Лю Шань вздохнул:
— Не носящий фамилию Лю не может стать князем, не имеющий заслуг не может получить титул маркиза. Император Гаоцзу Хань перед смертью убил белую лошадь и заключил с сановниками клятву: только Сын Неба может иметь свой храм. Приёмный отец-канцлер всю жизнь был верен династии Хань, предан государю и любил отечество. Как я могу допустить, чтобы на репутации приёмного отца-канцлера появилось хоть малейшее пятно?
Даже такие основатели прежней династии Хань, как Сяо Хэ и Чжан Лян, не имели отдельного храма. Если я воздвигну отдельный храм, в какое положение я поставлю приёмного отца-канцлера? Разве это не подтвердит историю о том, как вор Цао держал Сына Неба в заложниках? Я ни за что не позволю приёмному отцу-канцлеру опозориться. Вот причина, по которой я не хочу воздвигать ему храм.
— У канцлера Чжугэ действительно нет ни капли корысти. — Хуан Хао тоже весьма уважал Чжугэ Ляна, по крайней мере, тот не пытался убить или избить маленького евнуха рядом с государем.
— Должность канцлера может принадлежать только приёмному отцу-канцлеру, никто другой не способен её заменить. Завтра на утреннем совете объявлю: пусть те, кто метит в канцлеры, знают меру и посмотрят на себя в зеркало. Должность канцлера упраздняется. Кто сможет понять мои мучения? Нарушать заветы предков нельзя. В сердцах людей — память о Хань. Только если знамя Хань не падёт, появится шанс исполнить последнюю волю приёмного отца-канцлера.
— Государь мудр, — подобострастно произнёс Хуан Хао, — разве могут простые смертные понять ваши труды? Канцлер ушёл в бессмертные, но путь продолжается. Пусть думают что хотят. Государь, скоро наступит полдень. Вы трудились всё утро, пора принимать пищу. Слуга сейчас сходит на кухню, проверить, готов ли куриный бульон.
Лю Шань похлопал себя по животу:
— Нет ничего важнее еды. Пропустишь трапезу — замучает голод. Подавайте обед. Сегодня остановимся во Дворце Лэчэн, где ближе, туда и пойдём. В следующий раз скажите поварам, чтобы готовили строго двенадцать блюд. Больше — только впустую тратить. В каждой мелочи — деньги, а деньги — это всё.
Хуан Хао опустился на колени и принялся увещевать:
— Государь, вы истинно любите народ как детей и бережливы в хозяйстве. По уставу вам положен полный обед из сорока восьми блюд. В прошлый раз, сказав, что половина съедается, а половина смотрится, вы уже сократили вдвое. Сокращать ещё раз — не по правилам. Даже у полководцев или помещиков не бывает столь скудного стола. Если об этом узнают, никто не поверит.
Лю Шань махнул рукой:
— Будет так. «Наказ о выступлении в поход», написанный приёмным отцом-канцлером, словно вчера написан. Империя Ичжоу истощена, настал поистине критический момент выживания. Пусть даже каждый день удастся сберечь одно зёрнышко риса — и то хорошо. Приёмный отец-канцлер наставлял меня: приближай мудрых сановников и удаляй низких людишек. Сяо Хаоцзы, ты хочешь быть низким человеком?
— Ваш слуга клянётся до смерти следовать за Вашим Величеством и быть великим преданным и мудрым сановником, — поспешно ответил Хуан Хао. — Всё будет по вашей воле. Я сейчас же пойду передавать указ.
Лю Шань похлопал Хуан Хао по плечу:
— Вот почему я тебе доверяю. Те придворные сановники всегда перечат мне. Я говорю «восток», они говорят «запад». Я говорю «бить собаку», они непременно идут гонять кур. Один за другим — никому от них нет покоя. Разве есть хоть кто-то, с кем так же легко, как с приёмным отцом-канцлером?
— Приёмный отец-канцлер всю жизнь получал высокое жалованье, но тайно тратил его на дела государства. Неужели он считал меня трёхлетним ребёнком? Я всё знаю о его делах. Он постоянно был в военных походах. Его собственному сыну в этом году исполнилось девять лет, и почти всё его воспитание лежало на матери. Младший брат Сыюань (Чжугэ Чжань) умён и мил, но слишком рано лишился отца. Хотя он унаследовал титул Маркиза Усяна, этим не восполнить благодеяний его отца. Приёмный отец-канцлер относился ко мне как к ребёнку, и я буду относиться к его ребёнку как к своему. Придёт время, и я сделаю Сыюаня своим императорским зятем.
Хуан Хао поспешно закивал:
— Бессмертный дух канцлера ещё здесь, он будет утешен. Уже поздно, еда скоро остынет. Я велю людям снова её разогреть.
В Резиденции У.
У Ю, который недавно стал счастливым отцом двойни, наконец закончил свои дела. Успокоившись, он подумал: сегодня, благодаря банке, открытой утром, он смог спасти Вторую госпожу от опасности. Взволнованно он приказал своим людям:
— Быстро приготовьте щедрые дары! Мы должны снова отправиться в тот утренний даосский храм!
Все хором ответили, что немедленно исполнят. Вскоре группа людей с богатыми подарками вышла в путь.
Даосский храм находился не так далеко от Резиденции У — примерно в двух ароматических палочках езды. Мгновение ока — и У Ю увидел Ли Наня, сытого и довольного, развалившегося в плетёном кресле перед входом в храм. У Ю поспешно сложил руки в поклоне:
— Утром, благодаря волшебному снадобью Маленького бессмертного наставника, моя супруга благополучно разрешилась от бремени. Я специально пришёл выразить благодарность.
Ли Нань, услышав это, слегка улыбнулся, поднялся и сказал:
— Это была бессмертная удача брата У, его везение. Все чудесные методы были получены из банки. Я не сделал ничего существенного.
У Ю, заливаясь слезами благодарности, подошёл и поклонился:
— Бессмертный наставник слишком любезен. Не будь вас и банки, я бы и не знал, что делать. Это всего лишь скромное подношение, прошу Маленького бессмертного наставника принять.
С этими словами он приказал людям вручить подарки.
Ли Нань с улыбкой покачал головой:
— Не нужно церемоний. Всё это — судьба. Раз дело уладилось, и хорошо. Подарки не нужны. Брат У, не желаете ли открыть ещё несколько банок? Каждый месяц каждый человек может открыть тридцать банок. После полного набора следующий будет доступен только через десять дней. Не факт, что удача улыбнётся снова.
У Ю хлопнул себя по лбу:
— Наставник совершенно прав! И ещё: вы упомянули утром, что в банках скрыты чудесные методы. Монету инь-ян, дающую голубое свечение, я уже видел. А что же за большее бессмертное счастье там?
Это не могло застать Ли Наня врасплох. Он уже разработал стратегию вместе с Сяо Ци:
— Бессмертная удача, получаемая из банок, тоже делится по рангам. То, что даёт белый свет — обычные вещи. Их вероятность наибольшая, равно как и вероятность проигрыша. Голубое свечение — это гарантия после открытия десяти банок подряд. Обычно остаёшься не внакладе. Над голубым есть предметы с фиолетовым и золотым светом, и даже с семицветным сиянием. Среди них — и Талисман воскрешения.
У Ю выглядел растерянным:
— Талисман воскрешения может воскрешать людей? Есть столь удивительные предметы? Один такой — и за тысячу золотых не сыщешь. Кстати, если открыть талисман и воскресить канцлера, у Великой Хань появится спасение. Об этом нужно немедленно доложить государю.
Ли Нань подошёл к прилавку:
— Талисман воскрешения действительно может воскресить канцлера. Более того, он обладает свойством Возвращения времени — воскрешённый вернётся с воспоминаниями на тридцать лет назад. Но заполучить талисман для воскрешения канцлера может лишь истинный Сын Неба. Иными словами, если вы откроете Талисман воскрешения, то воскресить своего родственника для вас не составит труда.
У Ю сложил руки:
— Благодарю наставника за разъяснения. У меня осталось ещё пять банок. Я открою их сейчас. А после покупки мне нужно спешить во дворец на аудиенцию к Его Величеству.
У Ю положил на прилавок пять золотых слитков и два кольца:
— Открываю пять. Остальное оставьте себе, наставник. Просто дайте мне номера с шестого по десятый.
Ли Нань щёлкнул пальцами — пять банок мгновенно появились на прилавке. У Ю протянул руку, взял поданный Ли Нанем Молот открытия бессмертных и без колебаний вскрыл все пять банок.
У Ю посмотрел на пять вспышек белого света и понял, что ничего ценного не выпало. Внутри оказалась: одна бутылка разбавленного Источника жизни, три белых кольца и одна маленькая книжка. На обложке было написано: «Трактат о торговле — Часть первая: Как открыть лавку». Увидев это, Ли Нань сложил Формулу Небесного Наставника:
— Этот трактат состоит из четырёх частей. Для торговца — бесценное сокровище.
У Ю открыл книгу и прочитал:
— «Не знаешь трактата о торговле — дела не пойдут. Товары и деньги не текут — спроси совета у Историографа». Ясно, что это секретное руководство. Как говорится, за тысячу золотых душу не купишь, за десять тысяч — истину не продашь. Оказывается, принципы торговли столь удивительны! Я не то что десять золотых — сто золотых бы не пожалел. Я ещё вернусь.
Попрощавшись с Ли Нанем, У Ю поспешно направился к императорскому городу. Стража при вратах, проверив его Пропуск во дворец, велела У Ю ждать у боковых ворот.
Цветочный зал заднего дворца.
Лю Шань прогуливался сюда после полуденной трапезы. Сегодня он не пошёл на послеобеденный сон. Со вкусом попивая вино, он с удовольствием смотрел на танец певицы. Вдруг явился младший евнух Хуан Хао с докладом:
— Ваше Величество, У Ю просит аудиенции.
— И вправду, лёгок на помине. Впусти его. — Лю Шань сел прямо, сменив полулежачее положение.
У Ю быстрым шагом подошёл к Лю Шаню и пал ниц. Путь в императорском городе был неблизким, ехать в повозке было нельзя, и У Ю прошёл несколько ли пешком:
— Ваш подданный У Ю приветствует Ваше Величество. Я пришёл с важным донесением. Покойный император и канцлер могут быть спасены! Есть бессмертные чары, способные воскресить их.
— Что ты сказал? — раздалось, словно гром среди ясного неба.