
Тао Жань тихо шепнул ему пару слов на ухо, и в тот же миг лицо Ван Юя стало бледным как полотно, словно у покойника.
Несколько человек буквально вытолкали Ван Юя за дверь, причем Лю Хуэй напоследок злобно зыркнул на Чжоу Пэнчэна и бросил: — Ну погоди, фамилия твоя Чжоу! Если бы не то, что начальник Ван сегодня перебрал, я бы тебе устроил сладкую жизнь.
С этими словами!
Вся эта компания единым потоком вывалилась из отдельного кабинета, и в нём снова воцарилась тишина.
— Старший брат, спасибо вам!
В сердце Чжоу Пэнчэна стало тепло оттого, что Лу Вэйминь вступился за него.
Лу Вэйминь же, поведя себя как старший наставник, лишь отмахнулся: — Свои люди, не стоит благодарности. Продолжаем...
— На чём мы остановились? — Чжоу Хайян и остальные тоже вернулись на свои места.
— Эм, кажется, молодой человек по фамилии Чжоу собирался о чём-то со мной поговорить? — Хэ Синьхуа с любопытством посмотрел на Чжоу Пэнчэна.
— Да, я хочу предложить генеральному директору Хэ заняться общим делом...
В тот момент, когда все решили, будто Чжоу Пэнчэн намерен просто поближе сойтись с Хэ Синьхуа и завязать полезные знакомства,
его слова заставили Лу Вэйминя и остальных замереть на месте с ошеломлёнными лицами.
Чиновник — и вдруг обсуждает совместный бизнес с предпринимателем?