— Что? Заправлять кровать самой!
На следующее утро, едва Ань Бао проснулась, Система выдала новое Задание. Ань Бао не умела этого делать, но и учиться не хотела.
Просто не выполнять задание.
Тут ещё и Гу Вэйго под боком — подбадривает и соблазняет.
Ань Бао сразу почувствовала, что жизнь кончена. Повалилась на кровать, зажмурилась: Мамочка, мне, наверное, снится сон, иначе с чего бы моему работящему папе вздумалось заставлять меня саму заправлять кровать, прямо как дядю Систему.
Гу Вэйго смотрел, как дочка дурачится, взял её за руки, усадил и принялся уговаривать: — Ань Бао, если заправишь кровать, получишь в награду целое ведёрко Яиц-Сюрпризов. Ароматных, сладких Яиц-Сюрпризов. Неужели Ань Бао не хочет попробовать?
Ань Бао решительно замотала головой: — Не хочу, не хочу, мы вчера уже ели, сегодня Ань Бао лучше просто молочных конфет поест.
Бедная Ань Бао ещё не знала, что и молочных конфет у неё больше нет!
Гу Вэйго продолжал соблазнять: — Точно не хочешь? Папа вчера кусочек попробовал, и ему ещё захотелось. А может, ты поможешь папе выиграть Яйцо-Сюрприз, а? Заправлять кровать очень просто, одеяло у Ань Бао маленькое, в два счёта справишься.
Ань Бао маленькая головка так и моталась, жалобно заныла: — Папа, моё одеяло хочет так и лежать, не заставляй его вставать!
Гу Вэйго: По-моему, это ты хочешь лежать. Не заправишь — не заправишь, посмотрим, как ты потом облизываться будешь!
Е Лин украдкой усмехалась: Я же говорила, не так-то это просто.
Ань Бао чувствовала, что родители сегодня какие-то странные, но не могла понять, что именно не так.
Впрочем, скоро она всё поняла.
Семья вошла в Главный зал, и Е Лин усадила Ань Бао на её собственный Маленький стул в сторонке. Ань Бао поспешно потянулась к одежде Е Лин, пытаясь забраться к ней на руки.
Раньше по утрам Ань Бао всегда сидела у папы или мамы на коленях, открывала рот и ждала, пока её покормят, или же бабушка кормила с ложечки.
Что случилось, Ань Бао больше не нужна?
Е Лин перехватила руки Ань Бао, заставила её сесть ровно на стульчике и придвинула стул поближе к обеденному столу.
Сама уселась рядом на табуретку и, строго глядя на Ань Бао, сказала: — Ань Бао, с сегодняшнего дня завтрак ты будешь есть сама. Съешь всё — мама даст в награду одну молочную конфету. А если не будешь есть сама — весь день конфет не видать.
Ань Бао растерянно посмотрела на Е Лин, потом на Гу Вэйго — словно искала подтверждения.
Гу Вэйго серьёзно кивнул.
Ань Бао почувствовала, что что-то разбилось, что счастье — хлоп! — и его не стало!
Проснулась — а надо самой заправлять кровать, да ещё и есть самой. Маленькая рыбёшка чувствовала, что даже солёной быть перестала.
Гу Лао Тай вошла с паровым омлетом и увидела, что её внучек уткнулся носом в стол, источая вокруг ауру глубокой печали.
Гу Лао Тай уставилась на Гу Вэйго: — Ты довёл?
Гу Вэйго замахал руками, изображая невинность: — Мам, да я что, посмел бы? Ань Бао проголодалась, дай ей скорее паровой омлет. Поест — и повеселеет.
Гу Лао Тай поспешно поставила омлет перед Ань Бао, погладила её по макушке и похвалила: — Ой-ёй! Наша Ань Бао сегодня сама есть будет, какая умница, молодец! Давай, кушай, сейчас в самый раз, уже не горячо.
Гу Вэйго: Матушка, вы как всегда — вспомнили, о чём лучше бы молчать.
Е Лин сперва боялась, что Гу Лао Тай станет кормить Ань Бао с ложечки, но та, похоже, просто не так поняла. Е Лин не стала объяснять. Однако потом надо будет поговорить с матерью об этом — пресечь на корню.
Ань Бао, услышав похвалу от бабушки, постеснялась просить, чтобы её кормили. Медленно села, вяло зачерпнула ложкой паровой омлет и отправила в рот...
На завтрак был суп с клёцками из двух видов муки. Поскольку предстояла тяжёлая работа, Гу Лао Тай нарезала немного Вяленого мяса, добавила горсть Сушеных ростков бамбука, сделала Мясную зажарку с маслом — по ложке в каждую миску — выглядело очень аппетитно. Семья, уткнувшись в миски, ела с наслаждением.
Да Ни увидела, что у сестрёнки нет сил, подошла: — Ань Бао, давай я тебя покормлю.
Глаза Ань Бао тут же засияли, она впилась взглядом в Да Ни и уже собралась кивнуть.
Но Е Лин прервала: — Да Ни, иди скорее ешь. Сестрёнка сегодня хочет есть сама. Сестрёнка ведь молодец, правда?
Да Ни кивнула: — Сестрёнка самая лучшая!
Ань Бао хотелось плакать: Ань Бао не хочет есть сама, Ань Бао может не быть такой лучшей, у-у-у! Но если сказать это, будет совсем стыдно.
Е Лин смотрела на дочкино выражение лица — она словно хотела что-то сказать, но не решалась — и тихонько усмехалась: Знала, что дочка тоже гордая, вся в отца.
Ань Бао ела ложка за ложкой, постепенно ускоряясь — видно, и правда проголодалась.
Видя, что она ест с аппетитом, все успокоились. Каждый понял, что родители нарочно заставляют Ань Бао есть саму, поэтому её не кормили. Несколько братьев хотели было покормить, но их родители удержали.
Так даже хорошо: Ань Бао обычно мало двигается, пусть самостоятельная еда будет для неё тренировкой.
Позавтракав, Ань Бао совсем выдохлась. Обиженно потянулась к Гу Вэйго, жалобным голоском пропищала: — Папа, на ручки!
Гу Вэйго поспешно подхватил Ань Бао: — Ань Бао — молодец!
Ань Бао кивнула: Ань Бао — молодец, Ань Бао не плакала. Только чуть-чуть хотелось.
Е Лин достала из кармана молочную конфету и положила в пухлую ладошку Ань Бао: — Это сегодняшняя награда Ань Бао!
Ань Бао тут же кинулась к Е Лин, обняла и чмокнула — вот это она обрадовалась.
Все остальные ушли на работу. Из-за того, что Ань Бао поранилась, Гу Лао Тай велела Е Лин остаться присмотреть за ребёнком и заодно приготовить обед. Всё равно те Трудодни, что она зарабатывала на работе, были сущие копейки.
Е Лин поставила Ань Бао на пол, закатала рукава и принялась убирать со стола посуду.
Да Ни только подмела двор, увидела, что четвёртая тётя убирает со стола, поспешно поставила метлу в угол и пришла помогать.
Е Лин не стала её останавливать — всё равно бесполезно. Не отговоришь, да и племянница работает быстрее неё самой.
Е Лин пошла на кухню, разбавила горячей водой таз с водой, вынесла его к колодцу, присела на корточки и начала мыть посуду.
Увидела, что Ань Бао снова улеглась в Кресло-качалку, и решила поддразнить: — Ань Бао, хочешь пойти повозиться с водичкой? Смотри, мы с сестричкой Да Ни тут играем.
Да Ни: Четвёртая тётя обманывает сестрёнку, мы же посуду моем. Но если сестрёнка подойдёт и будет смотреть, как я мою, это тоже неплохо, может, она меня ещё и похвалит!
В пословице говорится: лучше всех тебя знают либо родная мать, либо заклятый враг.
Как сильно Ань Бао любит возиться с водой, Е Лин, родная мать, знала прекрасно: каждый раз, купая её, не могла вытащить из воды, вода из тазика вечно наполовину выплёскивалась. Е Лин думала, что в прошлой жизни дочка, наверное, и правда была рыбой!
Услышав про воду, Ань Бао оживилась, слезла с кресла-качалки и, топоча, прибежала.
На бегу она уже закатывала рукава — с таким видом, будто собралась драться!
Ань Бао присела на корточки рядом с Да Ни и сунула руки в воду.
Е Лин поспешно вытерла руки, подтащила Ань Бао к себе, заново закатала ей рукава как следует и отпустила.
Ань Бао опустила руки в воду, сложила ладошки вместе и принялась водить ими туда-сюда.
Е Лин смотрела на это и не вмешивалась: потом руки помоет — и всё. Сама отвернулась набрать воды.
Ань Бао заскучала, принялась трогать всё, что плавало в воде: то палочки для еды, то миски. Потом у неё зачесалась щёчка — почесала, ножка зачесалась — почесала... И тут, когда Е Лин вытащила из колодца полведра воды,
Да Ни схватила Ань Бао за руку. Ань Бао вся была перемазана в масле, и обе с невинным видом уставились на Е Лин.