Шэн Шиань смотрела на человека и собаку и находила это забавным.
Она никогда не могла устоять перед пушистыми животными.
Особенно перед большими собаками, которых так и хотелось погладить.
Лэлэ, видя, что его бестолковый хозяин никак не может его сдвинуть, решил положиться на себя.
Он просто перестал сопротивляться, плюхнулся на землю, усевшись поудобнее, и переключил внимание на Шэн Шиань.
Большая голова склонилась набок, длинные золотистые уши повисли.
Круглые глаза смотрели на неё с такой мольбой, а из горла доносилось жалобное поскуливание.
Вид у него был точь-в-точь как у потерявшегося ребёнка, увидевшего мать.
Шэн Шиань рассмешила эта безупречная «собачья тактика», и уголки её губ невольно поползли вверх.
Эта собака — просто чудо.
Она не успела ничего предпринять, как раздался разгневанный голос Чжоу Цзыжуя.
— Лэлэ! А ну иди сюда! Не стыдно тебе?!
Он кричал и изо всех сил тянул поводок, даже лицо покраснело от натуги.
Но золотистый ретривер стоял как вкопанный, не шелохнувшись.
Человек и собака застыли в противостоянии, сцена была до крайности нелепой.
Шэн Шиань, прислонившись к дверному косяку, с интересом наблюдала за этим фарсом, и напряжение, копившееся весь день, понемногу отпускало.
Наконец Чжоу Цзыжуй сдался. Тяжело дыша, он смущённо посмотрел на Шэн Шиань.
— Э-э… девушка, извините, моя собака она…
Он не договорил, как вдруг шумно втянул нос и замер.
Из дома струился насыщенный, почти навязчивый аромат, настойчиво забиваясь в ноздри.
Запах был сложным: густой мясной, пряный, с дразнящей ноткой жареного…
Кадык Чжоу Цзыжуя невольно дёрнулся, а живот предательски заурчал.
Звук был негромким, но в тихий полдень прозвучал отчётливо.
Смущение на его лице сменилось краской.
Всё, теперь он опозорился ещё больше.
Шэн Шиань окончательно развеселилась.
Она вернулась на кухню, выловила из кастрюли несколько кусков курицы без приправ, разорвала на мелкие кусочки, сполоснула холодной водой, убедилась, что они не горячие, и вернулась к двери.
Протягивая мясо, она спросила Чжоу Цзыжуя:
— Здравствуйте, ему можно курицу?
— Можно-можно! Он всё ест!
Глаза Чжоу Цзыжуя загорелись, и он смотрел не только на собаку, но и на белые, аппетитные, дымящиеся кусочки курицы.
Шэн Шиань присела на корточки и протянула один кусочек Лэлэ.
Лэлэ осторожно обнюхал его, потом схватил пастью и проглотил в два счёта. С наслаждением облизал пальцы Шэн Шиань.
Чжоу Цзыжуй смотрел на это с завистью и досадой.
Лучше быть собакой, чем человеком!
Отведав вкусного мяса, Лэлэ стал сговорчивее. Он довольно крутился вокруг Шэн Шиань, постоянно тыкаясь мордой в её ноги.
С трудом, уговорами и хитростью Чжоу Цзыжуй наконец заставил Лэлэ надеть поводок.
Уходя, Шэн Шиань снова достала из кухни контейнер и сложила туда оставшиеся кусочки курицы.
— Это ему с собой, как лакомство.
— Ой, да что вы, неудобно!
Чжоу Цзыжуй для приличия пару раз отказался, но руки его уже предательски потянулись к контейнеру.
— Девушка, вы недавно переехали? Меня зовут Чжоу Цзыжуй, я живу по соседству. Будем соседями!
Шэн Шиань только кивнула, ничего не ответила и развернулась, чтобы войти в дом.
Чжоу Цзыжуй повёл Лэлэ обратно. Контейнер в его руках источал дразнящий аромат.
Он взглянул вниз: белое куриное мясо в коробочке было аккуратно разделено на волокна, поблёскивало прозрачным соком и выглядело невероятно нежным.
В голову закралась грешная мысль.
— Лэлэ, это, конечно, тебе… — начал он, шагая и советуясь с псом. — Но смотри, ты столько не съешь. Дай мне кусочек, всего один, это же не много, правда?
Лэлэ подозрительно покосился на него и предупредительно заворчал.
Чжоу Цзыжуй боролся с собой, но в конце концов не устоял перед искушением.
Он быстро, пока Лэлэ отвлёкся, ущипнул кусочек курицы и отправил в рот.
В следующую секунду он замер на месте.
Курица во рту была настолько нежной, что её почти не нужно было жевать. Чистый мясной вкус взорвался во рту, а сладковатый сок мгновенно окутал все вкусовые рецепторы.
Это… это было так вкусно?!
Обычная варёная курица без приправ, как она могла быть такой сочной и нежной!
Лэлэ своими глазами видел, как воруют его лакомство. Его шерсть встала дыбом, и он залился громким лаем, нацелившись на лодыжки Чжоу Цзыжуя.
— Гав! Гав-гав-гав!
Вор! Верни моё мясо!
Видя, что Лэлэ вот-вот кинется, Чжоу Цзыжуй, чувствуя свою вину, неловко рассмеялся и прибавил шагу, спеша домой.
Едва он вошёл во двор виллы, как увидел своего деда, Чжоу Синчжи, который в очках для чтения возился в цветнике.
— Что за шум? С чего это Лэлэ на тебя взъелся?
Лэлэ, увидев спасителя, тут же подбежал к ногам Чжоу Синчжи, потёрся головой о его штанину, потом обернулся к Чжоу Цзыжую и залаял, всем своим видом жалуясь. В глазах стояла обида.
Чжоу Цзыжуй поспешно спрятал контейнер за спину и принуждённо улыбнулся:
— Да ничего, дедушка, ничего. Просто Лэлэ очень разволновался, увидев новых соседей.
— Что это так вкусно пахнет?
Чжоу Синчжи поднял голову, снял очки и шумно втянул носом воздух.
Он пронзительным взглядом уставился на внука:
— А ну, паршивец, колись, опять стащил что-то вкусненькое?
Сердце Чжоу Цзыжуя ёкнуло, но на лице расплылась беззаботная улыбка.
— Да что ты, дедушка. Наверное, это запах готовки из соседнего дома.
— Правда?
Чжоу Синчжи фыркнул, явно не поверив.
Его взгляд скользнул мимо плеча внука и остановился на руке, спрятанной за спиной.
— А что это за сокровище ты там прячешь, боишься, что я увижу?
Лэлэ, словно поняв, залаял ещё громче и принялся царапать лапой штанину Чжоу Синчжи, всем видом показывая: «Дедушка, заступись за меня!»
— …Ладно, ладно, от тебя ничего не утаишь.
Чжоу Цзыжуй понял, что отвертеться не удастся, и, скривившись, вытащил контейнер и открыл его.
— Это соседка новая дала Лэлэ. Я только один кусочек попробовал, всего один!
Чжоу Синчжи приблизился и заглянул внутрь. В контейнере лежали несколько кусков варёной курицы.
На вид ничего особенного, но чистый мясной аромат так и лез в нос, дразня аппетит.
Не говоря ни слова, он протянул руку и ущипнул один кусочек.
— Эй, дедушка!
Чжоу Цзыжуй хотел остановить его, но было уже поздно.
Господин Чжоу отправил курицу в рот, тщательно прожевал, и глаза его вдруг засияли.
Он ничего не сказал, но ущипнул ещё один кусочек.
Лэлэ смотрел на это с недоверием.
Он был в шоке от увиденного: эти двое вот так запросто воруют еду у маленькой собачки.
Да какое там воруют — это самый настоящий грабёж!
Он заметался вокруг них кругами, заливаясь лаем, и едва не заговорил по-человечьи, обличая этих воров.
Чжоу Цзыжуй рассердился:
— Дедушка! Это же Лэлэ!
— Он собака, зачем ему столько есть? Ещё давление поднимется.
Чжоу Синчжи сказал это с таким невозмутимым видом, что сам доел последний кусочек и только тогда с наслаждением причмокнул.
— Потом дам тебе вяленого мяса, не лай.
Лэлэ: Гав-гав-гав-гав!
Кому нужно вяленое мясо, он хочет вкусное, ароматное!
Собаку совсем заели!