Цзян Яохуа не то чтобы не заставляла Цзян Вань больше тренироваться каждый день, но ей самой нужно было заниматься самосовершенствованием и зарабатывать духовные камни, поэтому она не могла постоянно следить за ней, и ей приходилось позволять Цзян Вань следовать своим желаниям.
Сейчас по лунному календарю четвертый месяц, и с тех пор, как Сяо Хань переселилась сюда, прошел почти год.
То есть сейчас Сяо Хань уже двадцать один год.
В таком возрасте Изначальная ци в меридианах уже почти полностью иссякла, поэтому как поглощение, так и циркуляция духовной энергии во время cultivation будут даваться гораздо тяжелее, чем в детстве. Вот почему лучший период для cultivation — это детство, и начинать нужно сразу после того, как сформируются духовные корни и костяк.
Даже если Цзян Яохуа и ее ученик не говорили ей об этом, Сяо Хань смутно ощущала, что из-за своего возраста она будет прогрессировать с большим трудом.
В конце концов, начало cultivation в детстве — это не только вопрос легкости обучения, но и преимущество в продолжительности жизни.
Считается, что культиваторы уровня тренировки ци живут почти сто двадцать лет, но это не абсолютно. Если в теле есть скрытые повреждения, это, безусловно, повлияет на продолжительность жизни.
Не считая факторов, влияющих на продолжительность жизни, после шестидесяти лет у культиватора уровня тренировки ци жизненная энергия начинает угасать, и вероятность успешного формирования основания снижается. Чем старше возраст, тем ниже вероятность успеха.
При прочих равных условиях культиватор, начавший обучение в детстве, несомненно, достигнет вершины девятого слоя тренировки ци раньше, чем тот, кто начал в двадцать лет, и, следовательно, будет иметь больше надежд на формирование основания.
Проще говоря, когда Цзян Вань исполнится двадцать один год, она, возможно, уже будет на Пятом слое Ци, а Сяо Хань только начнет cultivation. Если отбросить такие факторы, как случайности, то сразу ясно, у кого больше шансов на формирование основания.
Однако сейчас Сяо Хань вообще не думала об этих проблемах. Для нее стать культиватором, получить хоть какую-то возможность защитить себя, избавиться от простуд и болезней, от рака — это и было величайшим благом. А еще возможность наслаждаться блюдами, насыщенными духовной энергией, доступными только культиваторам, — это и вовсе лучшее наслаждение жизнью.
Поэтому вопрос о том, сможет ли она сформировать основание, вообще не входил в сферу ее размышлений. Прожить больше ста лет без болезней и несчастий и при этом часто наслаждаться вкусной едой — она считала, что это перерождение человеком стоило того.
Хотя она и не мечтала о формировании основания и более долгой жизни, усердно cultivate, повышать свою силу и зарабатывать больше духовных камней для погашения долгов — вот что ей было нужно сделать в первую очередь.
Поэтому не спать по ночам, сидеть в медитации и cultivate не было для Сяо Хань скучным или невыносимым занятием. В конце концов, работники на заводе электроники, закручивающие шурупы, каждый день выполняют одни и те же операции, одни и те же действия, по двенадцать часов в день, и даже если им надоедает, кто из них не продолжает работать ради денег день за днем?
Двоюродная сестра Сяо Хань, чтобы накопить на социальное страхование, проработала на одном рабочем месте на заводе электроники целых четырнадцать лет. И каждый день ее работа заключалась в том, чтобы припаивать одну и ту же маленькую электронную деталь.
Поэтому для человека, который когда-то жил на самом дне общества, как Сяо Хань, ради выживания она могла вынести любые лишения, не говоря уже о деле, которое не было особенно трудным.
Сяо Хань cultivate до раннего утра следующего дня, и ее потревожили голоса деревенских жителей, пришедших перебирать черепицу. Тогда она закончила cultivate.
Почувствовав, что количество духовной энергии в даньтяне немного увеличилось, Сяо Хань осталась довольна. Песок, собранный в кучу, — так, день за днем, она сможет повысить свой уровень.
Два молодых человека из числа простолюдинов, увидев вышедшую молодую девушку и вспомнив, что староста сказал, что она — культиватор, не осмелились смотреть на Сяо Хань и поспешно поклонились.
Один из них, с более смышленым лицом, заговорил: — Фея, староста послал нас перебрать для вас крышу.
Сяо Хань, увидев принесенную ими корзину черепицы и деревянную лестницу, кивнула: — Хорошо, приступайте.
Сказав это, она вошла в дом, снова собрала свои одеяла и вещи и убрала их, чтобы не запачкать пылью, падающей с крыши.
Без глиняного горшка невозможно было вскипятить воду. Она сначала пошла к речке на восточной окраине деревни, чтобы умыться и прополоскать рот, а затем собралась пойти на Рынок, чтобы купить те вещи, которые хотела купить прошлой ночью, а потом начать искать работу, чтобы заработать на жизнь.
За Деревней Давань, за небольшим холмом, находилась еще одна деревня простолюдинов. А Рынок находился между двумя деревнями.
Прошлой ночью староста указал Сяо Хань, что, стоя в деревне, на самом деле можно увидеть здание Рынка.
Сяо Хань пошла к Рынку по тропинке, ведущей из деревни.
Примерно через десять минут она добралась до Рынка. Сяо Хань огляделась: короткая улица шириной больше одного чжана, по обеим сторонам которой тянулись лавки.
Насколько хватало глаз, она увидела продуктовую лавку с двумя витринами, прилавок с рыбой и мясом всего с одним входом, мастерскую по изготовлению тофу и лавку тканей.
У нее не было времени на прогулки, поэтому она прямо вошла в продуктовую лавку и купила три предмета: глиняный горшок, Огниво и замок, потратив в общей сложности двадцать одну духовную жемчужину.
Духовная жемчужина — это, по сути, бусина из духовного камня, разрезанная на кусочки размером со стеклянный шарик.
Один духовный камень можно обменять на сотню духовных жемчужин. И духовные камни, и духовные жемчужины поступают из крупных сект.
Короче говоря, крупные секты, владеющие шахтами духовных камней, подобны крупным феодалам в королевствах простолюдинов, которые обладают правом чеканки монет; они находятся на вершине пищевой цепи.
Сейчас Сяо Хань хотела разделить каждую духовную жемчужину на десять частей, чтобы потратить их с умом, поэтому она не осмелилась долго бродить по Рынку, купила необходимые вещи и сразу же поспешила обратно.
На обратном пути, проходя через пустошь, заросшую сорняками и низкими кустарниками, она заодно собрала немного сухой травы и сухих веток.
Взглянув на свою одежду, сшитую из самой лучшей ткани, купленной в Городе Линъюнь, с глиняным горшком под одной рукой и охапкой хвороста под другой, Сяо Хань невольно горько улыбнулась — она действительно была обречена на бедность.
Вернувшись домой, увидев, что те двое парней работают на крыше, она не стала обращать на них внимания, а прямо взяла глиняный горшок и пошла к речке зачерпнуть воды.
Глиняная печь наполовину обрушилась, но Сяо Хань увидела, что основание печи сохранилось, и прямо замесила грязь водой из горшка, отремонтировала верхнюю часть печи, сузила отверстие, так что на ней можно было кое-как поставить горшок и вскипятить воду.
Она выросла в деревне и прекрасно знала дровяные печи, поэтому она также сделала из грязи дымоход длиной в три или четыре цуня на задней верхней части.
В любом случае, сейчас она обходилась всем, что было под рукой, и вела простую жизнь.
Здешнее Огниво — это уникальная для мира cultivation огненная руда. Когда два таких камня трутся друг о друга, разлетаются искры. При более энергичном движении может появиться маленькое пламя, которое быстро гаснет.
Быстрое трение в куче сухой травы легко поджигает ее. Местные простолюдины, а также культиваторы, не владеющие заклинанием огненного шара, всегда держат два таких камня, чтобы разжечь огонь.
Продавец показал Сяо Хань, как пользоваться Огнивом, поэтому она без труда разожгла сухую траву.
Вскипятив горшок воды, она начала завтракать.
Когда она достала коробку для еды из Мешка для хранения, она потеряла свои теплоизолирующие свойства, и еда стала холодной.
Сяо Хань залила рис горячей водой и кое-как поела.
Еды в коробке ей хватит еще на один день. Ей нужно как можно скорее найти работу, чтобы заработать на жизнь.
Сяо Хань крикнула двум парням, возившимся на крыше, чтобы они, закончив работу, уходили сами, после чего заперла дверь и ушла.
В любом случае, им не нужно было заходить в дом, перебирая черепицу, и ее помощь не требовалась, так что, вероятно, они закончат еще до полудня.
Сяо Хань шла по дороге и обдумывала вопрос поиска работы.
Первая работа, о которой она подумала, была в ресторане.
В конце концов, в таких местах удобно с едой, и хозяин обычно обеспечивает сотрудников питанием.
Однако до ближайшего скопления культиваторов от Деревни Давань нужно было идти пешком около часа. Здесь не было автобусов, чтобы удобно добираться до работы, и даже если бы она нашла работу, ей пришлось бы тратить два часа в день на дорогу.
Конечно, были и быстрые способы передвижения, например, Талисман лёгкости тела.
К сожалению, самый дешевый Талисман лёгкости тела стоил десять духовных жемчужин. Если бы она покупала талисман для передвижения, это было бы все равно, что в современном мире получать зарплату в три тысячи, а каждый день ездить на такси.
Все деньги уходили бы таксисту.
Ах, как же это печально!
Размышляя, она не заметила, как добралась до поселения культиваторов.
Все дома и Пещеры, в которых живут культиваторы в Городе Благодатного Истока, принадлежат Резиденции городского лорда. Культиваторы могут только арендовать, но не покупать и не строить сами.
Простолюдины же могут строить дома в местах, указанных Резиденцией городского лорда, а также расчищать земли и возделывать их. Только через два года на обрабатываемые земли нужно будет платить налог.
Как правило, Пещеры, используемые культиваторами для cultivation, представляют собой дома в виде землянок, внутри которых есть Запрет, позволяющий культиватору не отвлекаться на внешний мир. Кроме того, поскольку Пещеры построены на большом Массиве сбора ци, концентрация духовной энергии внутри выше, чем снаружи, а в каждой отдельной Пещере есть эффект блокировки ци, который не позволяет соседнему старшему культиватору захватывать больше энергии.
Что касается кирпичных домов или каменных построек на рынках, которые используются культиваторами для ведения бизнеса, то в них нет Запрета от помех и эффекта блокировки ци, как в Пещерах, а также концентрация духовной энергии там намного хуже, поэтому культиваторы редко проводят там cultivation.
Вчера Цзян Вань объяснила Сяо Хань распределение мест проживания культиваторов. Пещеры также делятся на несколько зон; чем выше концентрация духовной энергии, тем, естественно, выше арендная плата. В самом плохом месте аренда составляет пять духовных камней в месяц.
Конечно, даже в Пещере за пять духовных камней в месяц концентрация духовной энергии в несколько раз выше, чем в той деревне простолюдинов, где сейчас живет Сяо Хань.
Сяо Хань еще не решила проблему с пропитанием, поэтому, естественно, не смела мечтать об аренде Пещеры.
Придя на рынок, принадлежащий культиваторам и ближайший к Деревне Давань, она поняла, что его расположение, очевидно, не могло сравниться с главной улицей у входа в город, поэтому дела в лавках здесь шли довольно вяло.
Сяо Хань обошла весь рынок и обнаружила, что, хотя витрины лавок здесь меньше, а ассортимент не так полон, как на главной улице, все основные товары для культиваторов можно было найти. Вот только больших ресторанов не было, а были только две маленькие закусочные.
Сяо Хань, набравшись наглости, спросила в закусочных, не нужна ли им помощь, но в обеих ей отказали.
Неподалеку сдавались в аренду самые дешевые Пещеры, и этот рынок обслуживал именно бедных культиваторов низкого уровня. Поэтому и масштаб лавок, и стоимость рабочей силы здесь не могли сравниться с главной улицей.
Соответственно, и цены на товары здесь были немного ниже, чем на главной улице.
Если бы Сяо Хань отправилась на главную улицу искать работу, то это было бы еще дальше от ее дома и еще более неудобно.
На самом деле Сяо Хань понимала, что она только что завершила Введение ци в тело и ничем не отличается от простолюдинов из Деревни Давань. Работу, с которой она могла бы справиться, могли бы выполнять и те же простолюдины.
А для хозяина, которому нужны работники, если работу может выполнить простолюдин, то, безусловно, выгоднее нанять простолюдина. Ведь простолюдины более послушны и сговорчивы, и им легче платить меньше.
На самом деле жизнь простолюдинов в Городе Благодатного Истока тоже была тяжелой. Им было трудно заработать духовные жемчужины, но большинство здешних товаров было предназначено для культиваторов, и цены, естественно, устанавливались в соответствии с покупательной способностью культиваторов, что было слишком высоко для них.
Однако ни один простолюдин не хотел покидать это место и уезжать жить в королевство простолюдинов. В конце концов, жизнь в месте с богатой духовной энергией, даже если они не могут cultivate и сохранять энергию в теле, все же немного питает тело. Кроме того, рис, мука, фрукты и овощи, которые они ели, тоже содержали разреженную духовную энергию, поэтому они редко болели и в большинстве своем доживали до восьмидесяти-девяноста лет в хорошем здравии.
Самое главное, что, живя и размножаясь здесь, они могли в кратчайшие сроки проверить своих детей на наличие духовных корней. Если родится ребенок с духовным корнем, то не только он сможет стать культиватором, но и родители получат больше заботы.
Сейчас Сяо Хань была беднее даже самого бедного здешнего простолюдина. Бродя по рынку до полудня, она не осмелилась купить даже немного еды, чтобы перекусить.
Поняв, что найти работу здесь вряд ли возможно, она решила пойти прямо к главной улице.
Хотя духовной энергии в ее теле было не много, но при обычной ходьбе, питаемая энергией, ее ноги все же выдерживали.
Дойдя до главной улицы, она снова начала, набравшись наглости, обходить один ресторан за другим с вопросом, но везде получала отказ.
Вышла она утром, а сейчас был уже почти вечер. Голодная Сяо Хань пощупала скудные духовные жемчужины в своем кошельке и в конце концов купила самую дешевую булочку, потратив пять духовных жемчужин.
Она села отдохнуть на каменную плиту у входа в переулок, сначала сделала несколько глотков воды из фляги, висевшей на поясе, а затем откусила булочку из духовной муки.
Тонкий, слегка сладковатый вкус, с которым не могла сравниться ни одна обычная булочка, заставил Сяо Хань, и без того голодную, почувствовать себя так, будто она ест деликатес, и она не могла удержаться от того, чтобы не проглотить ее целиком.
Боже мой, неудивительно, что та девчонка Цзян Вань так брезгливо относилась к еде в Городе Линъюнь. Даже эта самая дешевая булочка с наименьшим содержанием духовной энергии была такой вкусной, какими же вкусными должны быть другие блюда из духовной пищи?
Сяо Хань в несколько глотков съела булочку из духовной муки и едва удержалась, чтобы не шагнуть в сторону ближайшей закусочной.
Она подумала, что никогда не устанет есть только эти булочки из духовной муки.
Нет, она обязательно должна найти способ заработать духовные жемчужины и есть эти булочки каждый день.
Чтобы избежать соблазна булочек, Сяо Хань решила пройти через переулок на другую дорогу.
Но, пройдя немного, она вдруг резко хлопнула себя по лбу и сразу повернула назад.
Потому что она вспомнила, что в романах о cultivation часто описывают места, где раздают задания. Хотя Город Благодатного Истока — это не мир из какого-то романа, здесь все же многое похоже на описания из этих романов, поэтому ей нужно было спросить, есть ли здесь такое место.
Только она вышла из переулка, как навстречу ей шла женщина средних лет с приветливым лицом.
Сяо Хань поспешно подошла, поклонилась и сказала: — Прошу прощения, Старший, я хотела бы спросить, есть ли в Городе Благодатного Истока место, где размещают задания? Ну, такое место, где вывешивают объявления, если кому-то нужно что-то сделать или нанять кого-то?
Она еще не изучила Технику Чувствования и не знала, какой уровень у этой женщины, поэтому на всякий случай назвала ее Старший — так не ошибешься.
Женщина оглядела ее и спросила: — Ты хочешь разместить задание?
Сяо Хань покачала головой: — Нет, я хочу найти работу.
Женщина, заметив, что ее духовное давление крайне слабое, с некоторым пониманием спросила: — Пришла из королевства простолюдинов?
Сяо Хань не стала скрывать и прямо кивнула.
Женщина, взглянув на черты ее лица, поняла, что та уже немолода, и почувствовала к ней некоторую жалость.
В таком возрасте, только первый слой тренировки ци, в будущем она станет не более чем еще одним бедным культиватором, отчаянно борющимся за выживание на самом дне мира cultivation.
— Ты можешь переносить трудности? Согласна работать в поле?
Сяо Хань энергично закивала: — Могу, я вынослива, и на поле тоже могу работать.
Женщина сказала: — Тогда приходи ко мне завтра. Меня зовут Ху, впредь можешь называть меня Сестра Ху.
Хотя она не знала, какую именно работу будет делать завтра в поле, но раз есть работа и будет доход, то можно не беспокоиться о голоде.
Поэтому, расставшись с Сестрой Ху, Сяо Хань наконец-то смогла зайти в лавку, где продавали рис и муку.
Здесь все торговали с культиваторами, поэтому и продавцы в лавках были в основном культиваторами.
Тот продавец, хотя и почувствовал, что уровень cultivation Сяо Хань — всего лишь первый слой тренировки ци, не стал смотреть на нее свысока и все так же приветливо встретил ее.
— Гостья, что желаете купить?
Сяо Хань, увидев три вида муки и пять видов риса, выставленных за прозрачной стеклянной витриной, спросила: — Сколько стоят самая дешевая мука и самый дешевый рис?
Продавец указал на один вид муки и один вид риса и сказал: — Самая дешевая мука стоит пятнадцать духовных жемчужин за цзинь, самый дешевый рис — жемчужный рис, десять духовных жемчужин за цзинь.
Здешний жемчужный рис был похож по размеру и форме на тот, что Сяо Хань видела в современных супермаркетах, но из-за содержания духовной энергии он выглядел более блестящим и глянцевым.
Что касается цвета муки, он был не особенно белым и мало чем отличался от современной муки.
Хотя Сяо Хань попробовала булочку из духовной муки и знала, что она вкусная, она не умела сама парить булочки, и у нее не было кухонной утвари. Единственный глиняный горшок для кипячения воды можно было бы использовать для варки каши, но это вряд ли.
Она спросила цену на духовную муку просто для того, чтобы узнать рыночную ситуацию.
Поэтому она решила купить несколько цзиней самого дешевого жемчужного риса.
Достав пятьдесят духовных жемчужин, она купила пять цзиней духовного риса, попросила продавца бесплатно дать ей тряпичный мешочек и, довольная, вышла с ним.
Продавец, заметив, что у нее нет Мешка для хранения, хотел было предупредить ее, что если духовный рис долго хранить на воздухе, то духовная энергия рассеется. Но, подумав, что риса всего пять цзиней и она съест его за несколько дней, решил не вмешиваться.
Неся мешок с рисом, она вернулась в Деревню Давань уже к вечеру.
Двое парней, которые перебирали черепицу на ее крыше, справились с небольшим объемом работы за час-другой и, конечно, ушли уже давно.
Вспомнив, что ей не хватает самых необходимых предметов быта, таких как деревянная миска и половник, Сяо Хань снова сбегала на рынок для простолюдинов.
А на обратном пути заодно собрала охапку хвороста.
Налив в глиняный горшок две-три чашки воды, она, когда вода почти закипела, бросила горсть духовного риса.
После того как рис был засыпан, его нужно было время от времени помешивать, чтобы он не пригорел ко дну горшка.
Когда вода закипела, Сяо Хань начала чувствовать тонкий аромат риса.
Затем рис становился все более разваренным, а аромат — все более насыщенным, так что она невольно сглотнула слюну.
Когда каша была почти готова, она погасила огонь, накрыла горшок крышкой от коробки для еды, чтобы каша настоялась, и пошла с деревянной миской к реке за водой.
Сначала она быстро обтерлась и переоделась, а затем, когда стемнело, приступила к еде.
Сняв крышку с коробки, она почувствовала густой аромат риса, и еще до того, как попробовать, поняла, что эта каша точно не уступит булочке из духовной муки.
Осторожно отпив глоток обжигающе горячей каши, она испытала то же самое чувство, что и человек, который несколько лет питался корой деревьев и травой, а потом вдруг получил тарелку белого риса.
Какие еще тут нужны закуски! Эта каша была так хороша, что она была готова есть ее всю жизнь, не добавляя ничего.
Съев весь духовный рис из горшка дочиста, не оставив даже нескольких зернышек, прилипших к стенкам, она с наслаждением причмокнула.
Слегка прибравшись, она заперла дверь и села в медитацию cultivate.
Земли простолюдинов были местом с самой разреженной духовной энергией во всем Городе Благодатного Истока. Но в этот момент Сяо Хань еще не cultivate в местах с более высокой концентрацией энергии, и без сравнения не было и вреда.