Эти деньги, возможно, и не сравнятся с гонораром за одно большое выступление, но их получаешь, не заглядывая никому в глаза, и это куда легче.
Усталость тела улетучилась, смытая удовлетворением от цифр на банковском счету. Веки Шэн Шиань отяжелели, и она почти мгновенно провалилась в сон.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, ее разбудили внутренние часы.
Шэн Шиань резко села, не позволив себе нежиться в постели, быстро умылась и, собравшись, направилась прямиком на овощной рынок.
Позапрошлой ночью самыми популярными оказались паровые булочки с мясом — жирные, ароматные, с долгим послевкусием. А паровые булочки с грибами и шанхайской капустой были лёгкими и освежающими — совсем другой вкус.
Два вкуса резко отличались, но этого было недостаточно.
Шэн Шиань прикидывала, что сегодня нужно добавить что-то новенькое.
Проходя мимо рыбного прилавка, она уловила носом солоноватый запах моря.
Она сразу заметила в корзине серо-голубых живых креветок, каждая размером почти с ладонь.
Они изгибали спинки и то и дело подскакивали — полные энергии.
Начинка из трех свежих продуктов с креветками.
Сладкая свежесть креветок, сочная маслянистость свинины, в сочетании с ароматом жареных яиц и хрустом древесных грибов — одна только мысль об этом сочетании убедила Шэн Шиань, что прогадать невозможно.
— Хозяин, почем эти креветки?
— Сорок юаней за цзинь, свежайшие, только утром привезли!
Шэн Шиань приподняла бровь, даже не торгуясь, сразу сказала:
— Ладно, отвесь мне пять цзиней.
Теперь у нее денег стало побольше, и на продуктах скупиться нельзя.
Купив больших креветок и добавив остальные ингредиенты, Шэн Шиань, обе руки которой были заняты пакетами, уже собралась с чувством полного удовлетворения возвращаться домой, как некстати зазвонил телефон.
На экране высветилось имя, которое она знала лучше всего.
Менеджер, Чжан Цян.
Улыбка на лице Шэн Шиань померкла. Она провела по экрану, принимая вызов.
Из трубки донёсся официальный, с ноткой нетерпения голос Чжан Цяна:
— Шэн Шиань, сейчас же приезжай в компанию.
Шэн Шиань остановилась на мгновение, взглянула на бойко шевелящихся в руках креветок и переспросила:
— По делу?
— Есть хорошее дело.
Чжан Цян хмыкнул, в его тоне сквозило покровительственное одолжение свысока.
— Режиссер Лю лично попросил тебя прийти, на сегодняшний вечер для тебя устроили одну встречу. Возможность тебе в руки дают, решай сама.
Шэн Шиань стало только смешно, к горлу подкатила знакомая тошнота.
Когда она, как ломовая лошадь, делала за них всю грязную и тяжелую работу, ей не перепадало ни крупицы ресурсов. А теперь, когда она не хочет больше работать, они так и норовят выжать из неё последнюю каплю пользы.
Шэн Шиань осталась непреклонна:
— Я ведь говорила, что ухожу из шоу-бизнеса.
— Не будь неблагодарной, чем ты будешь заниматься, уйдя из шоу-бизнеса? Режиссер Лю — великий режиссер, тебе стоит лишь мелькнуть там — и этого хватит, чтоб заработать!
Шэн Шиань:
— Если больше нет дел, тогда вешаю. Не забудь, я должна расторгнуть контракт в течение недели.
Чжан Цян в ярости:
— Приходи, не приходи — дело твое. Потом не говори, что я тебя не предупреждал.
В ответ ему раздались лишь короткие электронные гудки.
Завершив звонок, Шэн Шиань сохранила запись разговора и сделала резервную копию, и лишь затем, взяв пакеты с продуктами, отправилась домой.
Под утренним ветерком она неторопливо дошла до дома. Шэн Шиань не спешила лепить булочки, а лишь накрыла замешанное тесто влажной тканью, оставив его спокойно подходить.
Сначала она сварила себе миску лапши с креветками и грибами.
Свежих больших креветок очистила, удалила кишку, ошпарила кипятком до изменения цвета, и они мгновенно свернулись в красивые красные шарики.
Белые грибы и грибы симедзи она обжарила в небольшом количестве масла до появления неповторимого грибного аромата, затем залила кипятком и сварила прозрачный, вкусный бульон.
Лапша сварилась упругой, легла на дно миски, сверху она выложила креветочные шарики и грибы.
В конце посыпала ярко-зеленым луком.
Глоток горячего бульона — тепло разлилось от желудка по всему телу, изысканный вкус омыл вкусовые рецепторы, и она с наслаждением выдохнула.
Поев, Шэн Шиань принялась за приготовление трех видов начинки.
Для мясной начинки она выбрала мякоть передней ноги с жирком три к семи, не стала использовать мясорубку, а мелко порубила двумя ножами, чтобы сохранить волокна и текстуру мяса.
В фарш вмешала воду с имбирем и луком, чтобы убрать запах, затем порциями влила застывший бульон, приготовленный заранее, чтобы начинка была сочной, и в конце полила горячим маслом, пробудив все ароматы.
Начинка с грибами и шанхайской капустой требовала свежести: замоченные грибы нарезала кубиками и обжарила до появления аромата с мелко рубленым имбирем.
Шанхайскую капусту бланшировала до готовности, отжала лишнюю воду и мелко порубила, сохранив хрусткость и убрав горечь.
Смешала с жареными кусочками яйца, приправила только солью и небольшим количеством устричного соуса — освежающе и возбуждает аппетит.
Что касается новой начинки из трех свежих продуктов с креветками, то продуктов не пожалели.
Очищенные от пяти цзиней живых креветок мякоти, каждая прозрачно-блестящая, она лишь одну треть превратила в фарш для вязкости, остальные оставила крупными кусочками, чтобы в каждом кусочке можно было ощутить упругое креветочное мясо.
В сочетании с обжаренными до золотистой пышности домашними яичными кусочками и хрустящими кубиками черного древесного гриба — три совершенно разных текстуры и вкуса свежести переплелись, один вид уже вызывал зверский аппетит.
Опираясь на вчерашний опыт, Шэн Шиань сегодня приготовила намного больше: по пятьдесят бамбуковых пароварок на каждый вид начинки, всего сто пятьдесят порций.
Она снова взглянула на специальный термоконтейнер, полученный в награду от системы, и уложила слепленные сырые булочки по категориям — это гарантировало свежесть ингредиентов в течение двадцати четырех часов.
Все приготовления заняли время только до обеда, у Шэн Шиань выпала редкая передышка, и она вздремнула после обеда, проснувшись лишь около четырех часов вечера. Она села на свой трёхколёсный велосипед и отправилась.
Летом темнеет поздно, около пяти часов вечера на ночном рынке уже стоял гул голосов.
Едва Шэн Шиань закатила тележку на вчерашнее место, как увидела две знакомые фигуры.
— Хозяин! Наконец-то ты пришла!
Глаза Линь Юэ засияли, и она потащила Ся Вэй к ней.
— У нас сегодня после обеда нет пар, мы специально пришли пораньше тебя подождать, боялись, что опоздаем и опять не достанется!
Ся Вэй тоже, улыбнувшись, поздоровалась с ней, и взгляд ее был полон предвкушения.
Старшая сестра, продававшая рядом картофельные дольки, быстро чистя картошку, подшутила:
— Сестричка, ну ты даешь! Всего второй день, а уже есть те, кто специально тебя ждет.
Шэн Шиань улыбнулась, ловко установила лоток, зажгла огонь и поставила воду.
Пока булочки готовились на пару, две девушки крутились вокруг нее, щебеча без умолку.
— Хозяин, сегодня есть что-то новенькое?
— Есть, с начинкой из трех свежих продуктов с креветками.
— Сколько стоит?
— Тридцать юаней за бамбуковую пароварку.
Услышав это, Линь Юэ, не колеблясь, сказала:
— Надо обязательно попробовать! Давай одну пароварку!
Ся Вэй все еще раздумывала, что взять, но Линь Юэ уже приняла решение за нее:
— Чего гадать, бери по одной каждого вида! С мясом, с грибами и шанхайской капустой, и с тремя свежими продуктами — берём по одной пароварке каждого! Что не съедим — возьмём с собой, на ночь будет.
Пока они переговаривались, подтянулись и вчерашние посетители. Завидев лоток Шэн Шиань, они сразу же, как свои, встали в очередь.
— Хозяин, ты сегодня тоже торгуешь? Я вчера не купил, сегодня специально пришёл пораньше!
— Хозяин, мясные есть? Дайте мне две бамбуковых пароварки!
Вскоре первая партия паровых булочек с тремя свежими продуктами и креветками была готова.
Шэн Шиань приподняла крышку пароварки, и в лицо ударил неописуемо свежий, ароматный пар.
Линь Юэ и Ся Вэй, нетерпеливо приняв коробки, открыли их.