— Брат! В этой маленькой лавке горит свет, вор может прятаться здесь!
Несколько рослых мужчин, выломав дверь, ворвались в Шижань Сяочжу, напугав Ли Шижань, которая как раз протирала стол.
Эти люди были одеты в древние одежды ямыньских стражников, в руках держали большие мечи, лица заросшие щетиной, вид свирепый.
Она нахмурилась, сдерживая гнев, и сказала им:
— Извините, но наша лавка уже закрыта!
Она ведь выбирала эту дверь почти полмесяца, и теперь неизвестно, не выбили ли её.
Она схватила разделочный нож и крикнула:
— Вы кто такие?! Что вам нужно? Вы что, не видите, что дверь закрыта? А ну быстро вон, я сейчас позвоню в полицию!
— Ой-ой, брат, эта девчонка ещё та дерзкая! Может, мы, ребята, научим её уму-разуму? — подлизался низкорослый мужчина средних лет, обращаясь к главарю.
Другой, с усами как у крысы, тоже закивал:
— Да-да, брат, глянь, какая она беленькая и чистенькая, даже краше цветочной куртизанки. А может... хе-хе-хе...
С этими словами он вытер слюну с губ, похотливо ухмыляясь.
Что-то здесь не так!
Этим людям совершенно не казалось, что их поведение неподобающее.
Нельзя идти напролом: она всего лишь женщина, слабая как цыплёнок, и ей не справиться с пятью здоровенными мужиками с мечами.
Она потянулась к телефону, набрала 110 и нажала вызов.
Главарь равнодушно взглянул на Ли Шижань и со всей силы хлопнул по головам тех двоих:
— Если мы сегодня не найдём вора, нам головы с плеч! А вы ещё думаете о таком! Обыскать!
Ли Шижань внезапно подняла телефон, направив на них:
— Я вызвала полицию! Убирайтесь немедленно! А не то, когда приедут, вам не поздоровится! Это незаконное проникновение в жилище! Пойдёте в тюрьму!
— Эй? А что это у барышни в руке? Чёрный прямоугольник, уж не табличка ли?
— Уж не табличка ли цветочной куртизанки?
С этими словами они дружно расхохотались.
Ли Шижань показалось странным: она уже позвонила в полицию, а они ничуть не испугались? Может, это какой-то розыгрыш, и где-то спрятаны камеры, чтобы посмотреть на её настоящую реакцию?
Главарь стражников скривил губы и равнодушно произнёс:
— Не волнуйтесь, барышня. Мы только обыщем, убедимся, что в вашей лавке нет вора, и уйдём. Вам нечего бояться.
— Не сметь! Здесь нет никакого вора! Но если вы не уберётесь немедленно, скоро приедет полиция и арестует вас! — Ли Шижань впилась взглядом в главаря. Этот человек, похоже, ещё в своём уме. Она украдкой смотрела на телефон: ну же, отвечайте! Отвечайте!
— Брат, эта девка то и дело твердит про полицию. Кто это вообще?
Главарь многозначительно посмотрел на Ли Шижань:
— Не обращай внимания, обыскиваем. Нельзя терять время, а то вор уйдёт далеко.
— Чёрт возьми! Попадись мне этот вор — я бы его на куски порвал! Все эти дни он просто водил нас за нос!
— Я только что пустил в него стрелу, далеко не уйдёт!
Несколько стражников разошлись: кто-то заглянул за шторы, разрезав их мечом — за ними никого!
Кто-то пнул стол, произведя грохот.
Кто-то открыл дверцу холодильника и тут же отшатнулся от холодного воздуха, поспешно закрыв её и выругавшись:
— Что за хрень? Жуть какая-то, аж мурашки по коже!
Главарь подошёл к стойке и заглянул внутрь:
— Барышня, посторонитесь-ка.
Ли Шижань, побледнев, выставила перед собой нож, в упор глядя на главаря:
— Как вы смеете так беспредельничать?
Чёрт!
Почему полиция не отвечает?
Звяк!
Блестящий меч протянулся к Ли Шижань, призывая её к спокойствию.
Почему?
Почему на этом тихом городке появились пятеро незнакомцев, похожих на бандитов?
Почему полиция, которая обычно всегда надёжна, сегодня так и не отвечает?
Будь что будет!
Она не верила, что в правовом обществе эти люди посмеют применить к ней оружие!
Её взгляд стал острее: если этот человек тронет её, её нож тоже просто так не дастся!
— Бах! — снаружи внезапно раздался взрыв.
— Брат! — в один голос воскликнули стражники.
Главарь мгновенно обернулся и скомандовал:
— Это наверняка вор! Вперёд! Не дайте ему сбежать!
Стражники, не мешкая, в мгновение ока выбежали за дверь.
Ли Шижань недоверчиво смотрела на опустевший дверной проём; чувство запоздалого страха охватило её. Она сделала несколько глубоких вдохов и дрожащей походкой направилась к двери — надо запереть её, чтобы эти люди не вернулись!
Она выглянула наружу, желая понять, откуда донёсся взрыв, спасший её. Но странное дело: за стенами домика было совершенно тихо, лишь изредка доносился стрекот насекомых и кваканье лягушек с дальних рисовых полей. Никаких следов пятерых мужчин!
Куда же они делись?
Здесь нет никаких укрытий, они не могли просто исчезнуть!
Может быть, это, это, это были привидения?
Ли Шижань протёрла глаза и снова выглянула: на дороге было темно и пусто, ни души!
Она быстро захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и забормотала:
— Всё нормально, нормально. Галлюцинации, галлюцинации.
Перевёрнутые стулья и разорванные шторы в комнате напоминали ей о том, что только что кучка типов в древней форме стражников разгромила её лавку.
— Должно быть, я плохо спала прошлой ночью! Или, может, где-то спрятаны скрытые камеры, которые снимают меня. Я должна быть смелой! Я не боюсь! — Ли Шижань встала с пола, сжала кулаки и подбадривала себя.
Внезапно раздался звук: «Ди-и-и-и!»
— А-а-а! — Ли Шижань испуганно вскрикнула; только что собранная смелость улетучилась, на глазах выступили слёзы.
Потянуло ароматом сладкого пирога. Ли Шижань сообразила: это звук сигнала мультиварки, её пирог, приготовленный в мультиварке, готов.
Она успокоилась, подошла, поставила стулья на место и подобрала шторы, с болью в сердце.
— И не повесила даже недели, а уже порезали! И даже не с кого спросить. Обидно до слёз!
Бормоча себе под нос, она наводила порядок, как вдруг сзади послышался лёгкий шорох. Она резко обернулась:
— Кто здесь?