Что касается Цзян Вань, она отставала на один корпус, так что у неё не было времени обращать внимание на то, так ли изящна Цзян Вань.
Сяо Хань прикинула их нынешнюю скорость — да, она точно не уступает скорости поезда.
Конечно, такое сравнение, возможно, было преувеличением, но Сяо Хань действительно чувствовала, что деревья, уносящиеся назад, почти не отличаются от того, что видишь, сидя в быстро мчащемся поезде.
На самом деле вскоре после выхода из Города Линъюнь они свернули с главной дороги и устремились в горы неподалёку.
Под ногами не было никакой тропы, поэтому носки ступней касались то кустарников с сорняками, то голых скал.
Однако сейчас Сяо Хань была похожа на мастера, скользящего по воде на железных ладонях: она лишь слегка опиралась на землю кончиками пальцев.
Сяо Хань только сожалела, что рядом нет видеокамеры, чтобы запечатлеть её фигуру, достойную героев боевых искусств из романов, и вдоволь полюбоваться собой.
Вероятно, из-за того, что ощущение парения в воздухе было слишком новым, возбуждённая Сяо Хань совершенно не чувствовала, что её ноги из-за слишком быстрого и частого перебирания уже двигались механически.
Через час действие Талисмана лёгкости тела закончилось, и скорость троих резко замедлилась.
Сяо Хань ощутила то же, что чувствуешь, когда из космоса с нулевой гравитацией попадаешь в атмосферу Земли и на тебя давит тяжесть. Даже с помощью Цзян Яохуа она шла, спотыкаясь.
Цзян Яохуа остановилась, отпустила Сяо Хань и сказала:
— Передохнём немного.
Услышав это, Сяо Хань тайком вздохнула с облегчением. После пережитого ей вовсе не хотелось идти, словно налив ноги свинцом.
Но в следующую секунду её ноги подкосились, и тело, потеряв контроль, начало оседать.
Цзян Яохуа щёлкнула пальцами, и бледно-зелёная лиана Духовной силы, словно верёвка, обвилась вокруг тела Сяо Хань, поднимая её и заставляя стоять.
Затем взмахнула рукавом, и Сяо Хань оказалась сидящей на плоском камне.
— Тащить с собой смертного — обратный путь займёт вдвое больше времени, чем путь сюда.
Цзян Яохуа нахмурилась и вздохнула, обращаясь к своей ученице.
Цзян Вань не успела согласиться, как вдруг указала на ноги Сяо Хань и расхохоталась.
Цзян Яохуа взглянула и тоже не смогла сдержать улыбки.
Сяо Хань, не понимая причины их смеха, опустила голову, разглядывая свои ноги.
Затем, словно что-то вспомнив, согнула ноги и руками приподняла подошвы, чтобы осмотреть их.
Увиденное на подошвах вызвало у неё смешанные чувства.
Оказалось, что передняя часть её дорогих замшевых сапог протёрлась до дыры, а носки, надетые на ноги, тоже прохудились, обнажив кожу размером с ноготь.
Ну и дела! От многократного трения, пусть даже лёгкого касания земли, подошва стёрлась.
Значит, сколько же они пробежали?
— Фея Цзян, будьте добры, достаньте ещё одну пару моей обуви из Мешка для хранения.
Сяо Хань, говоря это, снимала пробитые сапоги, втайне радуясь, что упаковала несколько комплектов одежды и обуви.
Цзян Яохуа достала её обувь и носки, Техникой контроля предметов положила перед ней, затем сама нашла чистый камень, очистила его заклинанием очищения и, достав Путуань, села восстанавливать дыхание.
Сяо Хань переобулась и собралась встать, чтобы пройтись и проверить, как новая обувь ведёт себя на горной дороге.
Но едва она опёрлась руками о камень и напрягла поясницу, как не только не встала, а наоборот, плюхнулась задом на камень.
Глава 22: В обуви культиватора
Только тут Сяо Хань поняла, что её ноги настолько ослабли, что не слушаются.
Ранее благодаря Талисману лёгкости тела и тому, что Цзян Яохуа тащила её, Сяо Хань и не подозревала, что ноги работали на пределе.
Теперь, когда она немного отдохнула и нервное напряжение спало, она обнаружила, что не может управлять ногами, которые вот-вот откажут.
Цзян Яохуа и Цзян Вань сидели, восстанавливая дыхание. Сяо Хань не осмелилась даже пожаловаться вслух, а только усердно растирала ноги, надеясь, что они скоро придут в норму.
Через полчаса Цзян Яохуа закончила медитацию и приготовилась продолжать путь.
Сяо Хань, увидев, что та собралась уходить после такого короткого отдыха, скривилась, словно горькая тыква. Она ведь ещё не могла встать — как же идти?
— Фея Цзян, мои ноги ужасно ослабли, я совсем не могу встать, — призналась Сяо Хань.
Цзян Яохуа нахмурилась. Тащить с собой смертного, который ещё не начал культивировать, — действительно обуза.
Похоже, придётся потратить Духовную силу и применить Искусство возвращения весны.
У Цзян Яохуа были три Духовных корня: металл, дерево и земля. Из них качество корня дерева было выше среднего, металла — ниже среднего, а земляной — самым худшим.
Поэтому искусство дерева у неё получалось лучше всего, и Искусство возвращения весны она освоила лишь поверхностно.
Однако применять его к смертному гораздо утомительнее, чем к культиватору, так как смертный не может выдержать слишком много Духовной силы, и требуется особая осторожность.
И тут Сяо Хань увидела, как пальцы рук Цзян Яохуа, словно бабочки, порхающие среди цветов, быстро сплетают печати. Затем на ладонях вспыхнул бледно-зелёный свет.
Сяо Хань широко раскрыла глаза, и в голове осталась только одна мысль: «Ничего себе! Вот это действительно момент чуда!»
Цзян Яохуа приложила ладони к ногам Сяо Хань и медленно повела их.
Сяо Хань почувствовала, как тёплая струя проникает через поры в её голени. Ноги словно погрузились в комфортную тёплую воду, и прежняя слабость исчезла.
Минуты через три-четыре Цзян Яохуа убрала руки, встала и сказала:
— Всё, быстро разомнись, сейчас снова в путь.
Сяо Хань поспешно вскочила, подпрыгнула и обнаружила, что ноги не только восстановились, но и горят желанием прыгать ещё и ещё.
В голову снова пришла мысль: а не могут ли люди с экстраординарными способностями в современном обществе быть обладателями Духовных корней, которые случайно впитали Духовную энергию и получили сверхъестественные навыки?
Цзян Яохуа не волновало, куда улетели мысли Сяо Хань. Она снова достала три Талисмана лёгкости тела.
Но, краем глаза заметив брошенные в стороне замшевые сапоги, нахмурилась.
В её Мешке для хранения не так много пар обуви Сяо Хань. Если расходовать по одной паре за час, то на второй день у той не останется обуви.
Порывшись в своём Мешке для хранения с помощью Духовного чутья, она достала пару старых туфель и протянула их Сяо Хань.
— Эти туфли хоть и старые, но сделаны из водяной конопли с добавлением нитей первого уровня духовного шелкопряда. Я тогда купила их за двенадцать Духовных камней. Теперь носи их для пути. Господин Янь Чэнчжу подарил тебе несколько Духовных камней — вот ими и расплатишься за эту обувь.
Обувь, которую носил смертный, наверняка сохранит запах, и Цзян Яохуа больше не станет её носить. Но отдавать просто так, не получив ничего взамен, она, не обладающая богатыми запасами, не хотела.
Поэтому и придумала зачесть несколько Духовных камней, которые Сяо Хань оставила у Цзян Вань.
Услышав это, Цзян Вань даже заулыбалась от радости.
Хотя она и не думала возвращать Сяо Хань камни, но слова наставницы делали это более законным.
Сяо Хань, конечно, не возражала. В конце концов, те камни ей дал Янь Чэнчжу из уважения к Цзян Яохуа — пусть спишутся.
Только сейчас она поняла, что такой способ передвижения слишком быстро изнашивает обувь, а у неё её не так много.
Взяв туфли, она сначала заметила, что их цвет и узор не такие яркие, как у парчовых туфель из Города Линъюнь. Но приглядевшись, увидела, что и одежда, и обувь культиваторов словно светятся изнутри.
Если сравнить их с обычными, сразу видна огромная разница в качестве ткани. Даже самая лучшая смертная парча рядом с тканью культиватора выглядит дешёвкой.
Сяо Хань быстро переобулась в туфли культиватора, а свои замшевые сапоги убрала в матерчатый мешок и попросила Цзян Яохуа помочь убрать.
Надо сказать, что обувь культиватора на ногах была очень удобной.
По фасону эти туфли напоминали замшевые сапоги, но у них были ремешки, стягивающие голень, так что после надевания казалось, будто туфли слились с ногой воедино.
Глава 23: Маленькие заклинания
С хорошей обувью Сяо Хань почувствовала, что бежит быстрее и легче.
Войдя в глубь гор, где не было даже троп, а под ногами — только кустарник в полчеловеческого роста, троица фактически перелетала по веткам.
Сяо Хань чувствовала себя уже не обычным смертным, а расправившей крылья большой птицей. Однако Цзян Яохуа настроение было не таким радужным.
Хотя на Сяо Хань и был Талисман лёгкости тела, та могла держать темп только благодаря тому, что Цзян Яохуа тащила её за счёт Духовной силы.
И каждый раз, когда действие талисмана заканчивалось и они отдыхали, ей приходилось, словно прислуживая господину, применять на Сяо Хань Искусство возвращения весны, чтобы восстановить её ноги.
Главное, что бросать эту должницу на две тысячи камней было жалко, но и продолжать давить, заставляя её наращивать долг, тоже не имело смысла.
Цзян Яохуа не собиралась обижать смертного, который ещё не начал культивировать.
Вот из-за этой неловкости, когда они снова остановились на отдых, у неё было очень кислое лицо.
Цзян Вань хоть и была любимицей, но умела читать настроение. Видя, что наставница чем-то расстроена, она, не зная причины, старалась угодить ей.
Она достала горсть тыквенных семечек, подошла к Цзян Яохуа и сказала с улыбкой:
— Наставник, я почищу семечки для вас.
Цзян Яохуа сидела неподвижно, молча глядя на неё.
Цзян Вань с помощью Техники контроля предметов подняла одно семечко, затем тончайшим лезвием ветра расколола его. Скорлупа упала, а ядро осталось парить в воздухе, подлетая к губам наставницы.
На мрачном лице Цзян Яохуа появилась улыбка, и она похвалила:
— Неплохо, ты немного продвинулась в тонком контроле Духовной силы.
Цзян Вань, всё так же улыбаясь, сказала:
— Наставник, откройте рот и съешьте, а я продолжу чистить.
Растянувшаяся рядом Сяо Хань смотрела на это горящими глазами. Если когда-нибудь она сможет научиться управлять предметами, то сможет, не двигаясь, «притягивать» к себе всё вокруг.
Вот это благодать для лентяев!
Благодаря шуткам Цзян Вань настроение Цзян Яохуа немного улучшилось. Взглянув на небо, она решила сегодня не идти дальше, а остановиться на ночлег пораньше.
Хотя они были в глухих горах, Духовной энергии здесь было крайне мало, лишь чуть больше, чем в Городе Линъюнь. При такой концентрации вряд ли могли появиться Демонические звери.
Раз зверей нет, Цзян Яохуа не нужно было принимать особых мер предосторожности. Она просто Духовной силой срезала верхушку большого камня, превратив его в каменную кровать, на которой ночью будут спать Цзян Вань и Сяо Хань.
Сама же она собиралась медитировать всю ночь, впитывая скудную Духовную энергию, чтобы восполнить потраченную за день.
Что касается тех Пилюль восполнения Духовной силы или Пилюль усиления, о которых Сяо Хань читала в романах, — чтобы съел и сразу восстановился, или вообще за счёт пилюль ускорял культивацию, — такого в этом мире не было.
Единственный способ быстро получить Духовную энергию — Духовные камни. Но тратить камни на восстановление — такое позволяли себе только в критических ситуациях.
Даже самые богатые культиваторы не станут использовать Духовные камни для пополнения энергии, если нет угрозы жизни. Ведь в камнях энергии слишком мало, а чем выше уровень, тем больше нужно энергии. Сколько же камней придётся потратить!
Что касается специальных пилюль для восполнения — таких не существовало, как и трав, дающих только энергию без побочных эффектов.
Например, Пилюли воздержания от пищи — это просто переработанные и сконцентрированные Духовные зерна и овощи для поддержания сил, когда нет возможности нормально поесть. По-современному — что-то вроде суперконцентрированного галетного печенья.
А Пилюли прорыва барьера или Пилюли формирования основания — это лекарства, стимулирующие функции тела, их нельзя принимать долго и в больших количествах.
Сяо Хань смотрела, как Цзян Яохуа обустраивает место, очищает его заклинанием очищения от пыли и крошек, стелет постель, а сама тем временем мучилась от жажды и голода и не могла пошевелиться.
Она не была бессердечной. Конечно, она понимала, что, будучи смертной, она обуза для культиваторов в пути.
Но их сделка заключалась в том, что Цзян Яохуа берёт её с собой в мир культивации, и это часть платы в две тысячи Духовных камней. Так что Сяо Хань не чувствовала себя слишком обязанной.
Тем не менее, её чек был пустым, поэтому она не могла быть слишком требовательной и оставалось только ждать, когда у наставницы проснётся совесть и она снова починит ей ноги.
Цзян Яохуа, закончив с ночлегом, подошла к Сяо Хань и снова применила Искусство возвращения весны.
Когда Сяо Хань наконец смогла двигаться, она поспешно поклонилась в знак благодарности.
Цзян Яохуа лишь хмыкнула в ответ и собралась медитировать, впитывая Духовную энергию.
Сяо Хань, собравшись с духом, тихо сказала:
— Фея Цзян, будьте добры, достаньте и дайте мне мою еду.
Уезжая из Города Линъюнь, она взяла в Павильоне Бессмертных четыре-пять коробок с едой — этого хватило бы на полмесяца.
Надо сказать, спасибо Цзян Яохуа, что перед уходом из мира смертных она позволила себе немного роскоши, насладившись одеждой и едой, доступной только богачам.
Цзян Яохуа только тут вспомнила, что Сяо Хань целый день ничего не ела. Она и Цзян Вань приняли Пилюли воздержания от пищи и не чувствовали голода дня два-три, поэтому забыли, что рядом есть человек, которому нужно нормально питаться.
Цзян Яохуа достала одну коробку с едой и поставила на землю, а затем сказала Цзян Вань:
— Сделай немного воды.
Цзян Яохуа имеет три корня: металл, дерево и земля, а у Цзян Вань — вода, огонь и земля. У Цзян Яохуа нет водного корня, поэтому, чтобы применить Технику Весеннего Ветра и Превращающего Дождя, ей нужно преобразовать свою Духовную силу в водную, соединив её с водными элементами в воздухе, что очень трудоёмко.
Но некоторые часто используемые маленькие заклинания обязательны для каждого культиватора, даже если у него нет соответствующего корня. Например, заклинание очищения и заклинание огненного шара.
Первое обеспечивает источник воды, чтобы не страдать от жажды. Второе — хороший помощник для разведения огня, приготовления пищи или даже уничтожения улик.
С тех пор как Цзян Вань достигла второго слоя Укрощения ци и научилась некоторым малым заклинаниям, Цзян Яохуа велела ей выучить технику создания воды, и теперь все вопросы с водой решает она.
Цзян Вань как раз почувствовала лёгкую жажду. Услышав наставницу, она тут же достала из своего маленького Мешка для хранения разноцветную стеклянную миску.
Затем начала плести печати, и перед ней появилось облако белого тумана. В мгновение ока туман превратился в капли дождя, которые начали падать.
Однако падающие капли тут же собирались в невидимом сосуде, превращаясь в струйку воды толщиной с палец, и наполняли миску. Вскоре миска наполнилась.
Когда миска наполнилась, Цзян Яохуа с помощью Духовной силы подхватила другую, бледно-зелёную яшмовую чашу, чтобы продолжить собирать воду.
Сяо Хань, увидев воочию заклинания, которые описывались только в фантастических романах, до боли жалела, что нет телефона, чтобы записать это и показать всем. Она так увлеклась, что забыла набрать воды себе, пока Цзян Яохуа не напомнила:
— Ты не хочешь пить? Бери ёмкость и набирай воду скорее.
Сяо Хань, очнувшись, поспешно открыла коробку и достала бурдюк с водой.
Как только она его достала, Цзян Яохуа Духовной силой подхватила его, с помощью Техники контроля предметов наполнила водой и поставила перед ней.
В каждой такой коробке было четыре отделения. В верхнем отделении Сяо Хань клала пару палочек для еды, миску и бурдюк с водой. В остальных — рис в одном и блюда в двух других.
Это было сделано для того, чтобы поменьше беспокоить Цзян Яохуа: когда она брала любую коробку, могла сразу есть. Когда коробка пустела, её можно было просто выбросить.
Ничего не поделаешь — у неё самой не было Мешка для хранения, приходилось минимизировать хлопоты для других.
Глава 24: Повествовательная книга
Сяо Хань глотнула воду из бурдюка — той самой, что была создана магическим дождём, — и была поражена.
Неудивительно, что эти учитель с ученицей не пили чай в Городе Линъюнь; даже простая вода у них была сладкой и освежающей. Она не могла точно описать вкус, но одно было ясно: вкусно!
Неудивительно, что смертные считают культиваторов почти бессмертными. Уже одно умение создавать из воздуха воду, которая к тому же великолепна на вкус, заслуживает названия «небожитель».
Она залпом выпила полбурдюка и чуть не наелась одной водой.
Но, сохраняя рассудок, больше пить не стала, а принялась за еду.
Мешок для хранения обладает функцией Блокировки ци и сохранения свежести, к тому же еда была убрана всего день назад. Когда Сяо Хань начала есть, аппетитный запах мгновенно разбудил внутреннего гурмана в Цзян Вань.
Та подбежала, заглянула в коробку и сказала:
— Дай попробовать.
Сяо Хань не возражала, но затруднилась:
— У меня нет лишних палочек.
Цзян Вань махнула рукой, и кусочек дикой курицы взлетел в воздух, угодив ей прямо в рот.
Но, прожевав, она тут же выплюнула и ещё несколько раз сплюнула. Кусок мяса, пахнувший так вкусно, на деле оказался отвратительным!
Цзян Яохуа покосилась на эту сцену, и в уголках её губ мелькнула улыбка.
Ученица ведь знает, что пища смертных лишена Духовной энергии и по вкусу не идёт ни в какое сравнение с духовной едой, но всё равно не может удержаться.
Сяо Хань понимала, что учитель с ученицей в Городе Линъюнь почти ничего не ели. Впрочем, её это не удивляло — она читала романы о культивации, где Пилюли воздержания от пищи действовали по несколько месяцев.
Поэтому, хоть они и не ели, она без зазрения совести наелась досыта.
Цзян Вань не хотелось медитировать в месте с таким скудным количеством Духовной энергии. Ведь во время пути она лишь гоняла энергию по ногам, не тратя много сил, и не тащила никого.
К тому же тело культиватора даже без активной медитации медленно впитывает энергию из окружающей среды, восполняя потери. Процесс идёт гораздо медленнее, чем при сознательном поглощении, но всё же идёт.
Цзян Вань решила дать телу возможность медленно восстанавливаться, а сама собиралась хорошенько выспаться.
Наевшись и напившись, Сяо Хань налила немного воды из бурдюка, чтобы помыть миску. Подумав, ей стало жаль тратить такую вкусную «небесную» воду, и она выпила воду после мытья посуды.
Увидев это, Цзян Вань брезгливо воскликнула:
— Фу, какая гадость! Ты что, воду после мытья посуды пьёшь?
Сяо Хань смущённо ответила:
— Не хотелось тратить такую вкусную святую воду.