Глава 15: Неприятности находят путь сами
Результаты внутреннего турнира внешних учеников секты Цинъюнь, словно огромный валун, брошенный в спокойные воды озера, вызвали волны, превосходящие любые ожидания. Они с поразительной скоростью разнеслись по всей секте и даже негласно докатились до соседних семей совершенствующихся и мелких сект.
Ученик-разнорабочий Лин Юнь, имеющий ступень Закалки Тела первой стадии и иссохший корень духа, полагаясь на невероятную удачу, прошел путь, полный странностей: пропускал туры, усыплял противников камешками, выстоял против ледяного феникса и даже давал советы гению, в конце концов забрав чемпионство!
Эта новость казалась настолько абсурдной и невероятной, что поначалу все считали её глупой шуткой. Но когда многочисленные источники подтвердили случившееся, особенно после того, как тысячи учеников, присутствовавших в тот день на арене, стали свидетелями чуда — хотя их версии событий были ещё более странными, — всем пришлось смириться с этим нелепым фактом.
В одночасье Лин Юнь стал самой обсуждаемой фигурой в секте Цинъюнь, затмив своим успехом даже Е Цинсюэ с её мутировавшим корнем ледяного духа.
— Слышали? Этот метельщик Лин Юнь взял чемпионство на внутреннем турнире!
— Да ладно? Разве он не был безнадежным?
— Чистая правда! Говорят, его удача просто зашкаливает! Камень проверки духовных корней из-за него даже взорвался!
— Мало того! Старший брат Ван Хао, помните его? Он на шестой ступени Закалки Тела, а Лин Юнь усыпил его одним броском камешка!
— А ледяной феникс старшей сестры Е? Даже края его одежды не смог заморозить! Наоборот, это Лин Юнь давал ей советы!
— Твою ж… Да он, должно быть, незаконнорожденный сын самого Небесного Пути!
Различные слухи становились всё более нелепыми. Кто-то с пеной у рта утверждал, что Лин Юнь — это перевоплощение великого мастера, скрывающегося от мира, а его иссохший корень духа — лишь маскировка. Другие предполагали, что он обладает артефактом, способным изменить судьбу. А большинство склонялись к мысли, что у него просто невероятно высокий уровень удачи.
Но как бы там ни было, имя Лин Юня прочно закрепилось в секте Цинъюнь. Куда бы он ни пошел, в спину ему летели бесчисленные любопытные, пристальные, благоговейные и завистливые взгляды. В обители разнорабочих, куда раньше никто не заглядывал, в последние дни зачастили ученики внешнего, и даже внутреннего круга.
Ко всему этому Лин Юнь относился спокойно. Нужно подмести — подметет, нужно сходить в Павильон священных книг почитать — сходит, нужно сходить в Зал заданий поделать дела (Старик Яо теперь чуть ли не молится на него, как на основателя). Награду за чемпионство — тысячу очков вклада и Пилюлю Питания Первоначала — он небрежно закинул в угол Системы, где она покрывалась пылью. Металлический осколок, немного изучив, он отложил в сторону за ненадобностью.
Его вид человека, которому всё нипочем, в глазах окружающих выглядел еще более загадочным и глубокомысленным.
Однако слава принесла не только внимание, но и неприятности.
В один из дней, как только Лин Юнь закончил подметать площадь и собрался прогуляться к задним горам, чтобы поискать там какие-нибудь новые дикорастущие травы, путь ему преградили трое.
Во главе стоял юноша в одежде внутреннего ученика, на его лице застыло выражение высокомерия, а его культивация достигла начальной ступени Основания фундамента! Позади него следовали двое приспешников — одаренные ученики внешнего круга на восьмой-девятой ступенях Закалки Тела.
— Ты и есть Лин Юнь? — Внутренний ученик смерил его взглядом, его глаза были острыми, с оттенком едва уловимой жадности.
Лин Юнь остановился и зевнул:
— Я. Что-то нужно?
Тон его был настолько будничным, словно он спрашивал, поел ли собеседник, и он ни капли не смущался статусом внутреннего ученика перед собой.
Юноша нахмурился, явно недовольный отношением Лин Юня, и холодно фыркнул:
— Я Чжао Сун, ученик внутреннего круга! Слышал, на внутреннем турнире ты благодаря удаче получил какой-то артефакт?
Новости распространяются быстро, и, конечно же, успели обрасти небылицами. Теперь слухи гласили, что он нашел сокровище.
Лин Юнь приподнял бровь:
— Артефакт? Какой еще артефакт? Ты про тот металлический осколок? Хочешь? Забирай.
Сказав это, он действительно достал из-за пазухи ту самую тусклую металлическую железку и небрежно бросил её вперед.
Чжао Сун опешил, инстинктивно поймал предмет. Тот был холодным на ощупь, и его духовное чутье подтвердило, что это обычный кусок металлолома без малейших признаков энергии. Лицо Чжао Суна помрачнело:
— Ты решил меня разыграть?!
— Разве ты не просил сокровище? — Лин Юнь сделал самое невинное лицо. — Вот оно, бери, если хочешь.
— Наглец! — рявкнул один из приспешников за спиной Чжао Суна. — Старший брат Чжао говорит о том редком артефакте, который ты использовал на турнире! Об этой вещице, которая позволила такому бездарю, как ты, обладать подобной удачей и силой! Будь умнее, отдай её, и старший брат Чжао, возможно, даже наградит тебя!
Лин Юнь внезапно осознал:
— О, вы об этом.
Взгляд Чжао Суна стал пристальным, его дыхание участилось:
— Значит, он есть! Иди сюда! Разве такой отброс, как ты, достоин обладать подобным сокровищем? Ты должен понимать, что владение ценной вещью без должной силы — это беда!
Лин Юнь вздохнул и развел руками:
— Нет у меня никаких сокровищ. У меня просто удача хорошая, врожденная, ничего не поделаешь. — Сказал он максимально искренне.
— Похоже, ты не из тех, кто понимает по-хорошему! — взгляд Чжао Суна стал ледяным, и он высвободил мощь стадии Основания фундамента, подобно горе обрушившись на Лин Юня! Он собирался проучить этого дерзкого слугу, чтобы тот покорился.
Однако эта давящая сила, от которой любого ученика на стадии Закалки Тела прижало бы к земле, для Лин Юня ощущалась не более чем легкий ветерок, который даже не шелохнул его одежду.
Лин Юнь снова зевнул:
— Что-то еще? Если нет, я пойду, у меня дела.
Зрачки Чжао Суна сузились! Его давление… не сработало?! Как это возможно?! Неужели слухи правдивы, и этот парень действительно странный?!
Он колебался, но жадность взяла верх над разумом. Даже если нет артефакта, у этого парня точно есть большой секрет! Захватить его, провести Поиск души и переплавку духа, и всё станет ясно!
— Смерти ищешь! — в глазах Чжао Суна блеснула ярость, и он перестал терять время. Его правая рука, быстрая как молния, метнулась к плечу Лин Юня, пальцы были острыми, пропитанными мощной духовной силой стадии Основания фундамента! Он собирался обездвижить Лин Юня одним ударом.
Если бы этот захват достиг цели, даже металл превратился бы в крошево!
Однако, в тот самый момент, когда его пальцы почти коснулись плеча Лин Юня —
Лин Юнь как будто нашел что-то более интересное в сосновой шишке, упавшей с дерева, и совершенно естественно шагнул вперед, наклонившись, будто собираясь её подобрать.
Этот случайный шаг и наклон оказались решающими —
Захват Чжао Суна, в который тот вложил все силы, прошел буквально в миллиметре от спины Лин Юня! Он схватил пустоту!
Из-за избытка силы Чжао Сун потерял равновесие и чуть не рухнул!
— Старший брат, осторожно! — воскликнули приспешники.
Чжао Сун выпрямился, его лицо горело от стыда, страха и гнева! Дважды! Дважды всё выглядело как случайность, но эта случайность была слишком уж подозрительной!
— Ты издеваешься надо мной! — он окончательно пришел в ярость, высвобождая всю свою духовную силу, готовясь применить мощную технику.
В этот момент неподалеку раздался холодный голос:
— Чжао Сун, что ты делаешь?
В конце тропинки появилась Е Цинсюэ в ослепительно белых одеждах. Её лицо было холодным, а взгляд, устремленный на Чжао Суна, не предвещал ничего хорошего. За ней следовали ещё две ученицы.
Чжао Сун замер, выражение его лица изменилось, он с трудом подавил гнев и выдавил улыбку:
— А, младшая сестра Е. Ничего особенного, просто решил провести дружеский спарринг с младшим братом Лин Юнем.
Е Цинсюэ бросила холодный взгляд на Чжао Суна и его недовольных приспешников, а затем взглянула на Лин Юня, который с озадаченным видом все еще рассматривал сосновую шишку. Суть происходящего стала ей ясна.
— Спарринг? Между наставником начальной стадии Основания фундамента и учеником первой стадии Закалки Тела? Старший брат Чжао обладает весьма своеобразным вкусом. — Е Цинсюэ говорила с иронией. — По правилам секты запрещено притеснять учеников низкого ранга без причины. Ты хочешь посетить Зал Правосудия?
Лицо Чжао Суна то бледнело, то краснело. Е Цинсюэ обладала редким корнем ледяного духа и пользовалась большим уважением в секте, её статус был гораздо выше, чем у обычных учеников внутреннего круга, поэтому он не смел перегибать палку. К тому же он действительно был не прав.
Он бросил яростный взгляд на Лин Юня, не скрывая угрозы, затем через силу сказал Е Цинсюэ:
— Младшая сестра Е, ты шутишь. Просто решили пошутить. Мы уходим!
Сказав это, он поспешно удалился вместе со своими подручными.
Е Цинсюэ смотрела на удаляющуюся спину Чжао Суна, её брови слегка нахмурились. Она знала, что Чжао Сун просто так не отступит. В секте было немало тех, кто жаждал выведать секрет Лин Юня.
Она подошла к Лин Юню, взглянула на простую сосновую шишку в его руках и, помолчав, спросила:
— Ты… в порядке?
Лин Юнь выпрямился, покрутил шишку в руке и улыбнулся:
— Всё хорошо. Спасибо, старшая сестра Е, что вмешались. Шишка выглядит неплохо, если её обжарить, должна быть вкусной.
Е Цинсюэ: «…» Она поняла, что совершенно не успевает за ходом мыслей этого человека.
— Чжао Сун — человек мелочный и злопамятный. Сегодня ты задел его самолюбие, он обязательно попытается отомстить. И кроме того… в секте много людей, которые следят за тобой. — Е Цинсюэ напомнила ему об этом; хотя её тон оставался холодным, в нем проскальзывала едва заметная забота. Она помнила, как «советы» Лин Юня на финале турнира помогли ей совершить прорыв.
Лин Юнь безразлично пожал плечами:
— Ничего, у меня просто удача хорошая.
Е Цинсюэ смотрела на него с досадой, но ничего не могла поделать. Она помедлила и достала из своего мешочка с вещами ледяной голубой амулет, протянув его Лин Юню:
— Это Талисман ледяного сердца, который я изготовила. В нем заключена частица моей ледяной духовной силы. Если в критический момент раздавить его, он сможет отразить полную атаку совершенствующегося начальной стадии Основания фундамента. Возможно… это поможет тебе избежать мелких неприятностей.
Создать такой амулет было непросто, и это стоило ей немалых затрат энергии.
Лин Юнь посмотрел на переливающийся холодным светом амулет, моргнул и принял его:
— О? Спасибо. Выглядит красиво, будет хорошим украшением.
Угол губ Е Цинсюэ слегка дернулся. С трудом поборов желание вырвать амулет обратно, она холодно произнесла:
— Береги себя. — Развернувшись, она вместе с подругами ушла.
Лин Юнь вертел в руках Талисман ледяного сердца, ощущая внутри чистую энергию льда. Для совершенствующегося её уровня это, безусловно, был неплохой защитный артефакт.
— Украшение холодное, ну да ладно. — Он небрежно закинул амулет в пространство Системы к пилюле и жетону вклада.
— Только сказал о неприятностях, как они тут как тут. И везение у меня всё то же самое. — Лин Юнь покачал головой и продолжил свой путь к задним горам, словно произошедшее было лишь мимолетным эпизодом.
Но он понимал, Е Цинсюэ была права. Такие, как Чжао Сун, — только начало. Эта «жирная добыча» уже привлекла стаю голодных волков.
Похоже, жизнь непобедимого не будет скучной.
Интересно только, какая «неприятность» нагрянет в следующий раз?