Е Лин: Где моя нежная и румяная доченька?
И правда, сама себе зла — зачем я позволила ей возиться с водой? Лежала же себе смирно!
Они и не ведали, что творилось в душе Е Лин.
Ань Бао, не понимая, что происходит, радостно закричала: — Мама, вода — это весело! Хочу ещё! — и попыталась вырвать руку из ладони Да Ни.
Да Ни держала крепко, своим платком вытирая мокрые ладошки Ань Бао. Вытирала и то и дело пугливо косилась на Е Лин. Хнык-хнык… У четвёртой тёти взгляд такой страшный, вдруг сестрёнку бить станет. Я обязательно должна её защитить.
Да Ни придумала, как исправить положение: — Четвёртая тётя, я разведу для сестрёнки горячей воды, помоем, и будет чисто. — С этими словами она хотела унести Ань Бао на кухню.
Е Лин поспешно удержала Ань Бао, не давая её унести.
Сердце Да Ни забилось от страха: Что же делать? Неужели и правда собирается бить сестрёнку? Моя сестрёнка такая милая, а вдруг побьёт — что тогда?
Собрав всё мужество, Да Ни протянула Е Лин свою руку: — Четвёртая тётя, это я не уследила за сестрёнкой. Хотите бить — бейте меня, только не трогайте сестрёнку.
Е Лин даже рассмеялась от злости: С чего ты взяла, что я собираюсь бить дочку?
— Да Ни, кипяток слишком горячий, это очень опасно. Присмотри за сестрёнкой, нельзя давать ей больше играть с водой. Я принесу немного горячей воды.
Да Ни похлопала себя по груди: Слава богу, бить не будут. Четвёртая тётя, похоже, не рассердилась.
Да Ни повела Ань Бао к душевой. По дороге она утешала Ань Бао: — Не бойся, сестрёнка, мы помоемся, и станешь чистенькой.
Ань Бао озадаченно подумала: Ань Бао и так чистая, каждый день моется.
Система молча съязвила: Прямо сейчас хочется выдать тебе зеркало в полный рост.
Эту душевую построил ещё Гу Вэйго после свадьбы.
Раньше в их семье мужчины мылись во дворе, а женщины — в уборной. И только когда Гу Вэйго однажды услышал, как Е Лин сказала, что там слишком воняет, он позвал Второго брата Гу, и они вместе построили эту душевую, да ещё и пол цементом залили — чисто и удобно.
Гу Лао Тай сначала ворчала, глядя, как сын возится, мол, жена четвёртого сына только зря хлопочет. А как попробовала — сразу полюбила. И правда, городские люди такие щепетильные, умеют наслаждаться жизнью, как же удобно так мыться.
Тем временем Е Лин принесла полведра горячей воды. Да Ни уже поставила тазик для Ань Бао и даже заботливо придвинула маленькую скамеечку.
Е Лин посадила Ань Бао к себе на колени и начала мыть ей голову. Да Ни взяла маленький тазик и подливала воду.
Ань Бао была малюткой, а волосы у неё — чёрные и густые. Да Ни потрогала свои тусклые и жёлтые волосы: Да, сестрёнка и правда фея.
Е Лин, моя дочку, ворчала: — Умеешь ты маме хлопот доставить. С утра ничего не успела, только тобой и занята, маленькая проказница.
Ань Бао: — Мама, Ань Бао чистая, зачем мыться?
Е Лин поморщилась: — Понюхай свои ручки. Ань Бао пахнет!
Ань Бао послушно поднесла ладошки к носу и принюхалась. — Фу! — удивлённо сказала она. — Ань Бао и правда пахнет! Мама, Ань Бао хочет мыться!
После некоторой суматохи Ань Бао наконец вымыли и переодели. Е Лин заодно помыла голову и Да Ни, используя душистый шампунь. Да Ни была очень рада и то и дело нюхала свои волосы.
И вот — двое чистых и опрятных детей, и Е Лин с немного мокрыми одеждой и брюками.
Е Лин схватилась за голову: Вот так утро у меня.
Управившись с домашними делами, Е Лин начала готовить обед.
Готовила Е Лин так себе, научилась, когда была в деревне как образованная молодёжь. Она решила сварить простую кашу из смеси муки и приготовить на пару батат. На закуску планировала сделать яичницу с весенними ростками и жареные дикие овощи. Всё это только что принёс Сы Ва. Мясо решила оставить на вечер — пусть Гу Лао Тай готовит, а то она его зазря переведёт.
Ань Бао послушно лежала в шезлонге под деревом. Животик урчал — хотелось есть.
Система включилась: Ань Бао, ты голодна? Хочешь молока?
Ань Бао послушно кивнула: Хочу… пить…
Система: Сегодняшнее задание — выучить наизусть стихотворение «Воспевание гусей». За выполнение задания дадим пачку сухого молока. Ань Бао, начнём.
Ань Бао: Мм… Лучше солодовое молоко!
Система: Так я и знала, что будет нелегко.
— Мама, Ань Бао хочет есть. Ань Бао хочет солодового молока.
Е Лин, не придав значения, ответила: — Ань Бао, если хочешь есть, мама даст вам с сестричкой Да Ни куриный бисквит. Хорошо?
Ань Бао поспешно замотала головой, отказываясь: — Не хочу куриный бисквит, хочу солодового молока.
Е Лин взяла Ань Бао за руку и повела в комнату. Она достала куриный бисквит и протянула Ань Бао: — Ты же утром уже пила? Куриный бисквит тоже вкусный.
Ань Бао обхватила ногу Е Лин, прижимаясь и капризничая. Она не брала бисквит, а, задрав голову, крутилась всем телом.
— Дядя Система сказал пить молоко, а сам заставляет учить стихи.
Обиженная маленькая Ань Бао включила режим ябеды, надув губки. Но откуда ей было знать, что Е Лин и Система заодно.
Е Лин, услышав про заучивание стихов, всё поняла. Задание! Надо поддержать!
Система растрогалось: Мама-Хозяин такой хороший человек, надо её как следует наградить.
И Е Лин начала водить Ань Бао за нос: — Вот как? Тогда давай не будем пить! Ань Бао проголодалась? На, ешь куриный бисквит.
Ань Бао было горько. Есть она не хотела, хотела солодового молока. Чем больше ей отказывали, тем сильнее хотелось. К тому же у неё уже проснулась тяга к молоку.
Она замотала головой, в голосе слышались слёзы: — Мама, хочу солодового молока…
Е Лин было жалко смотреть на её обиженное личико, но она настояла на своём: — Но Ань Бао уже пила солодовое молоко утром. Следующий раз только перед сном.
Ань Бао не слушала и продолжала: — Мама, хочу солодового молока…
Е Лин предложила сделку: — Тогда, если Ань Бао выпьет сейчас, то вечером, перед сном, солодового молока уже не будет. Давай договоримся? Мирись-мирись и больше не дерись.
Ань Бао протянула свой мизинчик и сцепила его с маминым: — Хорошо… Мирись-мирись и больше не дерись, а если будешь драться — я укушу. — Обрадовавшись, что можно пить, она сейчас не обращала внимания на остальные слова.
А про себя она с гордостью сказала Системе: Дядя Система, у Ань Бао есть солодовое молоко!
Система: О-о…
Е Лин налила Ань Бао солодового молока, дала ему немного остыть и только потом протянула девочке. Ань Бао взяла эмалированную кружку, сделала большой глоток, довольно кивнула. Потом снова опустила голову и продолжила пить… Когда кружка опустела, она ещё облизала краешек, словно наслаждаясь послевкусием.
Е Лин, глядя, как она допивает, отвернулась и тихо рассмеялась с видом торжествующего заговорщика: Хе! Поглядим, маленькая, что ты будешь делать вечером.
А Ань Бао, выпив солодового молока, была в отличном расположении духа. Зайдя на кухню и увидев, как Да Ни обирает овощи, даже захотела помочь.
Солнце спустилось за гору, а потом луна незаметно взобралась на ночное небо. День прошёл спокойно. В те времена не было особых развлечений, все рано ложились спать. Снаружи было тихо, лишь изредка издалека доносился лай собаки. Деревня была полна мира и покоя.
Ань Бао, как обычно, сидела на краю кровати, болтая ножками и ожидая, когда её покормят. Но время шло, а солодового молока всё не было. Вместо этого пришёл Гу Вэйго.
Гу Вэйго спустил Ань Бао с кровати и протянул ей зубную щётку.
Ань Бао поспешно замотала головой: — Папа, Ань Бао ещё не пила солодового молока. Нельзя чистить зубы, пока не выпьешь.
Гу Вэйго кивнул: — Ань Бао ведь уже пила сегодня, разве нет? Теперь можно чистить зубы и ложиться спать.
Ань Бао растерялась: — Ань Бао не пила! Папа… ты забыл?