Пока она оглядывалась по сторонам, Цзян Яохуа остановилась и сказала Цзян Вань:
— Ваньэр, отведи её в Резиденцию городского лорда для регистрации, а потом сними ей жильё в районе для смертных. Я обменяю вещи с наставником Чжао и потом присоединюсь к вам.
У Сяо Хань в её Мешке для хранения оставалось ещё много вещей, и забрать их она могла только после того, как Сяо Хань снимет дом.
Закончив с указаниями, она сама умчалась в один из переулков.
Ещё во время сегодняшнего привала Цзян Яохуа уже рассказала Сяо Хань о своих дальнейших планах на неё.
Сейчас у Сяо Хань не было ни гроша, и снять Пещеру в месте с густой Духовной энергией для неё было нереально.
Даже аренда дома в поселении смертных требовала духовных жемчужин. Чтобы помочь ей закрепиться в Городе Благодатного Истока, Цзян Яохуа подарила ей ещё двести духовных жемчужин.
Разумеется, на этом всё. Цзян Яохуа не хотела, чтобы её затраты на эту сделку росли, а отдача была неизвестно когда.
Она считала, что и так поступила с Сяо Хань очень благородно.
Цзян Вань, будучи ещё ребёнком и проведя с Сяо Хань много дней, а та постоянно её хвалила, с некоторой гордостью и большим энтузиазмом принялась объяснять Сяо Хань некоторые правила Города Благодатного Истока и основные сведения о городе.
Сяо Хань внимательно слушала, время от времени поддакивая.
— Правда?
— Ты так много знаешь.
— Вот как, значит.
Так они и добрались до Резиденции городского лорда.
Вернее, это Цзян Вань всю дорогу рассказывала ей о Городе Благодатного Истока, и замолчала она, только когда они почти подошли к Резиденции.
Сяо Хань осмотрела Резиденцию городского лорда.
Издалека были видны дворцовые постройки внутри, но у входа возвышалась арка в виде стилизованной триумфальной арки, которую поддерживали четыре каменные колонны высотой более двух чжанов.
Будь то выходящие на улицу помещения для приёма граждан по делам, или дворцовые строения внутри, все они были не в стиле роскошного великолепия, демонстрирующего богатство и власть хозяина, а, наоборот, с обилием камня и высокими потолками, что создавало ощущение древней простоты и величия.
Цзян Вань привела её в отдел по регистрации постоянных жителей, подробно сообщила её личные данные, затем заплатила пятьдесят духовных жемчужин и получила жетон удостоверения личности постоянного жителя Города Благодатного Истока.
Поскольку Сяо Хань была культиватором, ей выдали нефритовую табличку из того же материала, что и нефритовые свитки, а у смертных были медные, и регистрационный сбор составлял всего десять духовных жемчужин.
Сяо Хань посмотрела на сто пятьдесят жемчужин, оставшихся в кожаном мешочке, и тихо вздохнула. Хватит ли этих жемчужин, чтобы продержаться до тех пор, пока она найдёт работу?
Покинув Резиденцию городского лорда, Цзян Вань влила духовную энергию в ноги и потащила Сяо Хань за собой в стремительный бег.
То, что обычно заняло бы больше часа ходьбы, они преодолели за двадцать минут бега, и Сяо Хань на собственной шкуре ощутила, каково это — бежать марафон на высокой скорости.
На этот раз в беге не было поддержки Талисмана лёгкости тела, и если бы Сяо Хань уже не ввела ци в тело и не имела в организме той жалкой малости духовной энергии для поддержки, она бы давно задохнулась и отдала концы.
Цзян Вань смотрела на Сяо Хань, которая, обессилев, рухнула на землю и тяжело дышала, и на её губах появилась довольная улыбка от удавшейся шалости.
Однако она не владела Искусством возвращения весны и не могла быстро восстановить силы Сяо Хань, поэтому ей пришлось присесть на корточки, приподнять верхнюю часть тела Сяо Хань, усадив её на землю, а затем помочь ей сложить ноги в позу для медитации, сказав:
— Сядь в позу для медитации, впитывай духовную энергию и сама приведи себя в порядок.
После того как культиватор успешно вводит ци в тело, он может входить в состояние cultivation в любое время и в любом месте. Конечно, медитация не в собственной Пещере требует разделения внимания и осознания окружающей обстановки. Правда, эффективность такой практики, естественно, намного ниже.
Сяо Хань села в позу для медитации, начала впитывать и перерабатывать духовную энергию, и её прерывистое дыхание постепенно замедлилось, а усталость в теле начала рассеиваться.
Когда в теле появилась капля духовной энергии, она увидела, что Цзян Вань уже начала проявлять нетерпение, и ей пришлось поспешно направить эту каплю энергии к ногам, чтобы обрести силы стоять и ходить.
При основании Города Благодатного Истока, конечно, выбирали место с неплохой концентрацией духовной энергии.
Хотя территория всего Города Благодатного Истока была обширна, а концентрация духовной энергии внутри делилась на разные уровни, и то место, где жили смертные, было местом с самой разреженной духовной энергией, оно всё же было намного лучше, чем окраина Священной горы. Поэтому даже если Сяо Хань сейчас не будет активно впитывать и перерабатывать духовную энергию, внешняя энергия всё равно будет медленно проникать в её тело, понемногу восполняя потраченную.
Хотя этот процесс был медленным, но хотя бы поступающая в тело духовная энергия позволяла её ногам быстрее восстановиться.
Цзян Вань видела, что Сяо Хань идёт с трудом, и, испытывая редкое чувство вины, не стала её торопить, а только сказала:
— Тебе нужно побыстрее снять дом, у моего Наставника нет времени ждать, пока ты будешь копаться. Когда придёт Наставник, а у тебя не будет дома, она выбросит все твои пожитки прямо здесь.
Сяо Хань, конечно, понимала, что это не пустые угрозы. Стиснув зубы и волоча ещё не восстановившиеся ноги, она подошла к прохожему и спросила, где можно снять жильё.
Место, где они сейчас находились, больше напоминало деревню.
А в этой деревне вперемешку жили и бедные, и богатые. Почему так? Потому что в деревне были и опрятные красивые дома с красными стенами и чёрной черепицей, и жалкие ветхие соломенные хижины.
Прохожий, которого спросила Сяо Хань, оказался крестьянином, возвращавшимся домой с мотыгой на плече. Если бы она не знала, что находится сейчас в небесном городе на Священной горе, как называли это место смертные, она бы подумала, что попала в какую-то глухую деревеньку.
Крестьянин, увидев, что спрашивает молодая девушка, рядом с которой стоит ещё более юная, добродушно указал на самый большой и красивый дом в деревне и сказал:
— Это дом Старосты. Сходи в дом Старосты и спроси.
Глава 28: Бесплатный дом
Сяо Хань и Цзян Вань подошли к дому Старосты.
Входная дверь была полуоткрыта, во дворе играл в грязи мальчик лет трёх-четырёх.
Она постучала по калитке, стоя на пороге. Увидев, что мальчик обернулся на звук, она улыбнулась и спросила:
— У тебя есть дома взрослые?
Такой маленький ребёнок, играющий один во дворе — наверняка дома кто-то из взрослых есть. Такой вопрос был просто предупреждением для тех, кто был в доме.
Мальчик, увидев двух незнакомок, тут же громко закричал в сторону дома:
— Дедушка! Дедушка!
Из дома вышел мужчина лет сорока с небольшим. Мальчик тут же подбежал к нему, обхватил его за ногу и, склонив голову набок, уставился на Сяо Хань и Цзян Вань, стоявших у входа.
Сяо Хань тут же спросила:
— Скажите, это дом Старосты?
Мужчина средних лет кивнул и пригласил:
— Заходите, поговорим. Я и есть Староста. У вас ко мне дело?
Сяо Хань вошла во двор, отказавшись от предложения Старосты пройти в дом и присесть, и, остановившись прямо во дворе, сказала прямо:
— Я хочу снять дом в деревне. Не знаю, есть ли здесь свободные дома для аренды?
Староста указал на них двоих:
— Вы вдвоём будете жить вместе?
Не успела Сяо Хань ответить, как Цзян Вань, выпучив глаза, заявила:
— Я культиватор и не собираюсь жить в этой деревне смертных.
Услышав это, Староста нисколько не испугался, а лишь с достоинством поклонился и сказал:
— Так это маленькая Фея. Простите старика, что не признал сразу. Фея, не гневайтесь.
Цзян Вань, довольная его хорошим отношением, удовлетворённо кивнула и, указывая на Сяо Хань, добавила:
— А, да, она тоже культиватор, но пока ей придётся временно пожить в ваших, смертных, краях.
Цзян Вань считала, что делает доброе дело, называя статус Сяо Хань — теперь эти смертные точно не посмеют её обижать.
Сяо Хань, услышав это, лишь хотела схватиться за голову и вздохнуть. Ребёнок ещё слишком мал, не умеет держать язык за зубами.
Тот, кто смог стать Старостой в этой деревне смертных и построить такой роскошный дом, наверняка имеет за спиной поддержку в лице родственников-культиваторов.
На самом деле, все смертные, живущие в Городе Благодатного Истока, даже если сейчас у них нет родственников-культиваторов, в прошлом наверняка были с ними связаны.Сяо Хань не хотела отделять себя от них, это не помогло бы ей начать с самого низа и влиться в это маленькое общество Города Благодатного Истока.
Староста окинул Сяо Хань взглядом и, всё с тем же достоинством, поклонился и ей:
— Старик приветствует Фею.
Сяо Хань поспешно ответила поклоном, как подобает женщине-смертной:
— Староста, не нужно церемоний.
Ей было очень непривычно слышать, как этот мужчина, выглядящий как зрелый дядька средних лет, постоянно называет себя «стариком».
Староста снова пригласил:
— Может, всё же пройдём в дом, присядем и поговорим?
Сяо Хань покачала головой:
— Вы лучше скажите, есть ли в деревне пустующие дома для аренды и какова плата?
Времени уже немало, ей нужно побыстрее найти пристанище, иначе придётся идти в гостиницу, а тех жемчужин, что дала Цзян Яохуа, хватит разве что на одну ночь.
Староста задумался и сказал:
— Пустующий дом есть, но он очень ветхий. У нас тоже есть лишняя комната. Может, Фея поживёт у нас?
Сяо Хань не стала сразу отказываться наотрез, а сказала:
— Не могли бы вы сначала показать мне тот пустой дом?
Староста кивнул, взял внука за руку, притворил калитку и повёл Сяо Хань и Цзян Вань через проход между домами, затем по тропинке. Через несколько минут они подошли к отдельно стоящему в задней части деревни дому из двух комнат с черепичной крышей, сложенному из кирпича.
Вокруг дома буйно разрослась трава, с карнизов осыпалась и разбилась часть черепицы. Стропила, оставшиеся без защиты черепицы, под воздействием времени, ветра и дождя начали гнить.
На крыше даже покачивались несколько стеблей щетинника.
Староста указал на дом:
— Раньше здесь жил одинокий парень, но вот уже больше десяти лет о нём ни слуху ни духу, и других родственников у него нет. Если не боитесь, можете пока пожить здесь.
Сяо Хань посмотрела на висячий замок на двери, который был скорее символическим, чем практичным, и спросила:
— Можно мне заглянуть внутрь?
Староста кивнул, сам подошёл и снял бесполезный замок, затем толкнул деревянную дверь.
Внутри стол и стулья были повалены, всё покрыто толстым слоем пыли, повсюду висела паутина.
Сяо Хань не стала заходить, а спросила:
— А как быть с личными вещами хозяина, одеждой, одеялами?
Ей нужно было всего лишь место, чтобы остановиться, остальное она трогать не хотела.
Староста вздохнул:
— В доме, кроме стола, стульев и кровати, которые никто не унёс, всё остальное давно растащили.
Услышав это, Сяо Хань, наоборот, обрадовалась и тут же спросила:
— Я сниму этот дом. Сколько стоит аренда?
Староста сказал:
— Если не побрезгуете, живите пока. Если тот парень вдруг вернётся, вернёте ему дом.
Бесплатно — Сяо Хань, конечно, обрадовалась ещё больше и сразу заявила, что будет жить здесь.
Когда Староста ушёл, Сяо Хань тут же обратилась к Цзян Вань, которая от отвращения держалась подальше:
— Маленькая Фея, ты владеешь заклинанием очищения?
Цзян Вань задрала подбородок:
— Это же простое заклинание, конечно, владею.
Сяо Хань, хитро прищурившись, улыбнулась:
— В доме так много пыли. Не могла бы ты научить меня этому заклинанию? Я как раз попробую на месте.
Цзян Вань фыркнула:
— Ты только-только ввела ци в тело и уже хочешь применять заклинания? Мечтай.
Сяо Хань мысленно вздохнула — она так и думала. Сейчас она действительно не может выучить никаких заклинаний.
Цзян Вань, глядя на паутину и пыль в доме, решила покрасоваться перед Сяо Хань и сказала:
— Ладно уж, потрачу капельку духовной энергии и приберу за тебя.
Сказав это, она подошла к двери, сложила пальцы в печать и произнесла заклинание.
Сяо Хань увидела, как внутри дома поднялся мягкий ветерок, и паутина с пылью, свернувшись в клубок, вылетела наружу и упала в траву.
Сяо Хань пришла в восторг, она просто обожала это маленькое заклинание.
Она указала на внутреннюю комнату:
— Маленькая Фея, давай и эту комнату почисти заклинанием очищения!
Цзян Вань было не по душе, что ей командуют, она фыркнула, но всё же снова применила заклинание очищения, убрав пыль и во внутренней комнате.
Сяо Хань, рассыпаясь в благодарностях, одновременно размышляла, нет ли какого заклинания, чтобы очистить участок от сорняков вокруг дома.
Глава 29: Начало cultivation
Цзян Вань была всего лишь на втором слое «Ведения ци» и владела очень немногими заклинаниями.
На самом деле, здешние культиваторы были не такими, как в тех романах о бессмертных, которые знала Сяо Хань, где каждый владел целой кучей разнообразных заклинаний.
Обычно культиваторы знали лишь несколько самых распространённых маленьких заклинаний. Например, заклинание очищения для уборки, заклинание огненного шара для разведения огня. А также заклинание воды и обязательное для выращивания духовных трав — Техника Весеннего Ветра и Превращающего Дождя.
Считалось, что заклинание огненного шара — довольно мощное атакующее заклинание, но стандартное заклинание огненного шара, доступное на рынке, могло выпустить лишь крошечный огненный шарик, словно его оскопили.
А остальные заклинания зависели от того, есть ли у тебя доступ к их изучению.
Особенно атакующие заклинания — их никто не хотел передавать посторонним. Это как секретные приёмы мастеров боевых искусств в мире смертных — каждый бережёт их для самозащиты или для нападения на других.
Цзян Яохуа была культиватором уже шестого слоя «Ведения ци», но, помимо нескольких общедоступных маленьких заклинаний, она смогла раздобыть лишь одно заклинание опутывания (изначально деревянное) и одно заклинание воздушного лезвия (изначально металлическое).
Сяо Хань хотелось с помощью заклинания скосить сорняки вокруг дома, и заклинание воздушного лезвия подошло бы, но Цзян Вань его ещё не выучила.
Впрочем, даже если бы она его знала, вряд ли стала бы использовать свой козырь для покоса травы.
В этот момент перед Цзян Вань появилось призрачное изображение птицы. Она тут же влила в него капельку духовной энергии.
Призрак рассеялся, и в воздухе раздался голос Цзян Яохуа:
— Где вы сейчас?
Цзян Вань достала из своего Мешка для хранения звуковой талисман, активировала его, и он превратился в призрачную птицу, зависшую в воздухе. Цзян Вань сказала в сторону призрака:
— Мы в отдельном доме за Деревней Давань, в северо-западном углу поселения смертных.
Затем, спустя чуть больше секунды, призрак птицы исчез.
Сяо Хань снова открыла для себя новое — вот он, способ связи в мире культивации.
Строго говоря, этот способ связи был неудобнее мобильного телефона из технологической эпохи. Но многие удивительные навыки эпохи культивации были недоступны и техноэпохе.
Не говоря уже о чудесной Технике Весеннего Ветра и Превращающего Дождя; даже пылесос техноэпохи не мог сравниться с заклинанием очищения.
Не прошло и нескольких минут после отправки звукового талисмана, как примчалась Цзян Яохуа.
Цзян Вань подошла к ней:
— Наставник, все дела улажены?
Цзян Яохуа кивнула, затем окинула взглядом пустой дом, окружённый сорняками.
Сяо Хань подошла:
— Фея Цзян, вы можете оставить мои вещи здесь.
Цзян Яохуа посмотрела на неё:
— Впредь не называй меня Феей. Ты уже успешно ввела ци в тело и считаешься культиватором. При встрече с другими культиваторами той же стадии обращайся «даос», а к культиваторам Формирования основания — Старший.
Сяо Хань послушно кивнула:
— Хорошо, спасибо за наставление.Хотя Цзян Яохуа была её главной кредиторшей, Сяо Хань считала, что ей очень повезло встретить этих двух учителя и ученицу.
Неважно, с какой целью Цзян Вань тогда проверяла её Духовный корень, но по крайней мере она не взяла с неё ни монеты. И без них она, даже если бы нашла этот Город Благодатного Истока, не смогла бы войти в город и уж тем более так легко получить место для жилья.
К тому же обе, вольно или невольно, научили её многим бытовым премудростям жизни в небесном городе, избавив от многих ошибок.
Поэтому она несла этот огромный долг с лёгким сердцем.
Цзян Яохуа выложила все вещи Сяо Хань: одежду, одеяла, подушки — сложила на деревянном столе.
Обувь, кое-какую мелочь и оставшуюся коробку с едой, которые не поместились на столе, поставила прямо на пол.
Закончив, она сразу же ушла вместе с Цзян Вань.
Город Благодатного Истока можно назвать и большим, и маленьким. Если Сяо Хань захочет улизнуть от долга, ей придётся покинуть Город Благодатного Истока и никогда не возвращаться, иначе спрятаться будет негде.
Цзян Яохуа знала, что раньше чем через несколько лет ей не видать даже процентов, так что сейчас ей было всё равно, что будет делать Сяо Хань.
После ухода учительницы с ученицей Сяо Хань снова вошла в дом и тщательно его осмотрела.
При ближайшем рассмотрении стало ясно, что дом, много лет стоявший без жильцов, действительно пришёл в упадок. По крайней мере, в обеих комнатах было несколько мест со следами протечек.
Обе комнаты были очень маленькими. Примерно тридцатиметровая комната была разделена не доходящей до потолка перегородкой на две части. Внутренняя служила спальней, внешняя — гостиной для трапез и приёма гостей.
С другой стороны гостиной, видимо, раньше была пристроена соломенная кухня. Но она развалилась ещё быстрее, и после обрушения другие жители разобрали деревянный каркас на дрова, оставив лишь несколько полуразрушенных стен и наполовину завалившуюся глиняную печь.
Оглядевшись, Сяо Хань постелила одеяло на скрипучую деревянную кровать и тут вспомнила об одной серьёзной проблеме — у неё не было бесплатной питьевой воды.
Воды в бурдюке оставалось лишь на то, чтобы напиться сегодня вечером.
Всё это время, путешествуя с учительницей и ученицей, она пила дождевую воду, которую они набирали с помощью заклинаний. Если от тела пахло потом, стоило Цзян Яохуа взмахнуть рукавом — и всё очищалось. Она даже не задумывалась о воде.
Теперь, когда она осталась одна, со всем остальным можно было мириться, но без воды было никак нельзя.
Подумав, Сяо Хань снова отправилась к дому Старосты.
В доме Старосты по-прежнему были только он и его маленький внук. Сяо Хань спросила о ценах на ремонт крыши и покупку кое-каких вещей.
Староста сказал, что работа по замене черепицы на крыше вместе с покупкой корзины новой черепицы обойдётся примерно в тридцать духовных жемчужин. А горшки, Огниво, замок и прочее можно купить на ближайшем Рынке, и самое дешёвое обойдётся в общей сложности около двадцати жемчужин.
Эта цена была в пределах возможностей Сяо Хань. Она тут же достала тридцать духовных жемчужин и отдала Старосте, попросив его нанять рабочих и заодно привезти черепицу.
А ещё одолжила серп, чтобы скосить траву. Что касается покупок, время уже позднее, ей придётся идти на Рынок завтра.
Вернувшись домой, она около часа проработала, вырезав часть сорняков перед дверью, чтобы хотя бы был проход.
Помня о необходимости медитировать и впитывать духовную энергию, она не стала задерживаться. Кое-как перекусив остатками еды из коробки, она тут же прикрыла дверь и, не обращая внимания на то, стемнело ли на улице, села в позу для медитации на скрипучую деревянную кровать и начала cultivation.
Глава 30: Бытовые мелочи
Медитация в позе для cultivation поначалу может казаться интересной, но со временем становится утомительной и скучной.
Взять хотя бы Цзян Вань: с её талантом, если бы она могла каждый день медитировать по четыре-пять часов, она давно была бы на пике третьего слоя «Ведения ци».
Но заставить ребёнка каждый день сидеть неподвижно и делать одно и то же — это слишком сложно для ребёнка.