— А? Да как же так, шестой брат, всё в порядке, я с бабушкой и остальными пойду, ничего не случится! — Чэнь Ли, жуя леденец, недоумевающе посмотрела на Чэнь Цзина и поспешно замотала головой.
Дикие овощи могли бы добавить еды в дом, как она могла от такого отказаться.
Она решила, что Чэнь Цзин боится, как бы с ней в горах чего не приключилось, и улыбнувшись, принялась ему объяснять.
— Это… ладно, посмотрим завтра. — Глядя на решительный вид сестры, Чэнь Цзин не стал настаивать.
Дело в том, что у него больше ничего не было, иначе он бы придумал причину, чтобы сестра не ходила. Сказать сестре просто так, чтобы она не ходила копать дикие овощи — на это не согласилась бы не только сестра, но и мать.
Что касается рисков, связанных с походом в горы, ни мать, ни сестра ими не дорожили.
Выжить — и то счастье, где уж тут думать о том, чего ещё не случилось. Главное — накопать побольше диких овощей, чтобы прибавить еды семье.
Так что ему оставалось только ждать завтрашней «Слепой коробки», чтобы понять, что в ней, и тогда уже решить, какой довод или какое средство привести, чтобы сестра больше не ходила в горы и избежала этого риска.
Чэнь Ли, видя, что Чэнь Цзин замолчал и принялся мыть овощи, улыбаясь, продолжала жевать леденец и мыть овощи вместе с ним.
Когда они почти закончили, Цзян Цуйхуа вместе с Чэнь Мэй и Чэнь Сяолин вошла в ворота и сразу же увидела моющих овощи Чэнь Цзина и Чэнь Ли.
Увидев, что её драгоценный сын моет овощи, Цзян Цуйхуа нахмурилась, но не успела и рта раскрыть, как дикие овощи уже были вымыты дочиста. Чэнь Ли понесла вымытые дикие овощи на кухню, а Чэнь Цзин, обернувшись, увидел мать и сестёр.
— Матушка, четвёртая сестра, пятая сестра! — Он поднялся и с улыбкой поприветствовал их, подошёл к столу, сунул им в рот по леденцу из бумажного пакета. Затем взял у них мотыги и прислонил к ограде у двора.
От этой картины Цзян Цуйхуа, Чэнь Мэй и Чэнь Сяолин изумлённо уставились на Чэнь Цзина. Раньше Чэнь Цзин не то что дикие овощи мыть или мотыги за них убирать — каждый раз, когда нужно было есть, его приходилось звать.
А теперь такое поведение заставило их слегка растеряться.
— Мм, ты бы сам это съел, зачем мне даёшь, только переводишь добро. — Однако Цзян Цуйхуа не стала забивать себе этим голову и с укором закатила глаза. В деревне и раз в году сладкого не попробуешь, единственная сладость, что можно съесть, — это разве что дикие ягоды в горах.
— Что значит «переводишь добро», матушке съесть — самое то. Матушка, ты потом не забудь взять белую муку, у меня тут ещё две тушёные утиные ножки, разберём на волокна и вместе поджарим, все вместе поедим. — Чэнь Цзин, беззаботно улыбаясь, не придавал значения леденцам и снова достал из бумажного пакета две тушёные утиные ножки.
Это были последние две тушёные утиные ножки в его Системном пространстве, что он будет есть завтра — зависело от того, что выпадет из «Слепой коробки».
— Ешь, ешь, ешь, обжора ты этакий, эти ножки себе оставь, нам бы вечером по паровой лепёшке перекусить — и то ладно, нечего мясо переводить. — Услышав, что вечером будут делать белую муку, Цзян Цуйхуа опечалилась, но раз уж сын попросил, отказать она не могла.
Две тушёные утиные ножки она, однако, не взяла, а вернула Чэнь Цзину. Откуда они у него — не спросила, но всё равно не взяла.
Затем прошла на кухню готовить ужин, Чэнь Мэй и Чэнь Сяолин, переглянувшись, пошли помогать.
Чэнь Цзин почесал затылок, достал оставшийся в Системном пространстве прозрачный полиэтиленовый пакет. Выход всегда найдётся, если трудности. Мать не станет — он сам сделает.
Сев за стол, он положил на него прозрачный пакет, натянул его на руку и принялся разбирать тушёные утиные ножки на волокна.
Разрывая на маленькие полоски, он складывал их обратно в пакет. Когда придёт время есть, достанет. Палочками положит в миски матери и сёстрам — как они тогда откажутся!
Тем временем на западе деревни, у бабушки с дедушкой Чэнь Цзина. Старушка, вернувшись домой, сразу увидела лежащую на столе в комнате большую утиную ножку, пачку сигарет «Большие Передние Ворота» и несколько леденцов.
Удивившись, она, однако, осталась недовольна.
— Зачем он нам это принёс, Шестой-то сам бы и съел. Вещи лежат на виду, того гляди мыши утащат, и не заметишь. — Старушка бормотала про Чэнь Цзина, но руки её не медлили — в мгновение ока она всё прибрала.
— Старуха, что ты там прячешь? — Тут во двор вошёл седой Старик с мотыгой на плече. С порога он увидел, что старушка что-то убирает. Полюбопытствовав, он опустил мотыгу и набрал воды помыть руки.
— Давеча Шестой заходил, принёс нам кое-чего: утиную ножку, пачку сигарет да немного леденцов. Вот я и убираю. — Старушка закатила глаза на Старика, ловко убрала леденцы, протянула ему сигареты и, взяв тушёную утиную ножку, направилась на кухню.
— Сынок почтительный, ишь ты, «Большие Передние Ворота»! — удивлённо воскликнул Старик, взглянув на сигареты в руке, и ахнул. Тут же сунул их за пазуху, уже прикидывая, как завтра покрасоваться.
— Не части ты, завтра отнеси тот элитный зерновой продукт семье Шестого, пусть наш внук поест. — Старушка, не обращая на старика внимания, сказала ему, прибираясь на кухне.
Из элитного зернового продукта в деревне мог позволить себе только старейшина клана.
У многих пожилых людей зубы выпали, многого они есть не могут, кашицей тоже не наешься. Этот элитный зерновой продукт выдавался деревней каждому старейшине клана. Немного, всего какой-то цзинь-два.
Раньше побольше было, а теперь, с плохим урожаем, всё меньше и меньше.
Эту крупу тоже с трудом урвали от урожая, у старосты деревни и то нет.
Многие старейшины кланов обычно меняли её на грубый зерновой продукт и ели вместе со своими семьями, и только дедушка с бабушкой Чэнь Цзина оставляли этот элитный зерновой продукт для Чэнь Цзина.
Практически весь дополнительный паёк, что выдавала деревня, старики отдавали семье Чэнь Цзина, старшей и третьей семьям не доставалось ни крошки.
— Ладно, завтра в обед отнесу. Оно и так для нашего внучка припасено. Судя по тому, что он смог раздобыть мясо, видно, что это Шестой постарался, у Цуйхуа и тех девчонок кишка тонка. — Старик достал табак и бумагу для самокруток, сел во дворе и закурил.
И сразу же догадался, откуда эти вещи. В семье Чэнь Цзина только он учился в городе, а сейчас в деревне мясо взять неоткуда.
Жена второго сына и девчонки целыми днями в деревне землю пашут, на такое не способны.
— Ещё бы, внучок у нас обязательно добьётся успеха! — Старушка, собиравшаяся разжигать огонь и готовить ужин, услышав слова старика, расплылась в улыбке, на лице её застыла нескрываемая радость, и она с гордостью расхваливала Чэнь Цзина.
Что касается вещей, которые принёс Чэнь Цзин, они не думали их возвращать.
Только думали отдать побольше из другого места. Отказываться, когда человек здесь, — это одно, а если его нет и вещи отнести обратно домой — это уже никуда не годится.
К тому же съесть что-то, подаренное внуком в знак почтения, — это само собой разумеется.