Глава 6: Задание на вклад?
Регистрация на внутренний турнир внешних учеников секты Цинъюнь завершилась, до начала состязаний оставалось полмесяца. В это время большинство учеников внешнего круга ушли в затворничество, усердно тренируясь или подыскивая способы повысить свою силу, чтобы занять достойное место на арене. Однако в секторе учеников-разнорабочих все шло по-прежнему, или даже стало еще более оживленно, ведь секта выпустила временные задания на вклад для всех низших учеников — расчистить заброшенный сад лекарственных трав у подножия задней горы.
Говорят, что много лет назад тот сад был полон духовной энергии, там выращивали немало низкоранговых духовных растений. Позже из-за сдвигов земных жил духовная энергия постепенно истощилась, сорняки разрослись, а в саду поселились низшие демонические насекомые, и он постепенно пришел в запустение. Высокопоставленные члены секты не хотели тратить на него силы, но и бросать было жалко, поэтому периодически выдавали задания, чтобы разнорабочие приводили его в порядок. Официально это называлось оттачиванием силы духа и обменом на вклад, а на деле было просто поиском бесплатной рабочей силы.
Награда за задание была ничтожной, а сам процесс — скучным и опасным, поэтому ученики внешнего круга, обладающие хоть какими-то способностями, даже не смотрели в ту сторону. Но для учеников-разнорабочих это был редкий шанс обменять свой труд на крупицы ресурсов для культивации, например, на самую низкокачественную пилюлю закалки тела.
Лин Юнь изначально не проявлял к этому никакого интереса. Очки вклада? Пилюли? Для него это было менее привлекательно, чем простая булочка.
Однако система воспряла духом.
— Дзынь! Выпущено ежедневное задание для опыта: Повседневный вклад. Прошу хозяина отправиться в заброшенный сад лекарственных трав у задней горы и выполнить работу по расчистке участка площадью не менее одного му. Награда за задание: баллы +10, вливание знаний Распознавание лекарственных трав (начальный уровень).
— Дзынь! Обнаружено особое колебание энергии (слабое), предположительно резонирующее с Таинственным обветшалым древним фолиантом, находящимся в коллекции хозяина. Источник колебаний находится глубоко в заброшенном саду лекарственных трав у задней горы.
Лин Юнь лишь мысленно хмыкнул. Эта система ради того, чтобы он прочувствовал жизнь, действительно пролезала в любую щель.
Ладно, все равно делать нечего, почему бы не сходить и не посмотреть, что это за резонанс. Что же касается расчистки сада… у него была тысяча способов превратить сорняки и демонических насекомых в пыль в одно мгновение, но это было бы слишком скучно и не соответствовало цели получения опыта.
Поэтому на следующий день после выпуска задания Лин Юнь, закинув на плечо выданную сектой ржавую железную мотыгу, отправился к задней горе вместе с толпой хмурых учеников-разнорабочих.
Заброшенный сад располагался в тенистом горном ущелье, в воздухе витал слабый запах гнили и ощущалась лишь тонкая дымка духовной энергии. Куда ни глянь — повсюду по пояс сухая желтая трава, переплетенная колючими лианами. Местами проглядывали останки давно увядших и потерявших силу духовных растений. Почва затвердела, повсюду валялись камни — вид действительно был удручающий.
— И сколько же нам придется тут возиться? — вздыхал один из разнорабочих. — Слышал, тут водятся железнозубые крысы и ядовитые колючие лианы, можно легко получить раны! Даже так, ради этих очков вклада, придется рискнуть!
Ученики ворчали, но все же покорно рассредоточились и принялись за работу мотыгами и серпами.
Лин Юнь выбрал участок ближе к краю, который выглядел особенно пустынно, и не спеша начал работать. Его движения казались стандартными: он методично рыхлил землю, избавляясь от корней сорняков, но на самом деле при каждом ударе мотыги в почву проникала едва уловимая вибрация. Корни сорняков в радиусе нескольких метров бесшумно превращались в труху, впитываясь в почву и становясь удобрением. А низшие демонические насекомые, скрывавшиеся в земле, в ужасе от этой невидимой силы выползали наружу и в панике разбегались подальше.
В глазах других учеников Лин Юнь просто копался медленно, работал неэффективно, но при этом ему невероятно везло — вокруг него почти не было видно демонических насекомых!
— Посмотрите на этого Лин Юня, сачкует! — Цы, с его-то талантами, и работать не умеет! — Но у него там вроде нет насекомых? Странное дело.
Несколько прихвостней Ван Хао тоже смешались с разнорабочими: якобы выполняли задание, а на деле — следили за Лин Юнем. Видя, как он ленится, они лишь презрительно фыркали, отмечая это про себя, чтобы потом приукрасить и доложить Ван Хао.
Лин Юнь полностью игнорировал этих мух, сосредоточившись на подсказанном системой резонансе.
По мере того как он пробирался вглубь заброшенной зоны, это слабое ощущение резонанса становилось все яснее. Оно указывало на самую глубину сада, где трава росла еще гуще, а в воздухе даже висел слабый туман миазмов. Обычные разнорабочие туда и носа не совали.
— Интересно, — Лин Юнь, работая мотыгой, начал будто бы случайно расчищать путь в ту сторону.
В полдень разнорабочие расположились на отдых, перекусывая сухим пайком.
Лин Юнь сидел на большом камне в стороне, делая вид, что отдыхает с закрытыми глазами, а сам уже выпустил духовное восприятие, фиксируя источник резонанса. Это оказалось маленькое, чахлое растение, росшее в расщелине меж камней. Оно было желтым, невзрачным и казалось умирающим. На первый взгляд, ничем не отличалось от сорняков вокруг, но в восприятии Лин Юня внутри него таилась крошечная крупица жизненной силы и фрагмент дыхания времени и пространства, однородный с тем, что был в древнем фолианте.
— Растение с атрибутом времени и пространства… которое умирает? — Лин Юню стало любопытно. В таком месте встретить что-то, связанное с законами времени и пространства, пусть даже ничтожно малое и поврежденное!
Он как раз обдумывал, как бы забрать его бесконтактно или под каким предлогом подойти к нему случайно, как вдруг неподалеку раздался испуганный крик!
— А! Стая железнозубых крыс! Их так много! Бежим!
Только что из глубин сада вырвались десятки демонических крыс размером с кулак, чьи зубы отливали металлическим блеском! Их глаза были налиты кровью, они были крайне агрессивны, словно чем-то напуганные, и бешено бросились на отдыхающих разнорабочих!
Хотя железнозубые крысы были лишь низшими демоническими насекомыми первого ранга, их было много, а их острые зубы могли легко прокусить плоть практикующего на второй или третьей ступени закалки тела! Разнорабочие тут же сбились в кучу, вопя от ужаса, хаотично размахивая мотыгами в попытках отбиться!
— Помогите! — Моя нога! Ах! — Отходим! Назад!
В неразберихе несколько человек специально начали отступать в сторону Лин Юня, заманивая стаю крыс за собой! Это были те самые прихвостни Ван Хао! На их лицах читалась злоба: они хотели чужими руками прикончить его!
Лин Юнь продолжал сидеть на камне, словно оглушенный страхом.
Крысы с визгом бросились на него, но, приблизившись на три фута, словно наткнулись на невидимую стену и отлетели назад, кувыркаясь. Они почувствовали некий ужасный голос, от которого трепетали их души, и с визгом начали огибать Лин Юня, в панике разбегаясь в другие стороны.
Те несколько прихвостней были в шоке, их глаза чуть на лоб не вылезли! Опять то же самое! Этот никчемный парень явно что-то скрывал!
Но размышлять им было некогда: они сами оказались зажаты стаей и вмиг получили по несколько ран.
Лин Юнь мельком взглянул на них, не желая вмешиваться. Он встал, накинул мотыгу на плечо и двинулся в сторону засохшего растения, будто стараясь избежать стаи.
Вскоре он подошел к куче камней. Травка после того, как по ней пробежала стая, выглядела еще более поникшей и вот-вот готова была испустить дух.
Лин Юнь случайно наступил на камень рядом, случайно наклонился, чтобы якобы сохранять равновесие, и случайно протянул руку, придерживая траву.
В момент, когда его пальцы коснулись стебля, едва заметная, чистейшая жизненная энергия, превосходящая воображение этого мира, неслышно перетекла в растение.
Засохшая травка на глазах налилась сочной зеленью, ее листики распрямились, источая мягкое свечение. Хотя она оставалась слабой, предсмертная серость исчезла, сменившись жизненной силой, полной надежд! И след законов времени внутри нее стал чуть стабильнее.
Лин Юнь быстро выкопал ее вместе с комочком земли и сунул за пазуху в системное пространство. Движения были плавными и естественными, в царившем хаосе никто этого даже не заметил.
— Дзынь! Получен особый предмет: Саженец пространства-времени (поврежденный) (???). Содержит слабые фрагменты законов времени и пространства. Цена скупки системой: 500 баллов. Или можно потратить баллы на культивацию.
— Культивацию? — Лин Юнь задумался. — Сколько баллов нужно?
— Обнаружено, что исток саженца серьезно поврежден, необходимо поглотить энергию пространства-времени или огромное количество истока мира. Минимальный план культивации: потратить баллы, чтобы восстановить его до стабильного состояния (детская стадия).
Лин Юнь окинул взглядом свои десять с небольшим тысяч баллов и решительно отложил это на потом. Подождет до лучших времен.
Тем временем стая крыс после совместного отпора разнорабочих и незримого вмешательства Лин Юня наконец отступила. На поле остались лишь разруха да несколько серьезно раненых учеников.
Прихвостни, поддерживая друг друга, смотрели на Лин Юня с недоверием и страхом, больше не смея приближаться.
Услышав о ЧП, прибежал распорядитель, начал пересчитывать людей, заниматься ранеными и ворчать.
Лин Юнь отряхнул одежду и, подойдя к распорядителю, указал на свой расчищенный участок. Пусть небольшой, но зато идеально ровный, без сорняков и камней.
— Распорядитель, я завершил работу, — спокойно сказал Лин Юнь.
Распорядитель посмотрел на Лин Юня, который выглядел опрятно, даже не вспотев, взглянул на его результат, затем на потрепанных остальных и не до конца очищенные участки — уголок его рта дернулся.
— Ты… тебе, парень, повезло! Ладно, ладно, считай, что задание выполнено! Вот твоя табличка вклада, возьми! — распорядитель недовольно бросил ему деревянную табличку, на которой добавилось жалкое очко вклада.
— Дзынь! Ежедневное задание по опыту завершено. Награда: баллы +10, знания Распознавание лекарственных трав (начальный уровень) успешно переданы. Текущие баллы: [значение].
Поток информации о форме, привычках и свойствах различных низкоранговых лекарственных трав хлынул в сознание Лин Юня. Для него это было как капля воды в океане, никаких особых чувств.
Он убрал табличку, закинул мотыгу на плечо и под сложными взглядами окружающих спокойно спустился с горы.
Заходящее солнце длинными тенями легло на землю.
Сегодняшний улов был неплохим, удалось добыть довольно интересную травку.
Дни перед турниром внешних учеников, похоже, не будут скучными. А его путь к непобедимости среди будничных дел и сбора всякого хлама незаметно приобрел оттенок таинственности.