Но в этот момент кровь в теле Фан Юаня снова забурлила и собралась в кроваво-красного дракона.
Хотя этот дракон был всего два метра в длину, для крови это было невероятно.
— Эт… это…
Дядюшка Цзю как раз увидел это и остолбенел от изумления. Он указал на Фан Юаня и долго не мог вымолвить ни слова.
Спустя долгое время он выдавил:
— Кровь превратилась в дракона.
«Кровь превратилась в дракона» — так описывают необычайное состояние гениального воина.Ещё не став мастером, заставить кровь принять форму дракона — это абсолютный признак высшего таланта в боевых искусствах.
Издревле самым известным гением боевых искусств был Сян Юй, западный гегемон Чу. В молодости он смог превратить кровь в дракона, поэтому мог прорывать вражеские ряды и прославился как гегемон.
Дядюшка Цзю и мечтать не мог, что в эту эпоху упадка магии найдётся человек, достигший такого уровня. И тем более что это будет тот самый юноша, который когда-то умолял взять его в ученики, но был отвергнут.
Смешанные чувства охватили его, и он пожалел о своём решении.
Стиснув зубы, Дядюшка Цзю развернулся и поспешно ушёл. Он не хотел больше смотреть: каждый взгляд причинял боль, удар был слишком силён.
Вскоре после его ухода кровь в теле Фан Юаня успокоилась, и она перестала кипеть.
Фан Юань глубоко вздохнул и сказал:
— Чёрт, как больно. За всю жизнь я не испытывал таких мук.
Эта пронзительная боль едва не сломила его. Но результат оказался впечатляющим.
Он чувствовал, как его сила возросла, а уровень крови поднялся примерно наполовину. В каждом движении таилась сила в десятки тысяч цзиней — один взмах мог разбить большой камень.
Он и так был гениальным бойцом, почти не имевшим равных среди сверстников. Теперь же он достиг состояния «кровь превратилась в дракона».
Даже если придёт Старый господин Жэнь, он сможет мгновенно его одолеть. Если только Старый господин Жэнь не превратился в Железный труп — по крайней мере, в Медный Бронированный Труп, чтобы иметь шанс противостоять ему.
Фан Юань почувствовал усталость и решил лечь отдохнуть. До полуночи оставалось время, Старый господин Жэнь появится не скоро.
Тем временем в пещере.
Старый господин Жэнь лежал на земле, перед ним стояли колокольчики и другие магические инструменты. Какой-то мужчина средних лет с иероглифом «Фан» на лице колдовал, бормоча заклинания.
Этот тип был сыном того самого Мастера фэншуй.
Тридцать лет назад Жэнь Фа позарился на найденное Мастером фэншуй благоприятное место и силой пытался завладеть им. Мастер фэншуй отказался, и Жэнь Фа запугал его и принудил. В конце концов Мастер уступил, но затаил обиду на Жэнь Фа и всё думал о мести.
Теперь он вернулся, чтобы отомстить и уничтожить всю семью Жэнь.
— Р-р-р…
Мастер фэншуй вдруг зарычал, поднял чашу с кровью и влил её в рот Старому господину Жэню.
— Пей, пей всю. Это кровь твоих родных, она сделает тебя сильнее.
Старый господин Жэнь жадно глотал, и чем больше крови он пил, тем сильнее становился. Даже кожа начала меняться.
Серая кожа постепенно стала бронзовой, страшное лицо тоже менялось. Оно перестало быть таким пугающим, на щеках даже появился румянец.
Глаза Старого господина Жэня тоже изменились: раньше он ничего не видел, а теперь прозрел.
— Этого ещё мало. Старый пёс Дядюшка Цзю слишком силён, с одной такой силой не справиться.
Пробормотал Мастер фэншуй и достал из кувшина рядом жемчужину.
Глядя на зелёную жемчужину, он вспоминал прошлое и не хотел с ней расставаться. Долго колебался, но наконец решился и засунул её в рот Старому господину Жэню.
— Это Демоническое Ядро, которое я нашёл, оно очень ценное. Надеюсь, оно сделает тебя сильнее и поможет мне отомстить.
Ради мести Мастер фэншуй пошёл на всё. Демоническое Ядро бесценно: если бы его отдать алхимику, можно было бы приготовить много чудодейственных снадобий. Но ради мести пришлось поступить так.
Старый господин Жэнь проглотил ядро, и его трупная энергия сразу взбушевалась. Чёрный туман разлился, энергия взметнулась к небесам. Бронзовая кожа в мгновение ока стала золотистой.
— Отлично, теперь он — Медный Бронированный Труп, причём сильнейший. Теперь я обязательно отомщу.
В полночь в зале Резиденции Жэнь было полно народу.
Фан Юань и Дядюшка Цзю сидели впереди. Цю Шэн и Вэнь Цай стояли рядом с Дядюшкой Цзю, сжимая Персиковые деревянные мечи. Жэнь Фа и Жэнь Тинтин прятались сзади.
Отец и дочь были напуганы до смерти, особенно Жэнь Фа: при одной мысли об ужасном виде Старого господина Жэня он горько сожалел. Надо было тогда сжечь отца. А теперь приходится столкнуться с такой опасностью.
А Вэй прятался в углу и тоже дрожал. Один демон был так силён, а тут ещё и труп. Придётся полагаться на Фан Юаня и Дядюшку Цзю.
Дядюшка Цзю сидел рядом с Фан Юанем и всё вспоминал, как его кровь бурлила словно дракон. Чем больше он думал, тем сильнее сожалел, в душе всё смешалось.
Снаружи Жэньцзячжэня — тьма, вся в мертвецах, которых призвал Мастер фэншуй. Они валили толпой к Резиденции Жэнь, так что земля дрожала. Груды трупов издавали тошнотворный смрад, поднимавшийся до неба.
За этой плотной массой мертвецов прыжками следовал Старый господин Жэнь. Он прыгал далеко, каждый шаг — больше пяти метров, и был очень быстр.
После переноса могилы за несколько дней он превратился в Медный Бронированный Труп. И не в обычный. Он выпил кровь родных и проглотил Демоническое Ядро — до Серебряного Бронированного Трупа оставался всего шаг. Но этот шаг был огромен.
— Запах трупов сильный. Уж не скопище ли это мертвецов?
Фан Юань обладал острым чутьём и, конечно, ощущал зловещую энергию, вздымающуюся к небу.
— Какой ещё запах трупов? Ты что, мелешь чушь?
— Правда, не знаешь — не говори.
Цю Шэн и Вэнь Цай насмешливо поддакивали. Они всегда невзлюбили Фан Юаня. В последнее время Дядюшка Цзю постоянно ставил его им в пример, и со временем у них накопилась обида. К тому же девушка, которая им нравилась, тоже симпатизировала Фан Юаню, и теперь они хотели принизить соперника.
Лицо Дядюшки Цзю мгновенно потемнело: эти два ученика осмелились открыто перечить Фан Юаню. Мало того, что они не чувствовали такого сильного запаха трупов, так ещё и дерзили. Он чуть не опозорился.
— Заткнитесь! Вы что, не чуете такой трупный смрад?
Дядюшка Цзю грозно уставился на учеников. Те сразу сдулись. Они могли сомневаться в Фан Юане, но не смели спорить с учителем.
— Прошу прощения, господин Фан, мои ученики доставили вам хлопот.
Дядюшке Цзю пришлось извиниться за них. Делать нечего: он хорошо разбирался в людях и понимал, что Фан Юань в будущем многого добьётся. Нельзя допустить, чтобы ученицы восстановили его против себя, иначе потом он может отомстить.
— Дядюшка Цзю, не обращайте внимания. Снаружи так сильно воняет трупами — верный признак бесчинства демонов. Это напоминает мне одного человека — того Мастера фэншуй.
Фан Юань смотрел на небо. Клубы трупного смрада вздымались к небесам, даже лунный свет стал холодным и тусклым. Такой сильный запах не мог исходить только от Старого господина Жэня — нужно как минимум несколько десятков трупов, чтобы образовать такое облако.
Дядюшка Цзю, кажется, понял.
— Ты хочешь сказать, что тогдашний Мастер фэншуй всё подстроил, чтобы...
— Именно. Так называемое перенесение могилы было не для помощи семье Жэнь, а чтобы погубить их.
Фан Юань подумал о Мастере фэншуй. В оригинале этого не упоминалось, но здесь реальный мир, нельзя полагаться на сюжет. Как раньше: господин Тань не обратился к Даосу Цяню, а нашёл другого незнакомого даоса.
— Что значит «погубить семью»?
Жэнь Фа, слушавший рядом, весь дрожал. «Погубить семью» — это же про них?
— Всё просто. Когда-то ты его притеснял, и Мастер фэншуй решил отомстить, используя Старого господина, чтобы уничтожить твой род.
Дядюшка Цзю сердито сказал:
— Если бы Жэнь Фа тогда послушал меня и сжёг эту тварь, сейчас не было бы столько проблем.
Глядя на трупный смрад в небе и слыша вой вдали, можно представить, сколько здесь мертвецов. Жэнь Фа, смущаясь, не мог вымолвить ни слова и только прятался за спину Фан Юаня.
— Как страшно, что это вообще такое?
Цю Шэн и Вэнь Цай тоже перепугались. Вой, похожий на звериный, доносился отовсюду, отчего на душе становилось неспокойно. Жэнь Фа, А Вэй и остальные дрожали от страха. Только Фан Юань и Дядюшка Цзю сохраняли спокойствие, по крайней мере, не выказывали страха.
Дядюшка Цзю мучительно размышлял. Столько ходячих трупов — один на один ещё можно справиться, но в таком количестве одолеть их нелегко. Если бы он уже стал управляющим подземного банка, то мог бы подкупить чиновников-демонов, чтобы те помогли разобраться с ними. Но он ещё не вступил в должность, шёл этап выборов, и о подкупе не могло быть и речи.
В глазах Фан Юаня горел азарт. Он был единственным, кто не боялся, а радовался. Чем больше ходячих трупов, тем больше Очков заслуг он сможет получить.
Он прикинул: около тысячи трупов. Если каждый даст хотя бы пятьдесят очков, в сумме получится пять тысяч. Он никогда ещё не был так богат. Правда, их много — это напрягало, а ещё позади стоял Старый господин Жэнь, от которого исходило сильное давление. Кожа у него была бронзовой с лёгким золотистым свечением.
— Медный Бронированный Труп.
Зрачки Дядюшки Цзю резко сузились. Столько ходячих трупов — уже головная боль, на их уничтожение уйдёт время, а тут ещё и Медный Бронированный Труп. Причём не обычный.
— Беда. Столько трупов и ещё один Медный Бронированный Труп. Мы сегодня не очень подготовлены. Господин Фан, у тебя как?
— У меня проблем нет. Но трупов слишком много. Ты задержи Медного Бронированного Трупа, а с обычными я справлюсь.
Фан Юань размял плечи и вышел вперёд, разминая кости. Он не мог упустить этих ходячих трупов. Пока Дядюшка Цзю сдерживает Медного Бронированного Трупа, он планировал собрать Очки заслуг и заодно впитать немного духовной энергии.
— Без проблем. Медного Бронированного Трупа я пока возьму на себя. А с этими ходячими трупами, уверен, ты справишься.
Дядюшка Цзю не отказался. Эти ходячие трупы даже слабее Белого маошаньского трупа, с которым Фан Юань справился раньше. Фан Юань — воин, силён в бою, он отлично подходит для расправы с ними. Главное, чтобы он сам продержался — тогда, возможно, удастся одолеть Медного Бронированного Трупа.
— Мозг, есть ли чертежи какого-нибудь мощного магического инструмента? Лучше такого, который можно использовать прямо сейчас.
Фан Юань мысленно обратился к своему мозгу. С таким количеством трупов врукопашную было бы слишком хлопотно и долго.
Зеркало Восьми Триграмм и Монетный Меч хоть и полезны, но недостаточно сильны. Зеркало может отбросить трупы, но не уничтожить. Монетный Меч может уничтожать трупы, но требует магической силы, а её у него не так много, чтобы справиться с такой ордой. К тому же впереди ещё Медный Бронированный Труп Старого господина Жэня — нужно экономить силы.
Даже будучи мастером внутренней силы, сейчас требовалось более мощное магическое сокровище. Потратить немного Очков заслуг — почему бы и нет?
Говорят, за сто Очков заслуг можно получить чертёж магического меча, а за триста — улучшить материал до редкого и сделать ещё более мощный меч.
Фан Юань нахмурился:
— Это же просто вымогательство! Думают, у меня Очков заслуг куры не клюют?
Но, с другой стороны, награда действительно заманчива. Меч высшего качества был бы хорош, а если ещё круче — ещё лучше. Ведь столько трупов, сильный Медный Бронированный Труп и таинственный Мастер фэншуй — с хорошим мечом всё решалось бы быстрее.
— Ладно, делай как сказал. Используй все мои Очки заслуг и усиль материалы.
На складе купленные Фан Юанем материалы для ковки были окутаны золотым сиянием заслуг. Эти материалы были обычными, и создаваемые из них магические инструменты — посредственными, разве что с малым количеством примесей. Теперь же под золотым светом они преобразились: стали твёрдыми и упругими, излучали слабое золотое сияние и обладали особой силой против демонов и чудовищ.
Следуя чертежу, Фан Юань с помощью силы пространства расплавил материалы и выковал острый меч. На лезвии были выгравированы руны.
Он заботился не только о рунах, но и о внешнем виде меча. Ведь он тоже ценил красоту и хотел, чтобы меч был и сильным, и красивым.
После перековки в пространстве примесей становилось всё меньше, рун — больше, а аура меча усиливалась. Вскоре от меча исходила мощная энергия — было видно, что это отличный клинок со слабым золотым свечением.
Это было Благое оружие заслуг. Хотя оно не сравнится с такими божественными артефактами, как Небесно-земная пагода или Линейка заслуг, в этом мире оно было вершиной.
Дзинь-дзинь-дзинь…
За дверью Мастер фэншуй потряс колокольчиком, и трупы отступили, но всё ещё бродили вокруг дома. Дядюшка Цзю крепко сжимал Персиковый деревянный меч, лицо его было напряжено. Хотя он знал, что могут быть неприятности, когда они действительно случились, давление оказалось огромным.
Столько трупов, один Медный Бронированный Труп и ещё тот Мастер фэншуй — врагов слишком много. Из своих только он и Фан Юань могли сражаться, остальные — бесполезные слабаки.
— Жэнь Фа, ты не думал, что доживёшь до такого дня? Я заставлю твою семью погибнуть!
Мастер фэншуй тряхнул колокольчиком, и трупы, словно обезумев, бросились к залу. Фан Юань нахмурился: этот Мастер слишком нагл — специально остановился, чтобы бросить угрозу.
Он думал, что тот будет вести переговоры, ведь злодеи любят болтать, давая героям время подготовиться. Но оказалось, он ошибся — не все злодеи так глупы.
— Дядюшка Цзю, ты займись Медным Бронированным Трупом, остальное я беру на себя. Господин Жэнь, Тинтин, поднимитесь наверх.
Фан Юань взмахнул рукой, и в ней появился сияющий золотом меч — это был только что выкованный Благой меч заслуг. По лезвию струился золотой свет, на рукояти были выгравированы два древних иероглифа: Меч Усмирения Демонов.
Фан Юань долго думал над этим именем — оно было очень внушительным.