Не только сестра, но и он сам порой так поступал, да и вся деревня примерно так же, иными словами, крестьяне того времени все были такими. Сытно поесть каждый день могли почти только горожане или в дни летней и осенней уборки урожая!
Чэнь Ли быстро разбудил Чэнь Цзин. Она протерла глаза и сонно спросила:
— Эм... Шестой брат, что случилось?
Но в следующую секунду почувствовала голод в животе и молча терпела.
— На, тушеная утиная ножка, ешь скорее! — Увидев, что сестра проснулась, Чэнь Цзин положил ей в руку тушеную утиную ножку. Он взял ее руку и поднес ножку к ее рту, показывая, чтобы она поела.
— Что?! Тушеная утиная ножка?! Нет, шестой брат, это вкусное должен есть ты! — Услышав слова Чэнь Цзина, Чэнь Ли сильно испугалась и сразу же протянула ножку обратно Чэнь Цзину. Но, почувствовав запах ножки, не удержалась и сглотнула слюну.
— У меня еще есть, ешь скорее, слышишь? А то я рассержусь! — Глядя, как сестра протягивает ножку обратно, Чэнь Цзин почувствовал горечь. Под влиянием матери все вкусное в доме стало предназначаться ему. Тяжелым тоном он обратился к сестре: в памяти, стоило ему рассердиться, сестра сразу же выполняла, что бы то ни было. И еще: в его памяти, что бы сестра для него ни делала, она никогда не жаловалась на усталость или обиду, а считала все это должным.
— Хорошо-хорошо, я сейчас съем, шестой брат, не сердись! — Услышав нарочито суровый голос Чэнь Цзина, Чэнь Ли заметно испугалась и принялась жадно есть тушеную утиную ножку. Увидев это, Чэнь Цзин удовлетворенно кивнул. Затем вернулся к своей кровати и, пока сестра не видела, достал из Системного пространства еще одну тушеную утиную ножку. В это время Чэнь Ли уже слезла с кровати, подошла к Чэнь Цзину и протянула ему ножку, от которой съела треть.
— Шестой брат, я уже поела, оставшееся дай тебе. — Он обернулся и, увидев сестру, почувствовал острую боль. Одна тушеная утиная ножка, в памяти стоила около десяти юаней. Сестра все время уступала ему, и это было очень горько. Вспомнил себя в прошлом: ел всякие вкусности, даже в школе только в последние дни месяца ел утиную ножку с рисом из Шасяня! А в остальное время заказывал еду или обедал в ресторанах.
— Не надо, у меня еще есть, ты давай доедай! У четвертой сестры, пятой сестры и мамы тоже есть, ешь скорее! — Немного опешив, он притворно сердито сказал сестре. Если не прикрикнуть, она точно не станет есть дальше.
— Хорошо... — Увидев, что брат достал еще одну, она ничего не сказала. Села рядом и с удовольствием принялась есть. Эта тушеная утиная ножка была, пожалуй, самой вкусной вещью, которую она когда-либо ела, да еще и от шестого брата. И Чэнь Ли заметила, что ее шестой брат как будто изменился. Будучи близнецами, они жили вместе каждый день, и она постоянно заботилась о Чэнь Цзине. Она знала его даже лучше, чем мать! Но как бы то ни было, шестой брат есть шестой брат! При свете луны он наконец разглядел свою сестру: желтое, худое лицо, тощее тело, одежда в заплатках, даже великовата! Откусив тушеную утиную ножку, Чэнь Цзин задумался, не зная, что сказать. Он мог только про себя поклясться, что откормит сестру до бела и румянца! Чэнь Ли тихо сидела на кровати, ела тушеную утиную ножку и скоро доела. Даже ножка размером с ладонь Чэнь Цзина не могла наполнить давно голодные животы, максимум они просто перестали чувствовать голод.
— А теперь съешь и это! — Когда Чэнь Ли доела, Чэнь Цзин незаметно достал из Системного пространства еще одну и протянул ей. Она хотела что-то сказать, но, встретив его взгляд, покорно взяла ножку и продолжила есть, сидя на кровати. Когда они съели еще по одной ножке, Чэнь Цзин почувствовал жажду. Чэнь Ли уже взяла... сухую тыкву, разрезанную пополам, одна половина как раз годилась для воды, набрала воды и протянула Чэнь Цзину! Он снова застыл, молча взял и попил. Затем Чэнь Ли вышла из комнаты с вещью, отнесла ее на кухню и вернулась. Послушно легла в постель. Чэнь Цзин лежал на кровати, глядя на черный потолок со спокойными и сложными чувствами. Незаметно он уснул...
— Шестой брат! Шестой брат! Вставай, мама зовет тебя есть! — Раздался голос сестры. Чэнь Цзин медленно открыл глаза и увидел Чэнь Ли, стоящую у кровати. Убедившись, что он проснулся, она пошла к двери. Чэнь Цзин сразу встал, надел латаные тряпичные туфли и вышел из комнаты. Во дворе стояли стол и несколько стульев. Тут появилась женщина в простой одежде, подчеркивающей деревенскую простоту. Грубое холщовое платье, передник, тряпичные туфли — это был повседневный наряд матери, на нем было много заплат! Однако в этой простоте чувствовался особый шарм, который был присущ деревне, природе и самой матери. Мать несла таз с похлебкой из диких трав, а за ней шли две девушки: с чистыми лицами, просто одетые, с желтоватой кожей и худыми фигурами! Это были мать Чэнь Цзина — Цзян Цуйхуа, четвертая сестра — Чэнь Мэй и пятая сестра — Чэнь Сяолин! Младшая сестра тоже вышла из кухни, неся половину тыквы с водой и деревянную палочку.
Цзян Цуйхуа, увидев Чэнь Цзина, одарила его снисходительной улыбкой, четвертая сестра тоже нежно посмотрела на него. Только пятая сестра, похоже, не жаловала его. Она слегка зыркнула на него, приподняв подбородок, не показывая дружелюбия. Чэнь Цзин, вспомнив свое прежнее поведение, смущенно потер нос. Цзян Цуйхуа, поставив похлебку, повернулась к Чэнь Сяолин, словно знала, что та невзлюбила Чэнь Цзина. Она злобно зыркнула на нее.
— Мама, четвертая сестра, пятая сестра! — Чэнь Цзин с удивлением наблюдал эту сцену, догадываясь, что мать уже знала, что Чэнь Сяолин недолюбливает его. Ведь в доме никто не был сильнее ее, особенно когда дело касалось его, мать была очень чувствительна! В его памяти, когда все сестры были дома, мать жестко их контролировала. Опасаясь конфликта, после которого пятая сестра могла остаться без завтрака, Чэнь Цзин поспешил заговорить, чтобы привлечь внимание матери.
— А, Сяо Лю, иди есть! Убыточный товар, смотри у меня, а то получишь! — Услышав, как любимый сын зовет ее, Цзян Цуйхуа сначала улыбнулась Чэнь Цзину, затем повернулась и грозно сказала Чэнь Сяолин.