— Впервые стал мужем, Система дарит 5 очков усиления!
Ранним утром Лу Чжэн проснулся от сигнала Системы.
Лу Чжэн медленно открыл глаза и увидел, что белая, словно корень лотоса, женская рука лежит на его груди. Повернув голову, он увидел Линь Шуюэ, которая крепко спала, и в уголках её глаз ещё застыли слезы счастья от прошлой ночи. Возможно, ей снился сладкий сон: её хорошенькие, покрасневшие губы изогнулись в улыбке, и она время от времени тихонько мурлыкала во сне.
Лу Чжэн убрал руку Линь Шуюэ с груди. Возможно, из-за вчерашней усталости она даже не проснулась. Он открыл системную панель: количество очков усиления увеличилось с шести до двенадцати. Лишнее очко было ежедневной наградой от Системы. 12 очков усиления можно обменять только на 1,2 балла к телосложению, что не даст качественного изменения организма, поэтому Лу Чжэн решил сберечь их.
Встав с кровати и пройдя в гостиную, Лу Чжэн достал из горшка последние остатки пшена, промыл их и сварил жидкую кашу.
— Шуюэ, вставай завтракать!
Приготовив еду, Лу Чжэн вошел в спальню, чтобы разбудить жену.
— Как же я устала, дай мне поспать еще немного!
Линь Шуюэ свернулась калачиком, похожая на маленького котенка, но через секунду встрепенулась и проснулась.
— Муженек уже приготовил еду?
Лу Чжэн кивнул:
— Вижу, как ты устала, поэтому решил приготовить всё сам.
— Как же муж может готовить? Это я плохая, мне не следовало так долго спать...
Линь Шуюэ выглядела совершенно виноватой, словно совершила ужасную ошибку. В её глазах заблестели слёзы, и крупная капля скатилась по щеке.
— Ну будет тебе. Мы же муж и жена, должны поддерживать друг друга. Всего лишь приготовить еду — ничего особенного.
Линь Шуюэ покачала головой:
— Матушка говорила, что иероглиф муж выше неба, настоящий мужчина должен заниматься великими делами, а не крутиться у плиты!
Лу Чжэн невольно усмехнулся: эта девчонка так смешно рассуждала. Он протянул руку, стёр слёзы с лица Линь Шуюэ и успокоил её:
— Хорошо, муж обещает, что отныне больше не будет готовить!
Линь Шуюэ просияла и часто-часто закивала головой.
— Вставай, а то еда остынет.
Линь Шуюэ откинула одеяло и, увидев на простыне пятна, похожие на лепестки персика, не сдержала возгласа. Она поспешно натянула одеяло обратно, её милое личико вспыхнуло.
— Что там такое?
Лу Чжэн не раздумывая потянулся к одеялу, но Линь Шуюэ крепко прижала его к себе.
— Муженек, не смотри! Муженек, иди сначала позавтракай, я приведу себя в порядок и сейчас приду!
Лу Чжэн понял, в чём дело, и на его губах появилась улыбка. Чтобы не смущать Линь Шуюэ, он развернулся и вышел из комнаты. Через некоторое время Линь Шуюэ, нахмурив брови и странно походкой, вышла из спальни.
— Нелёгкая у тебя доля, жена.
Лу Чжэн, намекая на свои слова, подцепил палочками немного ошпаренной зелени и положил ей в чашку.
— Лишь бы ты был доволен, муженек, я ничего не боюсь!
Линь Шуюэ покраснела и опустила голову, её голос звучал тихо, как жужжание мухи. Такой прелестной она была, что невозможно было не любоваться.
Прошлой ночью Лу Чжэн показал такую мужскую силу, что порядком вымотал Линь Шуюэ. Хотя она и была утомлена, на душе у неё было радостно. Муж вернул себе настоящую мужскую хватку, теперь, если только она сама не ошибется, он вряд ли будет без причины её ругать. Тяжелые дни остались позади, впереди обещала быть счастливая жизнь.
Поев, Лу Чжэн снял со стены тутовый лук, надел тетиву, закрепил колчан на поясе и прихватил тесак для дров.
— Я пойду в горы, попробую добыть дичи. Когда меня не будет, обязательно запри входную дверь, никого не пускай. Что бы ни случилось — всё дождемся моего возвращения.
Линь Шуюэ твердо кивнула:
— Не волнуйся, муженек, я буду дома и никуда не выйду!
Проводив мужа взглядом, Линь Шуюэ закрыла калитку, зашла в дом, заперла дверь, и только тогда достала испачканную простыню, чтобы застирать её.
Деревня Цинши получила своё название из-за огромного синего камня у входа. Рядом с ним росла тутовица, никто не знал, сколько ей лет: мощный ствол, пятиметровая высота, густая листва, закрывающая солнце. Один странствующий даос, проходя мимо и увидев, что крона дерева напоминает императорский балдахин, предрек, что в деревне Цинши обязательно вырастут великие полководцы и сановники.
Под тутовицей семь или восемь женщин с маленькими корзинками смеялись и болтали, ожидая остальных, чтобы вместе отправиться в горы за дикорастущими травами. Император династии Да Юн вёл бесконечные войны, налагая всё новые налоги, от которых простой народ стонал. Чтобы сэкономить еду на подати, женщинам приходилось ходить в горы, собирать зелень и дикие плоды, чтобы поправить домашний бюджет.
— Смотрите, это не Сюцай Лу идет?
Женщина с приятной внешностью указала подбородком в сторону, остальные обернулись и увидели Лу Чжэна с луком за спиной. Когда отец Лу Чжэна был жив, он часто говорил односельчанам, что его сын — настоящая умница и обязательно станет учёным. Со временем к Лу Чжэну приклеилось прозвище Сюцай Лу.
— Давайте подшутим над ним!
Женщина подмигнула товаркам, и те прыснули со смеху. В глухой деревне развлечений было немного, и взаимные колкости или сальные шуточки были главным удовольствием для женщин, позволяя хоть немного забыть о тоске по мужьям.
— Сюцай Лу, куда это ты собрался?
Когда Лу Чжэн поравнялся с ними, женщина с приятной внешностью лукаво улыбнулась. Лу Чжэн узнал её: это была невестка из соседней деревни Ню Цяньхуа, ей было немногим больше двадцати, и когда она выходила замуж, Лу Чжэн ещё бегал в штанишках с разрезом.
— Тетушка Чэнь Шань, иду в горы на охоту!
Мужа Ню Цяньхуа звали Чэнь Шань, три года назад его призвали, и он стал солдатом, охраняющим границы Бэйляна.
— Ты? На охоту?
Ню Цяньхуа посмотрела на него с презрением.
— Тетушка-то знает, что ты мастер лупить свою жену, но вот чтобы ты умел охотиться — не слыхала! Ха-ха...
Ню Цяньхуа залилась звонким смехом, и её подруги тоже зашлись в хохоте. Если бы на его месте был прежний Лу Чжэн, он бы либо в гневе ушел, либо начал осыпать их бранью, но в любом случае проиграл бы в этой словесной перепалке. Однако Лу Чжэн не разозлился. Он с улыбкой ответил:
— Тетушка Чэнь Шань, охота — дело тонкое, как беременность: до тех пор, пока живот не вырастет, никто не поверит. Вот добуду дичи, и вы сами увидите, умею я это или нет.
Женщины притихли. Говорили, что Лу Чжэн изнеженный и неуравновешенный, а язык у него оказался острым.
Ню Цяньхуа усмехнулась:
— Сюцай Лу, если ты правда принесешь фазана или зайца, может, тетушка обменяет их у тебя на мясные булочки?
Говоря это, она приподняла ладонями округлившуюся грудь и многозначительно подмигнула ему. Люди в древности были консервативны, но не лишены нрава, особенно в сельской местности, где грубоватые шуточки были обычным делом. Все женщины ждали, что Лу Чжэн покраснеет и сбежит, но он их разочаровал.
— Тетушка Чэнь Шань, так ты хочешь мяса? Мне даже неловко тебя разоблачать, но видно, раз Чэнь Шань долго не появляется дома, тебе стало очень одиноко. Если невмоготу, возьми лучше подошву от сапога да почешись!
Как только эти слова были сказаны, женщины вокруг дружно расхохотались. Ню Цяньхуа вместо того, чтобы подколоть парня, сама стала посмешищем и густо покраснела.
— Ах ты мелкий негодник, как ты смеешь так шутить с тетушкой! Вот я сейчас задам тебе!
Ню Цяньхуа, побагровев от ярости, выскочила из толпы с занесенной рукой. Лу Чжэн, конечно, не стал стоять на месте, хихикнул и припустил что есть мочи. Ню Цяньхуа, разумеется, не собиралась его догонять, остановилась через пару шагов, уперла руки в бока и принялась кричать вслед:
— Мелкий негодяй, не попадись мне только, а то обрежу твоё мужское достоинство и положу в рагу!
— Тетушка Чэнь Шань, если отрежешь — будет невкусно, я тебе лучше свежего добуду!
— Проваливай к чертям!